Syrian Kingdom - Syrian Kingdom

This refers to the Syrian-centered kingdom of the Macedonian Seleucid dynasty that lasted from the early 3rd century BC to 63 BC. After Alexander the Great's death in 323 BC, the area became the subject of a struggle between his generals, but Seleucus I, who defeated Antigonus at the Battle of Ipsus (301 BC), and Ptolemy I divided the area into north (Seleucid Syria) and south (Coele Syria), with the Eleutherus River as the border. Around that time, Seleucus founded Antioch on the banks of the Orontes River, and eventually made it his capital (300 BC). He moved the capital from Seleucia on the banks of the Tigris River as part of his westward-oriented policy, aiming to advance into Asia Minor and Greece. In 201 BC, Antiochus III conquered Coele and Syria, and advanced into Palestine, while also subjugating the cities on the Phoenician coast that were under royal rule and placing them under aristocratic rule. However, from the mid-2nd century BC, the Kingdom of Syria weakened due to the emergence of indigenous dynasties (Parthia, Comagene, Ithurea, Nabataea, Armenia, Pontus, etc.) including the rebellion of the Maccabeid dynasty of Judea, the independence of various cities (such as Tyre in 126 BC), and civil wars. It was eventually destroyed by the Roman general Pompey, who advanced eastward. After that, Syria became a Roman province.

The Seleucid Empire did not centralize power in the region, especially in Syria, but subjugated the local powers and entrusted their superiors with self-governance. Instead, they established Greek-style cities in various regions, which served as bases for East-West trade and military and political control. Syria was the center of the urbanization policy, and at least eight cities were built or rebuilt, as well as six garrison settlements. New cities included Antioch, Seleucia-Pieria, and Apamea, while ancient cities were rebuilt, such as Beroea (Aleppo) and Epiphania (Hama).

Syria had been developed as a fertile land since ancient times, and even under the Seleucid dynasty, it prospered in the production of wine, nuts, plums, dates, and other fruits, grains, and vegetables such as onions, and industries such as linen and woolen clothing, purple dyeing, and glassmaking (especially the invention of glassblowing in the 1st century BCE) developed. As a region located at one end of the Silk Road and the caravan routes from Arabia and other places, the wealth generated by trade was enormous, and Syria and the surrounding caravan cities (Palmyra, Petra, Damascus, etc.) flourished.

[Hideo Ogawa]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

紀元前3世紀初頭から前63年まで続いたマケドニア系セレウコス朝によるシリア中心の王国をさす。前323年にアレクサンドロス大王が死ぬと、この地は彼の部将たちの奪い合いの対象となったが、イプソスの戦い（前301）によってアンティゴノスを破ったセレウコス1世と、プトレマイオス1世とが、エレウテロス川を境界として北（セレウコスのシリア）と南（コエレ・シリア）に分割した。セレウコスはそのころオロンテス河畔にアンティオキアを設立し、やがてそこを首都とした（前300）。彼は小アジアやギリシア方面への進出をねらい、西方重視政策の一環として、ティグリス河畔のセレウキアから遷都したのである。前201年にはアンティオコス3世がコエレ・シリアをも征服、さらにパレスチナへ進出する一方、王政下にあったフェニキア海岸の諸都市も平定し、貴族政下に置いた。しかし、前2世紀中葉からはユダヤのマッカベイ朝の反乱をはじめとする土着系諸王朝（パルティア、コマゲネ、イトゥレア、ナバテア、アルメニア、ポントスなど）の出現、諸都市の独立（前126年のティルスなど）、内乱のために、シリア王国は弱体化した。結局、東方に進出したローマの将軍ポンペイウスのために滅亡した。それ以後、シリアはローマの属州となった。

　セレウコス朝はシリアを中心とした地方を中央集権化することなく、土着勢力を臣従させ、その上層部に自治を依嘱した。そのかわり、各地にギリシア型の都市を設立し、東西交易と軍事的、政治的支配の拠点とした。シリアは都市化政策の中心として、少なくとも8都市が新設または再建されたほか、六つの屯田兵入植地が設立された。新設されたものとしてはアンティオキアのほかセレウキア・ピエリア、アパメアなど、古くからの都市を再建した例としてはベロエア（アレッポ）、エピファニア（ハマー）などがある。

　シリアは古くから肥沃(ひよく)な土地として開発されていたが、セレウコス朝下においても、ぶどう酒、ナッツ、プラム、ナツメヤシなどの果実、穀物、タマネギなどの野菜の生産が盛んであり、麻布やウール地などの衣料品およびパープル（深紅色）染色、ガラス製造（とくに前1世紀の吹きガラスの発明）などの産業が発達した。また、シルク・ロードとアラビアなどからくる隊商路の一端にある地方として、交易による富は莫大(ばくだい)であり、シリアや周辺の隊商都市（パルミラ、ペトラ、ダマスカスなど）が栄えた。

［小川英雄］

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