Iberian Peninsula - Iberian Peninsula (English spelling)

Japanese: イベリア半島 - いべりあはんとう（英語表記）Iberian Peninsula

A peninsula that juts out into the Atlantic Ocean at the southwestern tip of the European continent, blocking the entrance to the Mediterranean Sea. It faces the African continent across the 14-kilometer-wide Strait of Gibraltar. Its Spanish name is the Iberian Peninsula. The northeastern part of the base of the peninsula forms an isthmus about 430 kilometers wide, and the steep Pyrenees Mountains, about 3,000 meters high, separate the peninsula from Western Europe. It is almost rectangular, with an area of 580,336 square kilometers. It is the second largest peninsula in Europe, with about four-fifths of it occupied by Spain and one-fifth of the western part by Portugal, the small country of Andorra in the Pyrenees, and the British territory of Gibraltar at its southern tip. Most of the peninsula is a plateau called the Meseta (meaning a tableland in Spanish), with an average elevation of 600-750 meters, sloping gently to the west-southwest, and surrounded by mountain ranges over 2000-3000 meters. In other words, the peninsula has a very continental topography. The Meseta is made of ancient rocks from the Cambrian to Carboniferous periods, and the Central Mountain Range, with an elevation of about 2000-2500 meters, runs roughly east-west through the center, dividing it into two basins, the Castilla y Leon basin in the north and the Castilla-La Mancha basin in the south. Many rivers, including the Douro River and the Tagus River, flow roughly westward and empty into the Atlantic Ocean. The northern edge of the Meseta is bounded by the Cantabric Mountains, which run east-west along the Bay of Biscay. The southern border is bounded by the Sierra Morena, which forms a steep cliff in the valley of the Guadalquivir River, formed by a great fault, and to the south by the Betic system, including the Sierra Nevada.Similarly, the northeastern border is bounded by the Iberian Mountains, which form the valley of the Ebro River, flowing southeastward, and meets the Pyrenees.

The climate varies greatly due to topography and ocean influences. From the coast of the Bay of Biscay in the north to the northwest, the region has a west-coast oceanic climate with year-round rainfall and is covered with humid temperate forests. In contrast, the Meseta and Ebro lowlands have a continental climate with an annual rainfall of 300-500 mm and are very dry in the summer. The vegetation is similar to steppe, and barren land is often interspersed with wheat fields. The southern Mediterranean coast to Catalonia has a Mediterranean climate and is even drier, but orchard farming is practiced thanks to irrigation. Snow falls in the high mountains in winter, and permanent snow is found at the higher elevations of the Pyrenees and Sierra Nevada.

[Yutaka Tanabe and Yumiko Takizawa]

history

The Iberian Peninsula is a passageway between Europe and Africa, and many different ethnic groups have lived here. The Celts (Celtic Iberians) are the foundation of the Spanish people, but the Basques lived in the Pyrenees before their migration. In the Mediterranean coastal region, communication with various ethnic groups developed early on, and Greek and Phoenician colonies were established. The Phoenicians in particular ruled up to the center of the peninsula. The Romans entered the area in the 3rd century BC, and the entire peninsula became a province of the Roman Empire. Under the rule of the empire, Christianity spread, and Latin mixed with the indigenous language. In the 5th century, the Visigoths invaded and ruled most of the peninsula. In the 8th century, Muslims, consisting of Arabs and Moors, destroyed the Visigoths, and Islamic rule continued until the end of the 15th century. At the same time, the Reconquista (war of recovery of the country) began by Christian Spaniards and Portuguese, and the medieval Iberian Peninsula was characterized by the flourishing of Islamic culture and the southward advance of the Reconquista. The Reconquista was successful with the fall of Granada, the last Islamic stronghold, in 1492. During this time, Portugal gained independence from Castile in 1143 and established the Kingdom of Portugal.

Columbus arrived in the West Indies in 1492, the same year as the fall of Granada. After that, Spain and Portugal acquired vast territories in America, which was called the "New World," and the 16th and 17th centuries saw the emergence of a period of prosperity known as the "Golden Age." The defeat of the Spanish Armada (Invincible Armada) by England in 1588 marked the fall of Spain and the beginning of the decline of the Spanish Empire and society. The Iberian Peninsula, where the development of modern capitalism was delayed and where society was unable to overcome pre-modern relationships, remained on the periphery of modern Europe. It was not until the 20th century that social contradictions exploded in the form of the Spanish Civil War, and the Iberian Peninsula attracted the attention of the world. Spain overcame economic crises amid the deaths of the dictators Franco and Salazar, the rise of colonial independence movements, and movements for democratization, including the labor movement, that accompanied rapid economic growth. In 1982, Spain joined NATO (North Atlantic Treaty Organization), and in 1986, both countries joined the EC (European Community, now the European Union, EU), and the country came to play an important role in European integration.

[Takashi Saito]

Geography of the Iberian Peninsula
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Geography of the Iberian Peninsula

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

ヨーロッパ大陸南西端、地中海の入口をふさぐような形で大西洋に突出している半島。幅14キロメートルのジブラルタル海峡を隔ててアフリカ大陸に対する。スペイン語名イベリカ半島Península Ibérica。半島の付け根の北東部は幅約430キロメートルの地峡部をなし、3000メートル前後の高峻(こうしゅん)なピレネー山脈が連なり、西ヨーロッパと半島部とを分けている。ほぼ四角形で、面積58万0336平方キロメートル。ヨーロッパ第二の大きな半島で、その約5分の4をスペインが、西部の5分の1をポルトガルが占め、小国アンドラがピレネー山中にあり、南端にイギリス直轄領のジブラルタルがある。半島の大部分は、全体に西南西に緩く傾いた平均標高600～750メートルの広大なメセタ（スペイン語で卓状地の意）とよばれる高原状の地形で、その周囲を2000～3000メートルを超える山脈が取り囲んでいる。つまり、半島としてはきわめて大陸的な地形である。メセタはカンブリア紀から石炭紀にかけての古期岩石からなり、その中央を高度2000～2500メートル前後の中央山系がほぼ東西に走り、北のカスティーリャ・イ・レオンと南のカスティーリャ・ラ・マンチャ両盆地に二分している。ドーロ川、タホ川など多くの河川はほぼ西流して大西洋に注ぐ。メセタの北縁はカンタブリカ山脈によって限られ、ビスケー湾に沿って東西に連なる。南縁はシエラ・モレナ山脈で、大断層によって生じたグアダルキビル川の河谷に急崖(きゅうがい)をもって臨み、その南のシエラ・ネバダ山脈を含むベティカ山系に対している。同様に北東縁はイベリカ山脈によって限られ、南東流するエブロ川の河谷に臨んでピレネー山脈に対している。

　地形および海洋の影響で、気候は非常に大きな地域差を示す。北部のビスケー湾岸から北西部にかけては、通年降雨のある西岸海洋性気候で湿潤温帯林に覆われる。これに対してメセタおよびエブロ低地では年降水量300～500ミリメートルで大陸性気候を示し、夏季の乾燥が激しい。ステップ（短草草原）に似た植生で、しばしば荒れ地と小麦畑とが交錯している。また、南部地中海岸からカタルーニャにかけては地中海性気候で、さらに乾燥しているが、灌漑(かんがい)により果樹園芸農業がみられる。高山地域では冬に降雪があり、ピレネー山脈やシエラ・ネバダ山脈の高所には万年雪がみられる。

［田辺　裕・滝沢由美子］

歴史

イベリア半島はヨーロッパとアフリカの通路にあたっており、さまざまな民族がこの地に居住した。ケルト・イベリア人（ケルト・イベロ人）がスペイン人の根幹であるが、彼らの移住以前からバスク人がピレネー山脈地方にいた。地中海沿岸地方では早くから諸民族との交通が発達し、ギリシア人やフェニキア人の植民市ができた。とくにフェニキア人は半島中部まで支配した。紀元前3世紀からローマ人がこの地に入り、全半島はローマ帝国の属州となった。帝国の支配のもとでキリスト教が広まり、ラテン語は先住民のことばと混交した。5世紀に西ゴート人が侵入し、半島の大部分を支配した。8世紀に、アラビア人、モロ人（ムーア人）からなるイスラム教徒が西ゴート人を滅ぼして以後、15世紀末までイスラムの支配が続いた。同時にキリスト教徒のスペイン人やポルトガル人によるレコンキスタ（国土回復戦争）が始まり、中世のイベリア半島はイスラム文化の繁栄とレコンキスタの南進によって特徴づけられる。1492年イスラムの最後の根拠地グラナダが陥落して、レコンキスタは成功した。この間1143年にポルトガルはカスティーリャから自立、ポルトガル王国を建国した。

　グラナダの陥落と同じ1492年に、コロンブスは西インド諸島に到着し、以後スペイン、ポルトガルは「新大陸」とよばれたアメリカに広大な領土を獲得し、16、17世紀には「黄金の世紀」とよばれる繁栄を出現させた。1588年スペインのアルマダ（無敵艦隊）がイギリスに敗北したことは、スペインの没落のきっかけとなり、スペイン帝国と社会の衰退が始まった。近代資本主義の発展が遅れ、社会が前近代的な諸関係を克服できなかったイベリア半島は、近代ヨーロッパの周辺にとどまっていた。ようやく20世紀になって社会の矛盾はスペイン内戦として爆発し、イベリア半島は世界の注目を集めた。フランコとサラザールという独裁者の死、植民地の独立運動の高まり、高度経済成長に伴う労働運動をはじめとする民主化を求める動きのなか経済危機を克服して、1982年スペインのNATO(ナトー)（北大西洋条約機構）加盟、86年の両国のEC（ヨーロッパ共同体、現ヨーロッパ連合、EU）加盟によってヨーロッパ統合の重要な役割を果たすようになった。

［斉藤　孝］