Echigo Mountains

A mountain range that runs northeast-southwest along the border between Niigata Prefecture and the three prefectures of Yamagata, Fukushima, and Gunma. The southwestern part is connected to the Mikuni Mountains. Its main axis is an extension of the Dewa Mountains, which belong to the ancient fold belt of the Oyashima orogenic belt that makes up northeastern Japan. The mountain body is made of granite and diorite that intruded into the Chichibu Mesozoic and Paleozoic strata. It was uplifted by intense ground movement immediately after the Pliocene epoch of the Tertiary period, and the summit has a steep shape due to the erosion of the granite during the middle ages. In the north, the Asahi Mountains, centered on Mt. Oasahi (1,871 meters), and the Budo Mountains are parallel to each other, with intermountain basins such as the Miomotebonchi developing between them. To the south, separated by the Arakawa Gorge, is the majestic Iide Mountains, with branches such as Mt. Iide (2,105 meters), Mt. Dainichi (2,128 meters), and Mt. Nioji (1,420 meters), boasting beautiful mountain shapes typical of the Tohoku region, and designated as the Bandai-Asahi National Park. The Tertiary Kushigata Hills and Gozu Hills, which form the front mountains of the area, are designated as part of the Tainai-Nioji Prefectural Natural Park and the Gozu Mountain Range Prefectural Natural Park in Niigata Prefecture.Furthermore, if you cross the Agano River and enter Higashikanbara County, you will come across the Komagata Mountains, with their main peaks Awagatake (1,293 meters) and Komagatayama (1,072 meters), and are designated as part of the Okuhayade Awasumon Prefectural Natural Park in Niigata Prefecture. The southern end is the Chokai volcanic group, including Mt. Sumon (1,537 meters) and Mt. Asakusa (1,585 meters), the Echigo Sanzan series, including Mt. Hakkai (1,778 meters), Mt. Nakano (2,085 meters), and Mt. Komagatake (2,003 meters), and the Ginzan mountain range, which consists of the prefectural border mountains such as Mt. Arasawa (1,969 meters) and Mt. Hiragatake (2,141 meters), which form a national forest sea and are designated as the Echigo Sanzan Tadami Quasi-National Park. The 2,000-meter-class mountain shape and the beauty of the gorge are the greatest tourist resources, but on the other hand, they are a major obstacle to east-west traffic, and only old passes such as Ikazuchi Pass, Torii Pass, Yashirogoe, and Rokushirogoe are used as routes to other prefectures. There are also legendary villages of remote areas where refugees have fled, such as Oku-Miyamen and Oshirakawa.

[Hisao Yamazaki]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

新潟県と山形・福島・群馬3県の県境を北東―南西に走る脊梁(せきりょう)山脈。南西部は三国(みくに)山脈に接続する。その主軸は東北日本を構成する大八洲(おおやしま)造山帯の古期褶曲(しゅうきょく)帯に属する出羽(でわ)山地の延長で、山体は秩父(ちちぶ)中・古生層に貫入した花崗(かこう)岩類や閃緑(せんりょく)岩からなり、第三紀鮮新世直後の激しい地盤運動を受けて隆起し、山頂部は花崗岩類の壮年期的侵食によって、峻険(しゅんけん)な山容を呈している。北部は大朝日岳（1871メートル）を中心とする朝日山地と、葡萄山地(ぶどうさんち)（蒲萄山地(ぶどうさんち)）が並列し、その間に三面盆地(みおもてぼんち)などの山間盆地が発達する。その南には荒川峡を隔てて、飯豊(いいで)山（2105メートル）、大日(だいにち)岳（2128メートル）、二王子(におうじ)岳（1420メートル）などの分派する雄大な飯豊山地が続き、東北型山岳美の山容を誇り、磐梯朝日国立公園(ばんだいあさひこくりつこうえん)地区に指定されている。その前山をなす第三紀の櫛形丘陵(くしがたきゅうりょう)、五頭丘陵(ごずきゅうりょう)は新潟県の胎内(たいない)二王子県立自然公園、五頭連峰県立自然公園に指定されている。さらに阿賀野(あがの)川を越えて東蒲原(ひがしかんばら)郡に入ると、粟(あわ)ヶ岳（1293メートル）、駒形(こまがた)山（1072メートル）などを主峰とする駒形山地が続き、新潟県の奥早出粟守門(おくはやであわすもん)県立自然公園に指定されている。南端は守門岳（1537メートル）、浅草岳（1585メートル）などの鳥海火山群(ちょうかいかざんぐん)と、八海(はっかい)山（1778メートル）、中ノ岳（2085メートル）、駒ヶ岳（2003メートル）などの連なる越後三山、および荒沢(あらさわ)岳（1969メートル）、平(ひら)ヶ岳（2141メートル）などの県境山地で構成される銀山山地(ぎんざんさんち)が国有林樹海をなし、越後三山只見国定公園(えちごさんざんただみこくていこうえん)に指定されている。かかる2000メートル級の山容と、峡谷美は最大観光資源であるとともに、反面、東西交通の大きな障害となり、わずかに雷(いかずち)峠、鳥井峠、八十里越(ごえ)、六十里越などの古い峠越えが他県への通り道になっている。また、奥三面、大白川などの奥地落人(おちゅうど)伝説村もある。

［山崎久雄］

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