Sericulture - Yosan

Japanese: 養蚕 - ようさん

Cultivated mulberry trees are used to raise silkworms and produce cocoons.

[Yoshitake Narumi]

origin

Volume 6 of the "Book of Agriculture" (1313) written by Wang Zhen of the Yuan Dynasty in China contains the passage, "The Silkworm Classic states that the Huainan King's consort, Xiling, began to cultivate silkworms," and this passage is widely cited as the origin of sericulture. In genealogy, the Yellow Emperor was the ancestor of Yu, the ancestor of the Xia Dynasty, said to be the oldest dynasty in China, and his existence is currently denied in historical studies. However, from this, we can imagine that sericulture has been practiced in China since ancient times.

Meanwhile, archaeological remains suggest that sericulture was practiced during the Yin dynasty (17th century BCE to mid-11th century BCE). In other words, oracle bone inscriptions excavated from the Yin ruins contain characters for silkworm, mulberry, thread, silk, etc., and cloth found on bronze axes and vases was silk fabric, so it is believed that sericulture may have first begun in the world in the Yellow River basin during the Yin dynasty.

[Yoshitake Narumi]

propagation

Silk products began to be exported from China around the 2nd century BC, traveling along the Silk Road to Western Asia and then into Europe. It is said that sericulture first spread outside of China in the middle of the 1st century AD when a Chinese woman who married the king of Khotan (Yutian) in the Western Regions secretly smuggled out mulberry seeds and silkworm eggs, which were prohibited from being taken out of the country at the time, by hiding them in a cotton hat. It spread to Europe in the 5th or 6th century, and by the time of the Islamic Empire in the 8th century, sericulture had become widespread from Persia and the Caucasus in the east to Spain in the west. At the beginning of the 10th century, sericulture became popular in southern Italy, and then spread to the north. Sericulture in France began in the 13th century under Louis IX, and gradually became more popular.

Based on records in the Gishiwajinden, it was believed that sericulture in Japan was introduced from China via the Korean Peninsula in the mid-3rd century. However, the discovery of simple plain-woven silk fabrics from ruins dating to the middle of the Yayoi period in Kitakyushu (Tateiwa ruins, Kadota shell mound in Kasuga City, Sugu ruins, etc.) suggests that sericulture may have been introduced from China 200 years earlier, around the 1st century.

[Yoshitake Narumi]

Changes in the Japanese sericulture industry

Sericulture in Japan was started by immigrants from China around the 1st to 3rd centuries. At that time, sericulture, silk reeling, and weaving were already practiced, and it is believed that the technology was quite advanced. After the Taika Reforms (645), the Taiho Code (701) was enacted, and the government provided citizens with a certain amount of land to help them pay taxes, and forced each household to plant mulberry trees and urushi trees, and in principle required them to provide silk as tribute. As a result, sericulture spread from Kinki to the Kanto and Tohoku regions during the Nara period, and spread to almost the entire country during the Heian period. However, in the Middle Ages, sericulture declined significantly due to poor public order, the collapse of the manor system, and the circulation of currency.

Agriculture in the early modern period was self-sufficient and had low productivity. However, due to the absence of wars and changes in the balance of power between feudal lords and farmers, farmers were gradually able to focus their energies on surplus production, and it became possible to move away from rice and wheat-centered agriculture and towards the production of specialty products. Meanwhile, the Edo Shogunate encouraged sericulture to alleviate financial strain. As a result, demand for silkworm eggs, cocoons, raw silk, floss and silk fabrics increased. As it became easier to commercialize these products, people began to specialize in each of these individual productions, and silkworm egg production, sericulture, silk reeling and weaving differentiated into individual manufacturing industries.

Towards the end of the Edo period, the sericulture industry began to decline due to a drop in silk consumption caused by economic stagnation and social unrest. However, with the opening of the port of Yokohama (1859) and the decline in cocoon and silk production in Europe due to the spread of erythroderma, an infectious silkworm disease, Japan's silkworm eggs and raw silk suddenly became the leading export items. Until around 1880 (Meiji 13), Europe was the main destination for Japanese raw silk exports, but after 1897 the United States became the dominant market. The First World War (1914-18) dealt a devastating blow to the sericulture industry in Europe, but on the contrary brought economic development to the United States and Japan. As a result, by around 1920 (Taisho 9), the proportion of raw silk exported to the United States reached 95%.

Since the Meiji period, the government, which sought to obtain foreign currency through raw silk and to enrich the nation and strengthen its military, enacted various laws and established research and educational institutions in order to secure international credit and develop the sericulture industry.In addition, private research institutes such as Katakura Gumi (now Katakura Industries) and Gunze Silk Manufacturing (now Gunze) were established in the early Taisho period, and systems for improving technology were put in place.

In 1930 (Showa 5), Japan's cocoon production reached an all-time high of 400,000 tons, but the Great Depression that began in the autumn of the previous year dealt a decisive blow to the American silk industry. As a result, raw silk exports, which were nearly 800 million yen at the time, were halved by 1931. The Sino-Japanese War that began in 1937 forced the Japanese economy into a wartime regime, resulting in a decline in raw silk exports and a gradual contraction of Japan's sericulture industry, which was devastated by World War II. In the postwar year of 1947 (Showa 22), cocoon production fell to 53,000 tons, the lowest since the Taisho era.

The outbreak of the Korean War in 1950 marked the start of economic recovery, ending the postwar era of focusing on food crops and once again placing importance on the sericulture industry. However, the subsequent slump in raw silk exports and lackluster domestic demand led to a decline in the price of cocoons. As a result, in 1958, administrative measures were taken to reduce mulberry field area by 20%. After 1960, supported by rapid economic growth, domestic demand for silk fabrics increased sharply and the sericulture industry temporarily stabilized. In 1966, the Japan Sericulture Corporation (now the Agriculture and Livestock Industries Promotion Corporation) was established to stabilize the price of cocoon thread. This was the period when Japan's sericulture industry shifted from an export industry to a domestic demand industry. In other words, after 1965, raw silk consumption exceeded domestic production, and raw silk was imported from China, Korea, and other countries, finally reaching 168,000 bales in 1972. This was 34% of the total raw silk demand, and Japan transformed into the world's largest raw silk consumer.

[Yoshitake Narumi]

Changes in sericulture technology

Looking at the sericulture industry in Japan since the Meiji era from a technological perspective, it can be divided into two periods, with the World War II as the dividing line. The first period was a time when land productivity was improved by improving varieties and increasing the number of rearings, while the second period was a time when labor productivity was improved by mechanization and other measures.

Comparing productivity between around 1900 and around 1980, the cocoon yield per 10 ares of mulberry field is about double, the cocoon yield per box (10 grams of silkworm eggs, 20,000 silkworms) is about 3.5 times higher, the raw silk yield rate is 2.8 times higher, and the raw silk production per 10 ares is a whopping 5.4 times higher. This improvement in productivity is largely due to techniques for improving land productivity, such as improved breeding of silkworms and mulberry trees, the use of first-generation hybrids, the artificial incubation method, and disease prevention, as well as techniques for improving labor productivity, such as annual row mulberry rearing (a rearing method in which mulberry branches are fed instead of individual leaves), collective rearing of young silkworms, mechanization of sericulture and mulberry cultivation, and improvements in the juvenile husk method (putting silkworms that have begun to spin silk into husks to make cocoons).

As a result of the establishment of year-round row rearing, the previous intensive silkworm rearing method, which involved picking leaves and rearing them indoors on shelves, was replaced by outdoor rearing on mulberry rows, completely changing the image of silkworm rearing. Furthermore, artificial feed for young silkworms using a jelly-like artificial feed instead of mulberry leaves became widespread. Thanks to these technological innovations, the labor hours per kilogram of top cocoons could be reduced by a quarter in the 30 years since 1950.

[Yoshitake Narumi]

Current status of the sericulture industry in Japan and around the world

Cocoons and raw silk are produced in about 50 countries around the world, including Japan, China, India, Uzbekistan, Thailand, Brazil, Vietnam and North Korea, with the above eight countries accounting for more than 98% of total production. As of 1999, the world's total cocoon production was about 640,000 tons, of which 70% was produced in China. China's main sericulture areas are Sichuan, Zhejiang, Jiangsu, Guangdong and Shandong provinces, and although their technology is behind that of Japan, they take advantage of their abundant labor force to carry out intensive sericulture.

Since 1950, Japan has maintained a cocoon production volume of around 100,000 tons for about 25 years, but since it fell below the 100,000-ton mark in 1975, production has been declining. In 1994, cocoon production fell below 10,000 tons to 7,724 tons, and in 2000 it was 1,244 tons. The number of sericulture farmers in 1975 was 248,400, but as of 2000 it had fallen to 3,280. This is thought to be due to the import of cheap raw silk and silk products from overseas, a decrease in domestic demand for silk, and farmers moving away from sericulture due to falling raw silk prices and declining profitability. Japan is a silk-consuming country that consumes one-quarter of the world's silk, but it relies on imports for the majority of it.

Japan's sericulture industry is distributed throughout the country, but the main production areas are southern Tohoku, northern Kanto, eastern Chubu and southern Kyushu, and the main sericulture prefectures include Gunma, Fukushima, Saitama, Tochigi, Nagano, Miyagi, Ibaraki, Iwate, Yamanashi and Kagoshima.

[Yoshitake Narumi]

"Ariga Hisao, 'New Edition of the Outline of Sericulture' (1963, Yokendou)" ▽ "Fukuda Norifumi, Supervisor, 'Comprehensive Sericulture' (1979, Japan Sericulture Newspaper)" ▽ "Japanese Society of Sericulture, 'Introduction to Sericulture' (1992, Japan Sericulture Newspaper)" ▽ Ono Naotatsu, 'Modern Sericulture Industry and Sericulture Management - Can Japanese Sericulture Survive?' (1996, Agriculture and Forestry Statistics Association)" ▽ "Araki Mikio, 'The Development of the Japanese Sericulture Industry and Its Foundations' (1996, Minerva Shobo)"

[Reference] | Silkworms | Raw silk | Silk weaving | Silk industry

Sericulture in the Edo Period (1)
A nishiki-e (colored woodblock print) depicting women raising silkworms. It shows them chopping mulberry leaves to feed the silkworms. In the early modern period, sericulture became popular due to an increase in surplus production among farmers and encouragement from the shogunate. Utagawa Yoshito, "Illustration of Silkworm Rearing: Chopping Mulberry Leaves," 1857 (Ansei 4), National Diet Library collection .

Sericulture in the Edo Period (1)

Sericulture in the Edo Period (2)
The task of "feeding mulberry leaves" by placing chopped mulberry leaves on the silkworm racks. In many places, sericulture was considered women's work, and the women who looked after silkworms were called "sericulture women." Utagawa Yoshito's "Silkworm Rearing: A Picture of Feeding Mulberry Leaves" 1857 (Ansei 4), National Diet Library

Sericulture in the Edo Period (2)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

栽培したクワでカイコを飼育し、繭を生産すること。

［吉武成美］

起源

中国の元の王楨(おうてい)が書いた『農書』（1313）の巻6に、「淮南王(わいなんおう)蚕経にいう　黄帝元妃西陵氏始めて蚕す」の文章が載せられていて、これが養蚕の起源として広く引用されている。系譜上での黄帝は、中国最古の王朝といわれる夏(か)の祖先の禹(う)のさらに祖先にあたり、現在歴史学的にはその実在性が否定的である。しかし、このようなことから中国では非常に古くから養蚕が行われていたということが想像できる。

　一方、考古学的遺物から、殷(いん)代（前17世紀～前11世紀なかば）には養蚕が行われていたと思われる。すなわち、殷墟(いんきょ)から発掘された甲骨文のなかに、蚕、桑、糸、帛(はく)などの文字があること、さらに青銅の斧(おの)や壺(つぼ)に付着していた布が絹織物であることなどから、殷代の黄河流域で、世界で初めて養蚕が始められたのであろうと考えられている。

［吉武成美］

伝播

絹製品が中国から国外へ出るようになったのは紀元前2世紀ごろで、シルク・ロードを通って西部アジアに渡り、その後ヨーロッパ地域へ入った。紀元後1世紀の中ごろ、西域(せいいき)のホータン（于闐(うてん)）国王に嫁した中国女性が、当時国外搬出が禁止されていた桑種子と蚕種を、綿帽子の中に隠してひそかに持ち出したのが、養蚕が中国国外へ伝播(でんぱ)した最初であるといわれている。ヨーロッパには5、6世紀ごろ伝播し、8世紀のイスラム帝国時代には、養蚕は東はペルシア、カフカスから、西はスペインまで広く行われるようになった。10世紀の初めに南部イタリアで養蚕が盛んになり、その後北部へも広がった。フランスの養蚕は13世紀のルイ9世のころ始まり、しだいに盛んになった。

　わが国の養蚕は、『魏志倭人伝』(ぎしわじんでん)の記載から、3世紀中ごろ朝鮮半島を経て中国から伝えられたと考えられていた。しかし、北九州の弥生(やよい)時代中期の遺跡（立岩(たていわ)遺跡、春日(かすが)市門田(かどた)貝塚、須玖(すぐ)遺跡など）から、素朴な絹の平織が発見されたことから、中国からの養蚕の伝播はさらに200年さかのぼり、1世紀ごろである可能性がある。

［吉武成美］

日本の養蚕業の変遷

わが国の養蚕は、1～3世紀ごろ中国からの渡来人によって始められた。当時すでに養蚕はもとより、製糸、機(はた)織りまで行われており、技術も相当高かったと考えられている。その後、大化改新（645）を経て、大宝律令(たいほうりつりょう)が制定（701）され、政府は公民に対して租税を負担させるために一定の口分田(くぶんでん)を与え、各戸にクワやウルシなどを植えさせて、調物としては原則として絹を貢がせた。その結果、養蚕は奈良時代に近畿より関東、東北地方まで伸び、平安時代にはほとんど全国に広がった。しかし、中世に入ると、治安の不良、荘園(しょうえん)制度の崩壊ならびに貨幣の流通などの影響を受けて、養蚕は著しく衰えた。

　近世初期の農業は自給自足的で、生産性も低かった。しかし、戦乱がなかったことと、領主と農民との力関係の変化などによって、農家はしだいに余剰生産に精力を注げるようになり、米麦中心の農業から特産物生産も可能となった。一方、江戸幕府は財政的な逼迫(ひっぱく)をあがなうために養蚕を奨励した。その結果、蚕種、繭、生糸、真綿ならびに絹織物の需要が増加した。このように商品化が容易になるにしたがって、それら個々の生産に専念するものが現れ、蚕種製造、養蚕、製糸および機織りが個々の生産業として分化していった。

　江戸時代の末期になると、経済不振による絹消費の減少や社会不安によって、養蚕業は衰微の方向へ傾いていった。しかし、横浜開港（1859）ならびにヨーロッパにおける、カイコの伝染病である微粒子病の蔓延(まんえん)による繭、絹生産の低下によって、わが国の蚕種と生糸は一躍にして輸出品の花形となったのである。1880年（明治13）ごろまでの日本生糸の主要輸出先はヨーロッパであったが、1897年以降アメリカが支配的市場となった。第一次世界大戦（1914～18）は、ヨーロッパの養蚕業に壊滅的な打撃を与えたが、アメリカおよび日本には逆に経済発展をもたらした。その結果、1920年（大正9）ごろには生糸輸出量中アメリカ向けが95％まで達した。

　明治以来、生糸により外貨獲得を行い、富国強兵を図ろうとした政府は、国際信用を確保し養蚕業を発展させるために、各種の法律を施行するとともに、研究・教育機関の設立を行った。また、民間においても大正初期に片倉組（現片倉工業）、郡是(ぐんぜ)製糸（現グンゼ）の研究所がつくられ、技術向上の体制が整えられた。

　1930年（昭和5）わが国の産繭量は史上最高の40万トンに達したが、その前年秋に始まった世界恐慌によって、アメリカ絹産業は決定的打撃を受けた。それによって、当時8億円近かった生糸輸出額は、31年には半減した。37年に始まった日中戦争は、日本経済を戦時体制に追い込み、その結果生糸の輸出は減少し、日本の養蚕業はしだいに縮小し、第二次世界大戦によって壊滅的状態になり、戦後の47年（昭和22）の産繭量は大正以来最低の5.3万トンまで低下した。

　1950年朝鮮戦争の勃発(ぼっぱつ)を契機にして経済復興が進み、戦後の食用作物を中心につくられた時代は終わり、養蚕業がふたたび重要視されるようになった。しかし、その後の生糸輸出不振に加えて内需の伸び悩みにより、繭価は低下した。そのため、58年桑園20％減反の行政措置がとられた。60年以降は高度経済成長に支えられ、絹織物の内需が急増し養蚕業は一時安定化した。66年には繭糸価格安定のため日本蚕糸事業団（現農畜産業振興事業団）が設立された。この時期は、日本の蚕糸業が輸出産業から内需産業へ転換したときである。すなわち、65年以降生糸消費量は国内生産量を超過し、中国や韓国などから生糸を輸入し、72年にはついに16.8万俵にも達した。これは生糸総需要量の34％にあたり、日本は世界第一の生糸消費国に変容するに至ったのである。

［吉武成美］

養蚕技術の変遷

明治期以来のわが国の養蚕業を技術的観点からみると、第二次世界大戦を境にして二つの時期に分けることができる。前半は品種改良ならびに飼育回数を増やすことによって、土地生産性を向上させた時代であり、後半は機械化などによって労働生産性を向上させた時代である。

　1900年ごろと1980年ごろの生産性を比較してみると、桑園10アール当り収繭量は約2倍、箱（蚕種10グラム・カイコ2万頭）当り収繭量は約3.5倍、生糸量歩合は2.8倍、そして10アール当り生糸生産量は実に5.4倍になっている。このような生産性の向上は、蚕桑の品種改良、一代雑種の利用、人工孵化(ふか)法および防疫など土地生産性向上技術と、年間条桑育（1枚1枚桑葉を与えるのではなく、枝ごと与える飼育の方法）、稚蚕共同飼育、育蚕・栽桑の機械化および上蔟(じょうぞく)法（糸を吐き始めたカイコを繭をつくらせるために蔟(まぶし)に入れること）の改良など労働生産性向上技術に負うところが大きい。

　年間条桑育が確立した結果、葉摘みで室内で棚飼いであった従来の集約的養蚕が、条桑で屋外飼育されるようになり、養蚕のイメージが一新した。さらに桑葉を用いずに羊かん状の人工飼料による稚蚕人工飼料が普及した。このような技術革新によって、1950年以降30年間で、上繭1キログラム当り労働時間を4分の1にすることができた。

［吉武成美］

世界と日本の養蚕業の現況

世界における繭および生糸の生産は、日本のほか、中国、インド、ウズベキスタン、タイ、ブラジル、ベトナム、北朝鮮などおよそ50か国で行われているが、上記8か国で全生産量の98％以上が生産されている。1999年現在世界の総繭生産量は約64万トンであるが、そのうち70％が中国で生産されている。中国の主要養蚕地帯は、四川(しせん／スーチョワン)省、浙江(せっこう／チョーチヤン)省、江蘇(こうそ／チヤンスー)省、広東(カントン)省および山東(さんとう／シャントン)省などで、技術的にはわが国より遅れているが、豊富な労働力を利用して集約的な養蚕が行われている。

　日本は1950年以降、約25年間10万トン台の繭生産量を維持してきたが、75年に10万トンの大台を割って以来減産が続いた。94年（平成6）の繭生産量は1万トンを割って7724トン、2000年には1244トンとなった。1975年には24万8400戸あった養蚕農家は2000年現在では3280戸である。これは海外から安い生糸や絹製品が入ってきたこと、国内の絹需要の減少、生糸価格の低下や収益性の低下により農家の養蚕離れが進んだことなどが原因と考えられる。わが国は世界の4分の1を消費する絹消費国でもあるが、その大半を輸入に頼っている。

　わが国の養蚕業は全国に分布しているが、その主産地は南東北、北関東、東中部および南九州で、主要養蚕県は群馬、福島、埼玉、栃木、長野、宮城、茨城、岩手、山梨および鹿児島県などである。

［吉武成美］

『有賀久雄著『新編養蚕学大要』（1963・養賢堂）』▽『福田紀文監修『総合蚕糸学』（1979・日本蚕糸新聞社）』▽『日本蚕糸学会編『蚕糸学入門』（1992・日本蚕糸新聞社）』▽『小野直達著『現代蚕糸業と養蚕経営――日本養蚕は活き残れるか』（1996・農林統計協会）』▽『荒木幹雄著『日本蚕糸業発達とその基盤』（1996・ミネルヴァ書房）』

[参照項目] | カイコ | 生糸 | 絹織物 | 蚕糸業

江戸時代の養蚕(1)
女性によるカイコの飼育作業を描いた錦絵。カイコの餌となるクワの葉を刻むようすが描かれている。近世においては、農家の余剰生産力の増加や幕府の奨励などもあり、養蚕が盛んになっていった。歌川芳藤画『蚕飼ひの図　桑葉をきざむの図』　1857年（安政4）国立国会図書館所蔵">

江戸時代の養蚕(1)

江戸時代の養蚕(2)
刻んだクワの葉を蚕棚に入れる「給桑」の作業。養蚕は女性の労働とされていた所も多く、カイコの世話をする女性は蚕飼女とよばれていた。歌川芳藤画『蚕飼ひの図　桑葉を与ふるの図』　1857年（安政4）国立国会図書館所蔵">

江戸時代の養蚕(2)

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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