Thin ink paper - Usuzumigami

A type of paper produced at Kamiyain, a government-run paper mill in the Heian period. It is recycled paper made by refining waste paper, and is also called shukushi, with a grey color due to incomplete decolorization of the ink. It is also called suiunshi because of the unevenness of the paper. At first, it was used to refining letters from the deceased and copying sutras onto it to pray for their souls, but as it was eventually used for official documents, it came to be called sendishi, rinjishi, and other names. As power gradually shifted from the aristocracy to the samurai class at the end of the Heian period and superior local paper such as Michinokugami became available, the status of Kamiyain and the quality of the paper it produced declined, and thin ink paper became synonymous with Kamiya paper. In the Edo period, the term came to mean low-quality dust paper made in private homes near Nishinotoin in Kyoto. In later times, however, a new light-colored craft paper, made by adding a small amount of ink to the paper as a hobby, also appeared.

[Machida Masayuki]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

平安時代の官営抄紙場である紙屋院(かみやいん)で漉(す)き出された紙の一種。故紙を漉き返した再生紙で、宿紙(しゅくし)ともいわれ、墨の脱色が不完全なためにねずみ色をしている。また、漉きむらがあるところから水雲紙(すいうんし)の名もある。初めは故人の手紙などを漉き返し、これに写経をして冥福(めいふく)を祈るのに使用されたが、やがて公文書にまで用いられるようになると、宣旨紙(せんじし)、綸旨紙(りんじし)などとよばれるようにもなった。平安末期に権力が貴族からしだいに武家の手に移り、また陸奥紙(みちのくがみ)などの優れた地方産紙が出回るようになるにつれて、紙屋院の地位も漉き出す紙の品質も低下し、薄墨紙は紙屋紙の代名詞のようになった。さらに江戸時代になると、京都の西洞院(にしのとういん)のほとりの民家で漉く下等の塵紙(ちりがみ)を意味するようになった。しかし後世には、趣味的に紙料に少量の墨汁を加えて漉いた新しい薄墨色の工芸紙も現れている。

［町田誠之］

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