Saltwater fish - Kaisuigyo (English spelling) sea fish

Japanese: 海水魚 - かいすいぎょ（英語表記）sea fish

A fish that spends most or all of its life in the sea. A term used as the opposite of freshwater fish. Saltwater fish live in tropical waters, the polar oceans of both the north and south, and from the surface to depths of about 8,000 meters. In terms of classification, it includes almost all groups of fish.

Seawater contains many inorganic salts, and the salinity is around 5‰ (per mille) in estuaries and nearly 40‰ in the open ocean. Therefore, the osmotic pressure of seawater is higher than that of the body fluids of marine fish, so water in the body is always easily lost. For this reason, bony fish swallow a lot of seawater through their mouths and excrete small amounts of concentrated urine to retain water in the body. This regulatory action is controlled by the action of a hormone called cortisol, which is produced in the interrenal glands (an organ equivalent to the adrenal cortex of mammals). Sharks and rays also retain ammonia, the final product of metabolism, in their bodies as much as possible, which increases the osmotic pressure of their body fluids and keeps them roughly the same as the osmotic pressure of the surrounding seawater.

Of the total number of fish species, 28,000, saltwater fish account for approximately 58% (16,000 species). They are broadly divided into horizontal and vertical distributions based on their habitat.

[Akira Ochiai and Kunio Amanooka, March 19, 2015]

Horizontal distribution

The horizontal distribution is further divided into two zones: north-south and from the coast to the ocean. In the northern hemisphere, north of 62 degrees north latitude is the polar zone (cold zone), where herring, cod, and flatfish are representative. Between 62 and 42 degrees north latitude is the northern cold zone (subarctic zone), where salmon, trout, cod, and Atka mackerel can be found. Between 42 and 34 degrees north latitude is the southern cold zone (temperate zone), where Pacific saury and striped pomfret live, and where skipjack, tuna, and other fish migrate. Between 34 and 23 degrees north latitude is the warm zone (subtropical zone), where skipjack, tuna, and flying fish live, and along the coast are butterflyfish, damselfish, and wrasses. The tropical zone is the waters between the Tropic of Cancer and the Tropic of Capricorn, where skipjack, tuna, marlin, and sharks are distributed in a strip. Reflecting the complex environment, it is said that a wide variety of 7,000 to 8,000 species of fish live along the coast.

In terms of distribution from the shore to offshore, marine fish can be broadly divided into coastal fish, ocean surface fish, deep-sea fish, and bilateral migratory fish that live in both rivers and the ocean. Coastal fish are those that live in waters less than 200 meters deep (continental shelf), and typical species include sardines, horse mackerel, mackerel, yellowtail, sea bream, and flatfish. The coast is blessed with an abundance of food and complex topography, making it an ideal habitat, and there are approximately 9,100 species, accounting for 42% of all fish species. The number of species is greater in warmer waters such as coral reefs, but even in the cold waters of the Arctic and Antarctic, more than 1,000 species live.

Ocean surface fish are fish that live from the surface offshore to a depth of about 200 meters, and typical examples include bonito, tuna, pacific saury, and some types of flying fish. The ocean has a high salt concentration, so the fish that live in these waters are able to tolerate it, and many of them have excellent swimming abilities and migrate over wide areas, with some even crossing the Pacific and Atlantic Oceans. However, because the environment is almost uniform and there is little food, the number of species is small, at just over 250.

Deep-sea fish are fish that live at depths of more than 200 meters. Representative species include anglerfish, cod, tiger fish, and lanternfish, and there are over 1,300 known species.

Amphidromous fish include sea-dwelling sturgeons, salmon, trout, and mullet, all of which temporarily enter rivers and lakes to live, but the majority of them grow up in the sea.

[Akira Ochiai and Kunio Amanooka, March 19, 2015]

Vertical Distribution

The vertical distribution is divided into eight bottom zones on the seafloor and seven pelagic zones offshore.

(1) Intertidal Zone Between the high water line and the low water line, this zone is exposed at low tide and forms tide pools. It is home to gobies, sea blenny fish, and other marine fish.

(2) Upper shallow sea bottom zone and upper surface layer The bottom zone and pelagic layer up to a depth of 60 meters include coral reefs, rocky reefs, sandy bottoms, sandy mud bottoms, inland bays, and estuaries, and the complex habitats are home to a wide variety of fish. Butterflyfish, wrasses, and damselfish live near the shore, while sardines, horse mackerel, mackerel, and tuna live in the pelagic layer.

(3) Lower shallow sea bottom zone and lower surface layer These are the bottom zone and pelagic layer up to the edge of the continental shelf at a depth of 120 to 200 meters, where almost no sunlight reaches. Many important fishery species such as cod, lizardfish, flounder, rockfish, and sea bream live in the bottom zone. Tuna come down to the pelagic layer.

(4) Transition zone and mesopelagic zone Extending to a depth of 700-800 meters, the benthic zone is the top of the continental shelf slope. No sunlight reaches this zone, but the water temperature and salinity are stable. The number of fish species decreases, but the benthic zone is home to snakeheads and lizardfish, while the mesopelagic zone is home to many bioluminescent fish, including lizardfish, myctophids, and crocodile fish. Many of these bioluminescent fish rise to the surface at night to feed on zooplankton and mysids that rise to the surface.

(5) Upper bathyal zone and upper bathyal zone: up to a depth of 1,500 meters, in the middle to upper part of the continental shelf slope. The water temperature drops to about 4-3°C, and the benthic zone is home to many species of deep-sea fish, including cave conger eels, grackles, and ophidians, while the pelagic zone is home to anglerfish and other typical deep-sea fish.

(6) Lower bathyal zone and lower bathyal zone: This zone is located to a depth of 3,000 meters and corresponds to the middle and lower parts of the continental shelf slope. The water temperature is about 4 to 1.6 degrees Celsius. The fish species are almost the same as those in the upper and middle parts, but there are some different species.

(7) Abyssal Zone and Abyssal Layer From a depth of 5,000 to 6,000 meters, the slope becomes gentler. The water temperature drops to 1.8 to 1.6 degrees Celsius, and the water pressure exceeds 300 atmospheres. Specialized species such as opisthobranchs, codfish, grackles, and snailfish live sparsely near the seabed, with soft bodies covered in gelatin and degenerated eyes.

(8) Hadipteron and Hadapestean Zone This zone is located at a depth of 5,000 to 6,000 meters (ocean floor) and the water temperature is 2 to 1.1°C. Due to the high pressure of over 500 atmospheres, only a limited number of fish can live there. The deepest recorded was the Careproctus kermadecensis of the Langmuir family at 6,500 meters, the Careproctus kermadecensis of the Langmuir family at 6,660 to 6,770 meters, and the deepest snailfish of the Langmuir family at 7,579 meters. The deepest recorded was the yellow-spotted sea bass of the Ophidiidae family, caught at 8,370 meters.

[Akira Ochiai and Kunio Amanooka, March 19, 2015]

Marine fish as aquatic resources

According to the Fisheries Statistics of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO) in 2006, approximately 68 million tons of marine fish are caught worldwide, which is equivalent to 68% of the total fish catch. In terms of quantity, most of the fish live in surface coastal waters, such as sardines, herring, and cod.

Saltwater fish make up the majority of the catch in America, Europe, and Oceania. In Asia and Africa, which have large rivers and lakes, the catch of freshwater fish never exceeded that of saltwater fish, but since around 1995, in countries where inland aquaculture is well developed, the catch of freshwater fish has exceeded that of saltwater fish. In Japan, as of 2013, more than 98% of the catch, approximately 4.73 million tons, was saltwater fish. Since around 1980, there have been remarkable advances in the technology of so-called seed production, such as the artificial incubation of useful saltwater fish and the raising of larvae and fry, and fish important to the fishing industry, such as salmon, trout, and sea bream, have been released into the sea, resulting in great results in productivity.

[Akira Ochiai and Kunio Amanooka, March 19, 2015]

[Reference items] | Coastal fish | Deep sea fish | Freshwater fish | Surface fish

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

一生またはその大部分を海で生活する魚類。淡水魚の対語として用いる語。海水魚は熱帯海域から南北の極海、また表層から8000メートルぐらいの深海まで生息する。分類上も、ほとんどすべてのグループの種類が含まれる。

　海水には多くの無機塩類が含まれており、塩分は河口域では5‰（パーミル）前後、外洋で40‰近くある。したがって、海水魚の体液よりも海水の浸透圧が高いので、つねに体内の水分が体外に失われやすい仕組みになっている。このため、硬骨魚類では口から多くの海水を飲み込み、濃い尿を少量排出することで、水分を体内に保持するようにしている。このような調節作用は、間腎(かんじん)（哺乳(ほにゅう)類の副腎皮質に相当する器官）で生産されるコルチゾールというホルモンの働きに支配される。また、サメ類やエイ類では、代謝の最終生成物であるアンモニアをできるだけ体内に保留し、これで体液の浸透圧を高めて、周囲の海水の浸透圧とほぼ同じくらいに保っている。

　海水魚は全魚類数を2万8000種として、その約58％の1万6000種あまりを占めている。生息場所により水平的分布と垂直的分布に大別される。

［落合　明・尼岡邦夫　2015年3月19日］

水平的分布

水平的分布区分は、さらに南北方向と岸から沖方向への区分に二分される。南北区分は、北半球では北緯62度以北は極帯（寒帯）で、ニシン、タラ類、カレイ類が代表種である。北緯62～42度は冷帯北部（亜寒帯）で、サケ・マス類、タラ類、ホッケ類がみられる。北緯42～34度は冷帯南部（温帯）で、サンマ、シマガツオなどが生息し、カツオ、マグロなどが来遊する。北緯34度～23度は温暖帯（亜熱帯）で、カツオ、マグロ、トビウオ類が生息し、沿岸ではチョウチョウウオ類、スズメダイ類、ベラ類などがすむ。熱帯域は北回帰線と南回帰線の間の海域で、カツオ、マグロ・カジキ類、サメ類が帯状に分布する。沿岸では複雑な環境を反映して多種多様な魚類が7000～8000種生息しているといわれている。

　岸から沖方向への分布では、海水魚は沿岸魚、外洋表層魚、深海魚、および河川と海の両水域で生活する両側(りょうそく)回遊魚に大別される。水深200メートル以浅の海域（大陸棚）にいるものを沿岸魚といい、イワシ類、アジ類、サバ類、ブリ類、タイ類、カレイ類などが代表的な種類である。沿岸は餌(えさ)が多く、地形も複雑で、生息場所としても恵まれており、種類も9100種ほどで、全魚種の42％を占める。サンゴ礁など高温の水域ほど種類の数は多いが、北極や南極の冷水域でも1000種以上の種類が生息している。

　外洋表層魚は、水深200メートル以深の沖合いの表面から水深200メートルあたりまでに生息する魚類で、カツオ・マグロ類、サンマ、ある種のトビウオ類などが代表的である。外洋は塩分濃度が高いので、この水域にすむ魚類はそれに耐える能力があり、また遊泳能力も優れ広い範囲を回遊するものが多く、なかには太平洋や大西洋を横断するものもある。しかし、環境がほぼ均一で、餌が少ないために種類数は少なく、250種余りにすぎない。

　深海魚は、水深200メートルよりも深いところに生息する魚類で、アンコウ類、タラ類、イタチウオ類、ハダカイワシ類などがその代表魚であり、1300種余り知られている。

　両側回遊魚は、降海性のチョウザメ類、サケ・マス類、ボラ類などで、いずれも一時的に河川や湖沼に入って生活するが、その大部分は海で成育する。

［落合　明・尼岡邦夫　2015年3月19日］

垂直的分布

垂直的分布区分は、海底の8底帯と沖合いの7遊泳層に分かれる。

(1)潮間帯　高潮線から低潮線までの間で、干潮時には露出し、潮だまりができる。ハゼ類やイソギンポ類、磯魚(いそうお)などが生息する。

(2)上部浅海底帯と上部表層　水深60メートルまでの底帯と遊泳層で、サンゴ礁、岩礁、砂底、砂泥底、内湾、河口域などがあり、生育環境が複雑で、多種多様な魚類が生息する。岸近くではチョウチョウウオ類、ベラ類、スズメダイ類などが、遊泳層ではイワシ類、アジ類、サバ類、マグロ類などが生息する。

(3)下部浅海底帯と下部表層　水深120～200メートルの大陸棚縁辺までの底帯と遊泳層で、ほとんど太陽光が届かない。底帯にはタラ類、エソ類、ヒラメ・カレイ類、カサゴ類、タイ類などの水産上重要な種が多くすむ。遊泳層にはマグロ類が下りてくる。

(4)移行帯と中深層　水深700～800メートルまでで、底帯は大陸棚斜面の最上部である。太陽光がまったく届かないが、水温や塩分濃度は安定している。魚類の数は減少するが、底帯にはニギス類、アオメエソ類などがみられ、中深層ではムネエソ類、ハダカイワシ類、ワニトカゲギス類など、多くの発光魚が生息する。発光魚は夜間に浮上する動物プランクトンやアミ類などの餌を求めて表層近くまで上昇するものが多い。

(5)上部漸深底帯と上部漸深層　水深1500メートルまでで、大陸棚斜面の中上部。水温は4～3℃ぐらいまで低下し、底帯にはホラアナゴ、ソコダラ類、アシロ類などが多く、遊泳層にはチョウチンアンコウ類などいわゆる典型的な深海魚が生息している。

(6)下部漸深底帯と下部漸深層　水深3000メートルまでで、大陸棚斜面の中下部に相当し、水温は4～1.6℃ぐらいになる。魚類は中上部とほとんど同じであるが、異なる種がみられる。

(7)深海底帯と深海層　水深5000～6000メートルまでで、傾斜は緩くなる。水温は1.8～1.6℃まで低下し、水圧は300気圧を超える。アシロ類、ゲンゲ類、ソコダラ類、クサウオ類など、体が柔らかくゼラチン質で包まれ、目が退化するなど特殊化の進んだ種類が海底近くにまばらにすんでいる。

(8)超深海底帯と超深海層　水深5000～6000メートル（大洋底）以深で、水温は2～1.1℃である。500気圧を超える高圧のため、生息する魚も限られる。6500メートルからソコダラ科のシンカイヨロイダラ、6660～6770メートルからクサウオ科コンニャクウオ属のカレプロクタス・ケルマデセンシスCareproctus kermadecensis、7579メートルからクサウオ科のシンカイクサウオが発見された。8370メートルからとれたアシロ科のヨミノアシロは最深の記録である。

［落合　明・尼岡邦夫　2015年3月19日］

水産資源としての海水魚

海水魚は、水産資源としてもっとも重要であり、国連食糧農業機関（FAO）の漁業統計（2006）によると、世界で約6800万トンが漁獲され、魚類全体の漁獲量の68％に相当する。量的には、イワシ類、ニシン類、タラ類など、沿岸の表層水域で生活する魚類が多い。

　海水魚はアメリカ、ヨーロッパ、オセアニアでは漁獲量の大半を占めている。大河や大湖をもつアジア、アフリカでは、淡水魚の漁獲量が海水魚を上回ることがなかったが、1995年ごろから、内水面養殖が発達した国では海水魚の漁獲量を超えている。日本では、2013年（平成25）時点で漁獲量の98％以上、約473万トンが海水魚である。1980年ごろから、有用海水魚の人工孵化(ふか)や仔魚(しぎょ)・稚魚の育成など、いわゆる種苗生産の技術が著しく進歩し、サケ・マス類、タイ類など水産業上重要な魚類が放流され、生産力に大きな成果をあげている。

［落合　明・尼岡邦夫　2015年3月19日］

[参照項目] | 沿岸魚 | 深海魚 | 淡水魚 | 表層魚

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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