Prehistoric Age

It refers to a distant ancient period whose details are unknown depending on documents. It was first proposed by Sweden's S. Nilson (1787-1883) in 1836, but its basis was the traditional idea that the past known through documents is history. Dividing "history" into prehistoric and historic periods is a double use of the concept of history, and lacks academic rigor. With the development of archaeological research, it has become clear that history began with the birth of humans, and the term "prehistoric" has become nothing more than a relic. It is also important to keep in mind that the major division of history is not the invention or use of writing, but the invention or adoption of productive economics.

[Fumiei Tsunoda]

“Ancient Studies Introduction” by Fumie Tsunoda (1976, Yamakawa Publishing)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

文献によってはその様相が知られない遠古の時代をいう。1836年、スウェーデンのニルソンS. Nilson（1787―1883）が初めて提唱したが、その根底には、文献によって知られる過去が歴史であるという伝統的な考え方があった。「歴史」を先史時代と歴史時代に分けるのは、歴史の概念を二またかけて用いたことで、学問的厳密さを欠いている。考古学的調査の発達によって、歴史は人間の生成とともに始まることが明確になってきた現在、「先史時代」という語は遺物にすぎなくなっている。また歴史を大きく二分しているのは、文字の発明・使用ではなく、生産経済の発明または採用ということを念頭に置かなければならない。

［角田文衛］

『角田文衛著『古代学序説』（1976・山川出版社）』

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