Natto - Natto

Japanese: 納豆 - なっとう

Nutrition and Function

Natto , known for its unique smell and stickiness, is one of Japan's most famous breakfast foods. It is also one of the few processed foods in which you can eat the whole soybean. Natto can be broadly divided into three types: itohiki natto, goto natto, and tera natto.
"Itohiki natto" is made by steaming soybeans and fermenting them with natto bacteria, and is the most popular type of natto.
"Goto Natto" is made by fermenting sticky natto with rice koji and salt, and is a local dish from the Yonezawa region of Yamagata Prefecture.
"Tera natto" is made by making koji from soybeans, aging it in salt water for several months, and then drying it; it is also called " shiokara natto."
○Nutritional effect: In any case, the nutritional value of natto exceeds that of soybeans, and it is now attracting attention as a "functional food."
(Rich in vitamin _B2 , essential for beauty, and dietary fiber, which improves intestinal function)
The ingredients contained in natto are almost the same as those in soybeans, such as protein, lipids, calcium, and iron, but in addition to these, natto is characterized by its extremely high content of vitamin _B2 , which is found in small amounts in soybeans.
_Soybeans contain 0.26 mg of vitamin B2 per 100 g, while natto contains 0.56 mg.
Vitamin _B2 is essential for fat metabolism and helps prevent fat gain. It also removes excess fat from the blood, helping to prevent arteriosclerosis and myocardial infarction .
_B2 is also effective in treating skin problems, tired eyes, mouth ulcers , fatigue recovery, and improving liver function.
Natto, like soybeans, is also rich in dietary fiber.
In addition, it contains a substance called polyglutamic acid, a type of protein that has the same function as dietary fiber. It is not absorbed in the intestines, but works in conjunction with dietary fiber to help prevent and relieve constipation .
<Useful substances produced by natto bacteria are highly effective against cerebral infarction and osteoporosis>
One ingredient that has attracted attention as unique to natto is nattokinase. This is an enzyme that is produced by fermenting soybeans with natto bacteria, and is not found in any other food.
Nattokinase has been confirmed to have the ability to dissolve blood clots ( blood clots that form in blood vessels), which are believed to be a cause of myocardial infarction and cerebral infarction. Currently , hospitals use "urokinase" as a thrombolytic agent, and nattokinase is said to have a similar thrombolytic effect.
Another useful substance produced by natto bacteria is vitamin _K2 . _K2 is a component found mainly in fermented foods, and works more efficiently with calcium than the _K1 found in vegetables, enhancing the effect of strengthening bones. Natto is said to contain hundreds of times more _K2 than other fermented foods.
Dipicolinic acid, which has antibacterial properties, is also produced by Bacillus subtilis natto. It has been confirmed that this substance, in cooperation with the proteolytic enzymes contained in Bacillus subtilis natto, works to suppress the growth of pathogenic E. coli such as O- 157. Incidentally, it is said that dipicolinic acid is contained in 100g of natto at most 20mg or more.
(Also effective in preventing dementia, acting as an antioxidant, and preventing high blood pressure, etc.)
The function of natto bacteria itself is to enter the intestines and invigorate good bacteria such as bifidobacteria, improving the intestinal environment.
Furthermore, natto is a food that helps prevent dementia and improve memory.
Among processed soybean foods, natto contains a lot of lecithin, a type of phospholipid.
Lecithin is absorbed in the intestines, increases the concentration of choline in the blood, and becomes a substance called acetylcholine in the brain. This substance is one of the neurotransmitters in the brain, and plays an important role in memory formation in particular. Taking lecithin activates the production of acetylcholine, which leads to improved memory, concentration, and learning ability.
Natto also contains ingredients that are said to be effective against high blood pressure, such as soy protein, linoleic acid, saponin, and potassium, so it also helps lower blood pressure.
In addition, it is expected that ingredients such as isoflavones, which suppress active oxygen in the body, vitamin E, and selenium, which has anti-cancer properties, will also have the effect of suppressing carcinogens.

Cooking tips:

Eating natto with rice creates a synergistic effect. Because rice contains little lysine, an essential amino acid that helps synthesize protein in the body, it is preferable to eat it in combination with a food that complements this. That food is natto, a processed soybean product.
Also, since natto does not contain carotene or vitamin C, you can supplement these nutrients by adding chives, green onions, or scallions as condiments. If you don't like the stickiness of natto, you can add grated daikon radish or lemon juice to make it more delicious.
Natto is a common breakfast food, but if you want to prevent blood clots, eating it for dinner is more effective. This is because blood is generally more likely to clot between midnight and early morning, and it is also during this time that myocardial infarction attacks are more likely to occur.
Things to be careful about: Natto is an excellent food that can provide a variety of beneficial effects, but there are some people who need to be careful when consuming it.
This applies to people who have had a cerebral infarction or myocardial infarction and are taking the anticoagulant warfarin potassium. The vitamin K in natto can interfere with the effectiveness of the medication, so be careful.

Source: Shogakukan Medical Museum of Food Information

Japanese:

《栄養と働き》

　独特なにおいと粘り気が特徴の納豆(なっとう)は、日本を代表する朝ご飯メニューの1つ。ダイズを丸ごと食べられる数少ない加工食品でもあります。納豆には、大きくわけて「糸引き納豆」「五斗納豆」「寺納豆」の3種類があります。
「糸引き納豆」はダイズを蒸(む)して納豆菌を加えて発酵させたもので、いちばんポピュラーな納豆です。
「五斗納豆」は、糸引き納豆に、米麹(こめこうじ)・塩を加えて発酵させたもので、山形県米沢地方の郷土食。
「寺納豆」は、ダイズから麹をつくり、塩水中で数か月熟成させて乾燥したもので、塩辛(しおから)納豆とも呼ばれています。
○栄養成分としての働き
　いずれにせよ納豆は、その栄養価がダイズを上回っており、いまや「機能性食品」として注目されています。
〈美容に不可欠なビタミンB₂、腸内環境をととのえる食物繊維が豊富〉
　納豆に含まれている成分としては、たんぱく質、脂質、カルシウム、鉄などダイズとほぼ同じですが、それらのほかに、ダイズには少ないビタミンB₂を非常に多く含んでいるのが特徴です。
　ビタミンB₂は、ダイズ100g中に0.26mgですが、納豆には0.56mg含まれています。
　ビタミンB₂は、脂肪の代謝に欠かせないビタミンで、脂肪太りを防いでくれます。血液中の余分な脂肪も取り除くので、動脈硬化や心筋梗塞(しんきんこうそく)を予防する働きもあります。
　B₂は肌のトラブルや疲れ目、口内炎(こうないえん)、疲労回復、肝機能の向上にも有効です。
　また納豆には、ダイズがそうであるように、食物繊維が豊富に含まれています。
　加えて食物繊維と同じ働きをもつたんぱく質の一種、ポリグルタミン酸という物質を含んでいます。腸内で吸収されることなく、食物繊維と共同で作用し、便秘(べんぴ)の予防・解消に役立ちます。
〈納豆菌がつくりだす有用物が、脳梗塞や骨粗鬆症に効果大〉
　納豆特有の成分として注目されているのがナットウキナーゼです。これは、ダイズを納豆菌で発酵させることによって生まれる酵素で、納豆以外の食品にはないものです。
　ナットウキナーゼは、心筋梗塞や脳梗塞(のうこうそく)を引き起こす要因とされている血栓(けっせん)（血管の中にできる血のかたまり）を溶かす作用があることが確認されています。現在、病院では血栓溶解剤(けっせんようかいざい)として「ウロキナーゼ」が使用されていますが、ナットウキナーゼは、それとほぼ同様の血栓溶解効果があるといいます。
　納豆菌がつくりだす有用物には、ほかにビタミンK₂があります。K₂はおもに発酵食品に含まれている成分で、野菜に含まれるK₁より効率よくカルシウムといっしょに働き、骨を丈夫にする効果を高めます。納豆には、他の発酵食品の数百倍ものK₂が含まれているといいます。
　抗菌作用のあるジピコリン酸も納豆菌がつくりだす物質です。これは納豆菌に含まれるたんぱく質分解酵素などと共同してＯ(オー)―157などの病原性大腸菌の増殖を抑える働きがあることも確認されています。ちなみに、ジピコリン酸は、納豆100g中に、多い場合で20mg以上含まれているといわれます。
〈ぼけ防止、抗酸化作用、高血圧予防などにも効果あり〉
　納豆菌そのものの働きとしては、腸に入って腸内のビフィズス菌などの善玉菌を活気づけ、腸内環境を良好にすることがあげられます。
　さらに納豆は、ぼけ防止、記憶力の向上にも役立つ食品です。
　納豆はダイズ加工食品のなかでも、リン脂質の一種であるレシチンを多く含んでいます。
　レシチンは腸で吸収され、血中のコリン濃度を引き上げて脳内でアセチルコリンという物質になります。この物質は、脳内の情報伝達物質の1つ。とくに記憶の形成に重要な役割をはたしています。レシチンをとることは、アセチルコリンの生成を活性化し、記憶力や集中力、学習能力を強化することにつながるというわけです。
　また、納豆にはダイズたんぱく、リノール酸、サポニン、カリウムなど高血圧に効果があるといわれる成分を含んでいるので、血圧を下げる働きもあります。
　加えて、体内の活性酸素を抑制するイソフラボン、ビタミンＥ、抗がん作用のあるセレンなどの成分によって発がん物質を抑制する効果も期待できます。

《調理のポイント》

　納豆はご飯といっしょに食べることで相乗効果を発揮します。ご飯には、必須アミノ酸のうち、体内でたんぱく質を合成する働きをするリジンが少ないため、それを補う働きをもつ食品と組み合わせて食べるのが好ましいのです。それがダイズ加工品である納豆なのです。
　また、納豆にはカロテンやビタミンＣが含まれていないので、アサツキやネギ、ワケギなどを薬味に加えて食べると、それらの栄養成分を補うことができます。納豆特有の粘り気が苦手という人は、ダイコンおろしやレモン汁を加えるとおいしく食べられます。
　朝ご飯メニューの1つとして定着している納豆ですが、血栓予防を考えるなら、夕食に食べたほうが効果がより期待できます。というのは、一般的に血液がかたまりやすいのは夜中から朝方にかけての時間帯で、心筋梗塞の発作(ほっさ)が起こりやすいのもこの時間帯だからです。
○注意すべきこと
　納豆は、さまざまな効果が期待できる優秀な食品といえますが、摂取するにあたっては、注意が必要な人もいます。
　それは、脳梗塞や心筋梗塞があって抗凝血薬のワルファリンカリウムという薬を服用している人です。納豆のビタミンＫが、薬の効果を妨げてしまうので、十分注意しましょう。

出典　小学館食の医学館について　情報

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