Luis Sotelo

Spanish missionary. Franciscan priest. He played an active role as a central figure in Franciscan missionary activities in Japan. He arrived in Japan in 1603 (Keicho 8), first polishing his knowledge of the Japanese language in Kyoto, then evangelized in Kyoto, Bungo (Oita City), Osaka, and Edo, building churches, and opening a hospital for lepers in Asakusa, Edo. He gained the favor of Date Masamune and engaged in missionary activities in Edo, especially in the northern part of Honshu. In 1613, he was sentenced to death for the persecution of Christians in Edo by Tokugawa Hidetada, but was spared due to Masamune's plea. In the same year, he accompanied Hasekura Tsunenaga as part of Masamune's European mission, traveling via Mexico to Madrid and Rome. He was appointed bishop of eastern Japan by the Pope in Rome, but there were those who opposed him and he never took up the post. On his way back to Japan, he was detained by the Governor of Manila for four years, but in 1622 (Genwa 8), he set sail for Japan, where Christianity was banned, and infiltrated the Satsuma region, but was immediately arrested. Two years later, he was martyred by being burned at the stake near Omura.

[Keiji Otani February 16, 2018]

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スペイン人宣教師。フランシスコ会士。日本におけるフランシスコ会宣教活動の中心人物として活躍した。1603年（慶長8）に来日、まず京都で日本語の知識に磨きをかけたのち、京都、豊後(ぶんご)府内（大分市）、大坂や江戸に布教して教会を建て、江戸浅草にハンセン病の病院を開設した。江戸、とくに本州の北部で、伊達政宗(だてまさむね)の好意を得て、宣教活動に従事した。1613年、徳川秀忠(とくがわひでただ)による江戸のキリシタン迫害で死刑を宣告されるが、政宗の嘆願で刑を免れる。同年、政宗の遣欧使節として支倉常長(はせくらつねなが)に同行、メキシコ経由でマドリードとローマに赴いた。ローマで教皇から東日本の司教に任命されたものの、反対する者があり、その任につくことはなかった。日本への帰路、マニラ総督により4年間も足止めされるが、1622年（元和8）、キリスト教禁制下の日本に向けて出航、薩摩(さつま)地方に潜入したがただちに逮捕され、2年後大村の近くで火刑により殉教した。

［大谷啓治　2018年2月16日］

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