African Great Rift Valley

A series of fault-like depressions that run from the Jordan River Valley in Syria through the Dead Sea, the Gulf of Aqaba, the Red Sea, and the Ethiopian Plateau to Kenya, Tanzania, Malawi, and Mozambique. In the narrow sense, it refers to the area that stretches from north to south across East Africa, and consists of two rows, eastern and western. The eastern Kenyan side is simply called the Rift Valley, or the Gregory Rift Valley after its namer, Gregory, and the bottom of the rift is dotted with lakes such as Nakuru, Naivasha, and Magaji. The western side of Lake Victoria is called the Western Rift Valley, and contains Lakes Albert, Edward, Tanganyika, and Rukwa. The extension of the Western Rift Valley to Mozambique is called the Niassa Rift Valley, and Lake Malawi (Lake Niassa) is located at the bottom of the rift. The formation of these rifts (meaning fissures) is thought to be deeply related to the origin of ocean ridges, which are moving ocean floors according to the plate tectonics theory. Active normal fault earthquake and volcanic activity continues today, and surveys have observed east-west extension. In other words, the African plate is being torn apart by these rift zones. The "Rift Valley" is also the name of a region in central-western Kenya.

[Nobuyuki Hori]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

シリアのヨルダン川の谷から、死海、アカバ湾、紅海、エチオピア高原を抜け、ケニア、タンザニア、マラウイ、モザンビークへ続く断層による谷状の凹地列。狭義には東アフリカを南北に連なるものをいい、東・西の2列からなる。東のケニア側のものを単にリフト・バレー、または命名者グレゴリーにちなみグレゴリー・リフト・バレーとよび、地溝底にはナクル、ナイバシャ、マガジなどの湖が点在する。ビクトリア湖の西側のものを西リフト・バレーといい、アルバート、エドワード、タンガニーカ、ルクワの湖が分布する。西リフト・バレーのモザンビーク側への延長部をニアサ・リフト・バレーとよび、地溝底にマラウイ湖（ニアサ湖）がある。これらリフト（地裂の意）の形成は、プレートテクトニクス理論による動く海洋底としての、海嶺(かいれい)の成因と深いかかわりをもっていると考えられる。現在も活発な正断層型の地震活動と火山活動が続いており、測量でも東西方向の伸長が観測されている。すなわち、アフリカプレートはこの地溝帯によって裂けつつある。なお、「リフト・バレー」はケニア中西部の地方名称にもなっている。

［堀　信行］

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