Ontology

Japanese: 存在論 - そんざいろん

A branch of philosophy that deals with existence or beings. It is also called ontology. In Latin, it is called ontologia, which is a compound word made up of the Greek words on (being) and logos (discourse, theory), and was first used by the Cartesian philosopher Clauberg (1622-65). Although there is no Greek equivalent to this word, the exploration of existence and beings began already in ancient Greek philosophy.

[Nobuaki Kato]

Ancient

When the first ancient Greek philosopher asked what was the origin of all things, he abandoned the mythological explanation of the existence of things by powers (gods) that preceded the existence of things and were separate from the existence of things, and instead asked about the existence of things as they are, as they are revealed to us. In this sense, Greek philosophy started out as a question about existence. However, it was Parmenides who first clarified the problem of existence as such.

That is, for Parmenides, the problem of existence was grasped as the word "is" (Estin) (Greek), and beings were thought of as perfect (excluding all "not" ) according to the complete meaning that the word "is" has, free from all constraints. From this, all imperfect beings were considered to be non-existences, and the acosmism Akosmism (German) was the conclusion. All later ontological problems depend on in what sense beings in a world that comes into being and disappears should be considered to exist or not exist.

Plato was the first to grasp the problem of non-existence. Being reveals itself to us in non-existence (so being and non-existence are not simply mutually exclusive). The revelation of being is the idea. The relationship between being and non-existence is an ontological problem, and the way to clarify this is the dialectic (dialektikē, Greek). For Aristotle, being is questioned in relation to the essence of being. Everything that "is" is a "something," and this "something" is its essence of being. The essence of being is in a certain kind insofar as it is a certain thing. Aristotle listed ten categories as the highest kinds. However, since the predicate "is" is applied to all kinds, it goes beyond the scope of the category and is not dealt with by special sciences that deal with beings included in a certain kind (in this sense, "being," along with "good," "true," "one," etc., was later called "transcendental," or transcendentalia in Latin). Aristotle defined the study of the predicate "to be" as "the study of the principle of being in so far as it is an entity," and called it "first philosophy" (later called "metaphysics"). This was the first systematic attempt at ontology in the history of philosophy.

[Nobuaki Kato]

middle ages

Christian thought from late antiquity to the Middle Ages was characterized by its view of God's words (revelation) in the Bible as the key to elucidating the existence of the world. God's self-revealing words, "I am that," (Ego sum qui sum) said to Moses, were seen as a key to elucidating the relationship between the existence of God as a principle and the existence of the world as a created thing, and a unique contemplation of existence was developed based on this. The speculation on existence that crystallized in Anselm as "ontological proof" is one of the magnificent results of this unique ontology.

Next, Thomas Aquinas absorbed the tradition of theological speculation from the Islamic world and connected this ontological speculation to Aristotle's ontology. God is "being itself" (esse ipsum) (Latin), that is, the very act of His existence is His essence of existence. In contrast, each being in the world has a different essence of existence according to its existence. However, since the essence of existence does not include existence, it exists due to the cause of the being itself, which is God. In this way, Thomas interpreted Christian creationism ontologically.

[Nobuaki Kato]

Early modern period

The epistemological and idealistic tendencies of modern philosophy distanced the problem of being from the main subject of philosophy. This tendency began to be corrected by existential and metaphysical tendencies in the first half of the 20th century, but it was Heidegger who fundamentally criticized this bias and restored the problem of being as the main problem of philosophy.

[Nobuaki Kato]

"The History of Ontology" by Masao Matsumoto (included in "Iwanami Lectures on Philosophy VIII: Being and Knowledge", 1968, Iwanami Shoten)" ▽ "Metaphysics" by Aristotle, translated by Takashi Ide (Iwanami Bunko)

[Reference] | Existence

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

哲学の一部門で、存在または存在者を扱う。存在学ともいう。ラテン語ではオントロギアontologiaというが、これは、ギリシア語のon（存在者）とlogos（論、説）からなる合成語であって、デカルト派の哲学者クラウベルク（1622―65）が初めて用いた。この語にあたるギリシア語はないが、存在および存在者の探究は、すでに古代ギリシアの哲学において始まっていた。

［加藤信朗］

古代

古代ギリシアの最初の哲学者が、いっさいの事物の始原は何かと問うたとき、それは事物の存在を、この事物の存在に先だつ、事物の存在以外の力（神々）によって説明すること（神話的解釈）を捨てて、事物の存在をわれわれにあらわで、あるがままの存在において、全体的に問うことであった。この意味において、ギリシアの哲学はその端緒から、すでに存在への問いとして出発していたといえる。しかし、存在の問題をそれとして明確化した最初の人は、パルメニデスである。

　すなわち、パルメニデスにおいて、存在の問題は「ある」estin（ギリシア語）ということばとしてとらえられ、存在者は「ある」ということばがいっさいの制約を離れてもつ十全な意味に従って、完全無欠なもの（いっさいの「あらぬ」を排除するもの）として思考された。そこから、不完全な存在者はすべて非存在者とされ、無宇宙論Akosmismus（ドイツ語）が帰結した。後代の存在論の問題は、すべて生成消滅する世界内の存在者をいかなる意味において存在するとするか、また存在しないとするかにかかっている。

　プラトンにおいて、非存在の問題が初めてとらえられた。存在は非存在において、われわれに示現する（したがって、存在と非存在は単純に排斥しあわない）。存在の示現がイデアである。存在と非存在のかかわり合いに存在論の問題があり、これを明らかにしていく道が問答法dialektikē（ギリシア語）である。アリストテレスにおいては、存在は存在本質とのかかわりにおいて問われる。すべて「あるもの」は、或(あ)る「何か」であり、この「何か」がその存在本質である。存在本質は、或る一定のものである限りにおいて或る類のうちにある。アリストテレスは、最高の類として10個のカテゴリーをあげた。しかし「ある」という述語はすべての類に属するものに述語されるので、カテゴリーの範囲を越え出るものであって、一定の類のうちに含まれる存在者を扱う特殊な科学によっては取り扱われない（「存在」はこの意味において、「善」「真」「一」などとともに、のちに「超越者」ラテン語ではtranscendentaliaとよばれた）。「ある」という述語を総合的に取り扱い、それがどのようなさまざまの意味をもち、またどのような原理に基づいてあるかを探究する学問を、アリストテレスは「存在者である限りにおける存在者の原理の学」と規定し、これを「第一哲学」（のちに「形而上(けいじじょう)学」とよばれる）と名づけた。これが、哲学史における存在論の最初の体系的な試みである。

［加藤信朗］

中世

古代末期から中世に至るキリスト教の思想は、聖書の神のことば（啓示）を世界存在解明の鍵(かぎ)とすることをその特色とした。そこで、モーセに語られたとされる「我はあるものなり」Ego sum qui sum（ラテン語）という神の自己示現のことばは、原理である神存在と被造物である世界存在との関係を解く鍵として、早くから注目され、そこに独特な存在の思索が展開されていった。「存在論的証明」としてアンセルムスのうちに結晶した存在の思弁は、この独自な存在論の生んだみごとな成果の一つである。

　ついで、トマス・アクィナスはイスラム教圏からも神学的思弁の伝統を吸収し、この存在思弁をアリストテレスの存在論に接合した。神は「存在そのもの」esse ipsum（ラテン語）すなわち、その存在の働きそのものが、その存在本質であるところのものである。これに対して、世界存在はそれぞれの存在に応じて相異なる存在本質をもつ。しかし、その存在本質は存在を含むものではないので、神である存在そのものに原因づけられて存在する。こうして、トマスによってキリスト教の創造論は存在論的に解釈された。

［加藤信朗］