Hanshi paper

A type of washi paper. The name was first seen in the Shosoin documents from 760 (Tenpyo Houji 4), but in this case it is thought to have simply referred to paper cut in half, and it was only after the Muromachi period that hanshi became known as a type of washi paper. It was called hanshi because it was made from nobegami (small-sized Sugihara paper) cut in half, but in the Edo period it was made in this size from the beginning, and as its uses spread it was made into a slightly larger, more convenient size of about 25 cm in length and 35 cm in width. After the 18th century, it was produced in various feudal domains throughout the country, but the largest producers were Suo and Nagato (both in Yamaguchi Prefecture). Yanagawa hanshi from Chikugo (Fukuoka Prefecture) was known for its particularly high quality, followed by Iwakuni hanshi from Suo. These were originally made from paper mulberry, but from the end of the Edo period, Suruga-hanshi made from mitsumata began to appear, and improved versions of this became common in the Meiji period and after. Nowadays, made by machines, it is common to mix wood pulp and straw in addition to mitsumata. In addition to blank paper, commercially available products also include lined paper, with 20 sheets per sheet.

[Machida Masayuki]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

和紙の一種。古く760年（天平宝字4）の『正倉院文書』に初めてこの名がみられるが、この場合はただ半分に切った紙をさしたと思われ、半紙が和紙の一種として通用するようになったのは、室町時代以後である。延紙(のべがみ)（小形の杉原紙）を半分に切って使ったことから半紙といったが、江戸時代には最初からこの半紙の大きさで漉(す)くようになり、用途が広まるにつれて、形も少し大きい縦25センチメートル、横35センチメートル程度の手ごろな大きさに仕立てられた。18世紀以後は全国の各藩で増産されたが、もっとも多く生産したのは周防(すおう)と長門(ながと)（ともに山口県）であった。またとくに良質で知られたのは筑後(ちくご)（福岡県）の柳川(やながわ)半紙で、周防の岩国半紙がこれに次いだ。これらは最初コウゾ（楮）を原料としていたが、江戸末期からはミツマタ（三椏）を原料とした駿河(するが)半紙が出始めたため、明治時代以降はこれを改質した改良半紙が一般化した。現在は機械漉きにより、ミツマタ以外に木材パルプや藁(わら)なども混入したものが普通となっている。なお市販品には白紙のほかに罫紙(けいし)もあり、20枚が一帖(じょう)とされている。

［町田誠之］

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