Person of Cultural Merit

Japanese: 文化功労者 - ぶんかこうろうしゃ

Those who have made outstanding contributions to the advancement and development of culture are selected. It is considered the second highest honor after the Order of Culture, and recipients of the award receive a lifelong pension of 3.5 million yen per year. Around 15 people are selected each year.
Based on the Cultural Merit Pension Law enacted in 1951, the Minister of Education, Culture, Sports, Science and Technology selects recipients from among those selected by the Cultural Merit Selection Subcommittee of the Council for Cultural Affairs, which is made up of university professors and writers. They are announced every year on Culture Day, November 3rd, along with the recipients of the Order of Culture, and an awards ceremony is held at a later date. The first recipients of Cultural Merit were 34 people, including novelist Shiga Naoya and physicist Yukawa Hideki.
In recent years, recipients of the award have come from a wide range of fields, including not only the arts and academia, but also sports and film. Most recently, film director Yoji Yamada was named in 2004, former professional baseball player Shigeo Nagashima in 2005, and actor Ken Takakura in 2006.
The 2009 recipients of the Cultural Merit Award include former yokozuna Taiho Koki Naya, novelist Tomiko Miyao, and flamenco dancer Shoji Kojima.
The recipients of the Order of Culture are selected from among those who have made contributions to culture.

(Tomomi Takano, Freelance Writer / 2009)

Source : "Chiezo" published by Asahi Shimbun Publications Co., Ltd. About Chiezo

Japanese:

文化の向上や発達に関して、特に功績のあった人が選定される。文化勲章に次ぐ栄誉とされており、文化功労者になると、年額350万円の終身年金が支給される。毎年15人ほどが選ばれている。
文化功労者は、1951年に制定された文化功労者年金法に基づき、大学教授や作家らで構成される文化審議会文化功労者選考分科会が選考した中から、文部科学大臣が選ぶことになっている。毎年11月3日の文化の日に、文化勲章の受章者とともに発令され、後日、顕彰式も行われる。第1回の文化功労者は、小説家の志賀直哉、物理学者の湯川秀樹など34人。
文化功労者は近年、幅広い分野から選ばれており、芸術や学問だけでなく、スポーツ、映画の分野からも選出されている。最近では、2004年には映画監督の山田洋次、05年に元プロ野球選手の長嶋茂雄、06年には俳優の高倉健がそれぞれ文化功労者となった。
09年度の文化功労者は、元横綱大鵬の納谷幸喜、小説家の宮尾登美子、フラメンコ舞踊の小島章司ら15人。
なお、文化勲章の受章者は、文化功労者の中から選ばれるしくみになっている。

(高野朋美　フリーライター／ 2009年)

出典　(株)朝日新聞出版発行「知恵蔵」知恵蔵について　情報

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