The Times

A representative high-quality daily newspaper in the UK. Along with The Guardian and The Daily Telegraph, it is known as one of the "big three" and enjoys a strong international reputation. It was first published in 1785 when John Walter, a coal merchant, started the printing business and published the paper under the name "Daily Universal Register" to promote his multi-print typeface. Three years later, it was renamed "The Times" and began to carry business news, announcements, and scandals. The paper was not doing well and had to rely on government subsidies, but in 1803, his second son, Walter II (1776-1847), took over and within ten years had grown it into one of the world's leading newspapers. It was during this period that "The Times" gained the nickname "The Thunderer." Walter II achieved many things, such as securing freedom from the government, producing excellent articles with excellent writing, breaking the Post Office's monopoly on overseas news, founding the Sunday newspaper, The Sunday Times, and introducing the steam printing press. Among them, appointing Thomas Burns (in office 1817-1841) and John Dillane (in office 1841-1877) as editors-in-chief was his foremost achievement. Burns believed in the importance of public opinion and wrote vigorous editorials, which gained the support of the middle class. The circulation of the paper was around 1,500, but reached 7,000 when it began to take a critical stance against the government after the Peterloo incident (1819). After the stamp duty was reduced in 1836, the circulation grew rapidly, reaching 11,000 in 1837.

Walter III took over as editor-in-chief in 1848, and his collaboration with Dillane also contributed greatly to the growth of The Times. In addition to adopting the newly invented telegraph and rotary printing press, The Times sent the world's first war correspondent to the Crimean War (1854-1856), and provided unrivaled reporting. It is said that the British government first learned of Russia's intentions for peace through an article in The Times. Circulation grew from 30,000 copies in 1848 to 60,000 copies in 1877.

However, after publishing a false report about Irish independence leader Charles Parnell in 1887, the company's fortunes began to decline, partly due to the rise of tabloid newspapers. Circulation plummeted from its peak of 68,000 in 1871 to 38,000 in 1908, while internal conflicts arose among shareholders and the paper was in danger of being closed down. In the same year, one of the shareholders, Lord Northcliffe, provided funds and took control. Although the paper's financial situation stabilized, the reputation of the paper declined. After Lord Northcliffe's death in 1922, John Jacob Astor V of the Astor family bought back the management rights and established a trust to maintain the traditions of The Times. This allowed the paper to maintain its editorial independence, but it was unable to recover its management, and in 1966 it was purchased by Canadian newspaper magnate Lord Thomson. Under his leadership, various reforms were implemented, but plans to introduce new technology created conflict with the union, and the newspaper was forced to suspend publication for nearly a year in 1979, which was an abnormal situation. In 1981, it was acquired by Australian newspaper magnate Rupert Murdoch and became a subsidiary of the media conglomerate News Corporation. After taking control of the newspaper, Murdoch used rough management methods, such as completing the construction of a new factory in 1985 without the union's permission, successfully transitioning to the latest production system, and initiating a price war to lower newspapers. Circulation rose from around 450,000 in the early 1980s to over 700,000 in the late 1990s, but in recent years has declined significantly, from 720,000 in 2000 to 460,000 in 2011. The online version was launched in 1999, and in March 2010, it was the first to start charging for its online version.

[Nao Hashimoto]

"History of British Newspapers" by Yuichiro Isobe (1984, Japan Times)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

イギリスの代表的な高級日刊紙。『ガーディアン』『デーリー・テレグラフ』とともに「三大紙」と称され、国際的に高い声価を得ている。創刊は1785年。石炭商だったジョン・ウォルターが印刷業に乗り出し、連字活字の宣伝を目的に、『デーリー・ユニバーサル・レジスター』という紙名で発行したもの。3年後には『タイムズ』と改題し、商業上のニュースや告知のほかスキャンダルなども載せるようになった。経営は思わしくなく、政府の補助金を頼りにするほどであったが、1803年に次男のウォルター2世（1776―1847）が後を継ぎ、10年を経ずして世界有数の新聞に成長させた。『タイムズ』が「ザ・サンダラー（雷神）」の異名でよばれるようになったのも、この時代である。ウォルター2世は、政府からの自由の確保、優れた文章による優れた記事、郵便局による海外ニュース独占の打破、日曜紙『サンデー・タイムズ』の創刊、蒸気式印刷機の導入など数多くの功績を残した。なかでも、編集長にトーマス・バーンズ（在任1817～1841）やジョン・ディレーン（在任1841～1877）を据えたことは、功績の第一のものであった。バーンズは、世論の重視を信条として社説に健筆をふるい、中産階級の支持を得た。発行部数も1500部前後だったのが、ピータールー事件（1819）に際して、政府に批判的な姿勢をとり始めた時期には7000部に達した。1836年の印紙税軽減以降、伸びは急速で、1837年には1万1000部を記録した。

　1848年にウォルター3世が後を継いでからの編集長ディレーンとのコンビも、『タイムズ』の発展に大きく貢献した。新発明の電信機の採用、輪転印刷機の導入などのほか、報道面ではクリミア戦争（1854～1856）に世界初の戦争特派員を派遣し、他紙の追随を許さない報道を展開した。イギリス政府は、『タイムズ』の記事によって、ロシアに和平の意向のあることを初めて知ったといわれる。部数は1848年の3万部から1877年には6万部に伸びた。

　しかし、1887年、アイルランド独立運動の指導者チャールズ・パーネルに関する誤報をしたころから、大衆紙の台頭もあって、社運が傾き始めた。部数は最盛期の1871年6万8000部から急減し、1908年には3万8000部に落ち、その一方で株主の内紛も起こり、廃刊の危機にみまわれた。そこで、同年、株主の一人であったノースクリフ卿(きょう)が資金を提供し、支配権を把握した。経営的には安定したものの、紙面への評価は下がった。1922年にノースクリフ卿が亡くなると、アスター家のジョン・ジェイコブ・アスター5世が経営権を買い戻し、『タイムズ』の伝統を維持していくためにトラスト（信託組織）を設立した。これによって編集の独立を守り抜いたが、経営を建て直すまでには至らず、1966年にカナダ出身の新聞王トムソン卿によって買収された。そのもとで、さまざまな改革が行われたが、新技術導入計画が組合との対立を生み、1979年に1年近くの休刊を余儀なくされる異常事態に陥った。1981年に、オーストラリア出身の新聞王ルパート・マードックに買収され、メディア複合企業ニューズ・コーポレーションの傘下に入った。経営権を握ったマードックは、1985年組合に極秘で新工場の建設を完了し、最新制作システムへの移行を成功させたり、新聞の値下げ競争を仕掛けたりするなど、荒っぽい手段で経営にあたった。部数は、1980年代前半の45万部程度から1990年代後半に70万部を超えたが、近年は2000年72万部から2011年46万部へ大幅に減少している。ウェブ版は1999年からスタートし、2010年3月から他に先駆けて有料化への取り組みを始めている。

［橋本　直］

『磯部佑一郎著『イギリス新聞史』（1984・ジャパンタイムズ）』

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