Descartes - René Descartes

Japanese: デカルト - でかると（英語表記）René Descartes

French philosopher and mathematician, born March 31 in La Haye, Touraine, central France.

Life

His father, Joachim Descartes (1563-1640), was a judge at the Court of Parlement in Brittany. At the age of 10, he entered the Jesuit College of La Flèche. He was not satisfied with the scholastic studies he was taught there, and after graduating, he decided to travel and study "the great book of the world." In 1618, he joined the Dutch army as a volunteer officer, where he met the Dutch physician Isaac Beeckman (1588-1637). He was inspired by his research in physics and mathematics, and eventually came up with the idea of "universal mathematics." In the same year (1618), the Thirty Years' War broke out in Germany, and he joined the Catholic army. On November 10, 1619, he had a day off in a small village on the banks of the Danube, where he "secluded himself all day alone in the hearth room," immersed in quiet contemplation. That night he had three dreams, in which he felt that the Spirit of Truth had been sent to him by God, and he believed that God had given him the task of renewing the whole of philosophy by himself. In 1620 he left the military and set out on a journey, passing through northern Germany and the Netherlands, before returning to France, and eventually going to Italy again. From 1625 he stayed in Paris, where he interacted with naturalists such as Mersenne.

In the autumn of 1628, he resolved to carry out a plan for academic reform that had been on his mind for many years, and emigrated to the Netherlands, where he lived in hiding for the next 20 years, moving from place to place. During the first nine months of his stay, he was engaged in writing a short treatise on metaphysics, but in March 1629, his pupil Henricus Reneri (1593-1639) asked him to explain the "parhelian phenomenon" observed in Italy. This prompted him to turn to natural studies, which eventually developed into the conception of the Cosmology, which encompassed all of natural science. When this was completed and it was about to be printed, the Galileo incident occurred. On June 23, 1633, Galileo was convicted by the Roman Inquisition for supporting Copernicus' heliocentric theory. Upon learning this, Descartes gave up on publishing "Cosmology," which had a central role in the heliocentric theory, and instead in 1637 published "Discourse on the Method," as well as three tentative treatises: "Refractive Optics," "Meteorology," and "Geometry." In 1641, he published his major metaphysical work, "Meditations," in 1644 "Principles of Philosophy," and in 1649 "Discourse on the Passions of the Souls." Around this time, the innovative nature of Descartes' thought began to attract attention, and he became embroiled in various controversies. Thus, the Netherlands, once praised as a "country of freedom," gradually became difficult to live in. At the same time, he received an earnest invitation from Queen Christina of Sweden, and traveled to Stockholm in the autumn of 1649, but after less than five months there he fell ill with pneumonia and died there on February 11, 1650, at the age of 54.

[Katsuhiko Ito, May 19, 2015]

Thoughts and writings

He is known as the father of modern philosophy. As a mathematician, he is known as the founder of analytical geometry, which applies algebraic solutions to geometry. He considered mathematical self-evidence to be the model for academic knowledge, and generalized mathematical methods to arrive at the concept of "universal mathematics." Through his research in physics and mathematics, he was never satisfied with scholastic natural science, which preaches that objects have a tendency to fall because they have the real property of weight, and was led to a mechanistic view of nature that preaches that "matter is extension." However, he came to realize that this thesis of matter is extension not only enables mathematical solutions to material phenomena, but also plays a role in ensuring human spirituality and free will. From this, he became convinced that he could unify his moral and religious interests and the new mathematical natural science in a single system, and he began to construct a new philosophy. His philosophical system is likened to a tree, with metaphysics as its roots, natural science as its trunk, and medicine, mechanics, and morality as its branches, and that morality is the ultimate human wisdom.

[Katsuhiko Ito, May 19, 2015]

Autobiography of the Spirit

Discourse on the Method, published in 1637, begins with the words, "Good sense is the most equally distributed thing in the world." This book has often been called the "Declaration of the Rights of Man" in the realm of thought. However, if one reads this sentence deeply, it is difficult to hide the skeptical tone hidden within it. He was by no means optimistic about the universality of good sense. As evidence of this, he asserts that "everyone is endowed with the same natural light (sens), and therefore it would seem that they should hold the same ideas. However, almost no one uses this light correctly." Needless to say, he is not advocating the equality of human reason as a fact. On the contrary, he is appealing to people to realize in the future the equal expression of rational ability, which does not exist anywhere now. To achieve this, he is saying that above all else, a method that can guide reason in an orderly manner is necessary.

Now, this book is above all a "discourse on methods." The detailed title was "Discourse on the Method of Correctly Directing His (the author's) Reason and Seeking the Truth in the Sciences, and the Experiments of this Method in Optics, Meteorology, and Geometry." The Greek word "methodos" comes from "meta" (according to) and "hodos" (path), and as the etymology suggests, the author merely showed the path he followed in his search for the truth, and it is up to the individual's free will whether or not they follow his example.

The four rules of Descartes' method are surprisingly simple. In essence, they boil down to two things: the evidential intuition of the simplest facts and the necessary deduction that combines them. However, by actually making full use of the method, he was able to derive knowledge not only of nature and metaphysics, but also of the knowledge that is useful for "guiding life, maintaining health, and inventing all arts." This book was the first philosophical book written in French, and in that sense it was a monumental work.

[Katsuhiko Ito, May 19, 2015]

Metaphysics as First Philosophy

The contents of Descartes' metaphysics are best presented in "Meditations." The title of the first edition of this book is "Reflections on the First Philosophy Proving the Existence of God and the Immortality of the Soul." However, in reality, no argument is presented that directly concludes the immortality of the mind. Therefore, in the second edition, the title was changed to "Reflections on the First Philosophy Proving the Existence of God and the Distinction between the Mind and Body of Man" to more accurately reflect the contents of the book.

Descartes' metaphysical thinking begins with what is called methodical skepticism. If you want to establish a solid foundation in science, you must doubt everything that is even slightly doubtful. The senses are sometimes erroneous and therefore unreliable, and I cannot believe that I am sitting here, wearing my coat, by the fireplace, because there is no absolute guarantee that this is not a dream. However, even if I can dismiss the existence of all things in the world as doubtful, I cannot doubt my own existence, which is thinking and doubting in this way. In this way, the fundamental principle "I think, therefore I am" (cogito ergo sum, in Latin) is established, and all knowledge of the world is derived from this certainty.

Since I am doubting, I am an imperfect being. The idea of a perfect being cannot result from this imperfect being. Because it is a logical necessity that there must be an equal or greater reality in the cause than in the effect. So, where does my idea of God come from? It must be from an infinitely perfect being, that is, God himself. This proves the existence of God (proof from effect). In addition, the conceptual essence of God's infinite perfection necessarily includes existence. Since existence is a form of perfection, the existence of God can also be concluded by the so-called "ontological proof," which argues that a God lacking existence is a self-contradictory concept, equivalent to the highest perfection lacking one perfection.

Furthermore, since God is a perfect being, he is honest and cannot deceive people, and so it is concluded that matter exists as we clearly and distinctly perceive it. After the existence of matter (body) was proven, it was confirmed that the mind can exist only by thinking, that is, without the body, and that the body exists only insofar as it has extension, thus proving the real distinction between mind and body, thoroughly destroying the fundamental premise of the scholastic view of nature, namely, the idea of substantial form and teleological thinking, and at the same time confirming the independence of the mind as a subject of free will.

[Katsuhiko Ito, May 19, 2015]

Passion and morality

Although he had always maintained a dualistic stance that strictly separated the mind and the body, towards the end of his life he came to discuss the mysterious being that is both mind and body at the same time, that is, human beings. That is, he wrote "The Passions of the Heart," which discusses in detail the issue of the mind-body relationship.

Descartes lists six basic human emotions: surprise, love, hate, desire, joy, and sadness. All of these emotions are generated by the movement of animal spirits in the body in response to the stimulation of external objects, and are not generated by the mind's own power. However, because this is not recognized, the workings of emotions are perceived as belonging to the mind itself, and they erupt from within without being controlled by rational will. In order to deal with this, it is necessary to objectively and mechanistically analyze the mechanism, recognize the cause, and thereby subjectify the emotions, that is, to change their passivity into activity and unite them with the activity of free will. From this was born Cartesian morality, which preaches a "noble mind" that thoroughly controls emotions with rational will and makes firm judgments.

[Katsuhiko Ito, May 19, 2015]

"The Collected Works of Descartes, translated by Miyake Tokuyoshi, Tokoro Yuaki, Miwa Tadashi, et al., 4 volumes (1973/Expanded edition, 2001, Hakusuisha)" ▽ "World Masterpieces 27 Descartes, translated by Noda Matao, et al. (1978, Chuokoron-Shinsha)" ▽ "Meditations, translated by Miki Kiyoshi ( Iwanami Bunko)" ▽ "Discourse on Method, translated by Ochiai Taro (Iwanami Bunko)" ▽ "The Passions of the Emotions, translated by Ibuki Takehiko (Kadokawa Bunko)" ▽ "Descartes: Man and Thought, by Ito Katsuhiko (1967, Shimizu Shoin)" ▽ "Descartes' Image of Man, by Ito Katsuhiko (1970, Keiso Shobo)" ▽ "The Intellectual Heritage of Mankind 32 Descartes, by Tokoro Yuaki (1981, Kodansha)" ▽ "Descartes, by Noda Matao (Iwanami Shinsho)"

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

フランスの哲学者、数学者。3月31日、中部フランスのトゥレーヌ地方のラ・エイ生まれ。

生涯

父ジョアシャンJoachim Descartes（1563―1640）はブルターニュ高等法院評定官。10歳のときイエズス会のラ・フレーシュ学院に入学した。そこで教えられたスコラ的学問に飽き足らず思い、卒業後は「世間という大きな書物」において学ぼうと決意して旅に出る。1618年、志願将校としてオランダ軍に入り、オランダの医師イサーク・ベークマンIsaac Beeckman（1588―1637）と知り合い、物理数学的研究への刺激を受け、やがて「普遍数学」の構想に達する。この年（1618）、ドイツで三十年戦争が起き、旧教軍に入る。1619年11月10日のこと、1日の休暇をドナウ川のほとりの小村で過ごすこととなったが、「終日炉部屋の中でただひとり閉じこもり」、静かに思索にふけった。この夜、三つの夢をみたが、そのなかで真理の霊が神によって送られてきたと感じ、哲学全体を彼一人の力で新たにする仕事を神から与えられたと信じた。1620年、軍籍を離れて旅に出、北ドイツ、オランダを経てフランスに帰り、やがてまたイタリアに出かけ、1625年からはパリに滞在、メルセンヌなどの自然研究者と交わる。

　1628年秋、長年心にあった学問改革の計画を実行する決意を固め、オランダに移住し、以後20年間各地を転々としながらオランダに隠れ住む。その最初の9か月間、形而上(けいじじょう)学の短論文の執筆に従事したが、1629年3月、弟子のレネリHenricus Reneri（1593―1639）からイタリアで観察された「幻日現象」の解明を求められたことを機縁として、中途で自然研究に転じ、やがてそれは全自然学を包括する『宇宙論』の構想へと発展していく。これが完成し、いざ印刷というときにガリレイ事件が起こる。1633年6月23日、ガリレイはコペルニクスの地動説を支持したために、ローマの宗教審問所から有罪の宣告を受けた。これを知ったデカルトは、地動説を重要な内容とした『宇宙論』の公刊を断念、そのかわりに1637年、『方法序説』および『屈折光学』『気象学』『幾何学』の3試論を世に問うた。さらに1641年には形而上学の主著『省察』を出し、1644年には『哲学原理』、1649年には『情念論』を刊行する。この前後からデカルト思想の革新性が世に注目され始め、さまざまの論争に巻き込まれていく。こうして、かつて「自由の国」としてたたえたオランダもしだいに住みにくくなった。おりしも、スウェーデンのクリスティーナ女王から熱心な招請があったので、1649年秋、ストックホルムに赴くが、5か月たらずの滞在ののち肺炎となり、1650年2月11日、同地で54年の生涯を閉じた。

［伊藤勝彦　2015年5月19日］

思想と著作

近代哲学の父といわれる。数学者としては、幾何学に代数的解法を適用した解析幾何学の創始者として知られている。数学的明証性を学問的認識の模範と考え、数学的方法を一般化して「普遍数学」の構想に到達した。物理数学的研究を通じて、たとえば、物には重さという実在的性質があるから落下する傾向をもつのだ、と説くようなスコラ的自然学ではどうしても満足できなくなって、「物質即延長」と説く機械論的自然観に導かれた。ところが、この物質即延長というテーゼは、物質現象の数学的解法を可能にするばかりでなく、人間の精神性・自由意志を確保するという役割を果たすことに気づくようになる。ここから、自分の道徳的・宗教的関心と新しい数学的自然学を一つの体系において統一することができるという確信を得て、新しい哲学の建設を企てるに至ったのである。その哲学体系は1本の樹(き)に例えられ、根は形而上学、幹は自然学、枝は医学・機械学・道徳の三つで、この最後の道徳こそ人間的知恵の究極だという。

［伊藤勝彦　2015年5月19日］

精神の自叙伝

1637年に公刊された『方法序説』は、「良識bon sensはこの世でもっとも公平に配分されているものである」ということばで始まる。この書は、しばしば思想の領域における「人権宣言」と称されてきた。しかし、深くこの一文を読めば、そこに秘められている懐疑的調子は覆い隠しがたい。けっして良識の普遍性を楽観していたのではない。その証拠に、「すべての人は同一の自然的光（サンス）を備えているから、彼らは同じ観念を抱いているはずだと思われる。ところが、……この光を正しく使用する人は、ほとんど絶無なのだ」と断言しているくらいである。いうまでもなく、彼は事実としての人間理性の平等を主張しているのではない。むしろ反対に、いまはどこにも存在しない理性能力の平等な発現を未来において実現しようではないか、と人々に訴えかけているのである。そのためには、なによりも理性を順序正しく導くところの方法が必要だといっているのである。

　さて、この書はなによりも「方法の話」である。『彼（つまり著者自身）の理性を正しく導き、諸学における真理を探求するための方法についての話、ならびに、この方法の試みである光学、気象学および幾何学』というのが、詳しい題名であった。ギリシア語の方法methodosは、meta（に従って）＋hodos（道）ということだが、この語源どおり、自分がどういう道筋に従って真理を探求してきたかを示してみせただけのことで、人がそれを手本として見習うかどうかは本人の自由意志にゆだねられている。

　デカルトの方法の四則というのは、驚くべきほど単純なものである。要するに、もっとも単純な諸事実の明証的直観と、これらを結合する必然的演繹(えんえき)という二つに帰着する。しかし、その方法を実際に駆使して、自然認識や形而上学的認識を導き出したばかりでなく、「生活の指導、健康の保持、すべての技術の発明」にも役だつような知識を導き出したのである。この書はフランス語で書かれた最初の哲学書であり、その意味でも記念碑的著作であった。

［伊藤勝彦　2015年5月19日］

第一哲学としての形而上学

デカルト形而上学の内容は『省察』においてもっともよく示されている。この書の第1版の表題は、『神の存在と霊魂の不死が証明される第一哲学の省察』となっている。しかし、実際には、精神の不死そのものを直接の結論とする論証が示されているわけではない。そこで第2版では、より正確にこの書の内容に添うように、『神の存在、ならびに人間の精神と身体との区別が証明される第一哲学の省察』と改題された。

　デカルトの形而上学的思索は、いわゆる方法的懐疑から出発する。学問において確実な基礎を打ち立てようとするなら、少しでも疑わしいものはすべて疑ってみることだ。感覚はときとして誤るものだから信頼できず、私がいまここに、上着を着て炉端に座っているということも、これが夢でないという絶対の保証はないから信じられない。だが、こうして世界におけるすべての物の存在を疑わしいとして退けることができても、このように考え、疑いつつある私自身の存在は疑うことができない。このようにして、「われ思う、故にわれ在り(あり)」（コギト・エルゴ・スムcogito ergo sum、ラテン語）という根本原理が確立され、この確実性から世界についてのあらゆる認識が導き出される。

　私は疑いつつあるのだから不完全な存在である。その不完全な存在から完全なる存在者の観念が結果するはずがない。なぜなら、原因のうちには結果におけるのと同等、あるいはそれ以上の実在性がなければならないことは理の必然であるから。そこで、私のなかにある神の観念がどこからきたかといえば、それは無限に完全な存在者、つまり神自身に違いないといわざるをえない。ここから、神の存在が証明される（結果からの証明）。このほか、神の無限なる完全性という概念的本質のうちには必然的に存在が含まれている。存在も完全性の一つなのだから、存在を欠いた神というのは、一つの完全性を欠いた最高の完全性というに等しい自己矛盾的概念なのだと説く、いわゆる「本体論的証明」によっても神の存在が結論される。

　さらに、神が完全な存在者である以上、誠実であり、人を欺くはずがないということから、われわれが明晰(めいせき)判明に認識するとおりに物体が存在することが結論される。物体（身体）の存在が証明されたのち、精神は思考することによってのみ、すなわち身体なしにも存在しうるものであり、身体はただ延長をもつものである限りにおいて存在するものであることが確認され、こうして心身の実在的区別が論証され、スコラ的自然観の根本前提、つまり実体形相の思想や目的論的考え方が徹底的に打破されると同時に、自由意志の主体としての精神の自立性が確認されたのである。

［伊藤勝彦　2015年5月19日］

情念と道徳

精神と身体とを厳しく分離する二元論の立場に徹底してきたが、生涯の終わり近くになって、精神であると同時にまた身体でもある不可思議な存在、つまり人間を論ずるに至った。すなわち、心身関係の問題を詳細に論じた『情念論』を執筆したのである。

　人間の基本的情念として、驚き、愛、憎しみ、欲望、喜び、悲しみ、の六つをあげている。これらの情念はすべて外的対象の刺激に応じて、身体のうちに引き起こされた動物精気の運動によって生じたもので、精神自らの力で引き起こされたものではない。しかし、そのことは自覚されないので、情念の働きが精神それ自体のものとして受け取られ、理性的意志によって統制されないまま、内部から激発する。そこで、これに対処するためには、そのメカニズムを客観的、機械論的に分析して、その原因を認識し、それによって情念を主体化すること、すなわち、それのもつ受動性を能動性に変えて自由意志の能動性に合一させることが必要となる。ここから、理性的意志によって情念を徹底的に支配し、断固たる判断を下す「高邁(こうまい)の心」を説くデカルト道徳が生まれてくるのである。

［伊藤勝彦　2015年5月19日］

『三宅徳嘉・所雄章・三輪正他訳『デカルト著作集』全4巻（1973／増補版・2001・白水社）』▽『野田又夫他訳『世界の名著27　デカルト』（1978・中央公論社）』▽『三木清訳『省察』（岩波文庫）』▽『落合太郎訳『方法序説』（岩波文庫）』▽『伊吹武彦訳『情念論』（角川文庫）』▽『伊藤勝彦著『デカルト・人と思想』（1967・清水書院）』▽『伊藤勝彦著『デカルトの人間像』（1970・勁草書房）』▽『所雄章著『人類の知的遺産32　デカルト』（1981・講談社）』▽『野田又夫著『デカルト』（岩波新書）』