Variations - Variation (English spelling)

Variations are techniques for transforming a theme, motive, or sequence of notes in various ways, and variations are compositions that use variation techniques as the basic principle of musical composition. Although variations are generally called "theme and variations," there are also variations that do not have a theme presentation. The principle of variation is the principle of repeating variations of a theme, etc., and at the same time, it is also the principle of repetition. In other words, it can be said to be a principle of unity that is established by the two opposing properties of self-identity and transformation. There are three main types of variations: [1] Ornamental variations (strict variations): Adds ornamental changes to the melody or rhythm of the theme. [2] Contrapuntal variations: A general term for contrapuntal variation techniques that emphasize the horizontal sequence of notes, but variations that use an existing melody as a fixed melody are particularly important. [3] Character variations (free variations): Retains only partial characteristics of the theme and performs free variations. In addition, the French composer d'Indy developed a three-classification system based on the method of transforming a theme: (1) ornamental variations, (2) modifier variations, and (3) extended variations.

Musical compositions using the principle of variation have existed all over the world since ancient times, but it was not until the 16th century that the independent form of variations appeared. Examples can be found in works for lute, vihuela, and keyboard instruments in Spain, Italy, and England. In Spain, in particular, they are found in a collected form in Cabezón's Organ Collection and Narvaez's Vihuela Collection. The piece called "Diferencias" is one of the oldest variations. The variation technique used here was ornamental contrapuntal. This technique was inherited by Sweelinck, Scheidt, Bird, Gibbons, and others, and was used in Italy, England, and other countries. In the 17th century, many variations were created, such as Frescobaldi's partitas, and the technique of character variation also began to be used. In the Baroque period, variation techniques were used in the doubles and chorale partitas in suites, while variations with ostinatos such as the chaconne, passacaglia, and folia also appeared. In the classical period, works with relatively simplified ornamental variations were created, as seen in Mozart, but the content became richer with Beethoven, who established character variations. This tendency was passed down to the Romantic period, including Schumann and Liszt. In a sense, the use of sequence in modern music can also be said to be based on the principle of variation.

[Alvarez Jose]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

主題、動機、音列などを種々の方法で変形する技法を変奏といい、変奏技法を楽曲構成の基本原理とする楽曲を変奏曲という。一般に「主題と変奏theme and variations」という名称でよばれることが多いが、主題呈示部のない変奏曲も存在する。変奏の原理は主題などの変形を重ねていく原理であると同時に反復の原理でもある。つまり、自己同一性と変形という相反する二つの性質により成立する統一の原理であるといえよう。その技法には大別して次の3種がある。〔1〕装飾変奏（厳格変奏）　主題の旋律やリズムなどに装飾的変化を加える。〔2〕対位法的変奏　音の横の連なりを重視する対位法による変奏技法を総称するが、とくに既存の旋律を定旋律とする変奏曲が重要である。〔3〕性格変奏（自由変奏）　主題の部分的特徴のみを保持し、自由な変奏を行う。このほか、主題の変形方法に着眼してフランスの作曲家ダンディが行った、〔1〕装飾的変奏、〔2〕修飾的変奏、〔3〕拡張（敷衍(ふえん)）的変奏の3分類法もある。

　変奏の原理を用いた楽曲は古くから世界各地に存在するが、変奏曲という独立した形式をもつものが登場するのは16世紀である。スペイン、イタリア、イギリスなどのリュート、ビウエラ、鍵盤(けんばん)楽器のための作品のなかにその例がみいだされる。とりわけスペインでは、カベソンのオルガン曲集やナルバエスのビウエラ曲集のなかにまとまった形でみられる。ディフェレンシアスとよばれる楽曲がそれで、変奏曲としてはもっとも古いものの一つである。ここで用いられた変奏技法は、装飾的対位法的なものであった。この技法は、スウェーリンク、シャイト、バード、ギボンズらに受け継がれ、イタリア、イギリスなどで用いられた。17世紀に入ると、フレスコバルディのパルティータなど変奏曲は多数つくられ、また性格変奏の技法も用いられるようになる。バロック期には、組曲内のドゥーブルやコラールパルティータに変奏技法が用いられ、一方、シャコンヌ、パッサカリア、フォリアなどのオスティナートをもつ変奏曲も登場する。古典派では、モーツァルトにみられるように比較的単純化された装飾変奏の作品もつくられるが、ベートーベンに至り内容は豊かになり、彼によって性格変奏が確立された。そしてこの傾向はシューマンやリストらロマン派へ受け継がれた。現代音楽における音列作法も、ある意味において変奏の原理に立脚したものといえよう。

［アルバレス・ホセ］

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