Acute Hepatitis

Japanese: 急性肝炎 - きゅうせいかんえん（英語表記）Acute Hepatitis

◎ There are no subjective symptoms, and you only notice it when you see jaundice
[What kind of disease is it?]
[Symptoms]
[Cause]
◎Diagnosis based on antigen and antibody types
[Testing and diagnosis]
◎ Rest and nutrition are the basics
[Treatment]
[Precautions in daily life]

[What kind of disease is it?]
Hepatitis is a disease in which liver cells, which is the human body's chemical factory and foreign substance processing device, are destroyed on a large scale, and the type of hepatitis that usually heals within 1 to 2 months is called acute hepatitis.

[Symptoms]
Because liver cells are destroyed extensively, liver function test values such as GOT and GPT rise rapidly, but this alone rarely causes any noticeable symptoms, and in many cases the condition is only noticed when jaundice appears.
Jaundice is a condition in which the skin and whites of the eyes appear yellowish due to an increase in the concentration of bilirubin in the blood caused by impaired excretion of the pigment bilirubin in the blood into bile.
When the bilirubin level in the blood rises, the bilirubin is excreted in the urine, causing it to turn brown (brown urine). Also, the amount of bilirubin in the bile excreted in the feces decreases, causing the stool to become light-colored or white.
Japanese people, who are of Asian descent, may not immediately notice that their skin has turned yellow, but jaundice can be identified when the whites of the eyes become yellowish.
Until then, many people think they have a cold because of symptoms such as fever, but along with jaundice, other systemic symptoms such as general fatigue (sluggishness, loss of energy), fatigue (easily fatigued), and loss of appetite appear. In addition, tastes and smells may change, and symptoms such as nausea, vomiting, diarrhea, and abdominal pain may also appear.
With appropriate treatment, most cases will recover within 1 to 2 months, but in some cases the condition can become severe or develop into fulminant hepatitis, in which a large number of liver cells are rapidly destroyed, putting life at risk and requiring hospitalization.
In mild cases, jaundice may not appear, and if a blood test is not performed, the patient may be diagnosed with a cold or acute gastroenteritis, so it is important to be examined by a hepatologist, especially an internal medicine doctor.

[Cause]
Most cases of acute hepatitis are caused by viral infection, particularly hepatitis viruses.
Viral hepatitis does not occur without infection with the hepatitis virus. It is not caused by a constitution that makes one prone to hepatitis or by overwork, but rather means that one had an opportunity to be infected with some kind of hepatitis virus before the symptoms appeared.
In addition to the hepatitis virus, hepatitis can also be caused by infection with the Epstein-Barr virus, herpes virus, cytomegalovirus, etc., but many of these infections occur when the body's immune system is weakened.
In addition, while hepatitis viruses grow inside liver cells, other viruses, such as EB virus, grow outside the liver. In such cases, liver destruction is only a partial symptom of the viral infection.
●Various types of acute hepatitis There are three types of hepatitis: A, B, C, D, E, G, and TT. All of these can cause acute hepatitis. Of these, the most common types of acute hepatitis in Japan are A, B, and C.
Hepatitis D is caused by infection with the D (delta) virus, which can only infect people infected with the hepatitis B virus. Sometimes it infects people who are carriers of the hepatitis B virus, causing fulminant hepatitis. It has been reported frequently in Italy and other countries, but has rarely been reported in Japan.
Hepatitis E virus is common in India and other countries, and although travelers may become infected and develop symptoms after returning home, it is not seen very often. Not much is known about hepatitis G virus.
There was a time when hepatitis was classified into epidemic hepatitis, which is transmitted by the virus entering the mouth (oral infection), has a relatively short incubation period, and often occurs in groups, and serum hepatitis, which is transmitted through blood and has a long course. The former includes hepatitis types A and E, and the latter types B and C.
Based on the mode of infection, hepatitis has also been classified into three types: post-transfusion hepatitis, sporadic hepatitis where the route of infection is unknown, and epidemic hepatitis, which occurs in groups.
Post-transfusion hepatitis is rarely seen these days, but occasionally hepatitis B and C occur due to blood transfusion. There are sporadic cases of hepatitis whose causes are still unknown. Most epidemic hepatitis is hepatitis A.
Hepatitis B can be transmitted through sexual intercourse with an unspecified number of people, but this is rarely the case with hepatitis C and G. If infected in adulthood, hepatitis B rarely becomes chronic, but most cases of hepatitis C do. Not much is known about hepatitis G.
Furthermore, there are still cases of hepatitis that cannot be diagnosed as type A, type B, type C, type D, type E, or type G. It is hoped that the true identity of these pathogens will be elucidated in the future.

[Testing and diagnosis]
In the case of acute hepatitis, blood tests show that GOT and GPT, which indicate the degree of destruction of liver cells, have risen to several hundred or several thousand units.
In addition, the concentration of immunoglobulin in the blood, called IgM, generally increases, and the bilirubin level, which indicates jaundice, may also increase, even if it is not visible to the naked eye.
To determine which type of hepatitis you have, doctors measure evidence of each type of viral infection.
In acute hepatitis A, the presence of IgM type HA antibodies is detected in the blood.
Acute hepatitis B is diagnosed when HBs antigen is detected, IgG HBc antibody levels are low, and IgM HBc antibody levels are high.
In the case of acute hepatitis C, it is necessary to compare the blood with that before the onset of hepatitis. HCV antibodies and HCV-RNA in the blood will be positive.
Hepatitis D is diagnosed by the appearance of delta antibodies in the blood, hepatitis E by detection of E antibodies, and hepatitis G by detection of HGV RNA in the blood followed by detection of HGV antibodies.
In the case of hepatitis B, asymptomatic carriers can suddenly develop hepatitis, making it difficult to distinguish from acute hepatitis. However, when a carrier develops hepatitis, the basis for diagnosis is a high level of HBc antibodies.
In this way, by measuring the antigens present in the blood, the antibodies produced by the immune system, and the viral genes, the cause and prognosis of hepatitis can be determined.

[Treatment]
Acute hepatitis usually heals within 1-2 months, but about 1% of cases progress to fulminant hepatitis. It is especially dangerous to neglect to rest in the early stages of the disease or to be overworked during the onset stage, which can prolong recovery. Therefore, it is important to be hospitalized and to make sure to rest as much as possible.
When appetite is lost or nausea is severe, it is difficult to eat and nutritional deficiencies occur, so it is necessary to supplement nutrition through intravenous drips. When appetite returns, the menu is one that includes as much protein as possible. However, be careful not to continue this for too long, as lack of exercise and overnutrition can cause fatty liver.
Treatment usually involves administering liver support drugs intravenously or orally, which are believed to help repair liver cells.
Among acute hepatitis, hepatitis C often becomes chronic, so the goal is to completely eradicate the virus if possible. For this reason, one method is to use interferon, which is used to treat chronic hepatitis C, for 3 to 6 months.
However, the use of interferon for acute hepatitis C is not yet covered by medical insurance. Therefore, whether or not it is used varies depending on the medical institution. This is because if it is not used during the acute phase, but is used in the early stages of chronic hepatitis, the virus can be almost completely eradicated.

[Precautions in daily life]
Epidemic hepatitis is spread by ingesting food or drink contaminated with the virus, so good hygiene and hand washing are important.
In particular, in contaminated areas, avoid consuming tap water and raw foods, and be careful with ice made with tap water.
If you are planning to travel or stay in an infected area for an extended period of time, it is recommended that you get vaccinated beforehand. Currently, the HA vaccine (Column "HA vaccine") is used for the hepatitis A virus.
Serum hepatitis is transmitted through blood. In particular, the amount of hepatitis B virus in the blood is high, and infection through sexual intercourse is not uncommon. Therefore, just like with AIDS, it is necessary to avoid sexual intercourse with an unspecified number of people and to take preventive measures such as using condoms.
Spouses and children of hepatitis B carriers should be vaccinated against hepatitis B to prevent infection.
For short-term prevention, there is an injection of immunoglobulin, which is an antibody against hepatitis A and B viruses. This preventive effect lasts for about three months, but is suitable for short trips.
Unfortunately, no vaccines have yet been developed for hepatitis C, D, E, and G viruses. Therefore, there is no way to prevent infection other than trying to prevent infection. One way to prevent infection is to be careful not to need a blood transfusion.

Source: Shogakukan Home Medical Library Information

Japanese:

◎自覚症状がなく、黄疸（おうだん）で気づく
[どんな病気か]
[症状]
[原因]
◎抗原（こうげん）、抗体（こうたい）の型などで診断
[検査と診断]
◎安静と栄養補給が基本
[治療]
[日常生活の注意]

[どんな病気か]
　人体の化学工場、異物処理装置といわれる肝臓の細胞が、広い範囲にわたって破壊される病気を肝炎といい、肝炎のうちふつうは1～2か月で治ってしまうものを急性肝炎といいます。

[症状]
　肝細胞が広範に壊れるため、ＧＯＴ、ＧＰＴなどの肝機能検査の値が急激に上昇しますが、それだけではほとんど自覚症状がなく、多くは、黄疸が出て初めて気づきます。
　黄疸は、血液中の色素であるビリルビンを胆汁（たんじゅう）へ排泄（はいせつ）する機能が障害されて、血液中のビリルビンの濃度が上がるために、皮膚や白目の部分が黄色く見える症状です。
　血液中のビリルビン値が上昇すると、尿中にビリルビンが排泄されるために尿が褐色になります（褐色尿（かっしょくにょう））。また便として排泄される胆汁中のビリルビンが少なくなって、大便（だいべん）の色が薄くなったり、白色になったりします。
　黄色人種である日本人では、皮膚の色が黄色くなってもすぐに気づかないことがありますが、白目（しろめ）の部分が黄濁（おうだく）することで黄疸とわかります。
　それまでは、発熱などの症状から、かぜをひいたと思っている人が多いのですが、黄疸とともにだるさ、気力がなくなるなどの全身倦怠感（ぜんしんけんたいかん）、疲れやすい（易疲労感（いひろうかん））、食欲不振などの全身症状が現われます。また、味やにおいの好みが変わったり、吐（は）き気（け）、嘔吐（おうと）、下痢（げり）、腹痛なども出現します。
　適切な治療でほとんどは1～2か月で治りますが、場合によっては重症化したり、急激に大量の肝細胞が破壊される劇症肝炎（げきしょうかんえん）になって生命が脅（おびや）かされることもあるので入院治療が必要です。
　また、軽い場合は黄疸が出ないこともあり、血液検査をしないでいると、かぜや急性胃腸炎と診断されてしまうことがあるため、内科医のなかでも肝臓専門医の診察がたいせつです。

[原因]
　急性肝炎の原因のほとんどはウイルス（とくに肝炎ウイルス）の感染によるものです。
　ウイルス肝炎は、肝炎ウイルスの感染がないとおこりません。体質的に肝炎になりやすいとか、過労が原因でおこるといったことはなく、症状が出る前になんらかの肝炎ウイルスが感染する機会があったことを意味します。
　肝炎ウイルス以外にも、ＥＢウイルスやヘルペスウイルス、サイトメガロウイルスなどの感染でも、肝炎が生じることがありますが、これらの多くは、からだの免疫力（めんえきりょく）が低下した状態のときに感染するものです。
　また、肝炎ウイルスは肝細胞の中で増殖（ぞうしょく）しますが、ＥＢウイルスなどのその他のウイルスは肝臓以外で増殖します。その場合、肝臓の破壊はウイルス感染症の一部分の症状にすぎません。
●急性肝炎のいろいろ
　肝炎の原因ウイルスには、Ａ型、Ｂ型、Ｃ型、Ｄ型、Ｅ型、Ｇ型、ＴＴ型があり、どれも急性肝炎をおこします。このうち日本でよくみられるのはＡ型、Ｂ型、Ｃ型の急性肝炎です。
　Ｄ型肝炎はＤ型（デルタ）ウイルスの感染によっておこりますが、このウイルスはＢ型肝炎ウイルスに感染した人にしか感染しません。ときにＢ型肝炎ウイルスキャリアの人に感染して、劇症肝炎（げきしょうかんえん）をおこします。イタリアなどでは多く報告されていますが、日本ではほとんど報告がありません。
　Ｅ型肝炎ウイルスはインドなどに多く、旅行者が感染して帰国後発症することはあっても、あまりみかけません。Ｇ型肝炎ウイルスに関しては、まだあまりよくわかっていません。
　肝炎は、ウイルスが口から入って感染（経口感染（けいこうかんせん））し、潜伏期（せんぷくき）が比較的短く、しばしば集団発生する、いわゆる流行性肝炎（りゅうこうせいかんえん）と、血液を介して感染し、経過が長い血清肝炎（けっせいかんえん）とに分類された時代があります。前者にあたるのがＡ型、Ｅ型肝炎、後者にはＢ型、Ｃ型が入ります。
　また肝炎の感染様式から、輸血後肝炎（ゆけつごかんえん）、感染経路のわからない散発性肝炎（さんぱつせいかんえん）、集団発生する流行性肝炎（りゅうこうせいかんえん）の3つに分類されたこともあります。
　輸血後肝炎は、最近ではほとんどみかけられなくなりましたが、たまにＢ型、Ｃ型の肝炎が、輸血が原因で発生しています。散発性肝炎には、まだ原因不明のものがあります。流行性肝炎のほとんどは、Ａ型肝炎です。
　Ｂ型肝炎は不特定多数の人との性交渉によって感染する場合がありますが、Ｃ型、Ｇ型肝炎ではほとんどそのような例がみられません。成人になってから感染した場合、Ｂ型肝炎は慢性化することはまずありませんが、Ｃ型肝炎の多くは慢性化します。Ｇ型肝炎についてはまだよくわかっていません。
　さらに、Ａ型、Ｂ型、Ｃ型、Ｄ型、Ｅ型、Ｇ型肝炎のいずれにも診断できない肝炎もまだ存在します。今後その病原体の正体が解明されることが期待されます。

[検査と診断]
　急性肝炎の場合、血液検査を行なうと、肝細胞の破壊の程度を示すＧＯＴ、ＧＰＴが数百～数千単位に上昇しています。
　また、一般にIgＭという血液中の免疫グロブリン濃度が上昇し、肉眼ではわからなくても、黄疸を示すビリルビン値が上昇していることがあります。
　どのタイプの肝炎であるかを確認するために、各型のウイルス感染の証拠を測定します。
　Ａ型急性肝炎では、血液中にIgＭ型のＨＡ抗体の存在が検出されます。
　Ｂ型急性肝炎では、ＨＢｓ抗原が証明され、IgＧ型のＨＢｃ抗体が低値で、IgＭ型のＨＢｃ抗体が高値になることで診断がつきます。
　Ｃ型急性肝炎の場合は、肝炎発症前の血液との比較が必要です。血液中のＨＣＶ抗体や、ＨＣＶ‐ＲＮＡが陽性となります。
　Ｄ型肝炎は、血液中のデルタ抗体の出現、Ｅ型肝炎はＥ型抗体の検出、Ｇ型肝炎は血液中のＨＧＶ‐ＲＮＡの検出とその後のＨＧＶ抗体の検出で診断がつきます。
　Ｂ型肝炎の場合、無症候性（むしょうこうせい）キャリアの状態から急に肝炎を発症することがあり、急性肝炎との区別がつかないことがあります。しかし、キャリアからの発症の場合はＨＢｃ抗体が高値であることが診断の根拠になります。
　このように、血液中のウイルスがもっている抗原、免疫でできた抗体、ウイルスの遺伝子を測定し、肝炎の原因や予後を決定することができます。

[治療]
　急性肝炎はふつう1～2か月で治りますが、約1％が劇症肝炎となります。とくに発症初期に安静を怠ったり発病期に過労が重なると危険で、回復が長びくことがあります。したがって、入院したうえで、安静第一を心がけることがたいせつです。
　食欲が落ちたり、吐（は）き気（け）が強い時期には食事がとれず、栄養不足となるため、点滴（てんてき）などで栄養を補給することも必要になります。食欲が出たら、たんぱく質をできるだけ多くとるようなメニューとなります。ただし、あまり長く続けると運動不足と栄養過多で脂肪肝（しぼうかん）の原因になるので注意しましょう。
　治療には、通常肝庇護剤（かんひござい）が点滴に加えられたり、内服で使用されます。これらは肝細胞の修復を助けるためとされています。
　急性肝炎のなかでも、Ｃ型肝炎は慢性化することが多いため、できればウイルスの確実な駆除（くじょ）が目指されます。そのため、Ｃ型慢性肝炎の治療に使われるインターフェロンを3～6か月間使用する方法もとられます。
　ただし、まだＣ型急性肝炎にインターフェロンを使用することが医療保険の適応になっていません。そのため、使うか使わないかは医療機関によって差があります。急性期に使用せず、慢性肝炎になった初期に使用すれば、ほとんどウイルスが駆逐（くちく）できるからです。

[日常生活の注意]
　流行性肝炎はウイルスに汚染された飲食物を口から摂取（せっしゅ）して感染します。そのため衛生管理や手洗いが重要です。
　とくに汚染地域では、生水（なまみず）や生ものの摂取は避け、生水でつくった氷にも注意しましょう。
　汚染地域に旅行または長期滞在する場合は、あらかじめワクチンを接種（せっしゅ）してから出かけることを勧めます。現在、Ａ型肝炎ウイルスにはＨＡワクチン（コラム「ＨＡワクチン」）が使われています。
　血清肝炎は血液を介して感染します。とくにＢ型肝炎ウイルスは血液中の量が多く、性交渉による感染も少なくありません。したがって、エイズと同様、不特定多数との性交渉は避け、コンドームなどの感染予防処置が必要です。
　Ｂ型肝炎ウイルスキャリアの配偶者（はいぐうしゃ）や子どもは、Ｂ型肝炎ウイルスワクチンを接種して予防をはかりましょう。
　短期間の予防には、Ａ型肝炎ウイルス、Ｂ型肝炎ウイルスに対する抗体である免疫グロブリンを注射する方法があります。この予防効果は3か月ぐらいですが、短期間の旅行などには適しています。
　Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｇ型の肝炎ウイルスに対するワクチンは、残念ながらまだ開発されていません。そのため、感染予防に努める以外の方法はありません。輸血を必要とする機会をつくらないように注意するのも1つの方法です。

出典　小学館家庭医学館について　情報

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