Apocalyptic literature

Apocalyptic literature is a type of religious literature that spread in Judaism and Christianity from the 2nd century BC to the 1st century AD. The word "apocalyptic" is translated as "vision," but the original Greek verb apocalypto means to remove or reveal. The idea behind this is that the order of the heavens, especially future events and the end of the world, belong to hidden secrets. In ancient Judaism and early Christianity, a special literary form called apocalyptic literature was popular among people as a way to reveal the secrets of the end of the world, to depict the realization of God's rule and the destruction of evil spirits in a realistic and pictorial manner using various metaphors. In Judaism, apocalyptic literature was closely linked to prophecy from an early period, and is passed down as fragments such as those found in chapters 24 to 27 of the Book of Isaiah, but the most complete work is the Book of Daniel. This is a representative example of Jewish apocalyptic literature, written in 165 BC during the Maccabean Revolution, which took place in rebellion against the persecution of Antiochus IV of Syria (175-163 BC). It goes without saying that early Christian apocalyptic literature, such as Mark Chapter 13 and the Book of Revelation, was strongly influenced by Jewish apocalyptic literature, but it also has some characteristics not found in Judaism. In particular, in the description of events surrounding the end of the world, the new great prophecy of the second coming of Christ and the signs of its fulfillment appear with overwhelming importance, which tells us how big and intense the visions of the early Christians were.

[Yamagata Takao]

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紀元前2世紀から後1世紀ごろ、ユダヤ教やキリスト教に普及した宗教文学をいう。「黙示」とは「幻」visionと訳されるが、原語のギリシア語動詞アポカルプトーは、覆いを除いてあらわにすることを意味している。その背景には、天上界の秩序、とりわけ将来のできごと、この世の終末が隠された秘密に属している、という考え方が基本にある。古代ユダヤ教ならびに初期キリスト教において、黙示文学とよばれる特殊な文学形式が人々の間に好んで取り上げられたのは、この世の終わりに関する秘密を明らかにし、神の支配の実現と悪霊の破滅を、さまざまな暗喩(あんゆ)を駆使し、写実的、絵画的に描き出す手法としてであった。ユダヤ教の場合、黙示文学は早くから預言と密接に結合し、たとえば「イザヤ書」24章から27章にみられる断片として伝えられているが、もっとも完結した作品としては「ダニエル書」をあげることができる。これは、前165年、シリアのアンティオコス4世Antiochus Ⅳ（前175～前163）の迫害に反抗して起こったマカベア革命の際に書かれた代表的なユダヤ教黙示文学である。初期キリスト教の黙示文学、たとえば「マルコ伝福音書(ふくいんしょ)」13章や「ヨハネ黙示録」が、ユダヤ教黙示文学の強力な影響のもとに成立したことは指摘するまでもないが、当然のことながらユダヤ教にはみられない、いくつかの特徴があげられる。とりわけ、この世の終末をめぐるできごとの描写のなかに、新たにキリスト再臨の大いなる預言とその成就(じょうじゅ)のしるしが圧倒的な比重をもって登場するが、それは初期キリスト教徒の抱いた「幻」がいかに大きく激しいものであったかを物語っている。

［山形孝夫］

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