Saliva - spit

Japanese: 唾液 - だえき

A mixed fluid secreted from various salivary glands that open into the oral cavity. Mammals usually have three pairs of major salivary glands (parotid, submandibular, and sublingual) and numerous minor salivary glands (labial, lingual, buccal, and palatine). The parotid glands secrete a low-viscosity serous fluid rich in proteins and enzymes, while the submandibular and sublingual glands secrete both serous and mucous fluids low in proteins and enzymes. Saliva is tasteless, colorless, and odorless, somewhat viscous, and slightly alkaline, with a hydrogen ion concentration (pH) of 7.4 in horses and pigs, 7.5 in dogs, and 8.3 in cows. Specific gravity is 1.004 to 1.007. Its components are water, mucin, ptyalin (amylase), amino acids, urea, uric acid, and inorganic salts such as sodium, calcium, and potassium. Ptyalin, a digestive enzyme that breaks down starch, is found in herbivores, except horses, sheep, and goats, but is rarely found in carnivores. The main physiological functions of saliva are to prevent the mouth from drying out, to help chewing and swallowing food smoothly, to aid in some digestion, to dissolve flavors in food to stimulate the sense of taste, and to promote chewing movements and the secretion of digestive juices. The salivary glands of birds are generally small and simple, and saliva only moistens food and makes it easier to swallow, but woodpeckers and other carnivorous birds have well-developed glands. Woodpeckers apply sticky saliva to their long tongues and insert them into holes to lick up insects for food, and swifts use saliva to harden their nests, which are unusual functions of saliva. Snakes have well-developed salivary glands, and in the case of venomous snakes, some of the salivary glands produce venom.

In invertebrates, the salivary glands open into the oral cavity or pharynx. The secretions from the salivary glands of some shellfish contain hydrochloric acid and sulfuric acid, while those of blood-sucking insects and ticks contain blood clotting substances and hemolysins.

Thus, the composition and functions of saliva vary depending on the type of animal.

[Masayuki Uchibori]

Saliva in humans

A secretion from the salivary glands, commonly called "spit" or "tsubaki." In addition to the three major salivary glands (major salivary glands) - the parotid gland, submandibular gland, and sublingual gland - the oral cavity is also home to smaller salivary glands (minor salivary glands), which secrete various substances. The mixture of these secretions is saliva. Saliva is a viscous, colorless liquid that contains 99.3% water, 0.3% mucin, and about 0.2% each of organic matter and inorganic matter. It has a specific gravity of 1.002-1.008 and a pH of 5.4-6.0. If left untreated, it will release carbon dioxide and become alkaline. At this time, calcium phosphate will precipitate, forming tartar on the teeth. If the secretion rate increases, the pH can reach 7.8. Among the inorganic substances, sodium, bicarbonate, and chloride content increases as the amount of saliva secreted increases, but potassium content is low regardless of the amount of saliva secreted. In terms of organic matter, saliva from the parotid gland contains ptyalin, an enzyme that breaks down carbohydrates, while saliva from the sublingual and submandibular glands contains mucoproteins. Therefore, the secretions from the parotid gland are serous and contain digestive enzymes, while the secretions from the sublingual and submandibular glands are viscous. Salivary glands consist of serous cells that secrete serous fluid and mucous cells that secrete mucus, but the parotid gland consists only of serous cells, while the submandibular and sublingual glands are mixed glands consisting of both types of cells.

Sugars are hydrolyzed by the digestive enzyme ptyalin (87% of starch and glycogen are converted to dextrin, and 13% to maltose). However, because food is only mixed with saliva in the mouth for a short time, this digestion mainly takes place after it enters the stomach. However, ptyalin works best when the pH is 6.8, so this digestive action only takes place before the acidic gastric juices seep into the food bolus. Mucoproteins also wrap around the food bolus, making it easier to swallow. Saliva also washes away food particles from the teeth and mucous membranes, keeping the mouth clean, and moistens the tongue and lips to aid in pronunciation.

Saliva secretion varies depending on the type of food, but about 1 to 1.5 liters are secreted per day. The more food you eat, the more saliva you secrete, and the more enzymes it contains. Also, the more sour the food, the more saliva you secrete. In contrast, when you eat dry food, the saliva becomes more mucus-rich, but the amount is small. Saliva secretion is mainly a reflex. Its center is the salivary nucleus in the medulla oblongata, and secretion begins when the oral mucosa is stimulated by food. Saliva secretion is also a conditioned reflex. If you train a dog to receive a stimulus unrelated to food, such as a bell ring, and then food is given to the dog, the dog will eventually salivate when the bell is rung, even without food being given. It is well known that Pavlov discovered the conditioned reflex from this experiment. Stones can form in the duct that drains saliva into the oral cavity. This condition is called sialolithiasis, and in this disease, the discharge of saliva becomes impaired and the salivary glands become swollen. The treatment is to make a small incision and remove the stones.

[Santa Ichikawa]

[Reference items] | Conditioned reflex | Salivary gland

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

口腔(こうこう)内に開いている諸種の唾液腺(せん)から分泌される混合液をいう。哺乳(ほにゅう)類の唾液腺には普通三対の大唾液腺（耳下腺(じかせん)、顎下腺(がくかせん)、舌下腺）と多数の小唾液腺（口唇腺、舌腺、頬(きょう)腺、口蓋(こうがい)腺）がある。耳下腺はタンパク質や酵素に富んだ粘性の低い漿液(しょうえき)性のものを分泌し、顎下腺、舌下腺は漿液性のものと、タンパク質や酵素の少ない粘液性のものとの両方を分泌する。唾液は無味、無色、無臭で、多少粘稠(ねんちゅう)性があり微アルカリ性で、水素イオン濃度（pH）はウマ、ブタで7.4、イヌで7.5、ウシで8.3。比重は1.004～1.007。成分は水、ムチン、プチアリン（アミラーゼ）、アミノ酸、尿素、尿酸などのほか、ナトリウム、カルシウム、カリウムなどの無機塩である。デンプンを分解する消化酵素のプチアリンは、ウマ、ヒツジ、ヤギなどを除く草食動物にはあるが、肉食動物にはほとんど認められない。唾液のおもな生理作用は、口腔の乾燥を防ぐ、食物のそしゃくや嚥下(えんげ)を円滑に行うのに役だつ、消化を若干行う、食物中の味質を溶解して味覚を誘発し、そしゃく運動や消化液の分泌を促進する、などである。鳥類の唾液腺は一般に小さく簡単で、唾液は食物に湿り気を与えたり飲み込みやすくするにすぎないが、キツツキや食肉鳥類ではかなり発達している。キツツキが長い舌に粘い唾液をつけて穴に差し込んで餌(えさ)の昆虫をなめ取ったり、アマツバメ類が唾液で巣を固めたりするのは唾液の変わった作用である。ヘビ類はよく発達した唾液腺をもつが、毒ヘビの場合、唾液腺のあるものは毒を製造する。

　無脊椎(むせきつい)動物では唾液腺は口腔または咽頭(いんとう)に開口する。ある種の貝の唾液腺からの分泌物には塩酸や硫酸が含まれ、また吸血昆虫やダニでは血液凝固物質や溶血素が含まれる。

　このように唾液の組成や機能は動物の種類によってさまざまに異なっている。

［内堀雅行］

ヒトにおける唾液

唾液腺からの分泌物で、俗に「つば」「つばき」ともいう。口腔(こうくう)には、耳下腺、顎下腺、舌下腺の三つの大きな唾液腺（大口腔腺）のほか、小さな口腔腺（小口腔腺）が分布しており、分泌物を出している。これらの分泌物の混合したものが唾液である。唾液は粘り気のある無色の液体で、99.3％の水分、0.3％のムチンのほか、有機物、無機物がそれぞれ0.2％ほど含まれている。比重1.002～1.008、pH5.4～6.0であり、放置すると二酸化炭素を出し、アルカリ性となる。このときリン酸カルシウムが沈殿して歯に歯石ができる。なお、分泌速度が増すとpHは7.8にもなる。無機物のうちナトリウム、重炭酸塩、クロールは、唾液の分泌量が増えるにつれて含有量も増すが、カリウムは分泌量と関係なく含量も少ない。有機物をみると、耳下腺からの唾液には糖質分解酵素であるプチアリンが含まれており、舌下腺や顎下腺ではムコタンパク質が含まれている。したがって、耳下腺からの分泌液は漿液性で、消化酵素を含み、舌下腺、顎下腺からの分泌液は粘性のある液となる。唾液腺は、漿液を分泌する漿液細胞と、粘液を分泌する粘液細胞とからなるが、耳下腺は漿液細胞だけからなり、顎下腺、舌下腺は両者の細胞からなる混合腺である。

　消化酵素であるプチアリンによって、糖は加水分解される（デンプンやグリコーゲンは87％がデキストリンに、13％が麦芽糖に変化する）。しかし、食物が口の中で唾液と混じり合う時間はごく短いため、この消化はおもに胃の中に入ってから行われることとなる。ところが、プチアリンがもっともよく働くのは、pHが6.8のときであるため、この消化作用も、酸性の胃液が食塊の中にしみ込んでくるまでの間となる。また、ムコタンパク質は、食塊を包み、飲み込みを助ける作用がある。このほか、唾液には歯、粘膜からの食物のかすを洗い去り、口腔を清潔に保つ作用や、舌、口唇を潤して発音を助ける作用もある。

　唾液の分泌は、食物の種類によって異なるが、1日に約1～1.5リットルが分泌される。食物の量が多いと唾液の分泌量も多く、含まれる酵素も大となる。また、酸味の強い食物ほど分泌量は多くなる。これに対して、乾燥した食物を摂取するときは、粘液の多い唾液となるが、その量は少ない。唾液分泌はおもに反射によって行われる。その中枢は延髄にある唾液核といわれるところであり、口腔粘膜が食物によって刺激されると分泌が始まる。また、唾液分泌は条件反射によっても行われる。食事とは無関係な刺激、たとえばベルを鳴らしたあとに食物を与えるという状態にイヌを訓練すると、やがて、ベルを鳴らしただけで、食物を与えなくてもイヌは唾液を出すようになる。この実験から、パブロフが条件反射をみいだしたのは有名な話である。唾液を口腔に排出する導管に、石ができることがある。これを唾石症(だせきしょう)と称するが、この疾患では、唾液の排出が悪くなり、唾液腺が腫(は)れてくる。治療法としては、小さく切開して石を取り去る方法がとられる。

［市河三太］

[参照項目] | 条件反射 | 唾液腺

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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