Atheism - atheism English

A position that denies the existence of God. However, since there are many different definitions of "God," any position can be considered atheism depending on the definition chosen, and vice versa. In fact, various positions have been considered atheism depending on the context.

In the past, people who opposed certain religions that were widely accepted in society were sometimes condemned and rejected as "atheists." Examples of this include Anaxagoras and Socrates, who were put on trial for not recognizing the Greek gods. Christians who did not join the officially recognized religions of Rome were also called atheists. Eventually, people who rejected Christianity were rejected and discriminated against as atheists.

Today, however, "atheism" is used not as a term with such a negative evaluation, but as a theoretical position, in which atheism refers to the position that, if "God" is a meaningful term, then God is understood to be a personal being, creator of the world or ruler of it, and is very powerful, and that such a being does not exist (whether this expression is taken literally or analogically), and, if "God" is a meaningless or unclear term, then it refers to the position that denies the claim that "God exists" on that ground.

Atheism is sometimes made by explaining the origin of the idea of ​​God without God, but the main argument is that the existence of the world can be explained without God, and that the state of the world cannot be explained consistently if God is assumed. The former is materialism, which explains the world only in terms of matter, and has become a powerful trend with the development of natural science. Modern Marxism and some existentialist atheism also have this tendency. The latter is the argument from the existence of evil.

[Tetsuro Shimizu]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

神が存在するということを否定する立場。ただし、そもそも「神」の定義は多様である以上、定義の選び方によってはどのような立場も無神論となり、またその逆もありえよう。実際、それぞれの文脈に応じてさまざまな主張が無神論とみなされてきた。

　古くは、社会に広く認められている特定の宗教に反する立場がときに「無神論」として非難、排斥された。アナクサゴラス、ソクラテスがギリシアの神々を認めないという理由で裁判にかけられたのはその例であり、ローマの公認宗教に参加しないキリスト教徒がこうよばれたこともあった。やがてはキリスト教を否認する者が無神論の名で排斥、差別されることにもなった。

　しかし今日では「無神論」は、このような否定的評価を含む語としてではなく、理論上の立場をさす語として使われる。その場合、無神論とは、「神」が有意味な語であることを認める場合には、神を人格的存在者であって、世界の創造者ないしはこれを支配する、非常に力ある者と解したうえで（このような表現が字義どおりに解されるにせよ、類比的に解されるにせよ）、そのような者は存在しないとする立場、また「神」は無意味または意味の不明確な語であるとする場合には、これを理由として「神が存在する」という主張を否定する立場のことである。

　無神論の主張は、神という観念の起源を神なしに説明することによってなされることもあるが、主たる論拠は、世界の存在は神なしに説明できること、および、神を仮定すると世界の状態が整合的に説明できないことに求められる。前者としては世界をただ物質のみから説明する唯物論があり、自然科学の発達に伴って有力な傾向となった。現代におけるマルクス主義と一部の実存主義の無神論にもこの傾向がある。また後者としては悪の存在からの議論がある。

［清水哲郎］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例