Hamster - Hamster (English spelling)

It is an animal of the order Rodentia and family Cricetidae. It is more correctly called the golden hamster or Syrian hamster. It is distributed in Syria and the Caucasus. It was discovered in Aleppo, Syria in 1930 by Palestinian zoologist Aharoni. Of the litter of eight hamsters brought back at that time, one male and two females were bred, and their offspring spread throughout the world and became pets. However, there are records that hamsters were domesticated in ancient Assyria and Anatolia (Asia Minor). Currently, they are widely used as laboratory animals in research on rabies, distemper, Japanese encephalitis, etc., and are also kept as pets. Its head and body length is 12.5 to 15 cm, its tail length is 1.7 to 2.2 cm, and it weighs 130 to 180 grams. It has cheek pouches. It is omnivorous, has a remarkable habit of storing food, and hibernates. The gestation period is 10-14 days, and they give birth to 8-10 pups at a time, 5-6 times a year. The pups reach sexual maturity at 11 weeks. They have 7-8 pairs of nipples. In the UK, some escaped hamsters have become wild, causing damage to crops. Other hamsters used as laboratory animals include the European hamster Cricetus cricetus and the Chinese hamster Cricetulus barabensis griseus .

In the broad sense, the term hamster is also used to refer to animals in the Cricetinae subfamily, which includes 15 species in five genera found throughout Europe and Asia.

[Takeo Miyao]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

哺乳(ほにゅう)綱齧歯(げっし)目キヌゲネズミ科の動物。正しくはゴールデンハムスターgolden hamsterまたはシリアンハムスターSyrian hamsterとよぶ。シリア、カフカスなどに分布している。1930年にパレスチナの動物学者アハロニAharoniがシリアのアレッポで発見した。このとき持ち帰った1腹8匹のうち、雄1匹、雌2匹から繁殖した子孫が世界中に広がり、飼育されるようになった。しかし、古代アッシリアとアナトリア（小アジア）でもハムスターを飼いならしていたという記録がある。現在では、実験動物として狂犬病、ジステンパー、日本脳炎などの研究に広く用いられ、また、ペットとしても飼育されている。頭胴長12.5～15センチメートル、尾長1.7～2.2センチメートル、体重130～180グラム。頬袋(ほおぶくろ)がある。雑食性で、貯食習性が著しく、冬眠する。妊娠期間は10～14日、1産8～10子、1年に5～6回も子を産む。生まれた子は11週で性成熟に達する。乳頭は7～8対。イギリスでは逃げ出したものが野生化して、農作物に被害が出ているという。実験動物として使用されているハムスター類には、このほかにユーロピアンハムスターCricetus cricetusやチャイニーズハムスターCricetulus barabensis griseusなどがある。

　なお、ハムスターの語は広義にはキヌゲネズミ科キヌゲネズミ亜科Cricetinaeの動物を総称することもある。この亜科にはヨーロッパからアジアにかけて、5属15種ほどが知られている。

［宮尾嶽雄］

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