Berthelot (English spelling) Pierre Eugène Marcellin Berthelot

French chemist and chemical historian. Born in Paris to a physician father. He showed great linguistic talent from a young age, including the ability to read Latin verse, and was a precocious boy, as evidenced by the fact that he won first place in the nation for a philosophical essay in 1846. At the Collège de France, he majored in medicine but became passionate about chemical research. In 1859, he became a professor at the École Supérieure de Pharmacie, and served as a professor at the Collège de France from 1864 until his later years.

Berthelot's contributions to the advancement of chemistry were mainly in four areas. First, he established the theoretical foundation for the synthesis of organic compounds from inorganic substances (he coined the term synthèse). This led to the abandonment of easy vitalist thinking in the chemical world. Second, he emphasized the importance of reaction speed before the law of mass action was formulated. Third, he used a calorimeter to measure the heat balance before and after a chemical reaction, thus creating the fundamental concepts of thermochemistry, such as exothermic and endothermic reactions. In addition, he studied the composition of glycerin and discovered that it is a trihydric alcohol. Among his many other achievements, the last thing worth mentioning is his work in the field of chemical history. Since 1884, Berthelot has devoted himself to the historical study of alchemical texts, and has made clear his view that alchemists had misinterpreted ancient Egyptian metallurgical texts. Furthermore, in his book Les origines de l' alchimie (1885), he pointed out that the Arabian alchemist Jabir bin Hayyan, who is usually thought to be the same person, is a different person from Gebel, who is known by his Latin name. After leaving a distinguished legacy in many fields such as archaeology, thermochemistry, and agricultural chemistry, in his later years he wrote books on educational administration and science theory.

[Hiroyuki Iyama]

"The Origin of Alchemy, translated by Toyosuke Tanaka and Fumiko Makino (1973, Uchida Rokakuho Shinsha)"

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フランスの化学者、化学史家。医師を父としてパリに生まれる。ラテン語韻文詩の読解など、若いころから優れた語学的才能をみせていたが、1846年には哲学の作文で全国一等の賞を受けていることからも、早熟の少年であったことがわかる。コレージュ・ド・フランスでは、医学専攻であったが化学研究に熱中した。1859年に薬物学校École Supérieure de Pharmacieの教授となり、1864年から晩年まではコレージュ・ド・フランスで教授職を務めた。

　ベルトロの化学的業績は、主として四つの方面から化学の進歩に貢献したことにある。第一に、無機物から有機化合物の合成（synthèseこの表現は彼の創始による）を可能とする理論的下地をつくったことである。これにより化学界から安易な生気論的発想が放擲(ほうてき)された。第二に、質量作用の法則が定式化される以前の段階で、反応速度の重要性を訴えたこと、第三に、熱量計を利用して、化学反応前後の熱の収支を測定したことであり、発熱反応、吸熱反応といった、熱化学の基礎となる概念をつくりあげたこと、があげられる。このほか、グリセリンの組成を研究して、それが三価アルコールであることをつきとめたことなど、数多くある彼の仕事のなかでも、最後に言及すべきものは、化学史の分野における彼の活躍である。ベルトロは、1884年以降、錬金術文献の歴史的研究に精力を注ぎ、錬金術師たちが、古代エジプト冶金(やきん)学の文献を誤読していたという見解を明らかにした。さらに、通常、同一人物であるとされることが多かったアラビア錬金術師ジャービル・ビン・ハイヤーンと、ラテン名でよばれるゲーベルとは別人物であることもその著書『錬金術の起源』Les origines de l'alchimie（1885）のなかで指摘している。考古化学、熱化学、農芸化学など多くの分野に優れた足跡を残した後の晩年は、教育行政や科学論関係の書物を物している。

［井山弘幸］

『田中豊助・牧野文子訳『錬金術の起源』（1973・内田老鶴圃新社）』

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