Capitalism - English spelling capitalism

Japanese: 資本主義 - しほんしゅぎ（英語表記）capitalism 英語

An economic system in which the organization of production is created by capital. In other words, it is an economic system in which capitalist companies are the main producers and distributors of goods and services, and is also called a capitalist economy. The economic systems of so-called "Western developed countries," such as Japan, the United States, and Western European countries, are capitalist.

[Kishimoto Shigechika and Uemura Hiroyasu]

Capitalism as an economic system

The term capitalism refers to an economic system in which capital is the main driver of production activity, and does not refer to a doctrine, belief, or ideology. Just as alcoholism refers to the state of alcoholism rather than alcoholism, it is a word that refers to the capitalist economic system. The term "liberalism" is usually used to refer to the beliefs and beliefs that affirm, defend, or promote this economic system. From the standpoint of liberalism, which advocates the freedom of capital to establish companies and the freedom of business activities by those companies, the term capitalism is often avoided and the term "free economy" is used.

The theory that has had the greatest influence on elucidating the structure and dynamics of capitalism is that of Karl Marx, but in his major work, Capital, Marx does not use the word capitalism, but uses the expression "capitalist (or capitalist, or capitalist) mode of production (kapitalistische Produktionsweise)." In Marx's view, capitalism is one of the various modes of production that humanity has experienced historically, and it is not the last mode of production that will continue forever. In order to emphasize its character as a mode of production (economic system) that is newly born in history and will eventually disappear into history, he probably thought that the term "capitalist mode of production" was more appropriate than capitalism.

[Kishimoto Shigechika and Uemura Hiroyasu]

The Basic Structure of Capitalism

Principles of economic organization

Production is essential for survival. To produce, one must work. Production is carried out by combining three elements: labor power, which is the physical and mental power of the human being who does the work; the object of labor, such as nature or materials, onto which that labor is directed; and the tools and machines that humans use when working, which are the means of labor, which are the expansion, extension, and externalization of human physical and mental power.

The subject of labor and the means of labor are collectively called the means of production, but in a class society, the ownership of the means of production is limited to certain people in society. In a class society, workers do not own the means of production, and in that sense the two are separate, so production cannot take place unless the two are somehow combined. The manner of separation and combination creates the difference in economic systems. In slavery, workers are the property of the owner of the means of production. In this case, the two are not separate from the owner of the means of production, but are combined from the beginning. In serfdom or landlordism, workers are no longer the property of the owner of the means of production, but are bound to the means of production by status servitude and restrictions on freedom of movement. In contrast to these, capitalism, which broke down the so-called feudal constraints and was established at the beginning of the modern era of world history with individual freedom as the value principle, is an economic system that recognizes that labor power exists in the body and mind of each individual and is owned by each individual. This was the first system in which ownership of labor power became independent of ownership of the means of production. A person who is recognized as the owner of his or her own labor power is a worker, and slaves and serfs are not workers.

[Kishimoto Shigechika and Uemura Hiroyasu]

Commodification and capitalization of labor power

Workers must work to obtain what they need to survive. However, since they do not have the means of production, they must provide labor power to the owners of the means of production. The owners of the means of production cannot produce without obtaining labor power. The connection between the two is made by buying and selling labor power as a commodity. The reason why it becomes a commodity is because people offer their possessions of their own volition in exchange for a price. Labor power is purchased by capital in exchange for a price called "wages" and becomes the power of capital. Commodified labor power becomes capitalized as long as the buyer is capital. Workers do not do their own labor, but work as ordered by capital, as an element that constitutes the power of capital. In this way, companies, which are the ownership units of capital, take control of labor power as their own power and combine it with the means of production to produce. However, since labor power exists in the body and mind of humans, the way it is spent cannot be separated from human will. In that sense, from the perspective of capital, the commodity called labor power is a commodity that can be bought formally, but in reality has an element that cannot be "bought up". This is why labor management is the most important issue for capitalist companies.

In any economic system, people work together to carry out productive activities. Therefore, the organization of communal labor is necessary. The above characteristics are none other than the characteristics of capitalism in terms of the organization of communal labor.

[Kishimoto Shigechika and Uemura Hiroyasu]

Market Mechanism and Capitalism

Next, we can see the characteristics of the capitalist economic system from the perspective of how the goods produced are distributed among people. From this perspective, we can point out that distribution is carried out through the buying and selling of goods.

There are two aspects to distribution among people. One is interpersonal distribution, which allows people to acquire the means to live by engaging in productive activities, and the other is functional distribution, which satisfies the conditions necessary to continue the productive activities. The characteristic of capitalism is that both of these are ultimately carried out through the buying and selling of goods, and therefore through the market mechanism. First of all, each capitalist enterprise can decide for itself what, how much, and how to produce. Secondly, these products are supplied to an unspecified number of people with the intention of providing them in exchange for a price. In other words, they are produced as goods and supplied as goods. However, there is no guarantee that what is produced will definitely be sold at the planned price. It is subject to the choice and evaluation of the buyer. In this way, the relationship in which producers produce while anticipating the demand of an unspecified number of people and can choose what is produced at their own will is called a market relationship, and the mechanism that acts to match demand and supply in the market relationship is called the market mechanism.

Of course, how much wage to pay to each worker is also a distribution issue, and it is decided by capital. However, what and how much a worker buys with the wage he has earned completes interpersonal distribution. Furthermore, under the social division of labor, capitalist enterprises must purchase the labor and production goods necessary to continue production in the market. The issue of whether or not such production factors can be replenished is called functional distribution. Capitalist enterprises replenish such supplies by buying the goods produced by each other, but in order to buy them, they must be able to sell the goods they produce and obtain the necessary funds. In that sense, functional distribution is also carried out through the market. However, there is no guarantee that supply and demand will be balanced in the market. The market mechanism is to achieve this by adjusting price fluctuations and supply volume. However, for example, when supply and demand in the market are balanced due to a rise in prices, it can be interpreted that supply and demand have been balanced because people who cannot buy at high prices have been eliminated.

Some people defend capitalism, believing that the market mechanism can realize resource allocation according to people's choices and preferences, and that capitalism is the mode of production that is compatible with this market mechanism. However, since the market mechanism is a system in which decisions are made by voting with money, if the distribution of money is not fair, the voting results cannot be said to be a pure reflection of people's needs and preferences. The idea that one must reject the market mechanism in order to reject capitalism also falls into the same error of equating capitalism with the market mechanism. Rather, the question that should be asked is what kind of structural connection there is between the economic system of capitalism and market relations and its mechanisms. This point has also been discussed in the form of the issue of "markets in socialism" since the emergence of systems called "socialism."

[Kishimoto Shigechika and Uemura Hiroyasu]

The Establishment, Development and Prospects of Capitalism

The economic system of capitalism was not created by people's deliberate efforts. For example, the slogan of the French Revolution, "Liberty, Equality, Fraternity," was a slogan that paved the way for the modern era, but capitalism created the freedom to make profit and the freedom to starve to death, but it has not realized equality and fraternity. In a different context, Max Weber argues in The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism that capitalism was born as an "unintended consequence." However, in any case, the individual freedom that people mutually recognized in modern times brought about a great expansion of productive forces in economic activity, and capitalism, which incorporated this as the freedom to make profit, realized the development of unprecedented production technology in factory industry and transformed people's lives through the massive expansion of material production. During that time, there was severe class conflict between labor and capital, depression, unemployment, and imperialist wars, but after World War II, capitalism as an economic system has become something that is "intentionally desirable" within the "Western liberal countries." Capitalism as an ideology can be said to have been strengthened.

The reason for this is the flexible structure inherent in capitalism. Wages are a cost for capital, so capital wants to keep them as low as possible. However, workers are the largest buyers of consumer goods, which are the products of capital. Wage income, which is the source of workers' consumption, is also a source of demand for capital, so keeping it too low would be self-inflicted. To that extent, under capitalism, it is possible to improve the lives of workers. Capitalist companies also take the form of joint-stock companies in order to expand capital. The working class can also buy shares and have a route to share in the profit distribution as investors. The former is a flexible structure because capitalism relies on market relations, and the latter can be seen as a flexible structure inherent in the organization of labor by capital. As long as the distribution of results based on this flexible structure is perceived as attractive enough to cover negative aspects such as labor alienation, capitalism will be able to ensure stability as an economic system. However, if the democracy of money in the market is called into question, and if the despotism within companies, where it is said that "democracy stands paralyzed at the factory gates," is called into question, then capitalism as a system for organizing the economy by capital will inevitably begin to waver.

[Kishimoto Shigechika and Uemura Hiroyasu]

Capitalism, Socialism, and Democracy, by J. A. Schumpeter, translated by Ichiro Nakayama and Seiichi Tohata, 3 volumes (1951-52, Toyo Keizai Shinposha) ▽ The Golden Age of Capitalism, edited by S. Marglin and J. Shore, supervised translation by Akinori Isogai, Hiroyasu Uemura, and Akira Ebitsuka (1993, Toyo Keizai Shinposha) ▽ Questioning the Future of Capitalism: The Changing Relationships between Markets, Corporations, and Government, edited and published by the Nihon Keizai Shimbun (2005) ▽ Das Kapital, by K. Marx (translated by Itsuro Mukaizaka, Iwanami Bunko/translated by Jiro Okazaki, Otsuki Shoten, Kokumin Bunko) ▽ The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism, by M. Weber, translated by Chikara Kajiyama and Hisao Otsuka (Iwanami Bunko) ▽ R.L. Heilbroner The Nature and Logic of Capitalism (1985, WW Norton & Company, New York, London)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

生産のための組織が資本によってつくられている経済体制。すなわち、資本制企業が物財やサービスの生産・流通の主体になっている経済体制であり、資本制経済ともよぶ。日本、アメリカ合衆国、西ヨーロッパ諸国など、いわゆる「西側の先進国」の経済体制は、資本主義である。

［岸本重陳・植村博恭］

経済体制としての資本主義

資本主義という用語は、資本が生産活動の主体となっている経済体制・経済システムをさすもので、主義・主張・思想をさすわけではない。アルコホリズムalcoholismということばがアルコール主義ではなくてアルコール中毒という状態を示すものであるのと同様に、資本制経済という体制を意味することばである。この経済体制を肯定したり擁護したり推進したりする思想・主張をさすためには、「自由主義」という用語が使われるのが普通である。資本による企業設立の自由、その企業による営業活動の自由を主張する自由主義の立場からは、資本主義という用語を忌避して、「自由経済」とよぶことが少なくない。

　資本主義の構造と動態の解明のうえでもっとも大きな影響力を及ぼしてきた理論はカール・マルクスの理論であるが、その主著『資本論』においてマルクスは、資本主義ということばは使わず、「資本家的（もしくは資本主義的、あるいは資本制的）生産様式kapitalistische Produktionsweise」という表現を用いている。マルクスの考えでは、資本主義は、人類が歴史的に経験してきたさまざまな生産様式の一つであり、また永遠に存続していく最後の生産様式であるわけではない。歴史のなかで新しく誕生しやがて歴史のなかに消えていく一つの生産様式（経済体制）という性格を強調するためには、資本主義とよぶよりも「資本家的生産様式」という用語のほうがふさわしいと思われたのだろう。

［岸本重陳・植村博恭］

資本主義の基本構造

経済体制の編成原理

生存のためには生産が不可欠である。その生産のためには、労働をしなければならない。労働をする人間の肉体と精神の力である労働力、その労働が向けられる自然や素材などの対象、すなわち労働対象、そして労働をするときに人間が使う道具や機械、すなわち人間の肉体と精神の力の拡充・延長・外在化である労働手段、この三者が結び付いて生産が行われる。

　労働対象と労働手段とをあわせて生産手段とよぶが、その生産手段の所有者が社会のなかの特定の人々だけに限られているのが階級社会である。階級社会では、労働する者は生産手段を所有せず、その意味で両者は分離しているので、なんらかの仕方でこの両者を結合させなければ生産が行えない。その分離の仕方と結合の仕方とが、経済体制の違いをつくりだす。奴隷制では、労働する人間は生産手段所有者の所有物である。この場合には、生産手段所有者にとって両者は分離しておらず、初めから結合している。農奴制もしくは地主制では、労働する人はもはや生産手段所有者の所有物ではなくなっているけれども、身分的隷属と移動の自由の制限によって、生産手段に緊縛されている。これらに対し、いわゆる封建的制約を打破し、個人の自由を価値原理として世界史の近代が始まるなかで成立する資本制は、労働力は個々人の肉体と精神のうちに実存するものであり、個々人の所有するものであることを承認した経済体制である。生産手段所有に対して労働力所有が初めて自立化した体制である。労働力の自己所有を承認された人間が労働者であり、奴隷や農奴は労働者ではない。

［岸本重陳・植村博恭］

労働力の商品化と資本化

労働者が生存のために必要な物を手に入れるには労働しなければならない。しかし彼らには生産手段がないのだから、生産手段所有者に労働力を提供しなければならない。生産手段所有者のほうも、労働力を入手しなければ生産を行うことができない。両者の結合は、労働力を商品として売買することによって行われる。なぜ商品になるかといえば、自分の所有物を自分の意思で対価と引き換えに提供しあうのだからである。労働力は「賃金」という対価と引き換えに資本によって買われ、資本の力能となる。商品化した労働力は、買い手が資本である限り、資本化する。労働者は、自分の労働をするのではなく、資本の命ずるところを、資本の力を構成する要素として、労働する。資本の所有単位である企業は、このようにして労働力を自分の力として掌握し、生産手段と結合させて生産を行う。しかし、労働力は人間の肉体と精神のうちに実存するものである以上、その支出の仕方は、人間の意思から切り離しえない。その意味で、労働力という商品は、資本の側からすれば、形式的には買うことができるが、実質的には「買い切れない」要素をもつ商品である。資本制企業にとって労務管理の問題が最重要の課題になるのはそのためである。

　どんな経済体制でも、生産活動をするためには人間は共同して労働する。したがって共同労働の組織化が必要となる。以上の特質は、共同労働の組織化という面での資本主義の特質にほかならない。

［岸本重陳・植村博恭］

市場メカニズムと資本主義

次に、生産された物がどのようにして人々の間に分配されるかという面からも、資本主義という経済体制の特質をみることができる。この面からの特徴として指摘できるのは、商品売買を通じて分配が行われるということである。

　人々の間での分配というとき、二つの側面がある。一つは、生産活動に携わったことによって生活資料を獲得できるようにする対人分配であり、もう一つは、その生産活動を継続していくために必要な条件を満たすという機能的分配である。そのどちらも、究極的には商品売買、したがって市場メカニズムを通じて行われるというのが、資本主義の特質である。まず第一に、個々の資本制企業は、何をどれだけどのように生産するかを自分の意思で決定することができる。第二に、それらの生産物は、不特定多数の人々に、対価と引き換えに提供するつもりで供給される。すなわち商品として生産され、商品として供給される。しかし、生産したものが、予定した価格で確実に売れるという保証はない。それは、買い手の選択と評価にさらされる。このように、作り手が不特定多数の相手の需要を想定しながら生産し、生産されたものを自分の意思で選択できる関係を市場関係といい、市場関係で需要と供給を一致させるように作用するメカニズムを市場メカニズムという。

　労働者個々人に対してどれだけの賃金を支払うかということも、もちろん分配問題であり、それは資本が決定する。しかし、労働者が手に入れたその賃金で何をどれだけ買うかということが、対人分配を完結させる。そしてまた、資本制企業は、社会的分業の下、生産の継続に必要な労働力や生産財を市場で買わなければならない。そうした生産要素の補充ができるかどうかが、機能的分配という問題である。資本制企業は、互いに相手の生産した商品を買い合ってそのような補充を行うわけだが、それらを買うためには、自分の生産した商品が売れて所要の資金が手に入るのでなければならない。その意味で機能的分配も市場を通じて行われる。しかし、市場で需給が一致する保証はない。価格の変動や供給量の調節によってその需給一致が図られるのが市場メカニズムである。しかし、たとえば、価格上昇によって市場での需給が一致するようになったというときには、実は価格が高くなると買えなくなってしまう人を排除したから需給が一致できたのだと解釈することができる。

　市場メカニズムは、人々の選択・選好に応じた資源配分を実現できるものだと評価し、この市場メカニズムに適合する生産様式は資本主義であると考えて資本主義を擁護する立場があるが、市場メカニズムはお金による投票で事を決めていくシステムなのだから、お金の分配が公平でなければ、その投票結果も人々のニーズや選好を純粋に反映したものとはいえないだろう。また、資本主義を否定するためには市場メカニズムを否定しなければならないとする考え方も、資本主義と市場メカニズムとを同一視する点で、同じ誤りに陥っている。むしろ、資本主義という経済体制と市場関係およびそのメカニズムとがどのような構造的連関をもっているか、ということこそが問われるべきであり、この点に関しては、「社会主義」を名のる体制が登場して以降、「社会主義における市場」の問題というかたちでも議論されてきた。

［岸本重陳・植村博恭］

資本主義の成立・発展と展望

資本主義という経済体制は、人々がそういうものをつくろうと意図的に努力してつくったものではない。たとえば、フランス大革命のスローガン「自由・平等・博愛」は近代を切り開いたスローガンであるが、資本主義は、営利の自由と餓死する自由をつくりだしたけれども、平等と博愛とを実現しえていない。マックス・ウェーバーは、これとは異なる脈絡のなかでだが、『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』において、資本主義は「意図せざる結果」として生み落とされたと主張している。しかしともあれ、近代に至って人々が相互に承認しあった個人の自由は、経済活動に大きな生産力の拡大をもたらし、それを営利の自由として取り込んだ資本主義は、かつてない生産技術の展開を工場制工業として実現し、物的生産の大々的拡大によって生活を変革してきた。その間、厳しい労資の階級間対立があり、恐慌があり、失業があり、帝国主義戦争があったが、経済体制としての資本主義は、「西側自由主義国」の内部では第二次世界大戦後、かえって「意図的に望ましいとされるもの」になっている。イデオロギーとしての資本主義は強化されたともいえる状況にある。

　そうなったについては、なによりも資本主義が内包する柔構造的性格が大きく作用している。賃金は資本にとってはコストだから、資本はこれをできるだけ押さえ込みたい。しかし、労働者は、資本の生産物のうち消費財にとっては最大の買い手である。労働者の消費の源泉となる賃金所得は、資本にとって需要の源泉としての性格をもっているから、これをあまりに低く抑えすぎることは自縄自縛となる。その限りで、資本主義のもとで、労働者の生活の向上が可能となる。資本制企業はまた資本金拡大のために株式会社の形態をとるようになる。労働者階級もまた株を買い、出資者としての利益配分にあずかるルートができる。前者は資本主義が市場関係に依拠しているがゆえの柔構造だし、後者は資本による労働の組織化に内包されている柔構造とみることができる。こうした柔構造による成果配分が、労働疎外のような否定面をカバーするだけの魅力と受け取られる限り、資本主義は、経済体制としての安定性を確保することができよう。しかし、市場におけるお金の民主主義が問い直され、「民主主義は工場の門前に立ちすくむ」といわれるような企業内での専制主義が問い直されるようになれば、資本による経済の組織化体制としての資本主義は、揺らぎださざるをえないだろう。

［岸本重陳・植村博恭］

『J・A・シュムペーター著、中山伊知郎・東畑精一訳『資本主義・社会主義・民主主義』全3巻（1951～52・東洋経済新報社）』▽『S・マーグリン、J・ショアー編著、磯谷明徳・植村博恭・海老塚明監訳『資本主義の黄金時代』（1993・東洋経済新報社）』▽『日本経済新聞社編・刊『資本主義の未来を問う――変貌する市場・企業・政府の関係』（2005）』▽『K・マルクス著『資本論』（向坂逸郎訳・岩波文庫／岡崎次郎訳・大月書店・国民文庫）』▽『M・ウェーバー著、梶山力・大塚久雄訳『プロテスタンティズムの倫理と資本主義の精神』（岩波文庫）』▽『R.L.HeilbronerThe Nature and Logic of Capitalism（1985, W. W. Norton & Company, New York, London）』