Ossian - English spelling Ossian

He is a legendary figure who was born as the son of Finn (or Fingal), an ancient Celtic hero who lived in the Scottish Highlands and Ireland in the 3rd century, and is said to have been a brave warrior who served the court of Tara and composed many epic poems as a rhyming poet. In the 18th century, the Scottish poet MacPherson published three works, "Fragments of Ancient Poems Collected in the Scottish Highlands and Translated from Gaelic" (1760), "Fingal" (1762), and "Temora" (1763), which he claimed to have translated Ossian's poems from Gaelic into prose poetry. In response to the positive reception, he compiled these works into two volumes titled "The Works of Ossian" in 1765.The mysterious romantic atmosphere of the ancient Celtic world was translated not only into England but also into various European languages, and had a great influence on so-called Romantic writers and poets, including Wordsworth, Goethe, Herder, Schiller, and Chateaubriand.

However, since its publication, there has been debate as to its authenticity, and the theory that it was a forgery by Macpherson was quite popular, but today, regardless of the theory that it was originally written by Ossian, it is believed to have been created by Macpherson himself, making full use of his knowledge of both English and Gaelic, based on the heroic epic theme handed down among the ancient Celts. In the 20th century, the poet Yeats sang it under the name of Oisin as a symbol of the Irish literary revival.

[Kazuo Ueda]

"Osian: An Ancient Song of the Celtic People" (translated by Tokusaburo Nakamura) (Iwanami Bunko)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

3世紀ごろ、イギリスのスコットランド高地地方およびアイルランドに居住した古代ケルト人の英雄フィン（またはフィンガル）の子として生まれ、ターラの宮廷に仕えた勇者で、吟唱詩人として幾多の叙事詩をつくったといわれる伝説的な人物。18世紀に至って、スコットランドの詩人マクファーソンが、オシアンの詩をゲール語から散文詩風に英訳したものと称して、『スコットランド高地地方で集めゲール語から訳した古代詩集の断章』（1760）、『フィンガル』（1762）、『テモラ』（1763）の3編を発表した。さらに好評にこたえ、1765年にこれらを『オシアン作品集』として2巻にまとめるに及び、古代ケルト世界の醸し出すその縹渺(ひょうびょう)たるロマン的情調は、イギリスのみならず、ヨーロッパ各国語にも訳され、ワーズワース（ワーズワス）をはじめ、ゲーテ、ヘルダー、シラー、シャトーブリアンら、いわゆるロマン派の作家、詩人たちに大きな影響を与えた。

　しかし発表当時から、その真偽に関して論議があり、マクファーソンによる偽作とする説もかなり有力であったが、むしろ今日では、オシアン原作説はともかく、古代ケルト人の間に語り継がれた英雄叙事的主題をもとに、マクファーソン自身が英語、ゲール語両方にわたる知識を縦横に駆使して創作したものとみられている。20世紀において、詩人イェーツはアシーンOisinの名のもとにアイルランド文芸復興のシンボルとして歌っている。

［上田和夫］

『中村徳三郎訳『オシァン――ケルト民族の古歌』（岩波文庫）』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例