Electronic library - denshi toshokan (English) electronic library

Japanese: 電子図書館 - でんしとしょかん（英語表記）electronic library

A system that targets electronic information and further develops functions to accommodate the network society on computers and networks in addition to the conventional library functions. It is also called a digital library. It is characterized by a worldwide network reference service (such as literature research) and full-text services that include the contents themselves, in addition to providing catalogs and lists. In libraries, librarians have been involved and paper media such as books and magazines have been handled, but in electronic libraries, the focus is on multimedia use in the virtual information world through computer networks. These are made possible by the accumulation and search of large amounts of electronic information, and network technology. For this reason, the environment as a place and the form of a building are not essential. However, the electronic library achieved by such science and technology has a strong social influence in its function, just like the spread of the Internet, but it does not only bring about good results. In using new technology, electronic libraries must also take into account the various elements that traditional libraries have had on human sensibilities. These are the historical and traditional social functions represented by the services of librarians, buildings, and the overall atmosphere of the "library," that is, the cultural conceptual aspects. Digital libraries can be considered a kind of social system that is still in the growth stage.

Background of the emergence of digital libraries

The birth of the digital library can be seen in the tripartite relationship between computers, library automation, and the Internet. The ENIAC electronic numerical integrator and calculator was developed in the United States in 1945, and with the end of World War II, a global era of mass information production and consumption began. In the United States, in the 1960s, the Library of Congress developed MARC, a machine-readable cataloging system that could be used on computers, contributing to the automation of libraries. In Japan, too, the National Diet Library and university libraries began to use computers in earnest in the 1970s.

Around the same time, computer networking began to take off in the United States, primarily for military purposes, and then from the mid-1980s, researchers also began to place importance on network use. This gave birth to the Internet, which easily connects computers around the world. In the early 1990s, Albert Gore (1948-), Vice President of the Clinton Administration, announced the Information Superhighway concept, which promoted the use of the Internet in education and industry. Around the same time, the WWW (World Wide Web) service, jointly developed by the United States and Europe, and its search software, the Mosaic browser, became popular around the world, increasing the efficiency of Internet use.

In this global situation, around 1990, experiments with digital libraries that combined the research and educational aspects of Internet use began in the United States, Europe, Asia, and Japan. In 1995, the idea was even included on the agenda at the Meeting of Ministers on the Information Society (attended by the Group of Seven industrialized countries and the European Commission) held in Brussels, Belgium.

Features of the Digital Library

Digital libraries are based on hypermedia, which links various media such as text and images on a network, so there will be fewer restrictions imposed by paper media such as books and magazines. There will be no restrictions on time or place of use, and information including music and videos will become available for free viewing. In addition, the results of artificial intelligence research and natural language processing will be incorporated into the entire text (full text) of a paper or novel, creating and improving many services that were previously limited in terms of human intervention, such as providing knowledge about the content itself. The difference from the general Internet world is that digital libraries constantly take a neutral stance, selecting, analyzing, and storing the necessary information, and providing advanced assistance that meets the user's goals and needs.

Domestic and international electronic libraries

In Japan, several experiments and operations have been carried out since the late 1990s. The National Diet Library began construction of its Kansai-kan (Second Diet Library) with digital library functions in 1998 (Heisei 10), which opened in 2002. The National Institute of Informatics has begun an electronic library service centered on distributing images of academic journals. Among universities, Tsukuba University, Kyoto University, and the Nara Institute of Science and Technology were early adopters. The Kyoto University Library's digital library service allows users to view the national treasure, Konjaku Monogatari. Regional digital library initiatives sponsored by the Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology are in the preparation stages at large public libraries around the country, and are expected to become widespread by the early 21st century.

Overseas, experiments with and operation of digital libraries have been seen since the early 1990s, mainly in the United States. As a user-oriented example, the Library of Congress offers a service called American Memory, which handles American historical materials. The New York Public Library was one of the first to establish a network for practical shared use between its branches using the Internet, which can be called a digital library. At universities, the Stanford University Library was one of the first to operate an electronic library, using assets from its old library automation system. As a technology-oriented national project, the Digital Library Promotion Project was launched with the aim of research and development of digital library technology, and funding was provided to five universities and six campuses from 1994 to 1998. This was succeeded by the second plan in 1999. In Europe, research and development is being carried out mainly in national central libraries in the UK, France, and Germany, and all of these will likely take a clear shape by the 21st century.

In addition, small personal digital libraries that use Internet technology are beginning to sprout both domestically and internationally, and we can predict the development of a world that is different from the concept of libraries we have today.

Issues with digital libraries

Digital libraries are expected to continue to grow with the development of computer and network technology, and in particular information science in general, centered on natural language processing and pattern recognition. However, problems rooted in the essence of human existence, such as the cooperation, divergence, and disconnection between electronic virtual information and real information, remain largely unsolved. These issues require a diverse approach from a cultural and conceptual perspective, not just from a scientific and technological perspective. Furthermore, copyright protection and usage fees must be treated as social issues that include the publishing world. The fact that traditional libraries are free in principle, and the charging system for digital libraries, etc., must continue to be examined in the future, and no hasty conclusions should be drawn uniformly. Furthermore, cooperation with traditional library-related institutions (museums and archives) and the role and responsibilities of digital librarians and curators who mediate between them must be given more importance than ever before.

[Toshio Taniguchi]

"Reconstructing Library Services: Proposals for the Age of Electronic Media" by M.K. Buckland, translated by Takayama Masaya and Katsura Keiso (1994, Keiso Shobo)" ▽ "Electronic Libraries" by Nagao Makoto (1994, Iwanami Shoten)" ▽ "The Myth of the Electronic Library" by W.F. Barthol, translated by Nemoto Akira et al. (1996, Keiso Shobo)" ▽ "What Electronic Libraries Mean: What Will Happen to Readers, Authors, Artists, Editors, Publishers, Distributors, Bookstores, and the Printing Industry" by Ishikawa Tetsuya (1996, Multimedia Publishing Research Group, Published by the Publishing Research Center)" ▽ "Aspects of Electronic Libraries" by Taniguchi Toshio (1998, Hakuchisha)" ▽ "The Electronic Library Comes into Sight" by Miyai Hitoshi and Ichiyama Shunji (1999, NEC Creative)" ▽ "The Structure of the Digital Knowledge Society - Electronic Publishing, Electronic Libraries, and Information Society" by Gotaniwa Jun (1999, Sangyo Tosho)" ▽ "Electronic Libraries" edited by Harada Masaru et al. (1999, Keiso Shobo) ▽ "The 2000 Kyoto International Conference on Digital Libraries - Research and Practice" edited by the Editorial Committee of the Kyoto University International Conference on Digital Libraries (2001, Japan Library Association)" ▽ "Electronic Libraries - The Distribution of Digital Information and the Future of Libraries" edited by the Research Committee of the Japan Society for Library and Information Science (2001, Bensei Publishing)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

電子化情報を対象とし、これまでの図書館機能に加えて、ネットワーク社会に対応した機能をコンピュータやネットワーク上でいっそう発展させたシステム。デジタル図書館ともいう。世界的なネットワーク・レファレンスサービス（文献調査など）や、目録・リストの提供だけではない、内容そのものを含む全文サービスなどに特色がある。図書館では司書が介在し、図書や雑誌という紙メディアを扱ってきたが、電子図書館ではコンピュータ・ネットワークによる仮想情報世界でのマルチメディア利用が中心となる。これらは大量電子情報の蓄積と検索、およびネットワーク技術によって可能となる。このために場所としての環境や建築物としての形態を必須(ひっす)のものとはしない。しかし、こういった科学技術によって達成される電子図書館は、インターネットの普及と同じく機能自体が社会的な影響力を強くもつが、よい結果だけをもたらすわけではない。電子図書館は新しい技術利用のなかで、従来の図書館が人間の感性に働きかけてきた諸要素も考慮していかねばならない。それは司書のサービスや建物、「図書館」という雰囲気全体に代表される歴史・伝統的な社会機能、すなわち文化概念的な側面である。電子図書館はいまだ、成長期にある社会システムの一種といえる。

電子図書館出現の背景

電子図書館の誕生は、コンピュータと図書館機械化とインターネットとの三者関係にみることができる。1945年にアメリカで電子計算機ＥＮＩＡＣ(エニアック)electronic numerical integrator and calculatorが生まれ、その後第二次世界大戦の終了とともに、世界的な大量情報生産・消費時代が始まった。アメリカでは1960年代に入り議会図書館が、コンピュータで利用可能な機械可読目録システムＭＡＲＣ(マーク)を開発し図書館の機械化に貢献した。これをうけて日本でも、1970年代から国立国会図書館や大学図書館での本格的なコンピュータ利用が始まった。

　同じころ、アメリカでは軍事目的を主としたコンピュータのネットワーク結合が本格化し、ついで1980年代中ごろから研究者のネットワーク利用も重要視されはじめた。ここに世界中のコンピュータを容易に結び付けるインターネットが生まれた。1990年代初頭にはクリントン政権の副大統領アルバート・ゴアAlbert Gore（1948―　）による情報スーパーハイウェー構想が発表され、教育や産業へのインターネット利用を促進した。また同時期、米欧共同開発によるＷＷＷ（World Wide Web、世界通信網）サービスとその検索ソフトであるブラウザーMozaic(モザイク)が世界に普及し、インターネットの利用効率を高めた。

　このような世界の情勢のなかで、1990年を境にして、同時代的にアメリカ、ヨーロッパ、アジア、日本などで、インターネット利用のうち研究・教育的側面を集約した電子図書館の実験が始まり、95年にはベルギーのブリュッセルで開催された「情報社会に関する関係閣僚会合」（先進7か国および欧州委員会が参加）の議案にもなった。

電子図書館の特徴

電子図書館はネットワーク上の文章や画像をはじめとする多様なメディアを相互に関連づけて扱うハイパーメディアを対象とするので、図書や雑誌という紙メディアにあった制約が少なくなる。利用時間や場所の制限がなくなり、音楽や動画を含めた情報を自由に閲覧できるようになる。また論文や小説などの文章全体（全文）に対して、人工知能研究・自然言語処理などの成果が盛り込まれるので、内容そのものに関する知識情報提供など、これまで人手では限界があった多くのサービスが生まれ向上する。一般インターネット世界との違いは、電子図書館が恒常的に中立的な立場にたって必要な情報を取捨選択し、分析し、蓄積し、利用者の目的や要求にかなった高度な援助を行うところにある。

内外の電子図書館

国内では1990年代後半からいくつかの実験と運用とがなされている。国立国会図書館は、電子図書館機能をもった関西館（第二国会図書館）の建設を1998年（平成10）より始め、2002年に開館した。国立情報学研究所では、学会論文誌のイメージ配布を中心とした電子図書館サービスを開始している。大学では筑波大学、京都大学、奈良先端科学技術大学院大学が早くに開始した。京都大学附属図書館の電子図書館サービスでは国宝『今昔物語』を見ることができる。各地の大規模公共図書館では、文部科学省主催による地域電子図書館構想が準備段階に入り、21世紀初頭には普及するであろう。

　国外では1990年代前半からアメリカを中心とした電子図書館の実験および運用がみられる。まず利用者指向のものとして、議会図書館では、アメリカンメモリーという、アメリカの歴史資料を扱ったサービスがある。ニューヨーク公共図書館では、分館間で早期にインターネットを使った実質的なネットワーク共同利用が完備し、これを電子図書館と名づけてもよい。大学ではスタンフォード大学図書館が旧来の図書館機械化の資産を使って早くに電子図書館を運用している。技術指向的な国家的プロジェクトとしては、電子図書館技術の研究開発を目的として、電子図書館推進プロジェクトが発足し、1994年から98年まで5大学6キャンパスに資金助成があった。これは1999年から第二次計画に継承されている。ヨーロッパでは、イギリスやフランス、ドイツなどで国立中央図書館を中心に研究開発がされており、いずれも21世紀には明確な形をみせるであろう。

　そのほか内外を問わずにインターネット技術を応用した小さな個人電子図書館が萌芽(ほうが)をみせており、これまでの図書館概念とは異なった世界の発展も予測される。

電子図書館の課題

電子図書館は今後もコンピュータやネットワーク技術、とりわけ自然言語処理やパターン認識を中心とした情報科学全般の発展によって成長が約束されている。しかし、電子的仮想情報と現実情報との、両者の協調と乖離(かいり)・断絶など、人間存在の本質に根ざした問題は未解決に近い。これらは科学技術だけではない、文化概念的側面からの多様なアプローチを必要とする。また著作権保護と利用料金に関しては出版世界を含む社会的な問題として取り扱っていかねばならない。従来の図書館が原則無料である事実と、電子図書館の課金制度などは、今後も継続して検討し、一律的に急な結論を出してはならない。さらに、これまでの図書館類縁機関（博物館や文書館）との協調、およびそれらを仲介する電子司書・学芸員の役割と責任とは従来にもまして重要視する必要がある。

［谷口敏夫］

『Ｍ・Ｋ・バックランド著、高山正也・桂啓壮訳『図書館サービスの再構築――電子メディア時代へ向けての提言』（1994・勁草書房）』▽『長尾真著『電子図書館』（1994・岩波書店）』▽『Ｗ・Ｆ・バーゾール著、根本彰他訳『電子図書館の神話』（1996・勁草書房）』▽『石川徹也著『電子図書館が意味するもの――読者・著者・アーティスト・編集者・出版社・取次・書店、そして印刷関連業界に何が起こるか』（1996・マルチメディア出版研究会、出版研究センター発売）』▽『谷口敏夫著『電子図書館の諸相』（1998・白地社）』▽『宮井均・市山俊治著『電子図書館が見えてきた』（1999・ＮＥＣクリエイティブ）』▽『合庭惇著『デジタル知識社会の構図――電子出版・電子図書館・情報社会』（1999・産業図書）』▽『原田勝他編『電子図書館』（1999・勁草書房）』▽『京都大学電子図書館国際会議編集委員会編『2000年京都電子図書館国際会議――研究と実際』（2001・日本図書館協会）』▽『日本図書館情報学会研究委員会編『電子図書館――デジタル情報の流通と図書館の未来』（2001・勉誠出版）』