Kyusen - Kyusen (English spelling) Multicolorfin wrasse

A marine fish belonging to the order Perciformes, family Labridae. It is found in various parts of Japan south of Hokkaido and in the South China Sea, and is one of the most common wrasses in Japan. Its body is long and slender and laterally compressed. Juveniles and females have two black vertical stripes and seven rows of reddish brown spots on their bodies, giving them an overall reddish appearance, while males have a bluish body with orange spots along the rows of scales. In addition, a large black spot followed by a dark vertical stripe stands out on the pectoral fin. Due to this difference in body color, males are often called blue wrasses and females are called red wrasses. Total length 26 cm (usually 15-20 cm). It lives in the transition zone from rocky areas to sandy bottoms, and burrows into the sand when it senses danger or when resting at night. It also hibernates in the sand during low temperatures. Its main food is small benthic animals. It is the most delicious of the wrasses, and is cooked in teriyaki and nanbanzuke, and is called gizami and enjoyed along the Seto Inland Sea coast. Males (blue wrasses) are especially prized in the Osaka and Kobe areas.

[Tadakazu Araga]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

硬骨魚綱スズキ目ベラ科に属する海水魚。北海道南部以南の日本各地から南シナ海に分布し、日本ではもっとも普通にみられるベラの1種である。体は細長くて側扁(そくへん)する。幼魚および雌は体に2条の黒色縦帯と7条の赤褐色斑(はん)の列があり、全体として赤っぽくみえるのに対し、雄の体は青みを帯び、鱗列(りんれつ)に沿ったオレンジ色の斑点がある。また、胸びれの上に大形の黒斑とそれに続く暗色縦帯が目だつ。このような体色の相違から、雄をアオベラ、雌をアカベラとよぶ地方が多い。全長26センチメートル（通常15～20センチメートル）。岩礁域より砂底への移行帯にすみ、危険を感じたときや夜間の休息時は砂の中に潜る。また、低温期は砂中で冬眠する。主食は小形の底生動物。ベラ類ではもっとも美味で、照り焼き、南蛮漬けなどにし、瀬戸内海沿岸ではギザミとよんで賞味される。大阪や神戸方面では雄（アオベラ）をとくに珍重する。

［荒賀忠一］

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