Prairie dog - Prairie dog

A mammalian animal of the order Rodentia and family Sciuridae. It lives in the prairies of North America and is named after the sound it makes, which sounds like a dog. It is found from southern Canada to northern Mexico. Its body length is 30 cm, its tail 10 cm. It looks similar to the closely related ground squirrel, but it is slightly larger, has a sturdy body, and its limbs and tail are short. Its body color is yellowish gray to reddish brown on the back and white on the ventral side. They dig tunnel networks in the ground covering an area of ​​several dozen square kilometers, and live in large groups of tens of thousands of individuals, forming towns. Within the towns, small groups (coteries) of 10 to 10 adults and young animals each occupy a certain territory and live next to each other. At the entrance to their burrows, they build cone-shaped mounds out of excavated soil, and the prairie dogs often sit on these and immediately jump into their burrows if they sense danger. They are diurnal and feed on herbaceous plants. After a gestation period of about 30 days, females give birth to 4-6 pups in March or April. There are several closely related species, including the white-tailed prairie dog C. gunnisoni . In Japan, the import of prairie dogs into the country has been prohibited since March 1, 2003, in order to prevent the introduction of plague into the country.

[Yoshiharu Imaizumi]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

哺乳(ほにゅう)綱齧歯(げっし)目リス科の動物。北アメリカの草原（プレーリー）にすみ、イヌに似た鳴き声を発することからこの名をもつ。カナダ南部からメキシコ北部に分布する。体長30センチメートル、尾長10センチメートル。姿は近縁のジリスに似るが、やや大形で、頑丈な体をもち、四肢と尾は短い。体色は、背側が黄灰色から赤褐色、腹側は白色を帯びる。地中に広さ数十キロメートル四方に及ぶトンネル網を掘り、数万個体からなる大群ですみ、町（タウン）をつくる。町の内部では、成獣と幼獣の合計10～十数頭の小群（コテリー）がおのおの一定の縄張りを占め、隣り合ってすむ。巣穴の出入口には掘り出された土で円錐(えんすい)形の塚が築かれ、プレーリードッグはたびたびこの上に座り、危険を感じると即座に巣穴に飛び込む。昼行性で、草本類を食べる。雌は約30日の妊娠期間ののち、3～4月に1産4～6子を産む。オジロプレーリードッグC. gunnisoniなど数種の近縁種がある。なお、日本では2003年（平成15）3月1日よりペストの国内への侵入防止を目的としてプレーリードッグの国内への輸入を禁止している。

［今泉吉晴］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例