Season - Kisetsu (English spelling) season

Japanese: 季節 - きせつ（英語表記）season

When a year is divided into regular astronomical or climatological divisions, they are called seasons. The division of seasons varies from region to region, but the most significant difference is with latitude.

[Nemoto Junkichi]

Seasonal division

In the tropics, the main measure of seasonal division is precipitation, and almost all regions are divided into rainy and dry seasons. Of course, wind and temperature factors are also taken into account in the division of seasons in the tropics, for example, in Southeast Asia, where the rainy monsoon season has cold and warm seasons.

In the temperate zones of the Northern Hemisphere, spring (March to May), summer (June to August), autumn (September to November), and winter (December to February) are common seasons, while mainland Japan, Korea, and central and southern China have a unique rainy season called the rainy season, which lasts for about 40 days in the first half of summer. Although the weather does not change every year, the four or five seasons that divide the year are often treated statistically as one unified weather condition.

In high latitudes, two seasons predominate: winter with long nights for about half the year, and summer with long days for about the other half; spring and autumn are extremely short.

Phenology is the science that focuses on biological phenomena that change in response to climatic seasonal changes and examines them as seasonal phenomena. The above is an outline of the seasons as they are primarily used in meteorology, but when it comes to astronomical seasons, the East and West have different divisions. In the West, winter is from the winter solstice to the vernal equinox, spring is from the vernal equinox to the summer solstice, summer is from the summer solstice to the autumnal equinox, and autumn is from the autumnal equinox to the winter solstice. In the East, spring is from the beginning of spring to the day before the beginning of summer, summer is from the beginning of summer to the day before the beginning of autumn, autumn is from the beginning of autumn to the day before the beginning of winter, and winter is from the beginning of winter to the day before the beginning of spring, and the seasonal words in haiku follow this division.

Some meteorological seasons are mainly determined by the hours of sunshine (seasons of light), temperature, and amount of precipitation. As an example, there are the following seasonal divisions based on the average daily temperature:

Ⅰ Cold period The average daily temperature is below 0℃ and there is a lot of snow and ice.

II. Cool period: Average daily temperature is 0 to 10°C, with occasional frost.

Ⅲ Warm period: A period in which the average daily temperature is between 10 and 20°C and there is no frost.

IV. Hot period: The average daily temperature is 21°C or higher.

Using these I to IV and their combinations, the world's seasons can be classified into the following 10 types.

(1) Year-round IV. Equatorial lowlands.

(2) Year-round III. Equatorial highlands.

(3) Year-round II. Higher elevations in the equatorial zone.

(4) Year-round I. Polar regions.

(5) The year is broadly divided into III and IV. The outer edge of the equatorial zone, the subtropics.

(6) The year is broadly divided into II and III. Mid-latitude westerly winds, UK, etc.

(7) The year is divided into two parts: I and II. Tundra zone.

(8) A year is divided into four seasons: II, III, IV, and III. In areas south of the latitude, such as Japan.

(9) A year is divided into four seasons: I-II-III-II. Northern latitude areas, such as Northern Europe and Canada.

(10) A year is divided into six seasons: I-II-III-IV-III-II. Northern America, Central Asia, etc.

Dividing Japan's seasons by weather produces a variety of different results depending on the meteorological element and region being looked at. For example, let's look at the results obtained by Takahashi Koichiro, Saito Renichi, and Sakata Katsushige. Regarding the start of winter, Takahashi puts it on November 20th, plus or minus 10 days, while Saito puts it on November 27th and Sakata on November 20th. As for the start of winter, Takahashi puts it on December 18th, plus or minus 5 days, Saito on January 1st, and Sakata on December 27th. As for the start of spring, Takahashi puts it on February 3rd, plus or minus 13 days, while Saito puts it on February 20th and Sakata on February 10th. As for the start of the rainy season, Takahashi's is the earliest at May 5th, plus or minus 10 days, while Saito puts it on June 15th to 25th and Sakata on June 10th, a difference of one month. These are of course averages, and the progress each year varies considerably from these. For example, there can be a "dry rainy season" (karatsuyu) with little rain during the rainy season, or a warm winter from the end of January to the beginning of February, which should be the coldest time of the year. Also, the start of a season (for example, the start and end of the rainy season) can be up to 10 days earlier or later depending on the year.

[Nemoto Junkichi]

Characteristics of seasonal changes

When we look at the monthly average values of temperature, rainfall, etc., the seasons appear to change more or less continuously, but when we shorten the period and average the average values for 1 day, 5 days, 10 days, etc. by year and examine the changes over time, we find that the changes are not continuous at all, and that even in the average values there remains a fairly irregular pattern of change. This is thought to be due to the fact that there is discontinuity in seasonal changes, that a certain period does not belong to the season of a single population but rather appears as a combination of seasonal conditions of different populations before and after, and that when we consider changes in climatic conditions such as ocean conditions, it is questionable whether seasonal changes will settle into a single average value.

[Nemoto Junkichi]

Characteristics of Seasons in Japan

In addition to the four seasons characteristic of temperate regions, the first major characteristic of mainland Japan is the presence of a rainy season of about 40 days between late spring and early summer. When focusing on this rainy season, there is the autumn rains period that becomes noticeable after the autumn equinox and runs until early October, and then there is the rapeseed rainy season that precedes the rainy season, and the shigure period in November, but the amount of rainfall during these other two rainy seasons is small. In areas along the Sea of Japan, there is also the winter snowfall period, which is another rainy season.

The second characteristic of seasonal changes in Japan that is not seen in temperate regions such as Europe is the existence of a tropical cyclone (typhoon) season. The Japanese mainland is most susceptible to the effects of typhoons in the six months from June to November, with most typhoons making landfall and approaching in August and September.

The third characteristic of seasonal changes in Japan is that the phenomenon of special days is relatively clear, which also means that the seasons change in stages. In other words, after a certain weather pattern continues for a certain period of time, the passage of a low pressure system or a mobile high pressure system marks a boundary (this boundary corresponds to a special day) and the weather changes into a new phase. In the case of low pressure systems, for example, September 17th and September 25th (which can be seen as the beginning and end of the autumn equinox) are special days, and after a typhoon passes around these days, seasonal changes such as a sudden deepening of autumn appear. A well-known example of a special day caused by high pressure systems is the clear weather of Culture Day on November 3rd.

[Nemoto Junkichi]

Causes of Seasonal Changes

The most common cause of seasonal changes is the change in the altitude of the sun and the time it rises and sets as the Earth revolves around the sun. The amount of heat received from the sun varies greatly depending on latitude due to differences in the length of daylight and the altitude of the sun. This is the primary cause of seasonal changes. However, from a climatic perspective, seasonal changes are recognized to lag behind changes in the amount of solar radiation from the sun by about 40 to 50 days. In other words, the highest and lowest temperatures in the Northern Hemisphere occur 40 to 50 days later than the summer and winter solstices.

If seasonal changes were caused only by this first cause, places at the same latitude should show the same seasonal changes. However, in reality, this is not the case because there is a second cause for seasonal changes. Important second causes include the distribution of land and sea on the earth's surface and the associated changes in seasonal winds, sea level, topography, land coverage, and ocean currents.

[Nemoto Junkichi]

Seasonal correlation

Since ancient times, many experiences regarding seasonal correlations have been passed down, such as "heavy snow is a sign of a good harvest," "snow on green mountains (if snow falls early while the mountains are still green, it will lead to a warm winter)," and "don't buy rice if there is a drought in May (because it will lead to a good harvest)." Many of these cannot withstand testing, but some can be found to have a certain degree of correlation depending on how they are looked at. For example, "heavy snow is a sign of a good harvest" can be found to have a certain degree of correlation when examining only snow in warm regions and the early rice harvest in that region. In cold regions and areas with heavy snowfall, heavy snow delays agricultural work, and the effects of low temperature water from melting snow and floods are also thought to be involved, so almost no correlation is seen.

Seasonal correlation is not limited to the same location, but also phenomena such as the weather in other places being related to the weather in one area with a delay have been investigated, and when these relationships have been statistically verified, the phenomenon of seasonal correlation is often used as a means of seasonal forecasting. For example, "warm winters and cool summers" are statistically significant, and such correlations are used as a basis for predictions.

[Nemoto Junkichi]

Seasons and people

Temperate regions are the ones that can enjoy the four seasons of the year, while high latitude regions have long nights for half the year, which is winter, and long days for the other half, which is summer, and spring and autumn are very short. In tropical regions, the seasons change with the alternation of dry and rainy seasons. Naturally, such seasonal changes greatly affect the lifestyles and productive activities of the people living in those regions. Furthermore, even within the same temperate region, the seasonal changes in monsoon regions are very different from those around the Mediterranean, and the seasonal changes that reflect the climate of each region give characteristics to life throughout the year. The best examples of seasonal changes are agricultural and floral calendars, which are widely studied in various regions, and seasonal changes are clearly reflected in annual events, and tracing these is an important task in comparative climate studies. The figure shows an example of a floral calendar in the San'in region of Japan.

[Nemoto Junkichi]

"Encyclopedia of Seasons" edited by Ohgo Miho (1961, Tokyodo Publishing)" ▽ "Guidelines for Seasonal Observation of Biology" edited and published by the Japan Meteorological Agency (1971)" ▽ "Weather Calendar" edited by Kurashima Atsushi and edited by The Asahi Shimbun Company (1973, Kawade Shobo)" ▽ "Color Meteorological Almanac" by Sekiguchi Takeshi (1975, Yama- to-Keikoku-sha)" ▽ "Getting Along with the Weather - One Hundred Tales on Meteorological Almanac" by Nemoto Junkichi (1982, Japan Editors School Publishing Division)" ▽ "Calendar Japan's Weather" by Takahashi Koichiro (1982, Iwanami Junior Shinsho)" ▽ "Seasonal Traveler" by Kurashima Atsushi (1985, Kosaido Publishing)

[Reference] | Agricultural calendar | Flower calendar

Flower calendar of the village (Sanin region) [Illustration]
©Shogakukan ">

Flower calendar of the village (Sanin region) [Illustration]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

天文学的もしくは気候学的な規則的な繰り返しによって1年を区分したとき、これを季節という。季節区分は各地域によって異なるが、もっとも著しい違いは緯度による違いである。

［根本順吉］

季節の区分け

熱帯地方では季節区分のおもな目安となるのは降水量であり、ほとんどすべての地域は雨期と乾期に分かれる。もちろん熱帯でも季節の区分に風や気温の要素も考慮され、たとえば東南アジアで、雨期のモンスーン期に寒い季節と暖かい季節が認められるといったぐあいである。

　北半球の温帯地方では、春（3～5月）、夏（6～8月）、秋（9～11月）、冬（12～2月）が共通した季節で、日本の本土、韓国、中国の華中や華南には夏の前半の約40日、梅雨(つゆ)という特有の雨期がある。毎年の天気の経過は同じではないが、1年を四つもしくは五つに分けた各季節は統計的には一つのまとまった気象状態として取り扱われることが多いのである。

　高緯度地方では夜の長い冬の約半年と、昼の長い夏の約半年の二つの季節が卓越し、春と秋はきわめて短くなる。

　気候的な季節の変化に応じて変わる生物現象に注目し、これを季節現象として調べる科学を季節学phenologyという。以上は主として気象学で使われる場合の季節の概略であるが、天文学的に季節をいう場合は東洋と西洋ではその区分が違っている。西洋では冬至から春分までが冬、春分から夏至までが春、夏至から秋分までが夏、そして秋分から冬至までが秋である。東洋の場合は春は立春から立夏前日まで、夏は立夏より立秋前日まで、秋は立秋より立冬前日まで、冬は立冬より立春前日までとなっていて、俳句の季語はこの区分に従っている。

　気象学的な季節の区分には日照時間（光の季節）、気温、降水量をおもな目安としたものがあるが、一例として、1日の平均気温を目安とした季節区分に次のようなものがある。

Ⅰ寒冷期間　1日の平均気温が0℃以下、雪氷が多い。

Ⅱ冷涼期間　1日の平均気温が0～10℃、ときどき霜が降りる。

Ⅲ温暖期間　1日の平均気温が10～20℃、霜のない期間。

Ⅳ暑熱期間　1日の平均気温が21℃以上。

　このⅠ～Ⅳおよびこの組合せで、世界の季節は次の10種類に分類することができる。

(1)1年中Ⅳ。赤道地帯の低地。

(2)1年中Ⅲ。赤道地帯の高地。

(3)1年中Ⅱ。赤道地帯のさらに高地。

(4)1年中Ⅰ。極地。

(5)1年がⅢとⅣに大別される。赤道帯の外縁部、亜熱帯地方。

(6)1年がⅡとⅢに大別される。中緯度偏西風帯、イギリスなど。

(7)1年がⅠとⅡに大別される。ツンドラ地帯。

(8)1年がⅡ―Ⅲ―Ⅳ―Ⅲの四季に分かれる。緯度の南寄りの地帯、日本など。

(9)1年がⅠ―Ⅱ―Ⅲ―Ⅱの四季に分かれる。緯度の北寄りの地帯。北欧、カナダなど。

(10)1年がⅠ―Ⅱ―Ⅲ―Ⅳ―Ⅲ―Ⅱの6季に分かれる。アメリカ北部、中央アジアなど。

　日本の季節を天候により区分することは、注目する気象要素、地域にしたがって、いろいろ異なった結果が現れてくる。たとえば、高橋浩一郎、斉藤錬一、坂田勝茂の求めた結果をみてみよう。立冬に関して、高橋は11月20日プラスマイナス10日としているのに対し、斉藤は11月27日、坂田は11月20日としている。冬の入りは、高橋が12月18日プラスマイナス5日、斉藤が1月1日、坂田12月27日。立春になると、2月3日プラスマイナス13日とした高橋に対し、斉藤は2月20日、坂田は2月10日である。梅雨の入りになると、高橋の5月5日プラスマイナス10日がもっとも早く、斉藤は6月15日～25日、坂田は6月10日と1か月の差がある。これらは、もとより平均的なもので、毎年の経過はこれらとはかなり違っている。たとえば梅雨期間中に雨の少ない「空梅雨(からつゆ)」（洞梅雨(からつゆ)）になったり、また一年中でもっとも寒いはずの1月末から2月の初めにかけて暖冬になったりするようなことがおこるのである。また一つの季節の始まる時期（たとえば梅雨入り、梅雨明け）も年によって10日程度までの早い遅いが現れる。

［根本順吉］

季節変化の特徴

気温、雨量などの月平均値をみると、季節はだいたい連続的に変化しているようにみられるのであるが、期間を短くして1日、5日、10日などの平均値を年ごとに平均し、この時間的変化を調べてみるとけっして連続的な変化にはならず、かなり不規則な変化が残存した形が平均値においても残る。これは、季節の変化に不連続があること、ある期間が単一母集団の季節に属さず前後の違った母集団の季節の状態が複合して現れること、海洋の状態などの気候条件の変化を考えたとき、はたして季節変化は一つの平均値に落ち着くかどうか疑問があること、などが原因になっていると思われる。

［根本順吉］

日本の季節の特徴

温帯地方の特徴である四季のほかに、晩春から初夏の間に約40日の梅雨期があることが、日本本土の第一の大きな特徴である。このような雨期に注目したとき、秋の彼岸過ぎから顕著になり10月上旬ごろまで秋霖(しゅうりん)期があり、さらに梅雨期に先だつ菜種梅雨(なたねづゆ)、11月にある時雨(しぐれ)期があるが、あとの二つの雨期の雨は、雨量としては少ないものである。日本海側の各地ではこのうえにさらに冬の降雪期がもう一つの雨期となっている。

　ヨーロッパなどの温帯地方ではみられぬ日本の季節変化の第二の特徴は、熱帯低気圧（台風）の季節があることである。日本の本土が台風の影響をもっとも受けやすいのは6～11月の半年間であり、上陸、接近のもっとも多いのは8～9月になっている。

　日本の季節変化の第三の特徴は、特異日現象が比較的はっきりしていることで、これは他面、季節が段階的変化を示していることを意味している。すなわち、ある長さの間、特定の天候が続いたのち、低気圧や移動性高気圧の通過が境目（この境目が特異日にあたる）となって、次の新しい天候の段階に入るといった変化である。低気圧の場合としては、たとえば9月17日、9月25日（秋の彼岸の入りのころと出のころとみればよい）が特異日であり、このころ台風一過したのち、秋が急に深まるといった季節変化が現れるのである。高気圧性の特異日としては11月3日の文化の日の晴れなどがよく知られている。

［根本順吉］

季節変化の原因

季節変化のもっとも普遍的な原因は、地球の公転により太陽高度およびその出没の時間が変わることである。昼間の時間の長さと、太陽高度の違いにより、太陽から受ける熱量が緯度によってたいへん違ってくる。これが季節変化の第一原因である。ただし気候的に考えたときには、季節の変化は太陽からの日射量の変化よりは40～50日くらいの遅れが認められる。すなわち北半球における気温の最高・最低は、夏至、冬至よりは40～50日遅れて現れているのである。

　季節の変化がこの第一原因だけでおこるなら同一の緯度の所では同じ季節変化を示すはずである。ところが実際はそのようになっていないのは、季節変化に第二の原因があるからである。第二の原因として重要なものは、地表における海陸分布と、これに伴われた季節風の変化、海抜、地形、地面被度、海流などである。

［根本順吉］

季節の相関

昔から「大雪は豊年の兆し」とか「青山に雪（山がまだ青いころから早く雪が降ると暖冬になる）」「五月旱(ひでり)に（豊作になるから）米買うな」など、数多くの季節の相関についての経験が伝承されてきた。これらのなかには験証に堪えられぬものも少なくないが、調べ方によってはある程度関係の認められるものもある。たとえば「大雪は豊年の兆し」というのは、暖地の雪とその地方の早稲(わせ)だけについて関係を調べてみると、ある程度の相関が認められる。寒地や多雪地帯の雪の場合は、大雪は農作業を遅らせ、雪融(ど)けの低温水や洪水の影響も考えられるので相関はほとんどみられない。

　季節の相関は同一地点だけではなく、他の場所の天候が、遅れてその地域の天候に関係をもつというような現象も調べられており、これらの関係が統計的に験証されている場合には、季節予報の手段として季節の相関の現象が使われることが少なくない。たとえば「暖冬冷夏」は統計的にも意味のあることであり、このような相関は予想のときには一つの根拠として採用される。

［根本順吉］

季節と人間

1年の四季を満喫できるのは温帯地方であり、高緯度地方は長い夜の半年と長い昼の半年が、それぞれ冬と夏であり、春と秋はたいへん短くなっている。熱帯地方は乾期と雨期の交替が季節変化である。このような季節の変化は当然、その地域に住む人たちの生活様式や生産活動を大きく左右している。さらに同じ温帯地方でもモンスーン地帯の季節的変化と地中海周辺のそれとは大差があり、それぞれの風土を反映した季節変化が1年の生活に特徴を与えている。季節の変化をもっともよく表したものは、各地で広く調べられている農事暦、花暦の類であり、年中行事などにも季節変化が明らかに反映しており、これらをたどることは比較風土論の一つの重要な課題である。図には一例として、日本の山陰地方における花暦(はなごよみ)を示した。

［根本順吉］

『大後美保編『季節の事典』（1961・東京堂出版）』▽『気象庁編・刊『生物季節観測指針』（1971）』▽『倉嶋厚監修、朝日新聞社編『お天気ごよみ』（1973・河出書房）』▽『関口武著『カラー気象歳時記』（1975・山と渓谷社）』▽『根本順吉著『お天気とつきあう――気象歳時百話』（1982・日本エディタースクール出版部）』▽『高橋浩一郎著『カレンダー日本の天気』（1982・岩波ジュニア新書）』▽『倉嶋厚著『季節の旅人』（1985・広済堂出版）』

[参照項目] | 農事暦 | 花暦

人里の花暦（山陰地方）〔図〕

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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