Ring-headed sword - Kanto no Tachi

A general term for a long sword with a circular metal ornament on the pommel. In ancient times, it was called Komatsurugi. It does not use foot hardware or a tsuba, and as a rule, the scabbard and handle are of the Miguchi style. Its origins lie in China and Korea, but those from the Kofun period are known to have the following types, based on the ring body and its internal decoration: plain ring, three-leaf ring, three-layered ring, dragon and phoenix ring, and lion-biting ring, and differences in style depending on the period have also been recognized. Due to the existence of a single dragon ring sword from the tomb of King Muryeong of Baekje, the prevailing theory is that it was a ceremonial sword distributed by the Yamato court to influential people in various regions as a symbol of official rank.

[Umame Junichi]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

把頭(つかがしら)に環状の金属飾りを装備した大刀の総称。古くは高麗剣（狛剣）(こまつるぎ)とよんだ。足金物(あしかなもの)や鐔(つば)を用いず、鞘(さや)と把縁(つかぶち)も呑口(のみぐち)式となるのを原則とする。その源流は中国、朝鮮にあるが、古墳時代のものは、環体とその内部装飾により、素環(そかん)、三葉(さんよう)環、三累(さんるい)環、竜鳳(りゅうほう)環、獅噛(しがみ)環の形式が知られ、時期別による型式差も認められている。百済(くだら)武寧王陵(ぶねいおうりょう)の単竜環刀(たんりゅうかんとう)の存在から、官位の象徴として、大和(やまと)朝廷より各地の有力層に配布された儀刀(ぎとう)とする説が有力視されている。

［馬目順一］

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