Universalism (English: Universalism)

An ontological and logical debate on the concept of "universals" in medieval European philosophy. The problem of universals had already been discussed by Plato and Aristotle, but Porphyrios posed three questions in the preface (eisagoge) to Aristotle's "De Categorias": (1) whether genus and species really exist or are merely empty representations; (2) if they really exist, whether they are corporeal or immaterial; and (3) whether they are separate from sensible things or have their existence within them. Since then, Roman philosopher Boethius attempted to resolve these questions in his commentaries. In medieval Europe, especially from the 11th to 12th centuries, various ontological and logical views on universals have appeared and been debated.

The first answer to this problem is called "extreme idealism." According to this, universals such as genus and species exist in objects outside the mind in the same way that they exist in the mind. For example, "man" exists outside the mind as a common substance in the same way that it is conceived by the mind, and therefore each human being belonging to the same species either shares in this substance or is an entity to which contingencies have been added. Remigius of Auxel, Odo of Cambrai, William of Champeaux, and others took this position.

In contrast, the theory that universals are merely "names" and that only particular things exist is called nominalism. Roscellinus is said to have argued that universals are merely "flatus vocis," or the "breath of speech." In this way, realism and nominalism are distinguished depending on whether universals are attributed to "things" (res) or "names" (nomen). The theory that universals are concepts is called conceptualism. Abelard in the 12th century criticized Roscellinus and William and established his own theory. Starting from Aristotle's definition that "universals are worthy of being predicated about many, but particular things are not," he considered the issue of universals from the perspective of the predicate function of universal names in propositions, and through an analysis of the significatio of universal names, he concluded that universals are not things or sounds, but "words" (sermo).

After Abelard, idealism took a moderate direction in the Chartres and Saint Victor schools. According to John of Salisbury, genus and species are not things, but forms of things that the mind unifies as universal concepts by comparing and abstracting the similarities of things. Therefore, universals are constructed by the mind and do not exist outside of the mind, but as long as the construction by the mind is abstract, universals have an objective basis.

Although Thomas Aquinas and Duns Scotus also held the position of idealism, it was Ockham in the 14th century who developed nominalism. According to him, universals are terms or symbols that denote particular objects. Only particular things exist, and since universals are not particular things, they do not exist in any sense. Universals are predicates or meanings that have only logical status.

Various discussions about universals had great influence, thanks to the formation and refinement of medieval logic and ontology.

[Miyauchi Hisamitsu]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

ヨーロッパの中世哲学において、「普遍」universaliaをめぐり展開された存在論的・論理学的論争。普遍の問題はすでにプラトン、アリストテレスにおいても論じられたが、ポルフィリオスがアリストテレスの『カテゴリー論』の序文（エイサゴーゲー）で、〔1〕類や種は実在するのか、あるいは単に空虚な表象像にすぎないのか、〔2〕もしそれらが実在するとしたら、それらは物体的か、あるいは非物体的か、〔3〕それらは感覚的事物から切り離されているのか、それともそのうちに存在を有するのか、という三つの問いを出し、ローマの哲学者ボエティウスがその注釈において問題の解決を試みて以来、ヨーロッパ中世とくに11世紀から12世紀にかけて、普遍に関するさまざまの存在論的・論理学的見解が現れ、論議が交わされた。

　この問題に対する最初の解答は「極端な実念論」とよばれるものである。それによれば、類や種という普遍は、精神のなかに存在するのと同じ仕方で、精神の外にある対象のなかに実在する。たとえば「人間」は、精神によって考えられたのと同じ仕方で一つの共通な実体として精神の外に実在し、したがって同一の種に属する個々の人間はこの実体を分有するか、あるいはこの実体に偶有が加わったものとなる。オーセルのレミギウス、カンブレのオドー、シャンポーのギヨームなどがこの立場をとった。

　これに対して、普遍は「名称」にすぎず、実在するのは個物だけであるとする説を唯名論とよぶ。ロスケリヌスは、普遍は「音声の気息」flatus vocisにすぎないと主張したと伝えられている。このように普遍を「もの」resに帰するか「名称」nomenに帰するかによって実念論realismと唯名論nominalismが区分される。なお、普遍を概念であるとする説を概念論conceptualismとよぶ。12世紀のアベラルドゥスは、ロスケリヌスとギヨームを批判して独自の説をたてた。彼は「普遍は多について述語されるにふさわしいが、個物はそうでない」というアリストテレスの定義から出発し、普遍の問題を普遍的名称の命題における述語機能という観点から考察、普遍的名称の表意作用significatioの分析を通して、普遍はものでも音声でもなく「ことば」sermoであるとした。

　アベラルドゥス以後実念論は、シャルトル学派やサン・ビクトル学派において穏健な方向をとった。ソールズベリーのヨハネスによれば、類や種はものではなく、精神がものの類似性を比較し抽象することによって、普遍的概念として統一した、ものの形相である。したがって普遍は、精神によって構成されたものであり、精神の外に実在しないが、精神による構成が抽象である限り、普遍は客観的基礎を有している。

　トマス・アクィナスやドゥンス・スコトゥスも実念論の立場を保持したが、唯名論を発展させたのは14世紀のオッカムである。彼によれば普遍は個別的対象を表示する名辞あるいは記号である。実在するものは個物のみであり、普遍は個物ではないから、いかなる意味でも実在しない。普遍は論理学的身分のみをもつ述語あるいは意味なのである。

　普遍に関するさまざまの論議は、中世の論理学・存在論の形成と精緻(せいち)な展開にあずかって大きな力があった。

［宮内久光］

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