Sounkyo

The gorge of the Ishikari River is located in Kamikawa Town under the jurisdiction of the Kamikawa Regional Subprefectural Bureau in central Hokkaido. It is located on the north side of the Daisetsu Volcano and stretches for 24 kilometers. It was created when the upper reaches of the Ishikari River eroded the welded tuff that constitutes the Daisetsu Volcano. The cliffs reach 100 meters high, and columnar joints are generally vertical. There are many oddly shaped rocks, and waterfalls can be seen flowing down the cliffs. The surrounding area is a primeval forest of a mixture of conifers and broadleaves, and is one of the most famous scenic spots in Daisetsuzan National Park. In particular, Obakokokobako in the upper reaches is a scenic spot worthy of the name Hako (a topography with steep cliffs on both sides of the riverbed) as the clear stream washes over the towering cliffs with columnar joints.

Sounkyo Onsen, located in the center of the gorge, is one of the best hot spring areas in Hokkaido, with a variety of springs including simple hot springs and sulfur springs, and is lined with high-rise hotels. It is also a base for gorge exploration and mountain climbing, and is the base for the ropeway to Mt. Kurodake. National Route 39 runs along the gorge, connecting Asahikawa City and Abashiri City. The name Sounkyo was given by Omachi Keigetsu during the Taisho era.

[Jiro Okamoto]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

北海道中央部、上川(かみかわ)総合振興局管内の上川町にある石狩川(いしかりがわ)の峡谷。大雪(たいせつ)火山の北側にあり、延長24キロメートルに及ぶ。大雪火山を構成する溶結凝灰岩を石狩川の上流部が侵食してつくったもの。断崖(だんがい)は100メートルに達し、柱状節理がおおむね垂直に発達している。奇岩も多く、断崖を流下する滝もみられる。周囲は針葉樹と広葉樹の混在する大原生林で、大雪山国立公園の代表的景勝地となっている。なかでも上流部の大函・小函(おおばここばこ)は屹立(きつりつ)する柱状節理の断崖を清流が洗い、函（川床の両側が切り立った崖(がけ)になっている地形）の名にふさわしい景勝地である。

　峡谷の中央にある層雲峡温泉は道内屈指の温泉地で、単純温泉、硫黄泉などの泉質があり、高層ホテルが建ち並ぶ。峡谷探勝や登山の基地でもあり、黒岳へのロープウェーの基点ともなっている。峡谷に沿って旭川(あさひかわ)市と網走(あばしり)市を結ぶ国道39号が走っている。なお、層雲峡の名は大正時代に大町桂月(おおまちけいげつ)によって名づけられた。

［岡本次郎］

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