Railway Accident - Railway Accident

Japanese: 鉄道事故 - てつどうじこ

Accidents that occur during railway operations. They can occur for a variety of reasons, including problems on the railway operator's side or external factors such as earthquakes.

Definition and classification of railway accidents

Railways, used by more than 66 million people per day (as of 2015), are the most important form of public transportation in Japan. It is no exaggeration to say that the prosperity of Japan today is supported by railways, which transport passengers in metropolitan areas and between cities, as well as the Shinkansen. However, railways are man-made systems that travel at high speeds. For this reason, railways can be subject to accidents and disasters involving human and property damage, triggered by factors both inside and outside the railways.

For example, in April 2005 (Heisei 17), there was a derailment on the JR Fukuchiyama Line, in which 107 people were killed. The driver was distracted and was late in braking, causing the train to go too fast and not be able to make the turn, leading to the derailment. In other words, this was an accident caused by a factor within the railway operator, that is, human error by the driver. Also, during the Kanto earthquake in September 1923 (Taisho 12), a passenger train was about to stop at Nebukawa Station on the Japanese National Railways Atami Line (now the JR Tokaido Main Line) when a mudslide caused by the earthquake swept the train out to sea, along with the platform and station facilities, with the passengers still on board, and the locomotive and six passenger cars sank into the sea. As a result, 112 people died. In other words, this was a railway disaster triggered by an external factor, an earthquake.

Japan's railways have a history dating back to 1872 (Meiji 5). During that time, the definition and classification of railway accidents have been changed several times by the competent authorities. The most recent change was made in 1968 (Showa 43), and the biggest change was that operational accidents were divided into operational accidents and operational obstructions. Operational obstructions refer to any disruption to railway operations other than operational accidents such as train derailments, collisions, and level crossing obstructions (operational obstructions have been called transportation obstructions since 2001).

Article 19 of the Railway Business Act stipulates that in the event of a railway accident, etc., the railway operator must notify the Minister of Land, Infrastructure, Transport and Tourism. In this case, the accidents, etc. are: (1) train/vehicle collisions, fires, and other accidents during operation (operational accidents), (2) situations that cause disruption to railway transportation (transportation disruptions), (3) railway-related electrical accidents or disasters as specified by the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism Ordinance, and (4) situations that are deemed to be likely to cause an accident during the operation of a train or vehicle (incidents).

(1) There are seven types of operational accidents: train collisions, train derailments, train fires, railroad crossing accidents, railway injury, roadway accidents, and railway property damage. (2) Transport accidents refer to situations in which trains are suspended or delayed for passenger trains by 30 minutes or more, or for non-passenger trains by 1 hour or more. (3) Disasters as defined by the Land, Infrastructure, Transport and Tourism Ministry Ordinance refer to disasters caused by external factors such as earthquakes and tsunamis. (4) Incidents, which have been used since 2001, refer to events that may cause operational accidents other than operational accidents and transport accidents. For example, block violations (entering a section that is exclusively used by one train), signal violations, and signal violations (not following a signal). Particularly serious incidents are subject to accident investigation by the Japan Transport Safety Board, as described below.

[Seiji Abe April 18, 2018]

Current status and trends of railway accidents

Railway accident

Railway accidents are officially called railway accidents. In Japan in fiscal 2016, there were a total of 715 railway accidents (railroad accidents), with 308 deaths and 337 injuries. By type of accident, there were 429 accidents involving personal injury (60% of the total), followed by 222 crossing accidents (31% of the total), with these two types of accidents accounting for approximately 90% of railway accidents. Of the seven types of railway accidents, the causes of railway personal injury, crossing accidents, and road accidents are more likely to be due to passengers, road users, or automobiles than to the railway operator. On the other hand, there are three types of accidents that are mainly due to the railway operator and can cause large scale damage once they occur: train collisions, train derailments, and train fires. These are collectively referred to as train accidents.

Until the early 1960s, Japan frequently experienced serious train accidents resulting in over 100 casualties, such as the derailment of the Hachiko Line (February 1947), the Mikawashima accident (May 1962) in which two trains collided at Mikawashima Station on the Joban Line, and the Tsurumi multiple collision accident (November 1963) on the Yokosuka Line. However, as a result of the introduction and maintenance of operational safety equipment such as ATS devices (automatic train stop devices) and improvements to control devices, major accidents have become rare since the 1970s, with the exception of the Shigaraki Kogen Railway accident (May 1991) and the aforementioned Fukuchiyama Line derailment. The number of accidents and the number of casualties have also continued to decrease. In other words, in 1975, there were 3,794 accidents, 928 deaths, and 1,669 injuries, but in 1990 (Heisei 2), there were 1,308 accidents, 423 deaths, and 606 injuries, and by 2016, there were 715 accidents, 308 deaths, and 337 injuries.

The biggest factor behind the dramatic decline in both the number of accidents and the number of casualties over the past 40 years is the significant decline in level crossing accidents due to the removal of level crossings when grade separations with roads were made and the installation of level crossing safety equipment, etc. In other words, the number of level crossing accidents, which peaked at over 5,000 per year, dropped dramatically to 1,233 in 1980 and to 222 in 2016. The number of deaths caused by these accidents also fell from 294 in 1980 to 96 in 2016 (figures from the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism's Railway Bureau's "Information Related to the Safety of Railway Transportation").

[Seiji Abe April 18, 2018]

Transportation Disruption

As mentioned above, transportation disruptions refer to troubles that disrupt transportation other than railway operation accidents. There are three types of causes for transportation disruptions: (1) internal causes attributable to railway operators, such as vehicles, facilities, and crew members; (2) external causes, such as people trespassing on the tracks, collisions with animals, and people crossing just before a railroad crossing; and (3) disasters, such as earthquakes, heavy rain, strong winds, and snowfall. Most transportation disruptions occur on JR conventional lines and private railway lines, which have few elevated sections, easy access to the tracks, old facilities, and a large number of trains in operation.

The number of transport disruptions was 1,842 in fiscal 1987, when the Japanese National Railways was divided and privatized, but rose to 3,712 in fiscal 2000 and 5,331 in 2016, a remarkable 2.9-fold increase. Furthermore, when comparing fiscal 1987 and fiscal 2016 by cause, transport disruptions caused by internal factors increased 1.5-fold, those caused by external factors increased 6.5-fold, and those caused by disasters increased 2.8-fold (figures are from the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism's Railway Bureau "Information Related to Railway Transport Safety").

[Seiji Abe April 18, 2018]

Incident

In Japan, an incident is an event that is deemed to have the potential to cause a railway accident. However, in Europe and the United States, incidents are a broad concept that includes accidents, and accidents are those that result in deaths or injuries or property damage. In fiscal year 2016, 24 incidents were reported by railway operators, of which two were subject to investigation by the Japan Transport Safety Board (figures are from the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism's Railway Bureau's "Information Related to the Safety of Railway Transportation").

Serious railway accidents occur when many factors overlap in a complex way. Many near misses (events where people feel danger by having a "near miss" or "a sudden start") occur every day at railway sites, but in most cases, they do not lead to accidents and are resolved as simple troubles. Near misses and incidents become accidents when adverse conditions overlap and several factors are compounded. Therefore, if we analyze the incident at the incident stage and correct the system defects that led to the incident, we can nip the accident in the bud and prevent it from occurring in advance. In other words, incidents are precursors or warnings of accidents. This is why it is important to collect and analyze incident data.

[Seiji Abe April 18, 2018]

Future challenges

Accident prevention and safety measures

The aforementioned decrease in the number of railway accidents is largely due to the steady promotion of safety measures by railway operators and the government, such as the installation of ATS devices and improvements to level crossings. Rather than being satisfied with this, it is necessary to further improve railway safety by expanding safety measures at platforms where many accidents involving injuries occur, further safety measures at level crossings in light of the increasing elderly population, measures to prevent human error at operation sites, and smooth transfer of skills within organizations.

In addition, there are fears of a major earthquake occurring directly beneath the capital or along the Nankai Trough, and if such a massive earthquake were to occur, railway facilities along the lines would suffer major damage. It is therefore necessary to continue to make preparations for large-scale earthquakes, including these two massive earthquakes.

Furthermore, since the 2000s, the pattern of rainfall has changed, likely due to the effects of global warming, and damage to railway facilities caused by rain, such as tracks being cut off by torrential rain, has become noticeable in various places. In the future, it will be necessary to further strengthen measures against natural disasters other than earthquakes, including measures against heavy rain. Furthermore, it has been nearly 150 years since Japan's railways opened in the Meiji era, and facilities are aging, especially on local lines. Steady progress must be made in addressing this issue.

As the transportation market shrinks due to a declining population, securing funds for safety investments has become a pressing issue for railway operators. In addition to enhancing the current government support system for safety investments, it is necessary to begin creating a mechanism for joint development and standardization of specifications among railway operators in order to realize lower costs for safety equipment.

[Seiji Abe April 18, 2018]

Accident investigation and Japan Transport Safety Board

Accident investigations are beneficial for improving railway safety. When an accident occurs, thorough investigations can be carried out to identify flaws in the railway's technology, systems, and management, and improve the factors that led to the accident, thereby preventing potential accidents from occurring in the first place.

Accident investigations may be conducted by the business operators involved in the accident, or in the case of accidents involving fatalities or injuries, the police may conduct an investigation. The most important of these accident investigations is a public investigation conducted by a third-party organization with the aim of preventing recurrence, not to pursue responsibility. As of December 2017, there are four permanent public organizations in Japan that investigate accidents: the Japan Transport Safety Board, the Consumer Safety Investigation Board (responsible for accidents involving products and facilities related to consumer life), the Commercial Vehicle Accident Investigation Board (responsible for accidents involving commercial trucks, buses, and taxis), and the Medical Accident Investigation and Support Center (responsible for medical accidents). Of these, the Japan Transport Safety Board has the longest history and is the largest in terms of its activities.

The predecessor of the Japan Transport Safety Board was the Air Accidents Investigation Board, which was established in 1974. In October 2001, the railway department was added to this to become the Air and Railway Accidents Investigation Board. Furthermore, in 2008, the accident investigation department of the Marine Accident Inquiry Agency, which was established in 1947, was integrated to form the Japan Transport Safety Board.

Although the Japan Transport Safety Board is an external bureau of the Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism, it is an Article 3 Committee under the National Government Organization Act, and is guaranteed independence in the exercise of its authority. The purpose of the Board is to investigate accidents and prevent recurrence and to reduce damage caused by accidents, and it investigates aviation, railway and marine accidents and serious incidents. The scope of investigations is all accidents and serious incidents that have occurred in Japan for aviation and marine, and all train accidents and other serious accidents and serious incidents such as level crossing accidents resulting in five or more fatalities and injuries for railways.

The model for the Japan Transport Safety Board is the United States National Transportation Safety Board (NTSB), which was established in 1975. Accident investigation organizations similar to the NTSB have also been established in Canada, Sweden, Finland, Norway, the Netherlands, New Zealand, Australia and other countries, and they play a major role in improving transportation safety.

[Seiji Abe April 18, 2018]

"Seeking to Prevent the Recurrence of Railway Accidents: A Study of Accident Investigation Systems in Japan, the United States, and the United Kingdom" edited by Railway Safety Promotion Council and supervised by Abe Seiji (1998, Nihon Keizai Hyoronsha)" ▽ "The History of Serious Railway Accidents by Kubota Hiroshi (2000, Grand Prix Publishing)" ▽ "Why Do Level Crossing Accidents Persist? edited by Abe Seiji (2015, Kobunken)" ▽ "Why Do Railway Accidents Occur? by Yamanouchi Shuichiro (Asahi Bunko)"

[Reference items] | Japan Transport Safety Board | ATS equipment | Railway Business Law | Railroad crossings

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

鉄道運営時に起こった事故。鉄道事業者側の問題によるものや、地震など外部要因によるものなど、さまざまな原因により発生する。

鉄道事故の定義と分類

1日に6600万人以上の人々が利用する鉄道（2015年度時点）は、日本のもっとも重要な公共交通手段である。今日の日本の繁栄を支えているのは、新幹線や大都市圏、都市間の旅客輸送を担う鉄道であるといっても過言ではない。一方、鉄道は高速度で走行する人工物のシステムである。そのため、鉄道の内と外からの要因が引き金となって、人的・物的損害を伴う事故や災害にみまわれることがある。

　たとえば、2005年（平成17）4月に、107名が犠牲となったJR福知山(ふくちやま)線脱線事故が起こった。ほかのことに気を取られていたために運転士のブレーキ操作が遅れ、スピードを出し過ぎた電車がカーブを曲がり切れずに脱線に至った事故である。つまりこれは、運転士のヒューマン・エラー（人的なミス）という鉄道事業者部内の要因によって起こった事故であった。また1923年（大正12）9月の関東地震の際、国鉄熱海(あたみ)線（現、JR東海道本線）根府川(ねぶかわ)駅で、停車しようとしていた旅客列車が、地震で発生した土石流によって乗客を乗せたまま、ホームや駅施設もろとも海側に押し流され、機関車と6両の客車が海中に沈んだ。これにより、112人もの人が亡くなった。つまりこれは、地震という外部要因が引き金となって発生した鉄道災害であった。

　日本の鉄道は、1872年（明治5）以来の歴史を有する。その間、鉄道事故の定義と分類は所管官庁によって何回か変更された。直近の変更は1968年（昭和43）に行われたもので、もっとも大きな変更点は、それまでの運転事故を運転事故と運転阻害とに分けたことである。運転阻害とは、列車の脱線や衝突、踏切障害などの運転事故以外の、鉄道の運行に支障が生じたものをいう（運転阻害は、2001年以降は輸送障害とよばれている）。

　鉄道事業法第19条は、鉄道の事故等が発生した場合、鉄道事業者は国土交通大臣にそれを届け出なければならないと定めている。この場合の事故等とは、(1)列車・車両の衝突、火災、その他の運転中の事故（運転事故）、(2)鉄道による輸送に障害を生じた事態（輸送障害）、(3)鉄道に関係する電気事故または国土交通省令に定める災害、(4)列車・車両の運転中における事故が発生するおそれがあると認められる事態（インシデント）の四つである。

　(1)の運転事故には、列車衝突、列車脱線、列車火災、踏切障害、鉄道人身障害、道路障害および鉄道物損の7種類がある。(2)の輸送障害は、列車を運休した事態、または旅客列車の場合は30分以上、旅客列車以外の場合は1時間以上の遅延が生じた事態をいう。(3)の国土交通省令に定める災害とは、地震や津波など外部要因に起因する災害などのことをいう。(4)のインシデントとは、2001年より用いられるようになった、運転事故や輸送障害以外の、運転事故が発生するおそれのある事象をさす。たとえば、閉塞(へいそく)違反（ある区間を1列車の運転に専有させることを閉塞といい、この区間に進入すること）や信号違反、信号冒進（信号に従わずに進むこと）といった事象をいう。インシデントのうちとくに重大なものは、後述するように運輸安全委員会が事故調査の対象としている。

［安部誠治　2018年4月18日］

鉄道事故等の現状と推移

鉄道事故

鉄道事故は、正式には鉄道運転事故とよばれる。日本の2016年度の鉄道事故（鉄道運転事故）の総件数は715件で、それによる死者数は308人、また負傷者数は337人であった。事故種類別でみると、人身障害事故が429件（全体の60％）、ついで踏切障害事故が222件（同31％）となっており、鉄道事故の約9割はこれら二つの事故によって占められている。7種類ある鉄道事故のうち、鉄道人身障害や踏切障害、道路障害事故などの原因は、鉄道事業者側にあるよりも、乗客や道路を通行している人・自動車の側にある場合が多い。一方、主として鉄道事業者側に事故原因があり、かつ、いったん発生すると被害規模も大きなものになるのが列車衝突、列車脱線、列車火災の三つの事故である。これらは、列車事故と総称されている。

　かつて1960年代初めごろまで、日本では国鉄八高(はちこう)線の脱線事故（1947年2月）や常磐(じょうばん)線三河島(みかわしま)駅で列車が衝突した三河島事故（1962年5月）、横須賀線の鶴見(つるみ)多重衝突事故（1963年11月）など、100名以上の犠牲者を伴う深刻な列車事故が頻発していた。しかし、ATS装置（自動列車停止装置）などの運転保安設備の導入・整備、制御装置の改善などの安全対策が実施されていった結果、信楽高原鐵道(しがらきこうげんてつどう)事故（1991年5月）や、前述の福知山線脱線事故のような事例は別として、1970年代以降は大事故はほとんど発生しなくなった。また、事故の発生件数および死傷者数ともに減少を続けている。すなわち、1975年度には事故件数3794件、死者数928人、負傷者数1669人であったものが、1990年度（平成2）には事故件数1308件、死者数423人、負傷者数606人となり、2016年度には事故件数715件、死者数308人、負傷者数337人へと減少している。

　事故件数、死傷者数ともこの40年間に大きく減少したもっとも大きな要因は、道路との立体交差化による踏切の撤去や踏切保安設備などの整備により踏切障害事故が大きく減少したことにある。すなわち、ピーク時には年間5000件以上も発生していた踏切事故は、1980年度には1233件へ、そして2016年度には222件へと激減している。また、それによる死者数も1980年度の294人から2016年度には96人に減少している（数値は国土交通省鉄道局「鉄軌道輸送の安全に関わる情報」による）。

［安部誠治　2018年4月18日］

輸送障害

輸送障害とは、前述したとおり、鉄道運転事故以外の輸送に障害を生じたトラブルのことをいう。輸送障害を引き起こす原因には、(1)車両や施設、乗務員など鉄道事業者側に起因する部内原因、(2)人の線路内立入りや動物との衝突、踏切の直前横断など部外原因、(3)地震、大雨、強風、積雪など災害原因の三つがある。輸送障害のほとんどは、高架部分が少なく、線路への立入りが容易で施設も古く、かつ列車の運転本数の多いJR在来線や民鉄線（私鉄線）において発生している。

　輸送障害の件数は、国鉄が分割・民営化された1987年度に1842件であったものが、2000年度には3712件、そして2016年には5331件と2.9倍に著増している。さらに、原因別に1987年度と2016年度とを比較すると、部内原因の輸送障害は1.5倍に、部外原因のそれは6.5倍に、そして災害原因のそれは2.8倍に激増している（数値は国土交通省鉄道局「鉄軌道輸送の安全に関わる情報」による）。

［安部誠治　2018年4月18日］

インシデント

インシデントとは、日本では鉄道運転事故が発生するおそれがあると認められる事象のことをいう。ただし、欧米ではインシデントは事故を含む広い概念で、そのうち人の死傷や物的被害が発生したものが事故とされている。2016年度に鉄道事業者から報告されたインシデントは24件で、このうち2件が運輸安全委員会の調査対象となっている（数値は国土交通省鉄道局「鉄軌道輸送の安全に関わる情報」による）。

　重大な鉄道事故は、多くの要因が複合的に重なりあって発生する。鉄道の現場では日々、数多くのヒヤリ・ハット（「ヒヤリ」としたり「ハッ」としたりして危険を感じた事象）が発生しているが、それらはほとんどの場合、事故に至らずに単なるトラブルとして収束している。ヒヤリ・ハットやインシデントが事故となって発現するのは、悪条件が重なり、いくつかの要因が合成された場合である。したがって、インシデントの段階でそれを解析し、インシデントを引き起こすに至ったシステムの欠陥を是正してやれば、事故の芽を摘み取ることができ、事故の発生を事前に防止することができる。換言すれば、インシデントは事故の予兆ないし警報なのである。インシデント・データの収集と分析が重要なのはこうした理由からである。

［安部誠治　2018年4月18日］

今後の課題

事故防止・安全対策の課題

既述の鉄道事故の発生件数の減少は、鉄道事業者や国などによるATS装置の整備や踏切の改良など、保安対策の着実な推進によるところが大きい。これに甘んじることなく、人身事故が多発しているホームの安全対策の拡充や高齢者の増加を踏まえた踏切のさらなる安全対策、運行の現場におけるヒューマン・エラー対策、組織内における技術の円滑な継承などを進めることで、鉄道の安全をさらに向上させていく必要がある。

　また、首都直下地震や南海トラフ巨大地震の発生が危惧(きぐ)されており、これらの巨大地震が発生すると、沿線の鉄道施設は大きな被害を受ける。引き続き、これら二つの巨大地震を含む大規模地震に対する備えを進める必要がある。

　さらに2000年代以降、地球温暖化の影響と考えられるが、降雨の形態が変わり、集中豪雨による線路の寸断など各地で雨による鉄道施設の被害が目だつようになった。今後は、大雨対策を含め、地震以外の自然災害対策もさらに強化する必要がある。なお、日本の鉄道は明治の開業から150年近く経っており、とくにローカル線を中心に施設の老朽化が進んでいる。これへの対応も着実に進める必要がある。

　人口減により輸送市場が縮小するなか、安全投資のための資金の確保は、鉄道事業者にとって切実な問題となっている。国による安全投資にかかる現行の支援制度を充実させるとともに、保安設備の低廉化を実現するために、鉄道事業者間で共同開発や仕様の共通化を図るための仕組みづくりに着手する必要がある。

［安部誠治　2018年4月18日］

事故調査と運輸安全委員会

事故調査は、鉄道の安全性向上にとって有益である。事故が起こった際、徹底的な事故調査を行うことで鉄道の技術やシステム、マネジメントの欠陥を洗い出し、事故原因となった諸要因を改善することで起こりうる事故の芽を事前に摘み取るのである。

　事故調査は、事故の当事者である事業者が行う場合もあれば、死傷者が出た事故の場合は捜査という形で警察が「調査」を行うこともある。そうした事故調査のうちでもっとも重要なのは、責任追及のためではなく、再発防止を目的とする第三者機関によって行われる公的な調査である。2017年12月時点で、日本には事故調査を行う公的な常設機関として、運輸安全委員会、消費者安全調査委員会（消費者生活に関係する製品や施設などの事故を担当）、事業用自動車事故調査委員会（営業用トラック、バス、タクシーの事故を担当）、医療事故調査・支援センター（医療事故を担当）の四つがある。これらのうちで、歴史がもっとも古く、活動内容も大規模なものが運輸安全委員会である。

　運輸安全委員会の前身は1974年に発足した航空事故調査委員会である。2001年10月、これに鉄道部門が加わり航空・鉄道事故調査委員会となった。さらに2008年に、1947年に発足した海難審判庁の事故調査部門が統合されて運輸安全委員会が発足した。

　運輸安全委員会は、国土交通省の外局ではあるが、国家行政組織法上の三条委員会であり、権限行使の独立性が保障されている。同委員会の目的は、事故の再発防止、および事故による被害の軽減のための調査であり、航空、鉄道、船舶の事故および重大インシデントを調査対象としている。調査対象とされる範囲は、航空と船舶の場合は国内で起こったすべての事故ならびに重大インシデント、鉄道の場合は国内で起こったすべての列車事故と、5人以上の死傷者を生じた踏切事故などその他の重大な事故、ならびに重大インシデントである。

　運輸安全委員会のモデルは、1975年に設立されたアメリカの国家運輸安全委員会（NTSB：National Transportation Safety Board）である。NTSBと同種の事故調査機関は、ほかにもカナダ、スウェーデン、フィンランド、ノルウェー、オランダ、ニュージーランド、オーストラリアなどにも設置されており、運輸の安全向上に大きな役割を果たしている。

［安部誠治　2018年4月18日］

『安部誠治監修、鉄道安全推進会議編『鉄道事故の再発防止を求めて―日米英の事故調査制度の研究』（1998・日本経済評論社）』▽『久保田博著『鉄道重大事故の歴史』（2000・グランプリ出版）』▽『安部誠治編著『踏切事故はなぜなくならないか』（2015・高文研）』▽『山之内秀一郎著『なぜ起こる鉄道事故』（朝日文庫）』

[参照項目] | 運輸安全委員会 | ATS装置 | 鉄道事業法 | 踏切

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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