Epang Palace - Epang Palace

The palace of the Qin Dynasty (221-207 BC), which established the first unified empire in China. The Qin capital had been located in Xianyang (to the east of present-day Xianyang City) on the north bank of the Wei River since the 12th year of King Xiao's reign (350 BC) before unification, but large-scale expansion work began in 221 BC when Shi Huang unified the country. The following year, a grand plan was put forward to directly connect the Xin Palace to the south of the Wei River with the celestial pole and the Xianyang Palace to the north with the Pegasus constellation by building a bridge over the Wei River, which corresponds to the Milky Way. The first thing to be started on was the Epang Palace, which served as the front hall. There are various theories about the origin of the name Epang, including that it is a palace close to Xianyang (A means close) or that it is a palace that spreads out in all directions (A means spread). According to the Records of the Grand Historian, its size was 500 steps (about 690 meters) from east to west and 50 zhang (about 115 meters) from north to south, with 10,000 people able to sit on top and a 5 zhang (about 11.5 meters) flag being able to be raised below. Recent excavations have confirmed the presence of a large-scale tamped earth foundation, but it will be some time before the full picture of Xianyang City, which straddles the north and south of the Wei River, including Epang Palace, will be revealed.

[Kazuyuki Tsuruma]

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中国で最初の統一帝国を建設した秦(しん)（前221～前207）の宮殿。秦の都は統一前の孝公12年（前350）以来、渭水(いすい)北岸の咸陽(かんよう)（現在の咸陽市の東）に置かれていたが、始皇帝が天下を統一した紀元前221年に大規模な拡張工事が開始された。翌年には渭水の南の信宮を天極に、また北の咸陽宮を営室（ペガスス座）に見立て、両者を銀河にあたる渭水に架橋することによって直結しようとする大計画が掲げられた。そこでまず着手されたのが前殿としての阿房宮である。阿房の名称の由来には、咸陽に近い宮殿（阿は近い意）としたり、形が四方に広がっている宮殿（阿は広がる意）の意とするなど諸説がある。その規模は『史記』によれば、東西500歩（約690メートル）、南北50丈（約115メートル）、その上には1万人が座ることができ、下には5丈（約11.5メートル）の旗を立てることができると伝えられる。近年の発掘調査では大規模な版築の土台が確認されているが、阿房宮を含めて渭水の南北にまたがる咸陽城の全貌(ぜんぼう)が明らかになるのはまだ先のことであろう。

［鶴間和幸］

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