Weather - atmospheric phenomena

Japanese: 気象 - きしょう（英語表記）atmospheric phenomena

A general term for atmospheric phenomena such as clouds, rain, wind, and rainbows. The word weather began to be used in this sense in the early Meiji period; before that, it was often used to refer to human temperament. Furthermore, with the advancement of science, the scope of the atmosphere that is being considered has changed. In other words, when the subject is the Earth's atmosphere, weather usually refers to phenomena below the mesosphere (up to 100 kilometers), and phenomena above that, in the ionosphere, are treated as phenomena that are distinct from weather.

Furthermore, as it became possible to observe planets in the solar system using spacecraft, the meteorology of planetary atmospheres began to be discussed. For example, the atmospheric pressure of Mars is about 560 Pascals on the surface of the planet, and its main component is carbon dioxide ( _CO2 ), with clouds of dust and clouds of dry ice in the winter hemisphere. The main component of the atmosphere of Venus is also carbon dioxide, with small amounts of water also found, and dense clouds have been observed moving in its upper atmosphere.

When we look at the average state of weather over a month or a year, this is called climate. When we use weather in contrast to climate, we are looking at the state that changes from moment to moment.

Since 1960, it has become clear that the average state of the world's climate and weather has not been constant, but has changed by many orders of magnitude, ranging from hundreds of thousands of years to decades. Global warming has been particularly notable since 1975 in the second half of the 20th century, and this has had a major impact on human life, causing various meteorological disasters such as droughts, floods, and storms.

The causes of these changes are still unclear in many ways, but they involve a combination of both man-made and natural factors, and depending on the scale, humans are unable to change them and are often forced to adapt through disaster prevention measures and the like.

[Nemoto Junkichi]

Weather elements

Refers to various elements that describe atmospheric conditions and phenomena. The main elements are temperature, air pressure, wind direction, wind speed, humidity, visibility, sunshine, cloud cover, cloud form, and precipitation, and meteorological observations are conducted on these. There are fixed-time observations and non-fixed-time observations that are recorded when a phenomenon occurs along with the time of its occurrence (for example, lightning, thunder, mirages, etc.). The characteristics of meteorological elements are as follows:

(1) They are not independent of each other, but are interrelated, such as air pressure and wind, or temperature and wind direction.

(2) Most meteorological elements are spatially distributed and change over time.

(3) Two or more meteorological factors may be combined to create a new factor, such as effective humidity or discomfort index.

[Nemoto Junkichi]

Weather Features

The characteristics of the Earth's atmospheric weather expressed by a combination of meteorological elements are as follows:

(1) When comparing the topography and geology of the Earth's surface, and ocean currents and tides in the ocean with meteorology, the speed of change is large, and some of these phenomena occur on a global scale. For example, the speed of low pressure systems moving around Japan is 30 to 40 kilometers per hour, while migratory high pressure systems are 40 to 60 kilometers per hour. Phenomena moving at such speeds are unthinkable in the field of earth sciences other than meteorology.

To express rapidly changing phenomena, it is necessary to borrow the techniques of film. The weather charts we use every day are a way of expressing atmospheric phenomena that was developed along these lines. In other words, one weather chart is equivalent to one frame of film, and by viewing them in succession, the dynamics of the weather can be expressed. This method is called the synoptic method.

Normally, a weather chart is a cross-section of a specific time, so it does not show the progression over time. Since not having a time axis is inconvenient when forecasting the future, a "weather graph" is sometimes used as the simplest way to show a location, as a two-dimensional representation on paper, with time on one axis and meteorological elements on the other, showing the changes over time in those elements. There are more than 15 other ways to express weather, and they are used in various ways in the field depending on the purpose.

(2) Weather includes phenomena of a wide range of sizes, from large-scale phenomena such as the westerly winds that surround the entire Earth to small-scale phenomena such as air currents in the ground beneath a room or on cultivated land.

(3) Phenomena such as low and high pressure systems and the hemispheric westerlies seen on weather charts are clearly influenced by the Earth's rotation. In contrast, friction with the ground has a large effect on the surface layer that touches the earth. In other words, phenomena of various scales are governed by different forces, and are not simply scaled-up models of phenomena.

(4) Weather conditions vary with height and have a three-dimensional structure. Therefore, to clarify the structure of the weather, observations of the ground alone are insufficient; upper air observations using radiosondes, rockets, meteorological satellites, etc. are necessary.

(5) The most notable change that characterizes weather is the change of water into three phases, liquid, gas, and solid, in the atmosphere, forming clouds and causing rain and snow, a phenomenon that is not seen in any other geological phenomenon. Water plays the leading role in weather in the troposphere, below a height of 10 kilometers, and if there was no water in the atmosphere, the weather on Earth would be completely different from what it is today.

(6) Weather is a complex phenomenon governed by many factors, so although similar conditions may occur, it is highly unlikely that the exact same conditions will be repeated. On the other hand, there are anomalous days on which certain weather conditions are more likely to occur than by chance on certain calendar days. However, the cause of this has not yet been clarified.

(7) Weather is not something separate from other geological phenomena; it is part of inanimate natural phenomena, interacting with other phenomena, such as the ocean and the atmosphere, or the topography and wind.

(8) Some weather events, such as typhoons, can bring great disasters to human life, but on the other hand, the large amounts of precipitation brought by typhoons can be used as meteorological resources. Heavy snowfall, while it can cause snow damage, also opens the way for its use as an important freshwater resource.

(9) With the development of transportation, the influence of weather on navigation and aviation has become greater. Nowadays, wind and other factors are effectively utilized to operate ships economically.

(10) At present, although it is still incomplete, no other field of earth science has developed to such an extent that forecasting is a routine technical goal as meteorology.

[Nemoto Junkichi]

Weather Drivers

Most of the driving force behind weather comes from the sun, whose radiation has wavelengths between 0.3 and 4 μm (micrometers; 1 μm = 1/1000 of a millimeter) and is mainly visible light. About 35% of the radiation that enters from the sun (24% of this is due to snow) is reflected back into space, but the remaining short-wavelength radiation is distributed unevenly across the Earth's latitudes, causing regional temperature differences that are the driving force behind all weather.

The energy given to the atmosphere and the earth's surface from the sun mainly in the form of shortwave radiation returns to the atmosphere from the earth's surface and atmosphere in the form of longwave radiation, and the difference between the energy of this longwave radiation and the shortwave radiation from the sun is the net amount of heat given to the atmosphere. This amount of heat is divided into four components and is the driving force that moves the atmosphere.

The first is brought by heat transport into the earth's surface or oceans. The second is caused by direct heating of the atmosphere due to the transport of sensible heat, and is the largest of the four components quantitatively. The third is caused by latent heat due to the evaporation of water from the earth's or ocean's surface, and is also quantitatively large. The fourth is used for the growth of living organisms, and accounts for less than 1% of the total. Although the root source is energy from the sun, these various forms of transformed energy act as the driving force that moves the atmosphere.

[Nemoto Junkichi]

Weather and Biology

The distribution of living organisms on the earth's surface is determined by surface conditions such as soil, water, and weather. Conversely, these conditions on the earth's surface can be inferred from the distribution of vegetation on the earth's surface. In the case of tree rings, temperature is the main controlling factor in high latitudes, while precipitation is the main controlling factor in low latitudes, and in mid-latitudes, the two affect ring width in almost equal proportions. As is clear from this example, the impact of weather on living organisms varies greatly from region to region. In mountainous areas and windy places, the influence of weather is often clearly visible in the form of vegetation, such as in the case of deformed trees. However, even in these cases, it is important to be fully aware of the human influence of logging and other such factors.

In the case of animals, the most obvious use of the weather is in the flight of birds. Some small insects also use the wind to move. The same can be seen in the pollen and seeds of plants that use the wind.

[Nemoto Junkichi]

Weather and Humans

Except when flying at high altitudes in airplanes, the vast majority of humans live on the earth's surface (at the bottom of the atmosphere), and all aspects of life, including food, clothing, and shelter, are deeply connected to the weather. Comfortable conditions for clothing and shelter are determined by taking into full consideration meteorological elements such as wind, temperature, and humidity. The term "season" for food is primarily used to describe fish, and they are most delicious in the early stages of spawning. The peak season for vegetables is close to their peak season, but does not coincide with their peak season. The period when they are in season is related to seasonal changes.

Disasters caused by weather include direct ones caused by strong winds such as typhoons, and indirect ones such as river floods caused by heavy rain. Examples of the use of weather include sailing ships, aviation such as airplanes, and the use of windmills and air pumps. Wind power generation is also attracting attention.

The effects of weather on the human body often overlap with other social conditions (for example, artificial rhythms with a weekly cycle), so it is often difficult to simply isolate the effects of weather. However, there are some illnesses whose symptoms are clearly associated with changes in the weather, and when such a relationship is clear, they are called meteorological illnesses. When it comes to hunger problems on a larger scale than individual illness, they occur on a global scale. Meteorological factors such as poor harvests due to drought are considered to be factors, but in this case too, they appear in combination with social factors such as poverty and distribution. Most people settle in a certain place, and in this case, they are often influenced by the weather - the climate - specific to that place. These create distinctive patterns through daily life such as food, clothing, and shelter.

[Nemoto Junkichi]

Weather and Industry

Of all the industries that are closely linked to weather, agriculture and fishing are probably the most closely related. Agriculture is still as controlled by weather and other climates as it was in the past. For about 30 years after the Second World War, Japan was blessed with favorable weather conditions, and there were no major crop failures on the mainland. However, since the 1970s, crop failures have become more frequent (1971, 1976, 1980, 1981, 1982, 1983, 1993), and even though the earth is warming, significant cold damage can occur, as in 1993 (Heisei 5).

At the end of the 20th century, in the 1990s, global warming became evident in Japan, and abnormal weather became more noticeable. The most notable was the low temperatures in the summer of 1993, which caused the worst crop failure of the Heisei era, with record low temperatures, heavy rainfall, and lack of sunlight from Hokkaido to Kitakyushu, resulting in a very poor rice crop index of 74 (56 in the Tohoku region). However, due to the drastic year-to-year climate change, 1994 saw record high temperatures and little rainfall, causing drought damage in some areas, but the rice crop index was 109, making it a good year overall.

For marine fishermen, sudden changes in the weather at sea are a serious problem because they often result in death. For this reason, many fishermen are skilled at judging the weather at sea through experience. In the industrial sector, power meteorology is the most important application in planning power generation, and hydrometeorology has developed with the goal of utilizing river water and preventing floods.

[Nemoto Junkichi]

Weather and Folklore

Human experience with weather has been distilled into proverbs, and a great number of meteorological proverbs are in circulation both in Japan and abroad. These can be broadly categorized as follows:

(1) Those that focus on natural calendar-related simultaneous phenomena
(2) Those that focus on precursor phenomena and use them to help with weather forecasts and climate prediction. In terms of the subject of the experience, the following can be mentioned:

(1) Limited to weather such as clouds, wind, and rain
(2) Those that focus on signs seen in plants and animals Weather proverbs are merely the distillation of experience, and unless they are subjected to various verifications, they are not science in their own right, even if they are the basis of science. From such a scientific standpoint, proverbs can be divided into (1) those that are true, (2) those that are considered possible, and (3) those that seem to be pure superstition.

[Nemoto Junkichi]

Current Weather

Weather is the natural phenomenon that is closest to us, and the easiest to observe. Recently, the technical means of weather observation have developed remarkably, and for example, images taken by weather satellites and radars are seen on a daily basis. These results are the tools of modern civilization, and it is important to make full use of them. On the other hand, this progress has created a trend of leaving all weather matters to the Meteorological Agency, and leaving weather to experts, and observing and recording them yourself has become a pre-modern practice and is no longer practiced much. However, if you want to use weather yourself, you still need to have a positive attitude toward it, and you cannot just look at what you are shown and accept the forecast at face value. In this respect, today's farmers are not without their share of weaknesses compared to the dedicated farmers of the past. We cannot forget that the information we need is something we can obtain by making our own choices.

After the Second World War, the use of meteorological information increased dramatically in various industries and in aviation and navigation, and as a result, there was a need for forecasts and other information to be provided by means other than national meteorological agencies. To meet this need, the system of certified weather forecasters was created. It began in May 1995.

As of 2001, there are more than 1,000 weather forecasters working for media organizations, including private organizations, and for private weather-related organizations. Previously, the right to announce weather forecasts was the sole responsibility of the government, but now it has been opened up to the private sector, and this is sometimes called the liberalization of weather forecasting, but this does not mean that the Japan Meteorological Agency will stop forecasting. Weather forecasters can be compared to nurses at a large hospital. When the weather and climate are progressing as calculated by a computer, forecasters can make the decisions, but when warnings are issued or there are changes in the weather that could lead to disasters, decisions are not left to forecasters, and these are now important jobs that traditional forecasters are involved in.

[Nemoto Junkichi]

"Illustrated Meteorology" by Nemoto Junkichi et al. (1982, Asakura Publishing) " ▽ "World Weather" edited by Takahashi Koichiro (1974, Mainichi Shimbun)" ▽ "Weather in Japan" by Takahashi Koichiro (1975, Mainichi Shimbun)" ▽ "Weather in Japan" edited by the Meteorological Agency Weather Advisory Office (1980, Printing Bureau of the Ministry of Finance) " ▽ "Encyclopedia of Meteorological Science edited by the Meteorological Society of Japan (1998, Tokyo Shoseki)" ▽ "Everyday Weather Encyclopedia" edited by Hiratsuka Kazuo (2000, Tokyodo Publishing)" ▽ "Basic Meteorology" by Asai Tomio, Nitta Hisashi, and Matsuno Taro (2000, Asakura Publishing)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

雲、雨、風、虹(にじ)など、大気中でおこる現象の総称。気象ということばがこのような意味に使われるようになったのは明治初年からのことで、それ以前は人間の気質をいう場合が多かった。さらに科学の進歩により、対象とする大気の範囲も変わってきた。すなわち、地球の大気が対象となるとき、気象とは普通、中間圏（上限100キロメートル）以下の現象をいい、それ以上の電離圏の現象は、いちおうは気象とは区別された現象として取り扱う。

　さらに太陽系の諸惑星について、宇宙船などによる観測が可能になったので、惑星の大気についても、その気象が論ぜられるようになった。たとえば火星大気の気圧は火星表面で560パスカル程度、大気の主成分は二酸化炭素CO₂であり、その大気中には塵(ちり)の雲のほか、冬の半球側にはドライアイスの雲がみられる。金星の大気も主成分は二酸化炭素であり、このほか水もわずかながら認められ、その上層大気中には濃密な雲が動いていることが観測されている。

　気象の1か月とか1年とかの平均状態に注目したとき、これを気候という。気候に対して気象を用いるときは、時々刻々に変化していく状態を注目した場合である。

　1960年以降、世界の気候や気象の平均状態は一定したものではなく、数十万年から数十年のさまざまな桁(けた)において変わっていることが明らかになってきた。とくに20世紀後半の1975年以後の世界的な温暖化は顕著であり、これらは干魃(かんばつ)や洪水、暴風などの各種気象災害を伴いながら、人間の生活に大きな影響を与えている。

　このような変化の原因はまだ明らかでない部分の多いものであるが、人為的、自然的なものがともに重畳しており、規模によっては、人間はこれを改変することができず、災害対策などによって順応が強いられる場合も少なくないのである。

［根本順吉］

気象要素

大気の状態や現象を表すさまざまな要素をいう。おもなものは気温、気圧、風向、風速、湿度、視程、日照、雲量、雲形、降水量などで、気象観測はこれらを対象として行われる。その観測は定時に行われるものと、現象の現れたときに、その時間とともに記録される不定時のもの（たとえば電光、雷鳴、蜃気楼(しんきろう)など）とがある。気象要素の特徴は次のとおりである。

(1)互いに独立したものでなく、気圧と風、気温と風向といったように相関連している。

(2)ほとんどの気象要素は空間的に分布したものであり、時間を追って変化していく。

(3)二つ以上の気象要素を組み合わせ、実効湿度とか不快指数のように新しい要素がつくられることがある。

［根本順吉］

気象の特徴

気象要素の組合せによって表現される地球大気の気象の特徴をあげると、次のとおりである。

(1)地表の地形や地質、海洋中の海流や潮汐(ちょうせき)の現象と気象を比較してみると、変化の速度が大きく、そのなかには全地球的規模でおこっている現象が含まれている。たとえば日本付近を移動する低気圧の速度は毎時30～40キロメートル、これに対し移動性高気圧は毎時40～60キロメートルであるが、このような速さで移動していく現象は、気象以外に地学の分野では考えられない。

　変化の早い現象を表現するには、どうしても映画の手法を借りなければならない。日常使われている天気図はこの趣旨に沿って発達した大気現象の表現法である。すなわち1枚の天気図はフィルムの1こまに相当し、これを連続して並べて見ることによって気象の動態が表現できるのである。このような方法を総観法という。

　普通、1枚の天気図はある特定の時間の断面図であるから、そこには時間を追った経過は表現されていない。表現に時間軸のないことは未来を予報する場合不便なので、二次元の紙の上の表現として、一つの軸に時間を選び、もう一つの軸に気象要素をとり、その要素の時間的変化を示した「お天気グラフ」が、ある場所のもっとも簡単な表現として使われることがある。気象の表現法には、このほかにも15通り以上あり、現場では目的に応じさまざまな使われ方がされている。

(2)気象のなかには、地球全体を取り巻く偏西風のように大規模なものから、室内や耕地の接地層内の気流のような小規模のものまで、さまざまな大きさの現象が含まれている。

(3)天気図で見られる低気圧や高気圧、半球的規模の偏西風などの現象は明らかに地球自転の影響を受ける。反対に大地に接する接地層内では地面との間の摩擦の影響が大きい。すなわち、さまざまなスケール（規模）の現象は、その現象を支配する力が違っているのであって、単に模型的に拡大した現象にはなっていない。

(4)気象は高さによって状態が異なり、立体的構造をもっている。したがって、気象の構造を明らかにするには、地表の観測だけでは不十分であり、ラジオゾンデ、ロケット、気象衛星などを用いた高層気象観測が必要である。

(5)気象を特徴づけるもっとも顕著な変化は、大気圏中で水が液相、気相および固相の3態に変化し、雲をつくり、雨、雪などを降らせていることで、このような現象は、他の地学的現象にはまったくみられない。高さ10キロメートル以下の対流圏において気象の主役を演じているのは「水」であり、もし大気中に水がなかったならば、地球上の気象は現在とはまったく異なるものになるであろう。

(6)気象は多くの要素に支配された複雑な現象であるから、よく似た状態が現れることはあっても、まったく同じ状態が繰り返されるということはまず考えられない。これとは反対に、特定の暦日に特定の天気が偶然以上に出現しやすいという特異日というようなことがある。しかし、その原因についてはいまだに明らかにされていない。

(7)気象は他の地学現象と切り離されたものではなく、海と大気、地形と風といったぐあいに相互に働き合いながら、無生物的自然現象の一部を構成している。

(8)気象のうちには台風などのように、人間生活に対して大きな災害をもたらすものもあるが、反面、台風のもたらした多量の降水量は気象資源として利用可能なものである。大雪の場合も、雪害をもたらす反面、重要な淡水資源として利用の道も開かれている。

(9)交通機関の発達に伴って、航海や航空の面で、気象から受ける影響は大きい。現在は風などを有効に利用し、経済的な運行をすることが行われている。

(10)現在においては、なお未完成のことではあるが、地学のなかで、気象のように、予報を日常の技術的目標として発達してきたものはない。

［根本順吉］

気象の原動力

気象の原動力の大部分は太陽から与えられたもので、太陽からの放射は波長0.3～4μm（マイクロメートル。1μm＝1000分の1ミリメートル）の間にあり、主として可視光線である。太陽から入射してくる放射のうちの約35％（このうち24％は雪による）はふたたび空間に反射していくが、残りの短波長放射は地球上に緯度的に不均等に与えられるので、地域的に温度差を生じ、これがすべての気象の原動力となるのである。

　太陽から主として短波放射の形で大気および地表に与えられたエネルギーは、地表および大気から長波放射の形をとってふたたび大気外に戻っていくが、この長波放射のエネルギーと、太陽からの短波放射の差が、大気に与えられる正味の熱量である。この熱量は四つの成分に分かれ、大気を動かす原動力となっている。

　その第一は地表または海洋中に熱輸送によって運ばれるもの。第二は顕熱の輸送による大気の直接の加熱によるもので、量的には四つの成分のうち最大である。第三は地表もしくは海面からの水分の蒸発による潜熱によるもので、これも量的には大きい。第四は生物の成育などに利用されるもので、全体の1％に達しない。根源は太陽からのエネルギーであっても、このように変形した各種エネルギーが大気を動かす原動力として働いている。

［根本順吉］

気象と生物

土壌などの地表の条件と水と気象によって、地表における生物の分布が決まってくる。逆に植生などの地表における分布から、地表におけるこれらの条件を推定することができる。樹木の年輪の場合、高緯度地方では気温が、低緯度地方では降水量がおもな支配因子であり、中緯度地方では両者がほとんど同じ割合で、年輪幅に影響している。この例からも明らかなように気象の生物に対する影響は、地域によって大きく異なっているのである。山岳地帯や風の強い場所では植生の形態に気象の影響がはっきりとみられる――たとえば偏形樹のように――ことも少なくない。しかしこの場合も伐採などの人為的影響があることを十分心得ていなければならない。

　動物の場合、気象の利用としてもっとも目だつのは鳥類の飛翔(ひしょう)であろう。小形の昆虫などにも風を利用して移動するものもある。風を利用した植物の花粉や種子にもみられる。

［根本順吉］

気象と人間

人間は飛行機などで高空を飛行する場合以外は、ほとんど大部分の人が地表（大気の底）に住んでいるのであり、衣食住などの生活はすべて気象と深いかかわり合いをもっている。衣住の快適な条件は風、気温、湿度などの気象要素を十分に考慮したうえで求められるのである。食物の旬(しゅん)は主として魚についていったことばで、もっともうまいのは子ばらみ前期である。野菜などのもっとも出盛るときは、旬に近いが、旬とは一致しない。その出盛る時期は季節変化が関係したものである。

　気象から人間の受ける災害には、台風などの強風による直接的なもののほか、大雨による河川の洪水のように間接的なものがある。気象の利用としては、帆船の航海に始まり、飛行機などの航空があるが、風車、空気ポンプの利用などもあげられる。また、風力発電なども注目されている。

　人体に及ぼす気象の影響は、他の社会的条件（たとえば1週間を周期とする人為的リズム）と重なって現れることが多いので、気象の影響を単純に取り出すのが困難な場合が多い。しかし病気のなかには明らかに気象の変化に伴われて症状を現すものがあり、そのような関係がはっきりしている場合は気象病という。個人の病気よりはさらに大規模な飢餓の問題になると、世界的なスケールで起きている。干魃(かんばつ)による不作というような気象的要因が考えられるが、この場合も貧困とか配分とかの社会的要因と複合して現れている。多くの人間はある場所に定住しているのであるが、この場合はその土地特有の気象――風土の影響を受けることが少なくない。それらは衣食住などの日常生活を通し、特徴あるパターンをつくりあげている。

［根本順吉］

気象と産業

気象と諸産業の結び付きのうちもっとも関係の深いのは農業、漁業であろう。農業が天候などの気象に支配されることは現在も昔と変わらない。第二次世界大戦後およそ30年間、日本は気象条件に恵まれ、本土では大きな凶作はなかったのであるが、1970年代に入って以降、不作が頻発するようになり（1971、1976、1980、1981、1982、1983、1993）、地球が温暖化していても、1993年（平成5）のように顕著な冷害が起こりうるのである。

　20世紀末の1990年になって世界的な温暖化は日本にもはっきり現れ、異常気象が目だつようになった。もっとも顕著なのは平成の大凶作をもたらした1993年の夏期低温で、それは北海道から北九州にわたって記録的な低温、多雨、日照不足が現れ、水稲の作況指数は74（東北地方は56）の著しい不良となった。しかしながら年々の気候変動が激しいため、1994年には記録的な高温・少雨となり、一部の地域で干害となったが、米の作況指数は109で、作柄は全体として良好の年となった。

　海上の漁業者にとって、洋上における気象の激変は死を伴うことも少なくないので切実な問題である。このため、漁業者には洋上における気象を経験的に判断する優れた者が多い。工業などの産業部門においては、電力気象が発電の計画上もっとも重要な応用部門であり、また水理気象は河川の水の利用、洪水予防を一つの目標として発達してきた。

［根本順吉］

気象と民俗

気象についての人間の経験は俚諺(りげん)の形に煮詰められ、内外ともおびただしい気象俚諺が流布している。これらを大別すると、以下のように分けられる。

(1)自然暦的な同時現象に注目したもの
(2)前兆現象に注目し、天気予報や、気候の予見に役だてようとするもの
　また、経験の対象別では、以下のものがあげられる。

(1)雲、風、雨などの気象にだけ限られたもの
(2)動植物などにみられるその兆候に注目したもの
　天気俚諺はあくまで経験を煮詰めたものであり、さまざまな験証を受けない限り、そのままでは、科学の母体ではあっても、科学ではない。そうした科学的立場からは俚諺は、(1)真実のもの、(2)可能性として考えられるもの、(3)まったく迷信と思われるもの、に分けられよう。

［根本順吉］

気象の現在

気象はわれわれのもっとも身近な自然現象であり、観察の対象としてはもっとも親しみやすいものである。近時、気象観測の技術的手段が著しく発達し、たとえば気象衛星やレーダーによる画像は日常的に見られている。これらの成果は文明の利器であるから、これを十分に活用することはたいせつであるが、反面、このような進歩は、気象はすべて気象庁に任せるという風潮を生み、気象といえば専門家任せとし、自ら観察し、これらを記録するというようなことは前近代的なこととして、あまり行われなくなってしまった。しかし気象を自ら利用するとなると、やはり気象に対する各人の積極的姿勢が必要であり、ただ見せられたものを見、その予報だけをうのみにするわけにはいかないのである。そのような点から現在は昔の篤農家に劣る面がないわけではない。自らに必要な情報は、自ら選択することによって得られるものであることを忘れるわけにはいかないのである。

　第二次世界大戦後、各種産業や航空・航海の面で気象情報の利用が格段に増大し、そのため気象情報を伝える手段として、国の機関である気象官署以外でも、予報等の情報が必要となった。これを満たす制度として、国がその資格を認定する気象予報士の制度が生まれた。それは1995年（平成7）5月からのことである。

　2001年現在、約1000人を超す気象予報士が、民間を含む報道機関、民間の気象関係の組織で働いている。従来、天気予報は国にその発表権があったものが民間にも開放されたので、天気予報の自由化といわれることもあるが、これは気象庁が天気予報をやめてしまうわけではない。気象予報士はたとえてみれば大病院の看護師のようなものである。天気や天候がコンピュータで算出されたとおりに推移している場合は予報士の判断でもよいが、警報が出たり、災害を伴うような天気の変化のある場合の判断は予報士に任せておらず、従来の予報官の関与する重要な仕事となっているのである。

［根本順吉］

『根本順吉他著『図説気象学』（1982・朝倉書店）』▽『高橋浩一郎編『世界の気象』（1974・毎日新聞社）』▽『高橋浩一郎著『日本の気象』（1975・毎日新聞社）』▽『気象庁天気相談所編『日本のお天気』（1980・大蔵省印刷局）』▽『日本気象学会編『気象科学事典』（1998・東京書籍）』▽『平塚和夫編『日常の気象事典』（2000・東京堂出版）』▽『浅井冨雄・新田尚・松野太郎著『基礎気象学』（2000・朝倉書店）』