Bronze Age

Japanese: 青銅器時代 - せいどうきじだい

This is the period established by the three-age system proposed by Danish architect Thomsen, and is the translation of the Danish term bronzeealder or bronze age. In other words, it is the period following the Stone Age and preceding the Iron Age. The original meaning of the Bronze Age is the period when major tools - not tools in general - were cast from bronze and iron metallurgy was not yet known. These tools were practical blades. Therefore, even if bronze tools were made for religious purposes or as symbols of authority, such as ritual tools, grave goods (Meiki), treasures, and ceremonial objects, they do not serve as indicators for the Bronze Age. The double-headed axe of the Minoan culture of Crete is a famous bronze ritual tool. Flat bronze swords and broad-pointed bronze spears from Japan's Yayoi period are also typical ritual implements, and based on these we should not easily assume that the Minoan culture or the Yayoi period was the Bronze Age.

In the peripheral areas of ancient cultures, the Neolithic period was followed by the Iron Age, and the Bronze Age did not emerge. In the Korean Peninsula and the Japanese Archipelago, various bronze tools were used or imitated in the early Iron Age, but iron tools were already in practical use and were used as treasures, symbols of authority, and ritual implements. Furthermore, in remote areas, such as Africa (except Egypt), the Neolithic culture stagnated for a long time, and the Iron Age culture emerged without even a trace of bronze tools.

Needless to say, bronze is an alloy made up of 90% copper and 10% tin, but the sources of cassiterite, the main ore of tin, are limited, and it requires considerable skill to smelt this ore and separate and extract the tin. Copper, on the other hand, is found in the form of native copper, so it was initially used for tools and ornaments. Even later in life, in areas where tin was not produced or was difficult to obtain, copper was used exclusively for tools. When a distinction is needed, this period is sometimes called the Copper Age. The Copper Age was a period that was only seen in certain areas of advanced cultural spheres.

Whether it is the Copper Age, Bronze Age, or Iron Age, there were few metal tools at the beginning, and in some cases stone tools were mainly used. This so-called transitional period is sometimes called the Chalcolithic Age, which is a translation of the European aeneolithic age (aeneus [copper; Latin] + lithic [stone; Greek]) or chalkolithic (chalkos [copper; Greek] + lithos). It was wise for Japanese archaeologists to translate this period as the Chalcolithic Age rather than the Copper-Stone Age, because there were no copper or bronze tools and iron tools were used in combination with stone tools.

However, from the standpoint of not recognizing transitional periods in period divisions, as long as copper or bronze metallurgy was known, even if a large number of stone tools were produced and used, that would be the Copper Age or Bronze Age, and there is no room for the existence of a period in which metallurgy and stone were both used.

[Fumiei Tsunoda]

The beginning of the Bronze Age

Bronze is harder than copper and is suitable for making tools. When the amount of tin is increased by more than 10%, the alloy turns white and becomes cupronickel, a material suitable for mirrors. It is not clear why humans first developed the metallurgy of bronze, an alloy of copper and tin, rather than iron, which is ubiquitous on the earth's surface. Iron tools forged from meteoric iron were made in Asia Minor, Egypt, and Mesopotamia in the 4th millennium BC, and tools made from meteoric iron were seen in China during the Shang dynasty, but iron products did not become widespread because the number of meteorites was limited.

The practice of hammering and stretching native copper to produce pins, earrings, rings, etc. was seen in the Halaf culture in Mesopotamia and the Sialk I culture in western Iran. However, the technology to melt copper at temperatures exceeding 1,084°C and cast the desired copperware (flat axes, knives, needles, pins, etc.) was not developed until the Uruk period in Mesopotamia and the Sialk III period in Iran, and the Copper Age in the proper sense of the word began around this time.

Bronze tools have been discovered in the royal tombs of the First Dynasty of Ur in Mesopotamia, and it is known that this region entered the Bronze Age around 3000 B.C. This innovative technology spread from the Orient to various regions through various routes, introducing people in various regions into the Bronze Age.

The Bronze Age is a period based on technological history, so we must keep in mind that even though they are all called the Bronze Age, there were differences and similarities in politics, society, economy, etc. From a political history perspective, the Bronze Age was not uniform, with various stages including primitive states (tribal states), kingdoms, and great kingdoms (ethnic states).

[Fumiei Tsunoda]

Orient

In the Orient, the Bronze Age culture took place around 3000 to 1200 BC, centered in Mesopotamia. There, a great kingdom was established after a series of kingdoms flourished and competed for supremacy. Its king was called "King of the Four Worlds" or "King of Kings," but its history was complicated by frequent invasions by foreign tribes from surrounding areas. By the time the great kingdom had risen to a high level of sophistication, a written legal code was issued in conjunction with the development of writing, and trade had become more active with the invention of commodity currency. The Third Dynasty of Ur was known for its excellent metalworking, and the First Babylonian Dynasty, established by the Akkadians who invaded Mesopotamia, saw a remarkable development in the state system.

In the surrounding areas, powerful nation states such as the Mitanni, Urartu, and Hittite kingdoms (Asia Minor) rose and fell. A unique Bronze Age culture, the Luristan culture, developed among the tribes in the mountainous region of the central Iranian plateau, which had a strong influence on the crafts of the peoples in the northern steppe. In recent years, it has become increasingly clear that the Bronze Age culture of Cyprus flourished remarkably, due to the island's abundant copper production and its position in trade.

The ancient Egyptians had already adopted copper metallurgy in the First Dynasty around 3000 BC, and had known about bronze since the Fourth Dynasty. However, due to the difficulty in obtaining cassiterite and copper ore that naturally contains tin, very few bronze objects were produced until the Twelfth Dynasty around 2000 BC. Strictly speaking, the Egyptian Bronze Age began around the Twelfth Dynasty and reached its final glory in the Eighteenth Dynasty, which began around 1580 BC. The Egyptian Bronze Age was short, and the Iron Age began at the end of the Eighteenth Dynasty. However, it does not make much sense to define the period from the Twelfth to the Eighteenth Dynasties as the Bronze Age and to try to understand the history of this period using this concept of an era.

Generally speaking, copper and bronze were expensive because their production was limited, and they were often used for weapons, other tools, and accessories for the upper classes. Looking at the murals of the 18th Dynasty of Egypt, we can see that only commanders (nobles) carried bronze swords, and soldiers were armed with bows and arrows and wooden spears and clubs. The transformative role of bronze metallurgy was far inferior to that of iron, in that bronze was not used as a material for soldiers' armaments or various agricultural tools.

[Fumiei Tsunoda]

Aegean Culture

The Bronze Age cultures of the Aegean islands and coastal areas are collectively known as Aegean culture, which developed in four separate cultural regions: Minoan, Cycladic, Hellas, and Trojan. The first three are broadly divided into Early, Middle, and Late periods, and each period is further divided into Trias. The Late Hellas (Late Heratic) period is also called the Mycenaean period. The Bronze Age period of the Trojan culture is from Period II (2500-2200 BC) to Period VIIb (1260-1100 BC).

Kingdoms were formed in the Aegean cultural sphere at an early stage. In Crete, the most culturally advanced island, a great kingdom with Knossos as its capital was established in the late Minoan period, i.e., the Minoan Kingdom. In the Greek mainland, a federation of the Achaeans was formed with the Mycenaeans as its leader in the late Hellas period, and invaded Troy (Trojan VIIa layer), leaving its name in posterity. The glory of the Minoan Kingdom can be seen from the remains of the Palace of Knossos, and architecture, painting, metalwork, and pottery made remarkable developments around this palace. However, the amount of bronze vessels excavated was relatively small, and pottery developed to make up for this lack. Among them, eggshell pottery with its elegantly painted designs was a work that could be called the pinnacle of pottery.

[Fumiei Tsunoda]

Europe

The Bronze Age cultures of Europe were mainly inspired by advanced cultures that spread from the Aegean Sea. However, those in the Transcaucasia were influenced by cultures that spread from western Iran, and those in the Caucasus were influenced by cultures that spread from Luristan. The Bronze Age cultures of Europe are roughly divided into five major cultural regions: central, northern, eastern, western, and southern (Italy), but apart from the northern and southern regions, the picture is quite complicated. In the western, central, and southern regions, the Bronze Age began around 1800 BC and continued until around 700 BC. Needless to say, in the north, the Bronze Age began later and its end was prolonged.

The Bronze Age culture in Europe was strongly backward in character, and in terms of political history it did not see the establishment of any great kingdoms. Of course, as class differentiation progressed, the power of tribal chiefs strengthened, leading to the formation of primitive states, which then transformed into small kingdoms, but the period ended without the establishment of any powerful or large kingdoms. What is noteworthy is the development of a network of trade routes that began with the acquisition of copper and tin. Of these, the "Amber Routes" are historically important, as they linked Northern Europe with the Mediterranean region and played a major role in the spread of culture. It is noteworthy that during this period, ethnic groups such as the Germanic, Celtic, and Slavic tribes achieved ethnic formation, and as a result, the movement of tribes became more active.

In Central Europe, the cremation tomb culture, which was characterized by cremation, was well known and had a strong influence on Italy as well. In Northern Europe, a unique Bronze Age culture, which is attributed to the Germanic people, flourished. The six periods proposed by the Swedish archaeologist O. Montelius are still in use today, and the development of various bronze crafts was astonishing.

[Fumiei Tsunoda]

Northern Eurasia, India and China

In the steppes of northern Eurasia, each region developed its own unique Bronze Age culture. However, their establishment was influenced by cultural influences from Iran and the Caucasus. These Bronze Age cultures were characterized by their livelihoods as pastoralists and secondary farmers, and politically they were at the tribal state stage. They were cultures on the eve of the establishment of nomadic cultures. The Andronovo culture, which flourished from the southern Urals to southern Siberia, and the Wooden Coffin Tombs culture of southern Russia are particularly noteworthy Bronze Age cultures.

The Indus civilization of Pakistan and western India is an advanced culture that falls into the category of urban culture (around 2350-1700 BC), but although there are bronze products, no tools have been found, and it is considered to be a copper culture. However, the amount of copper products excavated is extremely small.

The Bronze Age in China corresponds to the Yin and Zhou dynasties. This highly advanced culture spread eastward toward the end of its period, influencing the Korean Peninsula and Japan. However, from around that time, the iron culture of the Qin and Han dynasties flooded in, and the inhabitants of Korea and Japan, although they were introduced to bronze technology, did not develop a bronze culture and immediately entered the Iron Age.

In Indochina, the unique Dong Son culture flourished and stood out due to the spread of culture at the end of the Zhou dynasty. Although some bronze vessels were produced during the Copper Age in Indochina, a true bronze culture did not emerge due to the difficulty in obtaining tin.

[Fumiei Tsunoda]

Americas

On the other hand, in the Americas, the pre-Columbian history is not organized according to the three-period system, as in the Old Continent. If we consider this periodization system, copper metallurgy was developed in the Andean region (Colombia, Ecuador, and Peru) in the Middle Formative Period (c. 1000 BC to c. 300 BC), while bronze metallurgy was invented and spread only in Peru during the Postclassic Period (c. 1000 to c. 1500). Gold and silver were used from early times in South America, but the use of platinum was seen early on in southern Colombia and Ecuador. Considering that the use of platinum was not known in Europe until around 1730, this was a groundbreaking discovery. In the Andean region, pickaxes, knives, awls, ring-headed axes, hoe blades, claws, and many ornaments were made from copper or bronze. The famous Inca Empire was the Bronze Age in technological history; the native peoples of pre-Columbian America never produced an Iron Age.

The adoption of copper metallurgy in Central America was extremely slow, not until the Postclassic period. Therefore, despite its highly advanced cultural level, the Maya culture was, in terms of technological history, a Neolithic culture. The native peoples of North America used axes, knives, chisels, and various ornaments made from copper by hammering native copper, but these were a type of stone product, not a product of metallurgy, and therefore not copperware in the strict sense of the word. In other words, there was no Copper Age in North America, in the sense that the period ended without knowledge of copper metallurgy.

[Fumiei Tsunoda]

The end of the Bronze Age

In the Old Continent, iron metallurgy became widespread in the Orient around the 14th century BC and was spread to various regions by the Mitanni people of western Iran, inducing major changes in politics, military affairs, and the economy. The Bronze Age came to an end in the Aegean region around 1200 BC. The Bronze Age continued in neighboring regions, such as Austria, until around 750 BC, and in Northern Europe, until around 500 BC. In China, the Bronze Age continued until the 3rd century BC, but it was an extremely unique Bronze Age culture in that it left behind a wide variety of bronze ritual vessels, mainly those of the Zun Yi people.

[Fumiei Tsunoda]

"World Archaeological Series 12" by Fumiei Kakuta et al. (1961, Heibonsha) " Prehistoric Europe" edited by Namio Egami (1984, Fukutake Shoten) "JM Coles and AF Harding, The Bronze Age in Europe (1979, London, Methuen)"

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

デンマークのトムセンが提唱した三時代法によって設定された時代で、bronzealder（デンマーク語）、bronze age（英語）の訳語。すなわち石器時代の後を受け、鉄器時代に先行した時代である。青銅器時代の本来の意味は、主要な利器――器具一般ではない――が青銅で鋳造され、かつ鉄の冶金(やきん)術がまだ知られていない時代ということである。この利器は、実用の刃物のことである。したがって、祭祀(さいし)具、副葬品（明器(めいき)）、宝器、儀器などのように宗教上の目的から、また権威の象徴として青銅の利器がつくられても、それは青銅器時代を設定する指標とはならない。クレタ島のミノス文化の双頭斧(そうとうふ)double-axeは、青銅製の祭祀具として著名である。日本の弥生(やよい)時代の平形銅剣や広鋒銅鉾(ひろさきどうほこ)なども典型的な儀器であって、これらに基づいて安易にミノス文化時代や弥生時代を青銅器時代などとしてはならない。

　古代における文化の周辺地帯では、新石器時代のあとに鉄器時代が続き、青銅器時代は現出しなかった。朝鮮半島や日本列島では、鉄器時代の初期にさまざまな青銅器が使用ないし仿製(ぼうせい)（倣製）されたが、すでに一方では鉄製の利器が実用に供されており、青銅製の利器は財宝、権威の象徴、祭祀具などに用いられた。さらに僻遠(へきえん)の地、たとえばアフリカ（エジプトを除く）では長く新石器時代文化が停滞し、青銅器の影すらみずに鉄器文化が行われたのである。

　いうまでもなく青銅は、銅90％とスズ10％を基準とする合金であるが、スズの主要鉱石である錫(すず)石の産地は限定されているうえに、この鉱石を溶錬してスズを分離、採取することには、かなりの技術を要する。一方、銅は自然銅の形で発見されるから、当初は銅が利器や装身具に用いられた。時代がくだっても、スズが産出しないか、あるいは入手困難な地域では利器などにはもっぱら銅が用いられた。とくに区別する必要のある場合には、こうした時代を銅器時代copper ageとよぶことがある。銅器時代は、先進文化圏の特定地域にだけみられた時代である。

　銅器時代、青銅器時代、鉄器時代のいずれであれ、その初頭には金属製の利器は僅少(きんしょう)で、主として石製の利器が用いられる場合もあった。こうした、いわば過渡的な時代は、ときとして金石併用時代とよばれるが、これはヨーロッパ諸語のaeneolithic age（aeneus［銅の；ラテン語］＋lithic［石の；ギリシア語］）またはchalkolithic（chalkos［銅の；ギリシア語］＋lithos）の訳語である。日本の考古学者が銅石時代と直訳せず、金石併用時代と訳したのは賢明であった。なぜならば、銅製や青銅製の利器がなく、鉄製の利器が石器と併用される場合もあるからである。

　もっとも、時代区分に過渡期を認めない立場からすれば、銅または青銅の冶金術が知られていれば、いかに石器が多く製作・使用されてはいても、それは銅器時代または青銅器時代であって、金石併用時代の存立する余地は認められないのである。

［角田文衛］

青銅器時代の始まり

青銅は銅より硬度が高く、器具をつくるのに適している。スズの量が10％以上増えると、合金は白みを帯びて白銅となり、鏡に適した材料となる。人間が地表上至る所にある鉄ではなく、銅そして銅とスズの合金である青銅の冶金術を初めに開発した理由は明らかでない。隕鉄(いんてつ)を鍛打(たんだ)した鉄製の利器は、小アジアやエジプト、メソポタミアでは紀元前四千年紀においてつくられたし、中国では殷(いん)代に隕鉄製の利器がみられたけれども、隕石の数は限られていたため、鉄製品は普及しなかった。

　自然銅を敲打(こうだ)して伸ばし、ピン、耳輪、指輪などを製作することは、メソポタミアのハラフ文化やイラン西部のシアルク第一期文化にみられた。しかし1084℃を超す温度で銅を溶解し、所期の銅器（扁平斧(へんぺいふ)、刀子(とうす)、針、ピンなど）を鋳造する技術は、メソポタミアではウルク期、イランではシアルク第三期において初めて開発され、ことばの正しい意味での銅器時代はこのころに開始された。

　メソポタミアのウル第一王朝時代の王陵からは、青銅製の利器が発見されており、この地域では前3000年ごろに青銅器時代に入ったことが知られる。この斬新(ざんしん)な技術はさまざまな経路を通じてオリエントから諸方面へ伝播(でんぱ)し、各地の人々を青銅器時代に導入したのであった。

　青銅器時代というのは、技術史的な時代区分に基づくものであるから、等しく青銅器時代とはいっても、それぞれが政治、社会、経済などに異同があることを念頭に置かねばならない。政治史的にみると、同じ青銅器時代のなかには原生国家（部族国家）、王国、大王国（民族国家）の諸段階がみられ、一様ではないのである。

［角田文衛］

オリエント

オリエントでは、メソポタミアを中心に青銅器文化は、前3000～前1200年ごろに行われた。そこでは諸王国の隆昌(りゅうしょう)と争覇が続いたのちに大王国が成立した。その王は「四界の王」「諸王の王」と称したが、周辺地域よりしばしば異民族の侵入があり、その歴史は複雑化した。大王国に至って国家体制は高度の域に達し、文字の発達と相まって成文法典も発布され、さらには物品貨幣の発案によって通商も活発となった。ウル第三王朝は優れた金属工芸をもって知られ、メソポタミアに侵入したアッカド人の建てたバビロン第一王朝のもとでは、国家体制が著しく整備された。

　その周辺地帯にあっては、ミタンニ王国、ウラルトゥ王国、ヒッタイト王国（小アジア）のような強盛な民族国家が興亡した。イラン高原中部の山岳地帯の諸部族の間では独自な青銅器文化、すなわちルリスタン文化が育成されたが、それは北方の草原地帯の諸民族の工芸に強烈な影響を及ぼした。近年、キプロス島の青銅器文化が著しく繁栄した様相がますます明らかとなったが、それは豊富な銅の産出と通商上に占めるその島の位置に負っていた。

　古代のエジプト人は、すでに前3000年ころの第一王朝から銅の冶金術を採用し、第四王朝の時代から青銅を知っていた。しかし錫石や天然にスズを含んだ銅鉱石の入手が困難であったため、前2000年ごろの第12王朝まではほとんど青銅器はつくられなかった。厳密にいえば、エジプトの青銅器時代は、第12王朝ごろに始まり、前1580年ごろ始まる第18王朝に至って最後の栄光を放った。エジプトの青銅器時代は短く、第18王朝の末から鉄器時代が始まった。ただしエジプトの第12～18王朝の期間を青銅器時代とし、この時代概念をもってこの時期の歴史を理解しようとするのは、あまり意味のないことである。

　総じて銅や青銅は、その産額が限定されていたために価格も高く、上層者の武器その他の利器、装身具に使用されることが多かった。エジプト第18王朝の壁画をみても、青銅の剣を帯びているのは指揮官（貴族）だけであって、兵士たちは、弓矢と木製の槍(やり)や棍棒(こんぼう)で武装していた。兵士たちの武装や各種の農具などの材料に使用されなかったという点で、青銅の冶金術のもつ変革的役割は、鉄のそれにはるかに劣るのである。

［角田文衛］

エーゲ文化

エーゲ海の島嶼(とうしょ)や沿岸地帯の青銅器文化はエーゲ文化と総称されるが、これはミノス文化、キクラデス文化、ヘラス文化、トロヤ文化の四文化圏に分かれて発展した。前三者はそれぞれ前・中・後期に大別され、各期はさらに三亜期に区分されている。ヘラス後期（後期ヘラティック）はミケナイ（ミケーネ）時代ともよばれている。トロヤ文化のうち青銅器時代に該当しているのは、第二期（前2500～前2200）から第七b期（前1260～前1100）までである。

　エーゲ文化の諸文化圏では早くから王国が形成されていたが、文化的にもっとも先進的であったクレタ島においては、ミノス後期に至ってクノッソスKnossosを首都とする大王国、すなわちミノス王国が成立したし、ギリシア本土でも、ヘラス後期においてミケナイ王国を盟主とするアカイア人の連邦が形成され、遠くトロヤに侵攻し（トロヤ第七a層）、このトロヤ戦争によって後世に名を残した。ミノス王国の栄光はクノッソス宮殿の遺構からうかがえるが、この宮殿を中心に建築、絵画、金属工芸、陶芸は注目すべき発展を遂げた。ただし青銅容器の出土量は比較的に少なく、その欠を補うためにも陶芸は発達したのである。なかでも流麗な彩文を施した卵殻(らんかく)式陶器は、陶芸の粋ともいうべき作品であった。

［角田文衛］

ヨーロッパ

ヨーロッパの青銅器諸文化は、主としてエーゲ海方面から波及した先進文化によって触発されたものである。ただし、ザカフカスのそれはイラン西部、カフカスのそれはルリスタン方面からの文化伝播によるものである。ヨーロッパの青銅器文化は、中部、北部、東部、西部、南部（イタリア）の五大文化圏に大別されるが、北部、南部を別とすれば、その様相はかなり錯綜(さくそう)している。西部、中部、南部では、青銅器時代は前1800年ごろに開始し、前700年ごろまで続いた。北部では、青銅器時代の開幕が遅れ、終末もまた長引いたことはいうまでもない。

　ヨーロッパの青銅器文化は後進的な性格が強く、政治史的には大王国の成立をみるには至らなかった。もっとも階級的分化の進行につれて部族の首長の権力が強化されて原生国家が形成され、原生国家は小王国に変貌(へんぼう)する過程は認められるが、強力な王国ないし大王国の成立をみずに終わった。注目されるのは、銅やスズの入手に端を発した交易路の網が生まれたことである。なかでも北ヨーロッパと地中海方面とを結び、文化の伝播に大きな役割を果たした「琥珀(こはく)の道」amber routesは、歴史的に重要である。この間にゲルマン、ケルト、スラブといった諸民族が民族的形成を遂げ、それにつれて諸部族の移動も活発になったことが注意される。

　中部ヨーロッパでは、火葬を特色とする火葬墓文化が著名であって、それはイタリアにも強く影響した。北ヨーロッパでは、ゲルマン人の所産に帰される独自な青銅器文化が盛行した。これについては、スウェーデンの考古学者モンテリウスO. Monteliusが提唱した六期の区分がいまなお用いられているが、各種の青銅工芸の発達には驚くべきものがあった。

［角田文衛］

北方ユーラシア・インド・中国

北方ユーラシアの大草原地帯では、各地にそれぞれ独自な青銅器文化が育成された。しかしその成立には、イランやカフカス方面からの文化的な刺激があずかっていた。これらの青銅器諸文化の特色は、生業が牧主農副であり、政治的には部族国家の段階にあったことである。それらは、遊牧文化が成立する前夜の文化であった。ウラル南部から南シベリアにわたって盛行したアンドロノボ文化や南ロシアの木槨墳(もくかくふん)文化などは、わけても注目される青銅器文化である。

　パキスタンやインド西部のインダス文明は、都邑(とゆう)文化の範疇(はんちゅう)に入る高度の文化であるが（前2350～前1700ころ）、青銅製品はあっても、利器はみられず、銅器文化と目される。しかしその銅製品も、出土量はきわめて僅少である。

　中国における青銅器時代に該当するのは殷(いん)・周時代である。この高度の文化は、末期に至って東方へ波及し、朝鮮半島や日本にも影響した。しかしそのころから秦(しん)、漢の鉄器文化が殺到したために、朝鮮や日本の住民は、青銅の技術は伝えられはしても、青銅器文化を展開することなく、ただちに鉄器時代に入った。

　インドシナでは、周王朝末の文化の伝播によって独特なドンソン文化が盛行し、異彩を放った。インドシナの銅器時代には、青銅器も少々つくられはしたけれども、錫(すず)が入手困難なために、真の青銅器文化は現出しなかった。

［角田文衛］

アメリカ大陸

他方、アメリカ大陸をみると、コロンブス以前のその遠古史は、旧大陸の場合と違って三時代法によって体系づけられてはいない。いまあえてこの時代区分法によって考察してみると、銅の冶金術は、アンデス地帯（コロンビア、エクアドル、ペルー）では形成期の中期（前1000ころ～前300ころ）において開発され、青銅の冶金術はペルーにおいてのみ後古典期（1000ころ～1500ころ）に発明され、普及した。南米では金も銀も早くから用いられていたが、コロンビア南部、エクアドルにおいてはプラチナの使用が早くからみられた。ヨーロッパでは1730年ごろまでプラチナの使用が知られなかった点にかんがみると、それは画期的な発見であった。アンデス地帯では、銅ないし青銅を材料として、つるはし、刀子、錐(きり)、環頭斧、鍬(くわ)の刃、金梃(かなてこ)や多量の装身具がつくられた。有名なインカ帝国の時代は、技術史的には青銅器時代であった。コロンブス以前のアメリカの原住民たちは、ついに鉄器時代を現出させることはなかった。

　中米における銅の冶金術の採用は甚だ遅く、後古典期に入ってからのことであった。したがってマヤ文化などは、その高度の文化水準にもかかわらず、技術史的には新石器時代の文化であったのである。北アメリカの原住民は、自然銅を敲打してつくった銅製の斧(おの)、刀子、鑿(のみ)、各種の装身具を使用したが、それらは一種の石製品であって、冶金術による製品ではないので厳密な意味での銅器ではなかった。つまり銅の冶金術を知らずに終わったという点で、北アメリカには銅器時代は存しなかったわけである。

［角田文衛］

青銅器時代の終息

旧大陸では、鉄の冶金術は、前14世紀ごろオリエントで普及し、イラン西部のミタンニ人によって各方面に伝えられ、政治、軍事、経済のうえに大きな変革を誘発した。エーゲ海方面では前1200年ごろに青銅器時代は終息した。周辺地帯、たとえばオーストリアでは前750年ごろまで、北ヨーロッパでは前500年ごろまで青銅器時代は続いた。中国では前3世紀まで青銅器時代は続いたが、それは尊彝(そんい)を中心とする多種多様の青銅製の儀器を遺(のこ)した点で、きわめて特異な青銅器文化であった。

［角田文衛］

『角田文衛他著『世界考古学大系12』（1961・平凡社）』▽『江上波夫監修『先史時代のヨーロッパ』（1984・福武書店）』▽『J. M. Coles and A. F. HardingThe Bronze Age in Europe (1979, London, Methuen)』

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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