Social rights

Japanese: 社会権 - しゃかいけん

It is one of the fundamental human rights, and refers to the right of citizens to demand that the state ensure the conditions necessary for the survival, maintenance and development of an individual's life. It is also called social fundamental right or fundamental right to life.

[Masaaki Ikeda]

Changes in Social Rights and the Constitution

Social rights are based on the human instinct to survive, and so they have always been an issue in human society. In the 17th and 18th centuries, when modern states were established, people advocated freedom from fear and oppression, and it was thought that the state should take public care to remove harm and obstacles to survival. This state's consideration for its citizens was different from that of today's social rights, and was the guarantee of the freedom of the individual's life and body. Indeed, the guarantee of such freedom rights enabled people to live according to their own material and spiritual ingenuity. Later, from the late 19th century to the 20th century, as the contradictions inherent in capitalism became apparent, society found itself in a situation where freedom rights alone were no longer enough to ensure the survival of its members. Socialist and communist thinkers therefore advocated that the state should take public care to maintain and develop the survival of individuals by restricting or denying capitalism.

A well-known constitution that adopted this idea and provided for social rights was the Weimar Constitution of 1919 (Constitution of the German Republic). This constitution recognized ownership and individual economic freedom, and aimed to restrict property rights and guarantee the right to life. A human rights system that actively recognizes such social rights and seeks to eliminate the ill effects of liberalism is usually called the socialization of human rights, and the state system that achieved this is called a social state.

The idea of socializing human rights was inherited after World War I in the Czechoslovak Constitution (1920) and the Polish Constitution (1921), but it did not become widespread until after World War II, as seen in the Constitution of the Fourth French Republic (1946), the Italian Constitution (1947), and the Republic of China Constitution (1947). The Japanese Constitution also falls into this category. Social rights in a social state are realized for the first time through laws that obligate the state to provide certain facilities and benefits.

[Masaaki Ikeda]

Social Rights in a People's Democratic State

The Soviet Republic, which was established by the Russian Revolution, proclaimed the establishment of a socialist society centered on the nationalization of the means of production and the guarantee of social rights in its 1918 Constitution (also called the Lenin Constitution). In the 1936 Soviet Constitution (also called the Stalin Constitution), which can be seen as an extension of this, social rights are guaranteed more thoroughly than in the case of social states in terms of the method of guarantee and other points. This is called human rights socialism, and the same is true in the people's democratic states after World War II. In these countries, the guarantee of social rights is realized, and the state is obligated to secure and provide the material means to realize these rights, while the people have the right to demand them.

[Masaaki Ikeda]

Social Rights in the Japanese Constitution

The Constitution of Japan also stipulates social rights, specifically the right to life, the right to education, the right to work, and the right of workers to organize, bargain collectively, and act collectively. First, the right to live a healthy and cultured minimum standard of living is stipulated in the Constitution (Article 25), and in order to guarantee this, various social laws (such as the Public Assistance Law, the Social Welfare Law, the Employees' Pension Insurance Law, the National Pension Law, the Employment Insurance Law, the National Health Insurance Law, etc.) are in place to promote the standard of living and welfare, and citizens can demand consideration from the state through these laws.

Regarding the right to education, the Constitution stipulates the right to equal opportunities for education and the guarantee of compulsory education, with nine years of compulsory education from primary to secondary schools being free of charge (Article 26). In order to effectively guarantee the right to life, it is necessary to ensure the right to work, and the state has enacted laws to provide employment opportunities, such as the Employment Security Law and the Employment Insurance Law, and established the Labor Standards Law to set standards for working conditions and prohibit the exploitation of children (Article 27). Furthermore, in order to ensure substantial equality in contracts against the economic advantages of employers, it is necessary to guarantee the freedom of workers to unite and negotiate, and for this reason the Constitution guarantees workers' right to organize, right to collective bargaining, and right to collective action (labor disputes, demonstrations, etc.) (Article 28).

[Masaaki Ikeda]

[References] | Fundamental human rights | Right to education | Right to freedom | Right to life

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

基本的人権の一つで、個人の生存、生活の維持・発展に必要な諸条件の確保を国家に要求する国民の権利をいう。社会的基本権あるいは生存権的基本権などともよばれる。

［池田政章］

社会権の変遷と憲法

社会権は、人間の生存本能を基礎とするものであるから、人間社会において、いつの時代でも問題とされてきた。近代国家が成立した17、18世紀のころになると、恐怖や圧制からの解放が主張され、生存に対する危害・障害を除去するよう、国家が公共的配慮をなすべきものと考えられた。このような国家の国民に対する配慮は、今日いわれている社会権のそれとは異なり、個人の生命と身体の自由の保障であった。確かにこのような自由権の保障により、人間は物質的にも精神的にもその創意に基づく生活ができるようになった。その後19世紀後半から20世紀にかけて、資本主義に内包された矛盾が顕在化するにしたがい、自由権だけではもはや社会構成員の生存を確保することが不可能な状況の下に置かれるようになった。そこで社会主義・共産主義の思想家たちは、資本主義を制限あるいは否定することにより、個人の生存の維持・発展に関し、国家が公共的配慮をすべきであることを説いた。

　このような思想を取り入れて、社会権について規定した著名な憲法が1919年のワイマール憲法（ドイツ共和国憲法）である。この憲法は、所有権や個人の経済的自由を認めたうえで、財産権の制約、生存権の保障を目的としていた。このような社会権を積極的に承認して、自由主義の弊害を除こうとする人権体制を、普通、人権の社会化といい、その国家体制は社会国家とよばれた。

　人権の社会化の思想は、第一次世界大戦後、チェコスロバキア憲法（1920）、ポーランド憲法（1921）などに継受されたが、それが広く普及するのは第二次大戦後で、フランス第四共和国憲法（1946）、イタリア憲法（1947）、中華民国憲法（1947）などがあげられる。日本国憲法もこの範疇(はんちゅう)に属する。社会国家における社会権は、国家に一定の施設、給付の提供をなすことを義務づけた結果、それを具体化する法律によって、初めて請求権が具体化される。

［池田政章］

人民民主主義国家の社会権

ロシア革命によって成立したソビエト共和国は、1918年の憲法（レーニン憲法ともいう）において、生産手段の国有化を中心とする社会主義社会の確立を宣言し、社会権の保障を宣言した。その発展としてとらえられる1936年のソ連憲法（スターリン憲法ともいう）においては、社会権はその保障の方法その他の点で、社会国家の場合より、いっそう徹底している。これは人権の社会主義とよばれ、第二次世界大戦後の人民民主主義国家の場合も同様である。これらの国においては、社会権の保障は実質化され、国家はこの権利を現実化するために物的手段を確保し提供する義務を負い、他方、人民はそれを請求する権利をもっているとされる。

［池田政章］

日本国憲法における社会権

日本国憲法も社会権を定めており、具体的に、生存権、教育権、勤労権および勤労者の団結権・団体交渉権・団体行動権を規定している。まず、健康で文化的な最低限度の生活を営む権利が憲法で規定され（25条）、その保障のために、社会諸立法（たとえば生活保護法、社会福祉法、厚生年金保険法、国民年金法、雇用保険法、国民健康保険法など）によって生活福祉の増進が図られており、国民はこれらの諸法規を通じて国家の配慮を要求することができる。

　教育権については、機会均等な教育を受ける権利と義務教育の保障が規定され、小・中学校の9か年の義務教育についてこれを無償としている（26条）。生存権の実質的な保障のためには、勤労の権利の確保が必要であるが、国家は労働の機会提供について、職業安定法、雇用保険法などを制定し、労働基準法を設けて勤労条件に関する基準を定め、児童の酷使を禁止している（27条）。さらに、使用者の経済的優位に対抗して契約の実質的平等を確保するためには、労働者が団結して交渉にあたる自由の保障が必要とされるが、そのために勤労者の団結権、団体交渉権、団体行動権（労働争議や示威運動など）が憲法で保障されている（28条）。

［池田政章］

[参照項目] | 基本的人権 | 教育権 | 自由権 | 生存権

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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