Seven Wonders - Nana Fushigi

Japanese: 七不思議 - ななふしぎ

Seven things that are taken up as mysterious phenomena in a certain region. They are generally named after the place and called "Seven Wonders of something." One of the most widely known is the Seven Wonders of Echigo (Niigata Prefecture). According to "Hokuetsu Kidan," they are "burning earth, burning water, white rabbit, roaring sea, roaring body, fire well, and Muhouto." Of these, burning earth, burning water, and fire well refer to coal, oil, and natural gas, respectively, while roaring sea and roaring body refer to the sound of the ocean tides and the strange roaring sound that can be heard from far away when the weather changes. White rabbit refers to the Echigo rabbit that has pure white fur in winter, and Muhouto is a strange rock formation. All of these are natural phenomena, but at the time when scientific explanations were not sufficient, they were considered strange phenomena and named as the Seven Wonders and publicized.

The Seven Wonders of Suwa in Shinano (Nagano Prefecture) have also been passed down since ancient times. According to the Shinano Kishōroku, they include "the Lake Divine Procession, the New Year's Day Frog Hunt, the Five-Grain Tube Rice Porridge, the Splitting of the Koyasan Deer's Ears, the Misakuda Fields, the Kuzui Pond, and the Treasure Hall Drip-In." These are deeply related to the rituals and events of Suwa Shrine. The simple faith of the people probably led them to call these unique rituals the Seven Wonders and revere them. The same can be said about Buddhism. The Kowaka dance "Atsumori" mentions the Seven Wonders of Tennoji Temple, but this refers to the seven wonders of the temple's three waters and four stones. The three waters are "Araryoike Water, Kamei Well, and Akai Well," and the four stones are "Tenporin Stone, Yogoseki Stone, Worship Stone, and Guiding Stone." Tennoji Temple is said to have been founded by Prince Shotoku, so perhaps these are related to the prince's miracles. There are other seven wonders related to nobles and high priests. In Echigo, there are the Seven Wonders of Shinran, and in Akita, there are the Seven Wonders of Kobo Daishi. The latter are handed down in Momoyake, Chokai-cho, Yuri-gun, and are called the Seven Wonders of Hyakutaku. These include "place names given by the Daishi, cats without lice, ears of rice without insects, rice snails without sharp tips, rivers without water, the first chicken that does not crow, and the cave where he slept." All of these are related to Kobo Daishi, and it goes without saying that the background to the creation of these seven wonders is the tradition of the Kobo legend. On the one hand, there were seven wonders that explained the miraculous abilities of gods and Buddhas, supported by the faith of the people.

There are also seven wonders from Edo that are based on folk tales. The famous seven wonders of Honjo and Azabu are the seven wonders of Honjo. The seven wonders of Honjo include "the foolish music that can be heard from nowhere in the middle of the night, the farewell lanterns on the road in the middle of the night that disappear further and further away if you chase them, the bare chestnut tree of the Matsuura family that is said to have no leaves left, the taiko drum of the Tsugaru family in the fire watchtower that is said to make the sound of a drum, the one-leaf reed that grows near Ryogoku Bridge, the ever-lasting lantern of the Nihachi soba restaurant that never goes out, and the Oiteke moat where someone calls out to you if you try to take home the fish you caught." Although they are written in the style of ghost stories, they are stories of monsters and transformations, and are reconstructions of previous legends and tales. The Seven Wonders of Azabu are of a similar nature, and include "the upside-down ginkgo tree at Zenpukuji Temple, Roppongi, Kamanashi Yokocho, the old cave of Mamiana, the Ipponmatsu, and the farewell music of Hiroo-ga-hara."

The number seven is a sacred number, and the Seven Wonders originally seemed to refer to spiritual phenomena in the natural world and in the world of gods and Buddhas. However, as faith in the past has waned, it has come to refer to strange phenomena and inexplicable things.

[Junichi Nomura]

Seven Wonders of the World

According to the legend of classical antiquity, the Seven Wonders of the World are seven famous structures that became tourist attractions for Greek travelers after Alexander the Great's Eastern Expedition (around 330 B.C.), and are described in works such as De Septem Orbis Spectaculis (Seven Landscapes of the World), which is attributed to Philo of Byzantium (first half of the 2nd century B.C.). (1) The Great Pyramid of Khufu (King Cheops) on the Gizeh Plateau in the suburbs of Cairo, Egypt. Built around 2550 B.C., it is the largest of the Seven Wonders and the only one that still exists today. (2) The Gardens of Semiramis of Babylon. Also called the "Hanging Gardens" or "Fishing Gardens," these gardens were built during the reign of Nebuchadnezzar II of the Neo-Babylonian dynasty (around 600 B.C.). Legend has it that they were built in a terraced shape to entertain the queen, who was from a mountainous country, and water was poured from above. (3) Statue of Zeus at Olympia A colossal statue of Zeus that was placed in the temple at Olympia on the Greek mainland, said to have been created by the master sculptor Phidias. (4) Temple of Artemis at Ephesus A magnificent temple built in the city of Ephesus in Asia Minor, dedicated to the goddess Artemis, whose ancestor was the Earth Mother Goddess. (5) Tomb of Mausolus at Halicarnassus A magnificent tomb built by Queen Artemisia upon the death of Mausolus, the Persian governor of Asia Minor, around 350 BC. (6) Colossus of Rhodes A colossus made of bronze that was built on the small island of Rhodes near Asia Minor around the 3rd century BC, representing the sun god Helios. (7) The Pharos of Alexandria (Lighthouse) This lighthouse was built by Ptolemy II Philadelphus (around 250 BC) on the small island of Pharos near the entrance to Alexandria harbor. It was a tall stone structure with a mechanism for burning a fire at the top, and it is said that a lens or mirror was also used.

There are various theories about the Seven Wonders of the World, and some of the Middle Ages include the Roman Amphitheater, the Great Wall of China, Stonehenge (megalithic monument) in England, the Leaning Tower of Pisa in Italy, and the Hagia Sophia in Istanbul. Natural phenomena include the frozen waterfalls of Tibet, the Sea of Sand in Algeria, the Secret of the Dead Sea, the mysterious light on Mount Aragara, the Lake of Fire (lava lake) in Hawaii, the Night Sun in Norway, and the mountain of fossil wood in North America.

[Yajima Fumio]

"Ancient Wonders" by Leonard Cotterell, translated by Yajima Fumio (1962, Kinokuniya Shoten) " ▽ "The Hidden World" edited by Seki Keigo (1969, Mainichi Shimbun)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

ある特定の地域において不思議な現象として取り上げられる7種の事柄。一般に地名が冠せられて「何々の七不思議」と称される。広く知れ渡っているものに越後(えちご)（新潟県）の七不思議がある。『北越奇談』によると、「燃ゆる土、燃ゆる水、白兎(はくと)、海鳴り、胴(ほら)鳴り、火井(かせい)、無縫塔」があげられている。このうち燃ゆる土、燃ゆる水、火井は、それぞれ石炭、石油、天然ガスのことであり、海鳴り、胴鳴りとは天気の変わり目に遠くから聞こえてくる海潮音、怪奇な轟音(ごうおん)のことである。白兎は冬季に真白な体毛をもつ越後の兎(うさぎ)のことで、無縫塔とは奇岩の呼称である。これらはいずれも自然現象に関することであるが、科学的な説明の十分ではない当時において、これを怪異な現象とみなし七不思議と名づけて喧伝(けんでん)したものであろう。

　信濃(しなの)（長野県）の諏訪(すわ)の七不思議も古くから伝えられているものである。『信濃奇勝録』によれば、「湖水神幸(こすいみわたり)、元旦蛙猟(がんたんのかえるがり)、五穀筒粥(ごこくつつがゆ)、高野鹿(こうやしか)の耳割(みみわれ)、御作田(みさくだ)、葛井清池(くずいのせいち)、宝殿点滴(ほうでんてんてき)」がある。これらは諏訪神社の祭祀(さいし)行事と深く関連するものである。人々の素朴な信仰心が、このような特異な神事に対して七不思議と称し崇(あが)めたのであろう。同様のことは仏教に関してもいえる。幸若舞(こうわかまい)の「敦盛(あつもり)」に天王寺の七不思議ということばが出てくるが、これは同寺の三水(さんすい)・四石(しせき)の七不思議についてのことである。三水とは「荒陵池水、亀井(かめい)、閼伽井(あかい)」をいい、四石とは「転法輪石、影向石(ようごうせき)、礼拝石、引導石」のことである。天王寺は聖徳太子の創建と伝えられているので、あるいは太子の奇跡にかかわったものであろうか。というのは、貴人・高僧にかかわる七不思議はほかにもある。越後に親鸞(しんらん)の七不思議というのがあり、秋田には弘法大師(こうぼうだいし)の七不思議がある。後者は由利(ゆり)郡鳥海(ちょうかい)町百宅(ももやけ)に伝えられるもので、百宅の七不思議とよんでいる。それには「大師の名づけた地名、虱(しらみ)のない猫、虫のつかない稲穂、先のとがらない田螺(つぶ)、水のない川、鳴かない一番鶏(どり)、寝泊まりした洞窟(どうくつ)」がある。これらはすべて弘法大師に関係したものであり、こうした七不思議ができる背景には弘法伝説の伝承があることはいうまでもないことである。人々の信仰心に支えられた神仏の奇特を説く七不思議が一方に存在したのである。

　江戸にも民間説話を題材にした七不思議がある。有名な本所(ほんじょ)の七不思議、麻布(あざぶ)の七不思議がそれである。本所の七不思議には、「真夜中にどこからともなく聞こえてくる馬鹿囃子(ばかばやし)、追いかけるとどんどん向こうに行ってしまうという深夜の道の送り提灯(ちょうちん)、一ひらの落葉もないという松浦家の落葉なき椎(しい)の木、太鼓の音がするという火の見櫓(やぐら)の津軽家の太鼓、両国橋近くに生える片葉の芦(あし)、消えたことのない二八のそば屋の消えずの行灯(あんどん)、釣った魚を持ち帰ろうとすると置いてけと声がかかるおいてけ堀」がある。怪談仕立てに構成されてはいるが、妖怪(ようかい)変化の話であり、先行する伝説や世間話を再構成したものである。麻布の七不思議も同じような性質のものであり、そこには「善福寺の逆さ銀杏(いちょう)、六本木、かなめ石、釜(かま)なし横丁、狸穴(まみあな)の古洞、一本松、広尾ヶ原の送り囃子」があげられている。

　七の数は聖なる数を示すことばであって、七不思議とは本来、自然界、神仏界における霊的な現象をさす意味があったように思われる。それが時代の流れのなかで信仰心が希薄になるにつれて、怪異な現象、不可解な事柄をもさすようになってきたと考えられる。

［野村純一］

世界の七不思議

古典古代の伝承で世界の七不思議といわれるのは、アレクサンドロス大王の東方遠征（前330ころ）以後ギリシア人旅行者にとって観光の対象となった著名な七つの建造物で、ビザンティウムのフィロン（前2世紀前半）に帰せられている著作『世界の七つの景観』De Septem Orbis Spectaculisなどに述べられている。（1）エジプトのカイロ郊外ギゼーの台地にあるクフ（ケオプス王）の大ピラミッド　紀元前2550年ごろ建てられ、七不思議のうち最大のものであり、現存する唯一のもの。（2）バビロンのセミラミスの庭園　「空中庭園」「釣り庭」ともいう。新バビロニア王朝ネブカドネザル2世（前600ころ）のとき築かれた庭園で、伝説では山国出身の王妃を楽しませるために壇状につくられ、上から水を流したという。（3）オリンピアのゼウス像　ギリシア本土オリンピアの神殿内に置かれていたゼウスの巨像で、彫像の名人フェイディアスの作と伝えられる。（4）エフェソスのアルテミス神殿　小アジアの町エフェソスに建てられていた壮麗な神殿で、大地母神を祖とする女神アルテミスが祀(まつ)られていた。（5）ハリカルナッソスのマウソロス陵墓　前350年ごろ、小アジアのペルシア人総督マウソロスの死に際し、王妃アルテミシアが建てさせた壮大な陵墓。（6）ロードスのコロッソス（大巨像）　前3世紀ごろ小アジア近くの小島ロードスに建てられた青銅製の巨像で、太陽神ヘリオスを表していた。（7）アレクサンドリアのファロス（灯台）　プトレマイオス2世フィラデルフォス（前250ころ）によりアレクサンドリア港の入口近くの小島ファロスに建てられた灯台で、高くそびえる石造建造物の頂部で火を燃やす仕掛けがあり、レンズか鏡が使われたともいう。

　なお、世界七不思議については諸説あり、中世以後のものでは、ローマの円形劇場、中国の万里の長城、イギリスのストーンヘンジ（巨石記念物）、イタリアのピサの斜塔、イスタンブールのアヤ・ソフィア寺院などを数えることもある。自然現象に関するものでは、チベットの氷の滝、アルジェリアの砂の海、死海の秘密、アラガラ山上の怪光、ハワイの火の湖（溶岩湖）、ノルウェーの夜の太陽、北アメリカの化石木の山があげられることもある。

［矢島文夫］

『レナード・コットレル著、矢島文夫訳『古代の不思議』（1962・紀伊國屋書店）』▽『関敬吾編『秘められた世界』（1969・毎日新聞社）』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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