Metal mining

Japanese: 金属鉱業 - きんぞくこうぎょう

This refers to the industry involved in the extraction of metallic minerals, and is treated as distinct from the mining industry, which extracts coal, oil, and nonmetallic minerals. The production process is divided into four stages: (1) exploration and discovery of underground metallic resources, (2) mining, (3) ore dressing to separate and improve the grade of the mined ore, and (4) refining the concentrate.

[Toshiro Kuroiwa]

History of Metal Mining

Metals have been used since ancient times, but metal mining became especially popular from the late Middle Ages to the early modern period. In Japan, metal mining also developed in the early modern period, and many gold, silver, and copper mines were developed in Sado, Innai, Ikuno, and other places. In Europe, as the Industrial Revolution began, the demand for metals increased, and machinery was introduced to drain mines and lift up ores, leading to a dramatic increase in production. In the second half of the 19th century, geophysical exploration, such as magnetic exploration, began in the exploration sector. In addition, the use of jackhammers and dynamite, as well as table dressing and flotation, appeared in the mining and ore-dressing sectors. Also around this time, the mining sector saw the concentration and merger of capital, expansion overseas, and control of resources, leading to the formation of so-called international monopolies. After World War II, many of these resource-rich colonial countries achieved independence and used their resources as a weapon to advance the path to industrialization.

[Toshiro Kuroiwa]

Global Metal Mining

Metal mineral resources are unevenly distributed around the world. For example, copper deposits are concentrated in the Pacific Rim (Pacific coast of North and South America, Japan, Philippines, etc.) and deep in Africa. Bauxite is also found in areas around the equator. As a result, the world's major corporations rushed to secure the resources of these regions, and in the 20th century, huge monopolies were formed. The copper sector is dominated by mainly American companies such as Anaconda, Kennecott, Phelps Dodge, and Asarco, while the aluminum sector is dominated by Western companies such as Alcoa, Reynolds, Kaiser, Alcan, and Pessiney. These international monopolies dominate the world not only in terms of resources, but also in the production, processing, and distribution of each metal. However, one trend after the Second World War was the rise of resource nationalism in developing countries. For example, in 1968, Chile, Peru, Zambia, and Zaire (now the Democratic Republic of the Congo) came together to form the Intergovernmental Council of Copper Exporting Countries (CIPEC), which has been working to conserve resources and regulate prices. In South America, there have been moves to take over and nationalize American companies. Other producer country organizations include the Organization of Bauxite Producers, the Organization of Iron Ore Exporting Countries, and the Group of Mercury Producers. Meanwhile, manganese nodules, the existence of which was discovered in the 1870s, was discovered in huge quantities in the deep seas of the Pacific Ocean and other places in the 1960s, and the existence of a new marine mineral resource, deep-sea hydrothermal deposits, was also discovered in the same 1960s, and metals companies around the world have begun to develop and use them.

[Toshiro Kuroiwa]

Japan's Metal Mining Industry

Japan does not have any large mineral deposits, and as a geological feature, the deposits are complex and diverse. As a result, although there are many types of minerals, the reserves are very small. In addition, the minerals contain many impurities, and the quality is not good. However, copper resources were relatively abundant, but in the 1950s, most copper mines were depleted and closed one after another. Instead, imports of overseas resources began in the 1960s, and now most metal companies depend on overseas resources. Unlike Western companies, Japanese metal mining companies have little experience in overseas resource development, so they are lagging behind in securing overseas resources, but in recent years, several companies are jointly developing overseas resources, and in exchange for providing exploration technology, they are aiming to secure mineral resources over the medium to long term.

As of 2007, there are 11 metal mining mines in Japan, with a total of 847 miners. This is a dramatic decrease from 1970, when there were 246 mines and 33,851 miners.

[Toshiro Kuroiwa]

[Reference] | Mining

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

金属鉱物の採取に携わる産業をいい、鉱業のなかでも石炭・石油や非金属鉱物の採取と区別して扱っている。生産工程としては、(1)地下の金属資源の探査、発見、(2)採掘、(3)採掘した鉱石を選別したり、品位を高める選鉱、(4)精鉱の精錬の4段階に分かれる。

［黒岩俊郎］

金属鉱業の歴史

金属は昔から使われたが、とくに中世末から近世初頭にかけて金属鉱業が盛んになり、日本でも近世初頭には金属鉱業が発達し、佐渡、院内、生野(いくの)などの多くの金・銀・銅の鉱山が開発された。ヨーロッパでは産業革命期に入るとともに、金属需要が増大し、坑内排水や鉱石の巻き上げなどに機械力が導入され、生産量は飛躍的に増大した。19世紀後半に入ると、探査部門では磁気探査などの物理探査が始まった。また採掘・選鉱部門では、削岩機・ダイナマイトの使用や、テーブル選鉱・浮遊選鉱などの方法が登場した。またこのころ、鉱業部門における資本の集中合併、海外への進出、資源の支配が進み、いわゆる国際独占が形成された。第二次世界大戦後は、これら資源をもつ植民地諸国の多くが独立を達成し、資源を武器として工業化路線を進めている。

［黒岩俊郎］

世界の金属鉱業

金属鉱物資源は世界的に偏在している。たとえば銅鉱床は、環太平洋地帯（南北アメリカの太平洋側、日本、フィリピンなど）やアフリカの深奥部などに集中的に賦存している。またボーキサイトは赤道の周辺部に賦存する。そのため世界の大企業は、これらの地域の資源を押さえることに狂奔し、20世紀に入ると巨大独占体が形成された。銅部門では、アナコンダ、ケネコット、フェルプス・ドッジ、アサルコなど、主としてアメリカ系企業が支配し、アルミ部門では、アルコア、レイノルズ、カイザー、アルキャン、ペシネイなどの欧米系の企業が支配している。これらの国際独占は、単に資源のみならず、それぞれの金属の生産・加工・流通の面でも世界を支配している。しかし第二次世界大戦後の一つの傾向として、開発途上国では資源ナショナリズムの高揚がみられ、たとえば、1968年には、チリ、ペルー、ザンビア、ザイール（現コンゴ民主共和国）の4か国が集まり銅輸出国政府間協議会（CIPEC、シーペック）を結成し、資源の保全や価格の適正化に乗り出している。また南アメリカでは、アメリカ系企業を接収し、国有化を進めるなどの動きがみられる。その他の生産国機構として、ボーキサイト生産国機構、鉄鉱石輸出国機構、水銀生産国グループがある。一方、1870年代にその存在が知られたマンガン団塊という鉱物資源が、1960年代になって太平洋などの深海部に膨大な量で存在することがわかってきたほか、同じ1960年代には深海の熱水鉱床という新たな海洋鉱物資源の存在も明らかになり、世界の金属系企業がその開発・利用に乗り出している。

［黒岩俊郎］

日本の金属鉱業

日本では大規模な鉱床がなく、また地質学的特徴として、鉱床の構造が複雑で種類が多い。そのため、鉱物の種類は非常に多いが、その埋蔵量は非常に少ない。また鉱物には不純物が多く含まれており、質的にも恵まれていない。ただ銅資源だけは比較的豊富であったが、1950年代にほとんどの銅鉱山で資源の枯渇が進み、閉山が相次いだ。かわって1960年代から海外資源の輸入が始まり、現在ではほとんどの金属企業が海外資源に依存している。欧米の企業と違って、日本の金属鉱業は海外資源開発の経験が浅いため、海外資源の確保の面で後れをとっているが、近年の傾向として、数社が共同で海外資源の開発を行っているほか、探鉱技術の提供と引き換えに、中・長期にわたる鉱産物資源の確保が目ざされている。

　2007年（平成19）の時点で、日本には11の金属鉱業の鉱山があり、鉱山労働者数は847人である。1970年（昭和45）の246鉱山、3万3851人に比べると激減していることがわかる。

［黒岩俊郎］

[参照項目] | 鉱業

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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