Infertility - Funinsho (English spelling)

Japanese: 不妊症 - ふにんしょう（英語表記）Sterility

◎ I want a child but I can't get pregnant
[What kind of disease is it?]
[Cause]
[inspection]
◎ Appropriate treatment is important
[Treatment]

[What kind of disease is it?]
There is data that shows that if couples have sexual intercourse without using contraception (although the frequency of sexual intercourse varies from couple to couple), about 80% of couples will become pregnant within one year, and 10% of couples will become pregnant within the next year.
This means that 90% of couples will conceive within two years.
The remaining 10% of couples are said to be infertile because of their low rate of natural conception. And among these 10%, those who want to have children end up visiting a hospital.
10% is by no means a small figure. However, unlike other illnesses, infertility refers to people who want a baby and have unprotected sexual intercourse but are unable to conceive, so if you don't want a baby, it is not usually considered an illness.
As will be discussed later, there are various causes of infertility, and it is not caused by a single disease.
As mentioned in "How menstruation occurs" and "How pregnancy occurs" ("How menstruation occurs"), pregnancy occurs as a result of various physiological phenomena all working properly, so when treating infertility, we must first find the cause of not being able to become pregnant.

[Cause]
Needless to say, pregnancy is a phenomenon that only occurs when there is a couple. When pregnancy does not occur, the cause may lie either in the man or in the woman.
Causes from men's perspective
Causes on the female side

Causes from men's perspective
■Sexual dysfunction If you have impotence, meaning the penis does not get erect and you are unable to have sexual intercourse, or if you have ejaculatory dysfunction, meaning you can have sexual intercourse but cannot ejaculate, then obviously you will not be able to get your partner pregnant.
■Sperm abnormalities If you are able to ejaculate but are unable to become pregnant, it is possible that there is an abnormality in the sperm.
Generally, a healthy man ejaculates 1 to 5 ml of semen in one ejaculation, with an average of about 3 ml, and the sperm count is about 80 million per ml of semen.
If this falls below 30 million (the WHO standard is below 20 million), the condition is called oligospermia or oligozoospermia, and the chances of conception decrease.
When there are no sperm in the semen, it is called azoospermia, and when there are no sperm motility, it is called asthenozoospermia.
The causes of this condition are largely unknown, but in many cases, it is caused by high levels of gonadotropin (gonadotropin) and shrunken testicles.
If a testicular biopsy (tissue examination) reveals that there is an impairment in the function of sperm production, drug therapy cannot be expected to be of much effect.
However, in some cases the cause is clear, such as undescended testicles ("cryptorchidism") or mumps ("mumps" (epidemic parotitis)) in adolescents.
If varicocele ("varicocele") is the cause, it is not uncommon for the semen condition to improve with surgical treatment.
Also, in cases where sperm are ejaculated into the bladder due to retrograde ejaculation, it may be possible to collect these sperm and artificially inseminate the wife, which may result in pregnancy.
If there are more than 5 million motile sperm per milliliter, pregnancy through artificial insemination is possible even in cases of oligospermia.
If artificial insemination does not result in pregnancy, in vitro fertilization is performed. Recently, the technology of intracytoplasmic sperm injection (intracytoplasmic sperm injection) has been developed, and it has become possible to become pregnant even with a very small number of sperm.
Furthermore, while it has traditionally been thought that pregnancy was completely impossible for men with azoospermia, there have been cases where pregnancy has occurred after sperm, or immature sperm in the process of maturing, are extracted from the epididymis or testicles and subjected to in vitro fertilization, and a significant portion of male infertility is being resolved.

Causes on the female side
■ Infertility due to ovarian dysfunction such as ovulation disorder and luteal phase defect If there is no ovulation, pregnancy is obviously not possible. Most cases of absence of ovulation are caused by central factors (for more information on central amenorrhea, see "How menstruation occurs").
However, there are also cases where the cause is ovarian, such as polycystic ovary syndrome (column "Polycystic ovary syndrome") and premature menopause (gonadotropin-resistant ovaries).
In addition, even if ovulation does occur, if the corpus luteum that is formed after ovulation does not function properly, the changes in the uterine lining are also insufficient, which is thought to cause implantation disorders and make it difficult to become pregnant. This condition is called luteal phase deficiency.
Ovarian disorders not only cause infertility, but also amenorrhea.
In this case, a gestagen test (luteinizing hormone loading test) is generally performed. This is a test that first uses progesterone (luteinizing hormone) and sees whether bleeding (withdrawal bleeding ("how menstruation occurs")) occurs when the progesterone disappears from the blood.
If you experience bleeding, it means that you have been producing some estrogen (the follicular hormone) and that the endometrium has already grown somewhat.
This is called primary amenorrhea. There is still some follicular development, so the degree of amenorrhea is considered mild.
Recently, estrogen levels can be measured by blood sampling, and the state of follicular development and the thickness of the endometrium can be observed by ultrasound, so the progesterone test tends to be omitted. However, since it is easy to induce ovulation after withdrawal bleeding has occurred, it is still a convenient method for diagnosis.
If no withdrawal bleeding is observed even after a progesterone test, it is considered that there is almost no estrogen secretion and no follicle development. In other words, it is interpreted as a severe degree of ovarian insufficiency. This is called secondary amenorrhea.
An LH-RH test will also be performed, which is a test to diagnose the location of the problem and involves taking blood samples to measure LH and FSH (follicle stimulating hormone) levels before the procedure and after injecting 100mg of LH-RH (luteinizing hormone releasing hormone).
This reaction pattern will determine whether the cause of infertility is a central disorder or an ovarian disorder.
■ Tubal infertility If salpingitis (inflammation of the uterine appendages (salpingitis/oophoritis))) is caused by a genital infection such as gonorrhea or chlamydia, it can develop into pyosalpinx or hydrosalpinx, causing blockage of the fallopian tubes. In some cases, it can be caused by E. coli or other bacteria.
If the fallopian tubes are blocked, pregnancy is obviously not possible.
Even if there is no blockage, if salpingitis impairs egg transport (the ability of the fallopian tubes to send ovulated eggs into the uterine cavity), it may cause infertility or an ectopic pregnancy.
■Uterine infertility Uterine fibroids, especially submucosal fibroids that protrude into the endometrium, are thought to be a cause of infertility.
In addition, congenital morphological abnormalities of the uterus, such as adenomyosis, which is the development of endometriosis within the uterine muscle layer, an arcuate uterus (a depression in the fundus of the uterus), a bicornuate uterus (the body of the uterus is divided into two), and a double uterus (failure of fusion of the Mullerian ducts, which form the uterus and upper part of the vagina), are also thought to be possible causes of infertility.
It is believed that all of these infertility causes are due to implantation disorders.
Endometriosis is a troublesome disease that can cause menstrual pain, pain during intercourse, and infertility, and has been increasing in recent years.
It is said to cause problems in many stages of pregnancy, not only by causing pelvic adhesions, but also by impairing ovarian function, impairing the capture of eggs in the fimbria and the egg transport ability of the fallopian tubes, and interfering with fertilization and the development of the early embryo (the very early stage of the fetus).
■Immunologic infertility Because sperm are non-self proteins to women, antibodies are produced against the sperm, which can cause the sperm to clump in the cervical mucus or stop them moving, thereby hindering fertilization.
When such antisperm antibodies are detected, or when a woman has antibodies against phospholipids, or when she has autoantibodies, it is thought that this can cause infertility or habitual miscarriage.
The above ideas are recent and there are still many unknowns, so further developments in research are awaited.
■ Fertilization disorders Although previously unknown, as in vitro fertilization became more common, it became known that fertilization disorders exist. However, many aspects of their causes remain unknown, and further research is anticipated.
However, it is becoming clear that when sperm counts are low or the rate of sperm abnormalities is high, fertility is often poor, and that the fertility rate of eggs from older women is low.
■Functional infertility: Unexplained infertility is infertility where the cause remains unclear even after testing.
The frequency varies depending on the extent of testing and whether or not laparoscopy is performed, but even today, with all the advances in reproductive medicine, there are still many cases of infertility with unknown causes.

[inspection]
Infertility tests include:
Measuring basal body temperature First, measure your basal body temperature to check whether or not ovulation has occurred, the estimated day of ovulation, the length of the low temperature phase (follicular phase), and the length of the high temperature phase (luteal phase).
Hormonal measurements To check whether hormone secretion is normal, the levels of gonadotropin, estrogen, progesterone, etc. are measured for each phase, such as the follicular phase, ovulation phase, and luteal phase (implantation phase).
Other tests include prolactin (a hormone that secretes milk), thyroid hormones, and testosterone (a type of male hormone).
Cervical mucus test, post-coital test During ovulation, increased estrogen causes cervical mucus to be secreted. This mucus is collected and examined for its quantity, stickiness, and the presence or absence of crystals.
In addition, during this period, sexual intercourse should be undertaken and the sperm in the cervical mucus should be observed to check the compatibility of the mucus with the sperm. This is because sperm often become agglutinated or immobilized due to antisperm antibodies.
Hysterosalpingography (HSG), fallopian tube flushing, and fallopian tube ventilation (Rubin test) are performed after the end of menstruation and before ovulation occurs.
In hysterosalpingography, a contrast agent is injected transvaginally into the uterine cavity. This allows examination of the patency of the fallopian tubes, the state of the uterine cavity, the presence or absence of submucosal myoma, and the presence or absence of uterine morphological abnormalities. The air insufflation method and water insufflation method allow examination of the presence or absence of fallopian tube blockage.
Endometrial biopsy, endometrial dating If you are going to have this test, you will need to use contraception and a biopsy (tissue examination) of the endometrium will be performed during the implantation period (mid-luteal phase).
Through the effects of estrogen and progesterone, we examine whether the endometrium is proliferating sufficiently, whether secretory function is normal, and whether the environment for implantation is favorable.
This test is also important in confirming that you do not have uterine cancer.
Immunological testing Recently, the existence of infertility and habitual miscarriage due to immune abnormalities has been reported. Therefore, we check for various autoantibodies, including antisperm antibodies, antiphospholipid antibodies, antinuclear antibodies, and antiDNA antibodies.
Some of these tests are still not covered by health insurance, so please consult with your doctor before undergoing them.
Laparoscopy Laparoscopy has made remarkable progress and is now widespread throughout Japan, but it is difficult to perform in facilities that only have outpatient clinics and no inpatient facilities.
Laparoscopy is effective in detecting and treating adhesions around the fallopian tubes and endometriosis that is present only in the peritoneum.
Hysteroscopy is effective in diagnosing and treating endometrial polyps and submucosal myomas.
In addition to these, many sperm fertility tests have been devised and attempted in the field of in vitro fertilization.

[Treatment]
It is important to select the appropriate treatment depending on the disorders or abnormalities found during the examination.
●If male infertility is caused by impotence, psychological therapy may be used.
For mild oligospermia, various drug therapies have been tried, but none seem to have been proven effective. For varicocele, surgical treatment is effective.
Other treatments being attempted include artificial insemination and in vitro fertilization, which aim to enable conception even with low sperm counts.
● Female infertility ■ Ovulation disorder, ovarian insufficiency In cases of mild ovarian insufficiency ("ovarian insufficiency (hypopituitarism)") or anovulatory cycles with no high temperature phase in basal body temperature, herbal medicines such as Unkeito and Tokishakuyakusan are often effective. Also, in cases of anovulatory cycles and primary amenorrhea such as mild central amenorrhea, the ovulation inducer clomiphene citrate is often used.
For secondary amenorrhea, injections of hMG (urinary gonadotropin of menopausal women) are used (for details on ovulation-inducing agents, see "Knowledge about ovulation-inducing agents").
Hyperprolactinemia (the mechanism of menstruation Menarche (first period) In the case of ovulation disorders caused by ovarian failure, we check for the presence of a pituitary adenoma and whether it is drug-related. If these are not found, we use drugs that suppress prolactin secretion, such as bromocriptine mesylate or terguride.
In addition, for luteal phase deficiency, progesterone supplementation and hCG (chorionic gonadotropin) injections are performed.
It goes without saying that if the ovulation disorder is caused by weight loss, the first thing to do is to regain the weight, and if the ovulation disorder is caused by stress, you should start by relieving the stress.
■Tubal infertility When infertility is caused by blocked fallopian tubes, the first step is to consider performing a surgical procedure to correct the infertility.
If the fertility recurs, or if the condition is such as pyosalpinx or hydrosalpinx where there is concern of recurrence after surgery, in vitro fertilization may be an option.
■Uterine infertility To treat infertility caused by submucosal myomas, enucleation (surgery to remove myomas) is performed using a hysteroscope.
In cases of uterine morphological abnormalities, plastic surgery is performed, but it is possible to become pregnant even if there is a uterine morphological abnormality, and there are many cases where doctors are unsure whether or not to perform surgery.
■Immune infertility: Treatment options include the Chinese herbal medicine Saireito, aspirin dialluminate, and small amounts of steroid hormones (prednisolone).
These drugs are thought to reduce factors that inhibit fertilization, implantation, and maintenance of the early embryo by reducing the production of autoantibodies and inhibiting blood cell aggregation.
If the antisperm antibodies are positive, in vitro fertilization may be an option.
■Fertilization disorders If fertilization disorders are observed, the only option is intracytoplasmic sperm injection (ICS) through in vitro fertilization.
■Functional infertility, infertility of unknown cause Since the cause is unknown, there is no special treatment, but treatment includes Chinese herbal medicines (mainly Tokishakuyakusan, Keishibukuryogan, Unkeito, etc.) and sometimes the use of ovulation-inducing drugs, artificial insemination, and in vitro fertilization.
Fertilization problems may be discovered during the IVF process. In such cases, ICSI is performed.

Source: Shogakukan Home Medical Library Information

Japanese:

◎子どもがほしいのに妊娠しない
[どんな病気か]
[原因]
[検査]
◎適切な治療がたいせつ
[治療]

[どんな病気か]
　避妊（ひにん）をせずに性交渉があれば（性交渉の頻度はカップルによりまちまちですが）、約80％のカップルが1年以内に、10％のカップルが、つぎの1年以内に妊娠するというデータがあります。
　つまり、2年以内に90％のカップルが妊娠するのです。
　残った10％のカップルは、その後の自然妊娠の率が低いため、不妊症と呼ばれます。そして、この10％のうち、子どもをほしいと思う人が、病院を訪れることになります。
　10％という数字は、決して少ないものではありません。しかし、ほかの病気と異なり、不妊症という場合には、赤ちゃんが欲しくて、避妊せずに性交渉をもっていても赤ちゃんができない人、妊娠しない人をさすので、赤ちゃんを希望していなければ、病気とは考えないのがふつうです。
　不妊の原因は、後に述べるようにさまざまなものがあり、1つの病気でおこるのではありません。
「月経のおこるしくみ」と「妊娠の成立」（「月経のおこるしくみ」）で述べたように、いろいろな生理的現象がすべてうまくいって、結果として妊娠するわけですから、不妊症の治療では、まず、妊娠しない原因を探さなければなりません。

[原因]
　妊娠は、いうまでもなくカップルがあってこそおこる現象です。妊娠しないというときには、男性に原因がある場合と、女性に原因がある場合があります。
●男性側の原因
●女性側の原因

●男性側の原因
■性交障害
　いわゆるインポテンス、すなわち陰茎（いんけい）が勃起（ぼっき）せず性交ができない場合、あるいは射精障害（しゃせいしょうがい）、すなわち性交はできても射精しない場合は、当然相手を妊娠させられません。
■精子（せいし）の異常
　また、射精できても妊娠させられないときは、精子に異常があると考えられます。
　一般に、健康な男性が1回の射精で射出する精液は1～5mℓで、平均すると3mℓ程度であり、精子の数は、精液1mℓあたり8000万程度です。
　これが3000万以下（ＷＨＯの基準では2000万以下）になると、精子減少症（せいしげんしょうしょう）、あるいは乏精子症（ぼうせいししょう）といい、妊娠の確率は低下します。
　また、精液中に精子がみられない場合は、無精子症（むせいししょう）と呼ばれ、精子の運動性がみられない場合は、精子無力症（せいしむりょくしょう）と呼ばれます。
　こうしたことがおこる原因についてはほとんどが不明ですが、多くの場合、ゴナドトロピン（性腺（せいせん）刺激ホルモン）の値が高く、睾丸（こうがん）が萎縮（いしゅく）しています。
　睾丸の生検（組織検査）を行なって、精子をつくる機能に障害があることがわかった場合には、薬物療法も多くは期待できません。
　しかし、なかには停留睾丸（ていりゅうこうがん）（「停留精巣（停留睾丸）」）や、思春期の流行性耳下腺炎（りゅうこうせいじかせんえん）（おたふくかぜ（「おたふくかぜ（流行性耳下腺炎）」））などのように、原因が明らかな場合もあります。
　精索静脈瘤（せいさくじょうみゃくりゅう）（「精索静脈瘤」）が原因となっている場合は、手術療法で精液の状態が改善することもめずらしくありません。
　また、逆行性射精（ぎゃっこうせいしゃせい）で、膀胱（ぼうこう）のほうへ精子が射出される場合は、この精子を回収して妻に人工授精（じんこうじゅせい）することにより、妊娠できる場合もあります。
　運動精子が、1mℓあたり500万以上であれば、精子減少症でも、人工授精で妊娠することが期待できます。
　人工授精で妊娠できない場合は、体外受精が行なわれます。最近、顕微授精（けんびじゅせい）（コラム「顕微授精」）の技術が発展し、ごく少数の精子でも、妊娠することができるようになってきています。
　さらに、無精子症は従来、妊娠はまったく無理とされてきましたが、精巣上体（せいそうじょうたい）や睾丸から精子、または成熟過程にある未熟な精子を取り出して顕微授精し、妊娠した例もあり、男性不妊のかなりの部分が解決されつつあります。

●女性側の原因
■排卵障害（はいらんしょうがい）、黄体機能不全（おうたいきのうふぜん）などの卵巣機能不全（らんそうきのうふぜん）による不妊
　排卵（はいらん）がなければ、当然妊娠はしません。排卵がない原因は、中枢（ちゅうすう）性のものがほとんどです（中枢性無月経については「月経のおこるしくみ」参照）。
　しかし、多嚢胞性卵巣症候群（たのうほうせいらんそうしょうこうぐん）（コラム「多嚢胞性卵巣症候群」）や早発閉経（そうはつへいけい）（ゴナドトロピン抵抗性卵巣（ていこうせいらんそう））など、卵巣性の場合もあります。
　また、排卵はあっても、排卵後に形成される黄体（おうたい）のはたらきが十分でない場合には、子宮内膜（しきゅうないまく）の変化も不十分なため、着床（ちゃくしょう）障害をおこして、妊娠しにくくなると考えられています。このような状態を黄体機能不全（おうたいきのうふぜん）（「黄体機能不全」）といいます。
　卵巣障害は、不妊のみならず、当然無月経（むげっけい）をおこします。
　この場合、一般に、ゲスターゲンテスト（黄体ホルモン負荷試験）が行なわれます。これは、まずプロゲステロン（黄体ホルモン）を使用し、血液中からそのプロゲステロンが消えるときに、出血（消退出血（しょうたいしゅっけつ）（「月経のおこるしくみ」））があるかどうかをみる検査です。
　出血があれば、エストロゲン（卵胞（らんぽう）ホルモン）がある程度は分泌されていて、子宮内膜が、すでにいくらか増殖していたことを意味します。
　このような場合を第1度無月経と呼びます。卵胞発育が多少はあるわけで、無月経の程度は軽いと判断されます。
　最近では、採血でエストロゲン値もはかれますし、超音波で卵胞発育の状態や子宮内膜の厚さなども観察できますので、ゲスターゲンテストは省略される傾向もあります。しかし、消退出血をおこした後は、排卵を誘発しやすいこともあり、いまでも診断に便利な方法といえます。
　ゲスターゲンテストをしても消退出血がみられない場合は、エストロゲン分泌がほとんどなく、卵胞発育がないと考えられます。つまり、卵巣機能不全の程度が強いと解釈されるのです。これを、第2度無月経と呼びます。
　また、ＬＨ‐ＲＨテストも行なわれます。これは、障害のある部位を診断するテストで、検査の前と、ＬＨ‐ＲＨ（黄体ホルモン放出ホルモン）100mgを注射した後に採血して、ＬＨとＦＳＨ（卵胞刺激ホルモン）の値を測定します。
　この反応パターンから、不妊の原因が中枢障害なのか、それとも卵巣障害なのかを判定することとなります。
■卵管（らんかん）性不妊
　淋菌（りんきん）やクラミジア感染などの性器感染が原因で卵管炎（子宮付属器炎（「子宮付属器炎（卵管炎／卵巣炎）」））をおこすと、卵管留膿腫（りゅうのうしゅ）や卵管留水腫（りゅうすいしゅ）となり、卵管閉塞（へいそく）をおこします。大腸菌（だいちょうきん）や、その他の細菌が原因となる場合もあります。
　卵管が閉塞（つまる）すれば、当然そのままでは妊娠は望めません。
　また、閉塞はなくても、卵管炎により卵（らん）の輸送能（排卵された卵子を卵管が子宮腔（しきゅうくう）のほうへ送る能力）に障害があれば、不妊や子宮外妊娠（しきゅうがいにんしん）（「子宮外妊娠」）の原因となることも考えられます。
■子宮性不妊
　子宮筋腫（きんしゅ）、なかでも内膜側に飛び出しているような粘膜下（ねんまくか）筋腫は不妊の原因になると考えられます。
　また、子宮筋層内に子宮内膜症（しきゅうないまくしょう）が発生する子宮腺筋症（しきゅうせんきんしょう）や、弓状子宮（きゅうじょうしきゅう）（子宮底（しきゅうてい）にくぼみがある）、双角子宮（そうかくしきゅう）（子宮体部（しきゅうたいぶ）が2つに分かれている）、重複子宮（じゅうふくしきゅう）（子宮および腟（ちつ）の上部を形成するミュラー管の癒合不全（ゆごうふぜん））などの先天性の子宮の形態異常も、不妊の原因になりうると考えられています。
　そして、これらが原因の不妊はすべて、着床障害によるものと考えられています。
■子宮内膜症
　月経痛、性交痛、不妊などをおこすやっかいな病気で、近年、増加傾向にあります。
　骨盤内癒着（こつばんないゆちゃく）をおこすだけではなく、卵巣機能を障害したり、卵管采（らんかんさい）の卵の捕捉や、卵管の卵の輸送能を障害したり、受精や初期胚（はい）（ごく初期の胎児）の発育をさまたげるなど、妊娠成立の多くの過程で、障害をおこすといわれています。
■免疫性不妊
　精子は、女性にとって非自己たんぱくであるため、精子に対する抗体ができてしまい、子宮頸管粘液（しきゅうけいかんねんえき）で精子を凝集させたり、動かなくしてしまったりして、受精を障害する場合があります。
　このような抗精子抗体（こうせいしこうたい）が検出される場合や、女性がリン脂質に対する抗体をもっている場合、自己抗体をもっている場合などは、不妊や習慣流産（しゅうかんりゅうざん）（「習慣流産」）をおこす原因となると考えられています。
　以上のような考えは、最近の考え方であり、まだ不明のことが多く、今後の研究の発展が待たれます。
■受精障害
　従来わからなかったことですが、体外受精が普及するなかで、受精障害のあることが知られるようになりました。しかし、その原因などはまだ不明な点が多く、今後の研究が期待されます。
　ただ、精子数が少ない場合や精子奇形率が高い場合には、受精能も悪いことが少なくないこと、卵の側では、高齢女性の卵の場合、受精率が低いことなどが明らかになりつつあります。
■機能性不妊、原因不明不妊
　検査をしても、原因が明らかにならないものをいいます。
　どこまで検査するか、腹腔鏡（ふくくうきょう）検査を行なったかどうかなどにより頻度が異なりますが、これほど生殖医学が進歩した今日でも、原因不明の不妊は少なくありません。

[検査]
　不妊症の検査には、つぎのようなものがあります。
　基礎体温測定　まず、基礎体温を測定し、排卵の有無、排卵日の推定、低温相（ていおんそう）（卵胞期）の長さ、高温相（こうおんそう）（黄体期）の長さなどをチェックします。
　ホルモン測定　ホルモン分泌が正常かどうかを調べるために、卵胞期、排卵期、黄体期（着床期（ちゃくしょうき））などの時期ごとに、ゴナドトロピンやエストロゲン、プロゲステロンなどの量を測定します。
　このほか、プロラクチン（乳汁（にゅうじゅう）分泌ホルモン）や、甲状腺ホルモン、テストステロン（男性ホルモンの一種）なども調べます。
　頸管粘液検査、性交後テスト　排卵期には、増加したエストロゲンの影響で、子宮頸管粘液が分泌されます。これを採取して、その量やねばりけ、結晶の有無などを調べます。
　また、この時期に性交渉をもって、頸管粘液中の精子を観察することにより、頸管粘液と精子の適合性を検査します。抗精子抗体などにより、精子が凝集したり、不動化してしまうことも少なくないからです。
　子宮卵管造影法（ＨＳＧ）、卵管通水法、卵管通気法（ルビンテスト）　これらの検査は、月経終了後、排卵がおこる前に行なわれます。
　子宮卵管造影法では、経腟的に子宮腔（しきゅうくう）に造影剤を注入します。卵管の通過性、子宮腔の状態、粘膜下筋腫の有無、子宮形態異常の有無などを調べることができます。通気法や通水法では、卵管閉塞の有無を検査できます。
　子宮内膜生検、子宮内膜日付診　この検査をする場合は、避妊をして、着床期（黄体期中期）に、子宮内膜の生検（組織検査）を行ないます。
　エストロゲンやプロゲステロンの効果により、子宮内膜が十分増殖しているか、分泌機能は正常かなど、着床環境が整っているかどうかを調べます。
　この検査は、子宮体がんのないことを確認する意味でも、意義があります。
　免疫学的検査　最近、免疫異常による不妊や習慣流産の存在が報告されています。そのため、抗精子抗体、抗リン脂質抗体をはじめとして、抗核抗体、抗ＤＮＡ抗体など、各種の自己抗体を調べます。
　これらの検査のなかには、いまだに健康保険の適用が認められていないものもありますので、担当医と相談のうえ受けるようにしてください。
　腹腔鏡検査　腹腔鏡の進歩はめざましく、日本全国に普及してきましたが、入院設備のない外来クリニックのみの施設では、実施は困難です。
　腹腔鏡は、卵管周囲の癒着や、腹膜（ふくまく）のみに存在する内膜症の発見と治療に有効です。
　子宮鏡　子宮内膜ポリープや粘膜下筋腫の診断や治療に有効です。
　これらのほかにも、体外受精関係では、多くの精子受精能の検査が考案され、試みられています。

[治療]
　検査で判明した障害や異常に応じて、適切な治療を選択することがたいせつです。
●男性不妊
　インポテンスが原因の場合には、心理療法などが行なわれます。
　軽い乏精子症では、さまざまな薬物療法が試みられますが、確立したものはないようです。精索静脈瘤の場合は、手術療法が有効です。
　これ以外の治療法としては、少ない精子でも妊娠できるよう、人工授精、体外受精などが試みられています。
●女性不妊
■排卵障害、卵巣機能不全
　軽い卵巣機能不全（「卵巣機能不全（卵巣機能低下症）」）や基礎体温で高温相がない無排卵周期症などでは、温経湯（うんけいとう）や当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）などの漢方薬が有効なことが少なくありません。また、無排卵周期症や、軽い中枢性無月経のような第1度無月経では、排卵誘発剤（はいらんゆうはつざい）のクエン酸クロミフェンがよく使われます。
　第2度無月経では、ｈＭＧ（閉経期婦人尿中ゴナドトロピン）の注射が用いられます（排卵誘発剤の詳細については、「排卵誘発剤の知識」を参照してください）。
　高プロラクチン血症（月経のおこるしくみの「初経（初潮）」）による排卵障害の場合は、下垂体腺腫（かすいたいせんしゅ）がないかどうか、薬剤性でないかなどを検討した後、それらがなければ、メシル酸ブロモクリプチンやテルグリドなどのプロラクチン分泌を抑える薬剤を使用します。
　このほか、黄体機能不全では、プロゲステロンの補充や、ｈＣＧ（絨毛性（じゅうもうせい）ゴナドトロピン）の注射などが行なわれます。
　体重減少による排卵障害では、まず体重をもどすこと、ストレスによる排卵障害では、ストレスを解消することから始めなければならないのは、いうまでもありません。
■卵管性不妊
　卵管閉塞が原因の不妊では、まず、手術により形成術を行なうことを考えます。
　それでも再閉塞した場合や、卵管留膿腫や卵管留水腫など、形成術後の再発が心配されるような病気の場合には、体外受精の適応が考えられます。
■子宮性不妊
　粘膜下筋腫による不妊の治療には、子宮鏡を使った核出（かくしゅつ）（筋腫の摘出手術）が行なわれます。
　子宮形態異常の場合は、形成手術が行なわれますが、子宮形態異常があってもそのまま妊娠することもあり、手術すべきかどうか、医師が迷う例も少なくありません。
■免疫性不妊
　治療薬として、漢方薬の柴苓湯（さいれいとう）、アスピリン・ダイアルミネート、少量のステロイドホルモン（プレドニゾロン）などの使用が試みられています。
　これらの薬剤は、自己抗体の産生を低下させたり、血液の細かい擬集を抑制したりすることにより、受精や着床、初期胚の維持を阻害している因子を低下させると考えられています。
　抗精子抗体が陽性の場合では、体外受精も適応となります。
■受精障害
　受精障害が認められる場合は、体外受精で顕微授精をする以外に方法がありません。
■機能性不妊、原因不明不妊
　原因不明なので、特別な治療法があるわけではありませんが、漢方薬（おもに当帰芍薬散、桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）、温経湯など）や、ときには、排卵誘発剤の使用、人工授精や体外受精なども行なわれます。
　体外受精の過程で、受精障害が発見されることもあります。その際には顕微授精が行なわれます。

出典　小学館家庭医学館について　情報

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