Arctic Ocean
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The ocean between North America and Eurasia is a part of the Mediterranean Sea. It is also called the Arctic Ocean. Its area is about 14 million square kilometers, its volume is about 17 million cubic kilometers, and its average depth is about 1,200 meters. [Masao Hanzawa and Kenzo Takano] Scope and boundariesIt is connected to the Pacific Ocean by the Bering Strait, and to the Atlantic Ocean by the Fury-Hekla Strait, Davis Strait, and a line running from Greenland to Svalbard (Spitsbergen), Bear Island, and Nordkapp (North Cape), Norway. In winter, the area is almost entirely covered with ice up to 2–3 metres thick, but in summer an open channel forms. [Masao Hanzawa and Kenzo Takano] Submarine topographyThere are two ocean ridges that run almost near the North Pole, from the northern coast of Greenland to the Laptev Sea. These are the Mid-Arctic Ridge (also called the Gakkel Ridge) and the Lomonosov Ridge (1,400 meters deep). Almost parallel to these are the Alpha Ridge and the Mendeleev Ridge, which run from the northern coast of Ellesmere Island to the northern East Siberian Sea. Divided by these ridges, there is the vast, roughly triangular Canada Basin (maximum depth 4,000 meters) off the northern coast of Canada, and the Nansen Basin, located north of the line connecting Spitsbergen, Zemlya Franz Iosif, and Severnaya Zemlya. There is a vast continental shelf off the northern coast of North Siberia, reaching a width of 800 kilometers. [Masao Hanzawa and Kenzo Takano] Ocean currents and water massesSurface currents are weak, moving at speeds of 10 centimeters per second or less. The main surface current is the Arctic Current (also called the Trans-Arctic Current), which flows through the central Arctic Ocean from the Laptev Sea and the East Siberian Sea, crosses the Arctic, and reaches the northern coast of Greenland, then flows out of the West Fram Strait into the Atlantic Ocean as the East Greenland Current. The water mass from the surface to 200 meters is called surface water or Arctic water, and is highly stratified in density. The intermediate water is located 300 to 500 meters below this, and has a maximum water temperature of 0.5 °C. Its salinity is almost uniform at about 34.95 psu. Atlantic water, which is relatively warm and salty at 0.5 to 1.5 °C, flows in from the west of Spitsbergen and circulates counterclockwise in the Arctic Ocean. Below this layer is low-temperature bottom water. The two water masses, Atlantic water and bottom water, account for 90% of the volume of the Arctic Ocean. [Masao Hanzawa and Kenzo Takano] Sea ice and icebergsThe amount of sea ice floating in the Arctic Ocean varies from year to year, but is about 0.05 million cubic kilometers in winter and 0.02 million in summer. Its area is about 15 million square kilometers in winter and 8.4 million square kilometers in summer. The average thickness is therefore 3.3 meters in winter and 2.4 meters in summer. Both the East Greenland Current and the Canada Current move south, carrying icebergs and sea ice. Icebergs mainly flow from the Greenland ice sheet, and their southern limit reaches near Newfoundland. Most icebergs in the Arctic Ocean have uneven surfaces, but there are also flat-topped table icebergs, called ice islands. Some ice islands have been used as drifting observation stations by the United States and the Soviet Union. Research into the relationship between ice in the Arctic Ocean and the Earth's climate has become active since the mid-20th century, and several international collaborative research projects have been carried out. [Masao Hanzawa and Kenzo Takano] "Illustrated Encyclopedia of World Geography 3: Canada and the Arctic" edited by Yu Tazawa (1998, Asakura Publishing)" ▽ "Fram's Arctic Ocean Crossing by Fridtjof Nansen, translated by Masahide Ohta (1998, Newton Press)" [References] | | | | | |Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend |
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北アメリカ大陸とユーラシア大陸の間の海洋で、地形学的には地中海の一つである。北氷洋ともいう。面積は約1400万平方キロメートル、体積は約1700万立方キロメートル、平均深度は約1200メートルである。 ［半澤正男・高野健三］ 範囲と境界太平洋とはベーリング海峡によってくぎられている。大西洋とはフュリー・ヘクラ海峡、デービス海峡、およびグリーンランドからスバールバル諸島（スピッツベルゲン諸島）、ベアー島、ノルウェーのノールカップ（北岬）を結ぶ線によって分けられている。冬季はほぼ全域が厚さ2～3メートルの氷に覆われるが、夏季には開水路ができる。 ［半澤正男・高野健三］ 海底地形ほぼ北極点近くを通り、グリーンランド北沖からラプテフ海沖に至る2条の海嶺(かいれい)がある。北極中央海嶺（ガッケル海嶺ともいう）と、ロモノソフ海嶺（深さ1400メートル）である。両海嶺とほぼ平行に、エルズミア島北沖から東シベリア海北部に至るアルファ海嶺、メンデレーエフ海嶺がある。これらの海嶺で分けられて、カナダ北沖にはほぼ三角形の広大なカナダ海盆（最大深度4000メートル）が存在し、スピッツベルゲン、ゼムリャ・フランツァ・イオシファ、セーベルナヤ・ゼムリャを結ぶ線の北沖にはナンセン海盆が存在する。北シベリア北岸沖には幅800キロメートルに達する広大な大陸棚が存在する。 ［半澤正男・高野健三］ 海流と水塊表面の海流の流速は弱く、毎秒10センチメートルかそれ以下である。おもな表面海流は、北極海中央部をラプテフ海、東シベリア海から北極を通って横断し、グリーンランド北沖に達する北極海流（北極横断皮流ともいう）で、西フラム海峡から東グリーンランド海流となって大西洋に流出する。表面から200メートルまでは表層水または北極水とよばれる水塊で、密度成層が顕著である。この下層300～500メートルには中層水があり、水温は最大値で0.5℃である。塩分はほぼ一様に約34.95psuである。スピッツベルゲン西部からは、0.5～1.5℃と比較的暖かで塩分の高い大西洋水が流入し、北極海を反時計回りに循環している。この下層には低温の底層水がある。大西洋水と底層水の二つの水塊が北極海海水体積の90％を占めている。 ［半澤正男・高野健三］ 海氷と氷山北極海に浮かぶ海氷の量は年によって変わるが、100万立方キロメートルを単位として、冬に0.05、夏に0.02くらいである。その面積は、100万平方キロメートルを単位として、冬に15、夏に8.4くらいである。したがって平均の厚さは、冬で3.3メートル、夏で2.4メートルとなる。東グリーンランド海流、カナダ海流はともに氷山、海氷を伴って南下する。氷山はおもにグリーンランドの氷床から流れ出し、南限はニューファンドランド付近まで達する。北極海の氷山は、上面がでこぼこしているのが多いが、上面が平坦な卓山氷山もあり、氷島とよばれる。氷島には、アメリカやソ連が漂流観測基地として使っていたものもある。北極海の氷は、地球気候との関連からの研究が20世紀の中ごろから盛んとなり、いくつもの国際共同研究が行われている。 ［半澤正男・高野健三］ 『田沢裕監修『図説大百科世界の地理3 カナダ・北極』（1998・朝倉書店）』▽『フリッチョフ・ナンセン著、太田昌秀訳『フラム号北極海横断記』（1998・ニュートンプレス）』 [参照項目] | | | | | |出典 小学館 日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について 情報 | 凡例 |
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