Men's Assembly Hall - danshi shuukaijo

A communal house for men of an age group or a men's association. They exist all over the world, although their uses and functions vary. Youthhouses, where unmarried young men live together, are often found in East Africa and Northeast India, where they undergo social and military training to become full-fledged adults. In these youthhouses, men are sometimes allowed to interact with the opposite sex under certain rules, which has been interpreted in various ways, such as a place for sex education or a place to find a suitable spouse. Some youthhouses are sleeping quarters, where men spend the day with their individual families and come to sleep only at night.

Men's houses, which are found in many parts of Melanesia, including the New Guinea highlands, are not only places where unmarried young men live together, but married men often come to stay there at night as well. Women are considered unclean, so domestic interactions with women are kept to a minimum. Men's meeting places, which married men also attend, are often the center of political and religious activities, and are where meetings of elders are held, initiations, festivals, and, in the case of associations, ceremonies such as mysticism are held. Some of these places are like community houses that are not used for sleeping quarters by members, but serve as accommodations for visitors when they arrive.

Among meeting halls, many are large and elaborately constructed, with an architectural style different from that of ordinary houses, and are often decorated with elaborate carvings and murals. These meeting halls are symbols of the community, and as ceremonial spaces they may house special ritual implements. However, on the other hand, ordinary houses may be used as meeting halls for convenience. Women are generally excluded from men's meeting halls, but in societies where women form associations, they may hold their meetings in the same hall as men. There are also cases where meeting halls are used as a place for sexual relations between unmarried men and women, within certain norms.

[Yamamoto Matori]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

年齢集団や男子結社にかかわる男子専用の共同家屋。用途・機能はさまざまに異なるものの世界中に広く存在する。未婚の青年男子が共同生活を行う若者宿は東アフリカや東北インドなどに多くみられるが、そこで若者は社会的・軍事的訓練を受け一人前の大人となるよう教育を施される。そうした若者宿では一定の規範の下に異性に接することが許されていることがあるが、これは性教育の場であるとか、ふさわしい配偶者を得る場であるとか、さまざまに解釈されてきた。これら若者宿のなかには、昼間は個々の家族とともに過ごし、夜だけ寝にくるといった寝宿となっているものもある。

　ニューギニア高地などメラネシアに多く存在するメンズハウスmen's houseでは、未婚青年が共同生活をするのみならず、既婚男子も夜はここに泊まりにくるケースが多い。女子は穢(けが)れていると考えられており、女子に接する家庭生活は最小限にとどめられているのである。このように既婚者も参加する男子集会所は、政治や宗教活動の中心となることが多く、長老たちの会合が開かれたり、入社式（イニシエーション）や祭り、そして結社であれば秘儀などの儀礼が執り行われたりする。これらのなかには、構成員の寝泊まりのためには用いられていないコミュニティ・ハウス的なものもあり、来訪者のあるときにはその宿舎となる。

　集会所のなかには、一般民家とは建築様式を異にし、大規模で入念に建築され、彫刻や壁画などの手のこんだ装飾が施されているものも少なくない。こうした集会所はコミュニティのシンボル的存在であり、儀礼場として特別の祭祀(さいし)用具が収められていたりする。しかし一方、普通の民家が便宜的に集会所にあてられている場合もある。女子は一般に男子集会所から排除されているが、女子が結社組織をもつ社会では、女子の会合に男子と同じ集会所を用いることもある。また、一定の規範内で集会所が未婚男女の性交渉の場にあてられる場合なども存在する。

［山本真鳥］

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