Neolithic Age - New Stone Age (English spelling)

Japanese: 新石器時代 - しんせっきじだい（英語表記）new stone age 英語

This is one of the three periods when the Stone Age is divided into three periods, Paleolithic, Mesolithic, and Neolithic, from the oldest. According to the three-period method, ancient history is divided into three periods: the Stone Age, the Bronze Age, and the Iron Age, but the Stone Age is also further divided. The Neolithic Age is marked by the fact that stone tools are made by grinding and pecking (knocking). Of course, the pecking method was also used continuously from the previous era. In most Neolithic cultures, pottery was made and used, and agriculture was practiced. However, the presence or absence of pottery, i.e., pottery making, or the presence or absence of agriculture does not determine the Neolithic Age. This is because the Neolithic Age is a period concept established by the method of making stone tools (grinding and pecking), and is not directly related to pottery making or agriculture. Moreover, even though they are all called Neolithic cultures, their appearances differ between the Old and New Worlds, and in both the Old and New Worlds, there is a distinction between stagnant cultures based on an acquisition economy (gathering, hunting, fishing) and advanced cultures based on a productive economy (farming, animal husbandry), and because the lifestyles are different, the two need to be considered separately. Of these numerous Neolithic cultures, the most important and mainstream from a historical perspective are the Neolithic cultures that operated a productive economy on the Old World.

[Fumiei Tsunoda]

Neolithic culture based on production economy

In this paper, we provisionally refer to the Neolithic cultures based on the productive economy of the Old Continent as Group A, and those that stagnated at the stage of acquisition economy as Group B. The oldest cultures in Group A are those that developed in the so-called "Fertile Crescent" that spans western Iran, northern Iraq, southern Anatolia (Asia Minor), Syria, and Palestine. Examples include the Karim Shahir culture in northern Iraq, the Natufian culture in Palestine (divided into three periods), the Pre-Pottery Neolithic A culture of Jericho, and the Hajrar culture in southwestern Anatolia, and the cultures that existed in this region from around 9000 to 7000 BC are collectively known as proto-neolithic cultures.

The nature of the Proto-Neolithic culture has not yet been fully elucidated. Its general characteristics can be summarized as follows: although life relied on hunting, gathering, and fishing, cereals (wheat, barley) were cultivated and ungulates (sheep, goats) were partially raised. Residences became more sedentary, with small settlements built on riverbanks, lakesides, and hills in front of fertile land, and caves were rarely used for residence. Stone tools include stone sickles made of microblades, knives, semi-polished stone axes, stone containers made by the pecking method, stone plates, and small stone pestles. The production and use of bone and horn tools was also widespread. Pottery had not yet been made. The remains were buried in pit dwellings or food storage holes together with their grave goods. The Early Neolithic culture in the Fertile Crescent took place between about 7000 and 6000 BC. Representative examples include the Jarmo A culture in northern Iraq, the Pre-Pottery Neolithic B culture of Jericho in Palestine, and the Beldibi and Qizilkaya cultures in Anatolia. This culture is characterized by the establishment of agriculture and animal husbandry as livelihoods alongside gathering and hunting, and the general production of ground stone axes. The insides of storage pits were often baked, and towards the end of this period, plain (unpainted) deep bowl-shaped round-bottomed pottery with shell-imprinted designs and other markings appeared.

Cultures that are considered to be part of the Middle Neolithic, which followed the Early Neolithic, include the Jarmo B culture in Iraq, the Umm Dabaghiya culture, the Sialk I culture in Iran, the Amukh A culture in Syria, and the Çatalhöyük culture in Anatolia. The Ceytun culture in southern Turkmenia is also considered to belong to the Middle Neolithic. The characteristics of the Middle Neolithic culture are the prevalence of agriculture and livestock farming (sheep, goats, and cattle), the increase in idols (made of stone and clay), the establishment of pottery, and the increase in ground stone tools. Simple painted pottery was also invented. People began to live in houses built with sun-dried bricks. The Middle culture in this area took place around 6300 to 5000 BC.

Next, the Late Neolithic period includes the Samarra, Hassuna, and Halaf cultures in Iraq, the Sialk II and III cultures in Iran, and the Amuk B culture in Syria. The Anau A and Namazga I cultures in southern Turkmenia also belong to the Late period. They took place around 5000-4500 BCE. Late cultures are characterized by the formation of large settlements, the construction of shrines, and the production of beautiful painted pottery. In inverse proportion to the rise of agriculture and livestock farming, the role of hunting drastically decreased. The Halaf and Hajlar cultures in Anatolia produced a small number of copper pins. At the Arpatiya ruins, which belong to the Halaf culture, a defensive moat can be seen in the settlement.

The Neolithic culture of the Fertile Crescent mentioned above is the most advanced, and is the most typical of Group A Neolithic cultures. The revolutionary culture invented in this region, such as agriculture, animal husbandry, and the production of painted pottery, quickly spread westward, fostering a magnificent Neolithic culture in Eastern Europe. Eastern Europe here includes Greece, the former Yugoslavia, Bulgaria, Romania, and southern Russia. The oldest Neolithic culture is the Greek Monochrome Pottery culture, which is dated to around 6000-5000 BC.

The Argissa Magura culture, based on the lowest layer of the Argissa Magura site in Thessaly, Greece, is often considered to be a Pre-Pottery Neolithic culture, but this is probably due to a misunderstanding. This culture was based largely on agriculture (emmer wheat, einkorn, spelt, and kidney beans) and livestock farming (sheep, pigs, and cattle), with hunting playing a much smaller role. Despite this, pottery was not yet produced, and the method of grinding stone tools was not known. In that sense, the Argissa Magura culture can be considered a Mesolithic culture. What defines the Neolithic period is the existence of the method of grinding stone tools itself, not the presence or absence of agriculture or livestock farming.

Furthermore, some scholars consider the Lepenski Biru culture, which is established by the middle and lower layers of the Lepenski Biru ruins on the Danube River in northwestern Serbia, to be a proto-Neolithic culture. This culture is unique, known for stone statues, shrines, and fan-shaped dwelling sites, but it is also a Mesolithic culture, and nothing is known about its production economy, pottery production, or stone tool polishing methods.

The Early Neolithic is associated with the Early Seskro culture in Greece and the Starchevo Krish culture in the Balkans. In this culture, agriculture (wheat, millet, beans) and livestock farming (sheep, pigs, cattle, goats) were common, and square-plan wooden or mud-walled houses were built, and painted pottery and ground stone tools were also produced. At the Seskro site in Thessaly, a settlement consisting of a group of adobe houses was excavated early. The Middle Neolithic is associated with the Late Seskro culture in Greece (Layers 1 and 2 of the Seskro site), the Karanovo culture, Vinča A culture, and Boian culture in the Balkans, and the Karanovo culture flourished in eastern Bulgaria. In the Middle and Late Neolithic, the Balkans and southern Russia competed for the best. Late cultures include the Vinča B culture (Serbia), Gumelnitsa culture (Bulgaria), Dimini culture (Greece), Cucuteni culture (eastern Romania), and Tripolie culture (southern Russia). All of them are known for their elegant painted pottery. The settlement of Dimini (4th millennium BC) has a megaron in the center, which is considered to be the chief's house, and is defended by a surrounding wall, proving that this culture was at the stage of a primitive state.

The Turdas culture in Transylvania, northern Romania, is closely related to the Vinča B culture, and three clay tablets with inscriptions have been found at the Tartarian site, which belongs to this culture. They are dated to 2800-2750 BC. Many scholars believe that these clay tablets were created in the Balkans under the influence of the Mesopotamian Jemdet Nasr culture (3100-2900 BC). The Neolithic culture of the Orient, centered in the Fertile Crescent, spread or stimulated not only the Balkans and Greece, but also other areas, and gave rise to unique Neolithic cultures of Group A in various regions, such as the Badari culture in Egypt. Regarding the formation of the Banshan culture in Gansu Province and the Yangshao culture in Henan Province, both of which are associated with magnificent painted pottery, there is a theory that they originated indigenously, but their fundamental origin must still be traced back to the transmission of culture from the West.

The lined pottery cultures of central Europe did not accept the painted pottery of the Neolithic culture of the Balkans, and only used painted curved lines as inscriptions. In the Iberian Peninsula, Britain, western France, and northern Europe, the existence of Neolithic cultures accompanied by megalithic monuments such as stone circles and megalithic tombs (although these were communal graves) is known. This was due to the social wealth accumulated through the adoption of a productive economy, and was not the result of the megalithic ideology being transmitted from the Orient.

The Neolithic period is a period based on technological history, so even if they are all classified as Group A Neolithic cultures, they contain many cultures with quite different cultural and social aspects. As mentioned above, the Dimini site in Greece was surrounded by a defensive wall, and the Habashesti site (Cucuteni culture) in Romania was a high moated fortress. The Halaf culture in Iraq was at the same political and historical stage as the Dimini culture. In contrast, the Windmill Hill culture in England, although it has long burial mounds (communal tombs), was highly mobile (within a certain area, of course), only crude plain pottery was used, and the standard of living was extremely low. In some areas, the Neolithic culture of Group B was first established, and then it transitioned to the Neolithic culture of Group A, which was based on a productive economy. The Neolithic inhabitants of the eastern Sahara Desert (then grassland) who left the famous Tassili rock paintings were hunters who mainly hunted antelopes in the early period, but became pastoralists who raised Iberian cattle in the later period (although they did not practice agriculture). The Khwarezm region of Central Asia is another example, where the oldest Neolithic culture (the Kercheminar culture) belongs to group B, and the Tazabak-Yab culture that followed it belongs to group A.

Needless to say, the speed of cultural development differs from region to region. In the Near East, the Neolithic period ended around 4500 BCE, but in other regions, the Neolithic culture stagnated to varying degrees. The inhabitants of the interior of Mauretania (Morocco) in northwestern Africa remained in the Neolithic period (Group A), with strong traditions of the Mesolithic Kapsa culture, until the second half of the 1st century BCE, when the area came under Roman rule. It is also recorded that the inhabitants of the Jilin area in northeastern China were still carrying the Neolithic culture (Group A) as late as the 3rd century A.D. (Book of the Later Han, Eastern Barbarians).

In Pakistan and India, the Mesolithic period stagnated for a long time, and no Neolithic culture was formed. For example, in the lowest layer of the Kiri Gul Mohammad site in western Pakistan (Baluchistan), livestock farming (sheep, goats, and cattle) was thriving, but neither pottery nor stone tool polishing was found, and in terms of technological history, the Mesolithic culture is seen. In the middle layer of the site, both fine and coarse pottery are found. The upper layer corresponds to the Pre-Harappan culture, where copper products appeared early on and painted pottery was on the rise. However, stone tool polishing was still unknown, and the inhabitants of Pakistan and India moved from the Mesolithic period to the Copper Age. As long as the periodization is based on technological history, such inconsistent chronology is inevitable.

[Fumiei Tsunoda]

Neolithic culture based on acquisition economy

Neolithic cultures (Group B), which stagnated at the acquisition economy stage, were found in peripheral areas far from advanced cultural spheres and in areas unsuitable for farming and animal husbandry. A good example of this is the cultures that existed in the vast northern Eurasian region stretching from Finland in the west to Primorsky Krai in the east and the northern part of the Korean Peninsula, collectively known as the Kushimemon pottery culture. Japan's Jomon culture, aside from its final period, is also a Neolithic culture belonging to Group B. As long as agriculture and animal husbandry were not introduced from the west, the inhabitants of the Japanese archipelago could not have escaped from the Neolithic culture of Group B on their own, no matter how suitable the land for agriculture and animal husbandry was.

The inhabitants of the African Congo (a humid forest region) were influenced by the Neolithic culture from the Sudan in the first millennium BC, and began making and using ground stone axes and pottery. However, perhaps because they were blessed with game and animal food, they did not adopt livestock farming. Also, because wheat and sorghum were unsuitable for the humid climate, they learned only the cultivation techniques from farming, and began cultivating a type of native yam. Since simply cultivating plants is not agriculture, the Neolithic culture of the Congo is placed in Group B. Similar examples can also be found in the Neolithic cultures of various parts of Indonesia.

[Fumiei Tsunoda]

Neolithic Cultures of the Americas

The term Neolithic is not used in archaeology in the Americas. From this perspective, all pre-Columbian cultures that do not belong to the Paleolithic culture are Neolithic, with a few exceptions. In North America, copper axes and other copper products made from natural copper were used in large numbers, but they were not cast, so they do not indicate the existence of a Copper Age culture in the true sense of the word. Metallurgy was invented or adopted in Central America during the Postclassic period (c. 900-1500) and in the central Andes of South America during the Middle Formative period (c. 1000-300 BC). The Maya culture of Central America, which reached a high cultural level, was a Neolithic culture in terms of technological history. It can be said that the gap between the Neolithic cultures of the Americas was significantly larger than that of the Old World.

Neolithic cultures in the Americas can also be broadly divided into Group C, which involved agriculture, and Group D, which was based on an acquisition economy. Although Group C cultivated corn and beans, this was often done as a side job, and agriculture did not bring about drastic social or cultural change, as it did in the Old World. In general, there are few cases in the Americas where pottery production began at the same time or immediately after the grinding of stone tools (the beginning of the Neolithic period); in many cases it began after a certain period of time. Poultry (turkeys) were kept in the New World, but ungulates were not raised for meat (livestock farming), which was one of the factors that slowed the pace of cultural development compared to the Old World.

Nearly all of the Neolithic cultures in California and Canada belong to Group D. The Deptford culture of Florida on the east coast of North America also belongs to Group D and is estimated to have been around 500-900. The Santa Rosa and Crystal River cultures that followed are considered to be in Group C, as they practiced agriculture as a side job. The Deptford culture is famous for its preying on shellfish, and therefore for the formation of shell mounds. Morse, a biologist who excavated these shell mounds in his youth, was appointed as a foreign teacher at the University of Tokyo, where he quickly discovered the Omori shell mound in Tokyo (1877). It is well known that Morse's excavation of this shell mound set the stage for academic research into Neolithic culture in Japan.

[Fumiei Tsunoda]

"Prehistoric Societies" by G. Clark and S. Piggott, translated by Tanabe Yoshikazu and Umehara Tatsuji (1971, Hosei University Press)" ▽ "Illustrated World Archaeology, 4 volumes, supervised by Egami Namio (1984, Fukutake Shoten)" ▽ "The Beginnings of Europe: The Neolithic and Megalithic Cultures" by Catherine Louboutin, translated by Nanjo Ikuko (1994, Sogensha)" ▽ "Exploring the Origins of Civilization: Neolithic Western Asia, edited by Tsuneki Akira and Matsumoto Ken (1995, Doseisha)" ▽ "Livelihoods and Cultures of the Neolithic Period in China" by Komoto Masayuki (2001, Chugoku Shoten)" ▽ "The Heritage of Ancient Waterside People: The Cultural Foundations of the Neolithic Period" by Kuratomi Harunari (2004, Sairyusha)

Omori Shell Mound Monument
It stands along the JR line in Oi, Shinagawa. The Omori Shell Mound is an archaeological site that straddles Shinagawa and Ota wards, and the area of the site on the Shinagawa side where this monument is located is the Shinagawa Omori Shell Mound Archaeological Garden. Nationally designated historic site Shinagawa Ward, Tokyo ©Yutaka Sakano ">

Omori Shell Mound Monument

Omori Shell Ruins Monument
It is located in Sanno, Ota Ward, a few hundred meters south of the "Omori Shell Mound" monument (Oi, Shinagawa Ward). It is said that the exact location of the shell mound discovered by Morse was unknown at one time, and so they were erected separately in the early Showa period. Both of these stone monuments are nationally designated historic sites. Ota Ward, Tokyo ©Yutaka Sakano ">

Omori Shell Ruins Monument

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

石器時代を古いほうから旧石器時代、中石器時代、新石器時代と三分した場合の一つ。三時代法によって、遠古の歴史は、石器時代、青銅器時代、鉄器時代に三分されるが、石器時代もさらに細分される。新石器時代の標識は、石器が磨研法、啄敲(たくこう)法（敲打法）によって製作されることである。もちろん打製法も、前代以来引き続いて採用されていた。大部分の新石器文化では、土器が製作・使用され、あるいは農耕が営まれていた。しかし土器、すなわち製陶術の存否、あるいは農耕の有無は、新石器時代を規定するものではない。なぜならば、新石器時代というのは、石器の製作法のいかん（磨研法、啄敲法）によって設定された時代概念であって、製陶法または農耕とは直接関係していないからである。また等しく新石器文化といっても、旧大陸と新大陸とでは様相が異なっているし、新・旧両大陸とも新石器文化には、獲得経済（採集、狩猟、漁労）に基づく停滞的な文化と、生産経済（農耕、牧畜）に立脚する先進文化との区別があって、生活様式が異なるから、両者はそれぞれ別個に考察する必要がある。これら多数の新石器諸文化のうちで、歴史的にみてもっとも重要であり、かつ主流をなすものは、旧大陸の生産経済を営んだ新石器諸文化である。

［角田文衛］

生産経済にたつ新石器文化

本稿では、旧大陸の生産経済に立脚する新石器諸文化をA群、獲得経済の段階に停滞した新石器諸文化をB群と仮称する。A群に属する諸文化のうちでもっとも古いものは、イラン西部、イラク北部、アナトリア（小アジア）南部、シリア、パレスチナにまたがる、いわゆる「肥沃(ひよく)な三日月地帯」で育成された諸文化である。イラク北部のカリム・シャヒル文化、パレスチナのナトゥーフ文化（3期に細分される）、エリコの先土器新石器A文化、アナトリア南西部のハジュラル文化などはその例であって、この地帯において紀元前9000～前7000年ごろに行われた諸文化は、原新石器文化proto-neolithic cultureと総称されている。

　原新石器文化の様相は、まだ十分に究明されていない。その大略の性格を述べると、生活は狩猟、採集、漁労に依存しながらも、穀草（エンマ小麦、大麦）の栽培や有蹄(ゆうてい)類動物（羊、ヤギ）の飼育が部分的に営まれていた。居住に関しては定住性が濃厚となり、河岸、湖畔、沃地を前にした丘陵などに小規模な集落がつくられ、洞窟(どうくつ)はあまり居住に使用されなくなった。石器には、細石刃(さいせきじん)を組み合わせて刃とした石鎌(いしがま)、ナイフのほか、半磨製の石斧(せきふ)、啄敲法でつくった石容器、石皿、小さい石杵(いしきね)などがみられ、骨角器の製作・使用も盛んであった。土器はまだつくられなかった。遺骸(いがい)は、副葬品とともに竪穴(たてあな)住居や食物貯蔵用の穴に屈葬された。「肥沃な三日月地帯」における新石器時代前期文化は、前7000年ごろから前6000年ごろにかけて行われた。イラク北部のジャルモA文化、パレスチナ、エリコの前土器新石器B文化、アナトリアのベルディビ文化、キジルカヤ文化などは、その代表的な例である。この文化の特色は、採集、狩猟などに伍(ご)して農耕と牧畜が生業として確立されたこと、磨製石斧の製作が一般化したことである。貯蔵穴の内側はしばしば焼き固められたが、この時期の後半になると、貝殻押捺文(おうなつもん)などの施された深鉢形丸底の素文の（彩文のない）土器が現れている。

　新石器時代前期文化に続いた新石器時代中期文化に比定されるのは、イラクのジャルモB文化、ウム・ダバギヤー文化、イランのシアルク第一期文化、シリアのアムクA文化、アナトリアのチャタル・ヒュユク文化などである。トルクメニア南部のジェイトゥンも中期に擬せられる。中期文化の特色は、農耕、牧畜（羊、ヤギ、牛）の盛行、偶像（石、粘土製）の増加、製陶術の確立、磨製石器の増加などである。簡単な施文の彩文土器も考案された。人々は、日干しれんがで構築した家屋に居住するようになった。この地帯の中期文化は、前6300～前5000年ごろに行われた。

　次に、新石器時代後期に比定されるのは、イラクのサーマッラ文化、ハッスーナ文化、ハラフ文化、イランのシアルク第二・第三期文化、シリアのアムクB文化などである。トルクメニア南部のアナウA文化、ナマーズガ第一期文化なども、後期に該当している。年代的にはそれらは、前5000～前4500年ごろに行われた。後期文化の特色は、大規模な集落の形成、神祠(しんし)の造営、美しい彩文土器の製作などである。農耕、牧畜の隆盛に反比例して、狩猟の占める役割は激減した。ハラフ文化やアナトリアのハジュラル文化では、わずかではあるが銅製のピンがつくられている。またハラフ文化に属するアルパチヤー遺跡では、集落に防御用の環濠(かんごう)がみられる。

　前述した「肥沃な三日月地帯」の新石器文化は、もっとも先進的なものであり、A群の新石器文化としてもっとも典型的な様相を顕示している。この地帯で発明された農耕、牧畜、彩文土器の製作など画期的な文化は、いち早く西方に波及し、東ヨーロッパにみごとな新石器文化を育成させた。ここでいう東ヨーロッパとは、ギリシア、旧ユーゴスラビア地域、ブルガリア、ルーマニア、南ロシアなどを包括している。もっとも古い新石器文化はギリシアの単色土器文化であって、前6000～前5000年ごろに比定されている。

　ギリシア、テッサリア地方のアルギッサ・マグラ遺跡の最下層を基準とするアルギッサ・マグラ文化は、しばしば先土器新石器文化とみなされているが、これは誤解によるものであろう。この文化は、大幅に農耕（エンマ小麦、一粒小麦、スペルツ小麦、インゲンマメ）と牧畜（羊、豚、牛）に立脚しており、狩猟のもつ比重は著しく低下している。にもかかわらず、土器はまだ製作されなかったし、石器の磨製法も知られていなかった。その意味では、アルギッサ・マグラ文化は中石器文化と認められる。新石器時代を規定するのは、石器の磨製法そのものの存在であって、農耕もしくは牧畜の有無ではないのである。

　さらにセルビアの北西部のドナウ川河畔に所在するレペンスキ・ビル遺跡の中・下層によって設定されたレペンスキ・ビル文化を原新石器文化とみる学者もいる。この文化は、石製の神像、神祠、プランが扇形の住居址(し)などで知られる独自な文化であるけれども、これまた中石器文化であって、生産経済、土器の製作、石器の磨製法などは、まったく知られていないのである。

　新石器時代前期に比定されるのは、ギリシアでは、セスクロ前期文化、バルカン半島方面では、スタルチェボ・クリシュ文化である。この文化では、農耕（小麦、アワ、インゲンマメ）や牧畜（羊、豚、牛、ヤギ）も盛んであって、プランが方形で、木造ないし土壁の家屋がつくられ、彩文土器や磨製石器も製作された。テッサリアのセスクロ遺跡では、日干しれんが造の家屋群からなる集落が早く発掘調査されている。中期に比定されるのは、ギリシアのセスクロ後期文化（セスクロ遺跡第1・第2層）、バルカン地方のカラノーボ文化、ビンチャA文化、ボイアン文化などであるが、ブルガリア東部においてカラノーボ文化は大いに盛行した。中期、後期においてバルカン地方各地、南ロシアの新石器文化はその精華を競った。後期に該当するのは、ビンチャB文化（セルビア）、グメルニッツァ文化（ブルガリア）、ディミニ文化（ギリシア）、ククテニ文化（ルーマニア東部）、トリポリエ文化（南ロシア）などである。いずれも流麗な彩文土器で知られている。ディミニ遺跡（前四千年紀）の集落は、中央に首長の家とみなされるメガロンを有し、周壁で防備されており、この文化が原生国家の段階にあったことを証示している。

　ルーマニア北部のトランシルバニア地方のトゥルダシュ文化は、ビンチャB文化に親縁な文化であるが、この文化に属するタールタリア遺跡からは、文字を刻した3個の泥章（粘土版）が発見されている。それらの年代は、前2800～前2750年に比定されている。多くの学者たちの意見では、これらの泥章は、メソポタミアのジェムデト・ナスル文化（前3100～前2900）のはるかな影響の下にバルカン地方で考案されたものと推測されている。「肥沃な三日月地帯」を中核とするオリエントの新石器文化は、バルカン半島やギリシア方面ばかりでなく、各方面に伝播(でんぱ)もしくは刺激を与え、エジプトのバダーリ文化のように、各地に独自なA群の新石器文化を成立せしめた。みごとな彩文土器を伴う中国の甘粛(かんしゅく)省の半山(はんざん)文化や河南省の仰韶(ぎょうしょう)文化の成立については、自生説も唱えられてはいるが、基本的な成因は、やはり西方からの文化伝播に求められるべきであろう。

　ヨーロッパ中部の線文土器文化では、バルカン半島の新石器文化の彩文土器は受容されず、彩文の曲線文だけが刻文として採用されている。イベリア半島、イギリス、フランス西部、北ヨーロッパなどでは、環状列石や巨石墳（ただし共同墓）といった巨石記念物を伴う新石器諸文化の存在が知られている。これは、生産経済の採用によって蓄積された社会的な富力を背景としたもので、その巨石思想がオリエントから伝播した結果ではない。

　新石器時代というのは、技術史的な時代区分によった時代であるから、等しくA群の新石器文化といっても、文化的、社会的にかなり様相を異にする諸文化がそのなかに包摂されている。前記のように、ギリシアのディミニ遺跡は防壁を外周に巡らしているし、ルーマニアのハバシェシュテイ遺跡（ククテニ文化）は環濠高城をなしていた。イラクのハラフ文化なども政治史的にディミニ文化と同じ段階にあった。これらに対してイギリスのウィンドミル・ヒル文化では、長形墳（共同墓）こそみられるが、生活には移動性（むろん一定の領域内においてである）が強く、粗末な素文土器のみが使用され、生活水準はきわめて低劣であった。また地域によっては、初めB群の新石器文化が行われ、ついで生産経済に基づくA群の新石器文化に移行したような場合もあった。有名なタッシリの岩壁画を残したサハラ砂漠（当時は草原）東部の新石器時代の住民は、前期には主としてカモシカを対象とする狩猟民であったが、後期にはイベリア牛を飼育する牧民となっていた（ただし農耕は営まれなかった）。中央アジアのホラズム地方などもその例であって、最古の新石器文化（ケルチェミナール文化）はB群、これに続いたタザバック・ヤーブ文化はA群に所属しているのである。

　いうまでもなく、文化の発展は地域によって速度を異にしている。オリエントではだいたい前4500年ごろに新石器時代は終わっているが、他の地域では程度の差はあれ、新石器文化の停滞がみられた。アフリカ北西部のモウレタニア（モロッコ）の奥地の住民は、ローマ人の支配下に入った前1世紀の後半まで、中石器時代のカプサ文化の伝統の強い新石器時代（ただしA群）の段階にとどまっていた。また中国東北部の吉林方面の住民は、紀元後3世紀に至ってもなお新石器文化（A群）を担っていたと記録されている（『後漢書(ごかんじょ)』東夷伝(とういでん)）。

　なお、パキスタンやインドでは、中石器時代が長く停滞し、新石器文化の形成がみられなかった。たとえば、パキスタン西部（バルーチスターン）のキリ・グル・モハマッド遺跡最下層では、牧畜（羊、ヤギ、牛）の営為は盛んであるが、製陶術も石器の磨製法もみられず、技術史的には中石器文化の様相がみられる。同遺跡の中層では精粗両様の土器が存する。そして上層は前ハラッパー文化に該当し、早くも銅製品が現れ、彩文土器が隆盛に向かっている。しかし依然として石器の磨製法は知られず、パキスタンやインドの住民は、中石器時代から銅器時代に移行したのである。技術史的な時代区分による限り、そうした不整合的な編年も不可避的なのである。

［角田文衛］

獲得経済にたつ新石器文化

獲得経済の段階に停滞した新石器諸文化（B群）は、先進文化圏から遠く離れた周辺地帯や、農耕、牧畜の営為に不適当な地域にみられた。その好例は、西はフィンランドから東は沿海州、朝鮮半島北部に及ぶ広大なユーラシア北方地帯で行われた諸文化であって、櫛目文(くしめもん)土器文化の名で総称される。日本の縄文文化も、その末期はともかくとして、B群に属する新石器文化である。日本列島の住民は、西方から農耕、牧畜が伝えられない限り、いかにその地が農耕に適し、牧畜が可能であっても、自力でB群の新石器文化から離脱することはできなかった。

　アフリカのコンゴ（湿潤な森林地帯）の住民は、前一千年紀にスーダン方面より新石器文化の洗礼を受け、磨製石斧や土器の製作、使用を始めた。しかし猟獣や動物性食糧に恵まれていたためか、彼らは牧畜を採用しなかった。また小麦やモロコシは湿潤な気候に不適当であったため、彼らは農耕から栽培技術だけを学び、原生のヤマイモの一種の栽培を始めた。単なる植物栽培は農耕ではないから、コンゴの新石器文化はB群に入れられるのである。こうした事例は、インドネシア諸地域の新石器文化についても指摘されるのである。

［角田文衛］

アメリカ大陸の新石器文化

アメリカ大陸の考古学では、新石器時代という術語は用いられていない。いまあえてこの観点から眺めると、一、二の例外を別とすれば、前コロンブス諸文化のうち、旧石器文化に属するもの以外は、すべて新石器文化なのである。北アメリカでは、自然銅を加工した銅斧その他の銅製品が少なからず使用されたが、それらは鋳造されたものではないから、正しい意味での銅器文化の存在を示す指証とはならない。冶金(やきん)術が発明ないし採用されたのは、中央アメリカでは後古典期（900ころ～1500ころ）、南アメリカの中央アンデス地帯では、形成期中期middle formative period（前1000ころ～前300ころ）であった。高い文化水準に到達した中央アメリカのマヤ文化などは、技術史的には新石器文化であった。アメリカ大陸の新石器諸文化相互にみられる落差は旧大陸の場合より著しく大幅であったといえる。

　アメリカ大陸の新石器諸文化も、農耕を伴うC群と、獲得経済によるD群とに大別される。C群で栽培されたのはトウモロコシと豆類であったけれども、副業的に営まれることが多く、旧大陸におけるように、農耕は急激な社会的、文化的変革をもたらすことはなかった。概略していえば、アメリカ大陸では、土器の製作が石器の磨製法（新石器時代の開始）と同時または直後に始まる例が少なく、ある期間を置いて開始された場合が多い。新大陸では家禽(かきん)（七面鳥）は飼われたが、食肉を目的とする有蹄類動物の飼育（牧畜）は行われず、それは旧大陸に比べて文化進展の速度を緩やかにする要因の一つをなした。

　カリフォルニアやカナダ方面の新石器諸文化は、ほとんどすべてがD群に所属する。北アメリカ東海岸のフロリダ地方のデットフォード文化もD群に属し、500年ごろ～900年ごろに比定されている。これに続いたサンタ・ローザ文化やクリスタル川文化などは、農耕が副業的に営まれたという点では、C群に入れられる。先のデットフォード文化は、貝類の捕食、したがって貝塚の形成によって著名である。若い時分にこれらの貝塚の発掘調査に従事した生物学者のモースは、外人教師として東京大学に赴任し、東京都の大森貝塚を目ざとく発見した（1877）。モースがこの貝塚を発掘調査して日本における新石器文化の学術的研究に先鞭(せんべん)をつけたことは、周知のとおりである。

［角田文衛］

『G・クラーク、S・ピゴット著、田辺義一・梅原達治訳『先史時代の社会』（1971・法政大学出版局）』▽『江上波夫監訳『図説世界の考古学』全4巻（1984・福武書店）』▽『カトリーヌ・ルブタン著、南条郁子訳『ヨーロッパの始まり――新石器時代と巨石文化』（1994・創元社）』▽『常木晃・松本健編『文明の原点を探る　新石器時代の西アジア』（1995・同成社）』▽『甲元真之著『中国新石器時代の生業と文化』（2001・中国書店）』▽『倉富春成著『古代水辺民の遺産――新石器時代の文化基盤』（2004・彩流社）』