Protoceratops - Protoceratops (English spelling)

A small four-legged dinosaur discovered in a layer of rock dating back 84.65 to 77.05 million years ago during the Late Cretaceous Period in Mongolia. It is classified as a member of the Ornithischia order, Pericraniocephala (suborder), Ceratopsia (infraorder), and Neoceratopsian (neo-ceratopsian). It is about 2 meters long. The front of its nose is a hooked parrot-like beak, which was probably used to bite grass. There was a protrusion on its nose that could not yet be called a horn. The genus name is Greek for "first horned face." Numerous skeletons have been discovered, from newborns to fully grown adults. It is said that there are more than 100 of them to date. The first dinosaur eggs discovered in the world were thought to be those of Protoceratops, but in the 1990s it was discovered that most of them were those of Oviraptor . A fossil specimen of a Protoceratops and a Velociraptor grappling has also been excavated. A replica of this fighting fossil is on display at the Dinosaur Center in Kanna, Gunma Prefecture, and at the Dinosaur Museum in Katsuyama, Fukui Prefecture.

[Ikuo Obata]

"Protoceratops" by Heather Amery, illustrated by Tony Gibbons, translated by Kyoichi Tomita (1994, Holp Publishing)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

モンゴルの白亜紀後期、約8465万年～7705万年前の地層から産出した四本肢(あし)の小形恐竜。分類学上は鳥盤目周飾頭(しゅうしょくとう)類（亜目）角竜類(つのりゅうるい)（下目）ネオケラトプス類（新角竜類）に属する。全長約2メートル。鼻の前部は鉤(かぎ)状のオウムのようなくちばしとなっており、草をかみ切るためのものであったと思われる。鼻の上にはまだ角といえないような突起があった。属名は、「最初の角をもった顔」という意味のギリシア語である。生まれたばかりの幼体から十分に成長した成体までの多数の骨格が発見されている。その数は、いままでに100体以上といわれる。世界で最初に確認された恐竜の卵はプロトケラトプスのものであると思われていたが、1990年代になって、そのほとんどがオビラプトルOviraptorのものと判明した。またプロトケラトプスとベロキラプトルVelociraptorが取っ組み合ったまま化石となった標本も発掘されている。この格闘化石のレプリカ（模造品）は、群馬県神流(かんな)町の恐竜センターと福井県勝山(かつやま)市の恐竜博物館に展示されている。

［小畠郁生］

『ヘザー・アメリー文、トニー・ギボンズ絵、富田京一訳『プロトケラトプス』（1994・ほるぷ出版）』

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