Mascot - Mascot (English spelling) mascot English

The word comes from the witch masco in Provence, France, and refers to a person or thing that is thought to bring good luck or fortune, a god of fortune, or other auspicious things. It was popularized by the French composer Audran's operetta La Mascotte (1880). In the West, stuffed rabbit's feet are highly valued as auspicious, and sailors have the custom of tattooing anchors or human skulls on their arms or chests to prevent accidents at sea, and cowboys in the Americas wear horseshoes to ward off misfortune. In Japan, they are most commonly used as talismans at shrines and temples, and there are countless mascots, such as those attached to cars to protect against traffic accidents and those wearing protective deities related to the year of birth. In a strange twist, it is said that if a gambler holds a fragment of the gravestone of a famous Edo period gangster, Jirocho Shimizu, or a famous thief, Jirokichi Nezumi Kozo, it will bring them good luck. There are also some cases where companies have made products out of gravestones, such as mascot dolls.

[Noh Sato]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

フランス、プロバンス地方の魔女マスコmascoに由来する語で、幸運や福をもたらすと考えられる人や物、福の神ほか縁起のよいものをいう。フランスの作曲家オードランのオペレッタ『La Mascotte』（1880）により一般化した。西洋ではウサギの足の剥製(はくせい)を縁起のよいものとして珍重するが、船乗りの間では海での事故を防ぐものとして錨(いかり)や人間の頭部の骸骨(がいこつ)を腕や胸に彫る風習があり、アメリカ大陸のカウボーイは馬の蹄鉄(ていてつ)を災難よけにしている。日本でもっとも多く用いられるのは神社・仏閣の守り札（護符）で、交通事故から身を守るために自動車に取り付けたり、生まれ年にちなんだ守り本尊を身につけるなどマスコットにされるものは数限りない。変わったものでは、博徒が江戸時代の侠客(きょうかく)清水次郎長や盗賊鼠小僧次郎吉(ねずみこぞうじろきち)などの墓石の破片を持つと運がつくという。また、マスコット人形など企業が商品化するなどの例もある。

［佐藤農人］

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