Matter - matter

Japanese: 物質 - ぶっしつ（英語表記）matter

The word "material" seems to have three main meanings. The first is the meaning in the common phrase "a materialistic world" or "materialism" (as opposed to "spiritualism"), which refers to worldly interests, especially financial interests. This meaning of "material" is beyond the scope of this article.

[Minoru Akima]

"Matter" in Natural Science and "Matter" in Philosophy

The second is "matter" as a concept in natural science, that is, when physicists talk about such topics as "the latest view of matter" or "space, time, and matter," or when they give numerical values for the heat of fusion or the ignition point of individual "substances." This refers to non-living elements that make up the natural world (although "matter" is used in this sense when talking about the "metabolism" of living organisms). Natural scientists study the structure, properties, distribution, history, etc. of such substances.

The third is "matter" as a philosophical category (fundamental concept). As Lenin famously defined in "Materialism and Empirio-Criticism," it refers to (1) something that exists independently of consciousness, (2) the source of our sensations, and (3) the totality of things and phenomena reflected to consciousness through sensation, that is, objective reality. Lenin also stipulated that "the only 'quality' of matter... is the quality of being objectively real, that is, of being outside our consciousness," and "the concept of matter, epistemologically, means nothing other than an objective reality that exists independently of human consciousness and is replicated by it." This definition was given as a solution to the "fundamental problem of philosophy" of which of matter and consciousness is primary and original, and which is secondary and derived.

So, what is the relationship between this philosophical concept of matter and the natural scientific concept of matter? I would like to point out two points.

First, however the content of the natural scientific concept of matter may change as a result of the development of the natural sciences, this does not affect the content of the philosophical concept of matter in any way. The two should not be confused.

Secondly, the scope of application of the philosophical concept of matter is broader than that of the natural scientific concept of matter, since it includes not only nature, but also the human society that emerged in the course of the development of nature - the totality of the various relations between human beings that were formed on the basis of the relations of production that corresponded to a certain development of the productive forces.

Below I will say a few things about matter as an objective reality.

[Minoru Akima]

Moving substances

Inseparability of matter and motion

Matter should not be thought of as something dead, indolent, or inert. In reality, matter exists as something that moves, and motion is an essential attribute of matter. "Movement" means all change. There is no matter that does not move, and there is no motion apart from matter. Motion is nothing other than matter's eternal mode of existence. This is the basic understanding of dialectical materialism. All the results of natural science prove that everything in the whole natural world, from the smallest elementary particles to the largest galaxies and super galaxies, is in a state of ceaseless motion and change, and is being created and destroyed. In social life, too, ceaseless motion and change occur. Can we deny that human society has developed from the primitive age to the present day, going against the clear evidence of life and the evidence of social science? The motion of matter takes on qualitatively diverse forms, and while these forms have a hierarchical structure of transformation and transition from lower to higher forms, they are, as a whole, in a historically lawful process of development.

[Minoru Akima]

Basic characteristics of moving matter

Let me point out three things about this.

(1) Unity Although all things in the world (nature and society) appear in a great variety of forms, they do not do so separately and without any relation to each other. As things existing in space and time, they are not only related to each other in terms of coexistence and succession (including simultaneity), but also in terms of causality, reciprocity, hierarchy, and historicity. The ultimate basis of these diverse interrelationships lies in the unity of matter. In other words, it lies in the material monism expressed in the basic assertion of materialism that matter is primordial and original in relation to consciousness. In this sense, Engels stated in Anti-Duhring that "the real unity of the world lies in its materiality."

(2) Constancy: Matter and its motion are immortal. This view was first presented in ancient Greek philosophy and was later inherited in modern European philosophy in the context of opposition to the Christian doctrine of creation. In the 19th century, however, Helmholtz proposed the principle of the "conservation of forces" based on the work of Joule and Mayer on thermal phenomena, and this principle was later more accurately established as the "law of the conservation and transformation of energy," giving it a natural scientific expression.

(3) Infinity The infinity of matter and its motion means that both the totality of its various forms and each of them (for example, the forms of motion of molecules, atoms, or elementary particles) are qualitatively infinitely rich, and that it is impossible for humans to fully comprehend their breadth and depth. Lenin succinctly stated this when he said of the electron, which had just been discovered at that time, that "it is inexhaustible, just like atoms." In reality, all humans can do is to acquire relative objective truths about matter and its motions at each stage of development, and gradually approach the acquisition of absolute truth through the infinite series of accumulations of these relative truths.

[Minoru Akima]

Space and Time

As mentioned above, the whole of moving matter is in various connections, among which the most basic and universal are space and time. "The fundamental forms of all existence are space and time, and existence outside of time is as completely meaningless as existence outside of space" (Engels, Anti-Duhring). Space is the connection of the "parallelism" of matter, and time is the connection of the "succession" of matter ("succession" includes "simultaneity" as its own trigger, and is connected to "parallelism" through this). Thus, space and time exist because matter exists, and without matter there would be no space or time. This means that both space and time are objective and real. It is a mistake for philosophers such as Kant, who are inclined to subjective idealism, to claim that space and time are the principles that order intuition and thought. This is nothing but a result of the absolutization of the situation that the concepts of "space" and "time" are tools used by humans to theoretically make the world their own. Furthermore, Newton was wrong in regarding space as a container separate from matter to put matter in. It was Einstein's theory of relativity that established at the physical level that matter, space, and time are inextricably linked and inseparable.

[Minoru Akima]

Various forms of motion of matter, hierarchical and historical nature of matter

It was Engels who, based on the (still very limited) knowledge of the natural sciences, saw the forms of motion in nature as hierarchical, from the lower to the higher (from the simple to the complex and abundant), from the mechanical to the biological forms of motion. Today, we have inherited and developed this viewpoint, and based on the philosophical generalization of the results of the modern natural sciences, we have a much more detailed and precise understanding of the same vertically connected hierarchical structure of the forms of motion of all matter, using the dialectical logic of the unity of continuity and discontinuity, and correspondingly, we have come to recognize the sequence (main sequence) of inorganic matter hierarchies: elementary particles → atomic nuclei → atoms → molecules → macroscopic objects → stars → galaxies → supergalaxies, and the sequence (branch sequence) of organic matter hierarchies: molecules → biopolymers → cells → plants and animals → working humans and their societies. Moreover, we do not regard a given hierarchy as unchanging or fixed, but rather, by regarding it as an expression of historicity, we regard the transformations and transitions between hierarchies as the catalyst for the historical development of matter.

[Minoru Akima]

From the history of philosophy

The view of the material unity of the world was already found in the ancient Greek naturalists (the first philosophers). Thus, Western philosophy began as a materialistic worldview. Aristotle, the greatest philosopher of antiquity, also defended the view of the permanence of matter and tried to establish the logic of generation and motion. It is worth noting that the Roman atomist philosopher Lucretius established the two fundamental principles of nature as "nothing comes from nothing" and "nothing perishes into nothing." In response to this view, the doctrine of "creation from nothing" was formed in the patristic philosophy of the ancient Christian Church, and the fundamental philosophical conflict between materialism and idealism took on a very clear form as a conflict between two views on the primacy and origin of matter. In the mechanistic materialism of the early modern period, the world of organic life, as well as human consciousness and social life, were treated as being homogeneous with the physical natural world, and these various realms were consistently tried to be explained by the laws of mechanics. This meant that only mechanical (mechanical) forms of motion were recognized in matter. On the other hand, it is important that Descartes proposed the principle of the constancy of momentum. Later, Marx and Engels reaffirmed the primacy and originality of matter with respect to consciousness, and overcame the narrowness of previous materialism, striving to establish the logic of movement, change, and development in nature and society. From the end of the 19th century to the beginning of the 20th century, it was discovered that atoms, which were thought to be immutable, also decay, and the idea that atoms are the ultimate units of matter also collapsed, resulting in a "crisis of physics." When idealists seized on this and proclaimed that "matter has disappeared, and therefore materialism is no good," Lenin clearly demonstrated the philosophical concept of matter as an objective reality, and strongly argued that this must be distinguished from each individual concept of matter in natural science, thoroughly refuting them.

[Minoru Akima]

"Modern Natural Science and Dialectical Materialism" by Masatane Iwasaki and Shohei Miyahara (1972, Otsuki Shoten) " "Theory of Nature and Culture" by Shizuo Fukuda (1982, Aoki Shoten) " "Concept of Materialism and Dialectics" by Yoshishige Ario (1993, Aoki Shoten)

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

「物質」という語にはほぼ三つの意味がありそうである。第一は俗に「物質万能の世の中」とか「物質主義」（「精神主義」に対して）とかいう場合の意味であり、これは現世におけるとりわけ金銭上の利益ということである。この意味の「物質」は、この項では扱わない。

［秋間　実］

自然科学上の「物質」と哲学上の「物質」

第二は自然科学上の概念としての「物質」、すなわち、とりわけ物理学者が「最近の物質観」とか「空間・時間・物質」といった主題について語り、あるいは個々の「物質」の融解熱や発火点などについて数値をあげる、そういう場合の「物質」である。これは自然界を構成する諸要素のうち、生命のないものをさしている（生物については「物質代謝」が語られる場合にも、「物質」はこの意味で用いられる）。自然科学者は、このような物質の構造、性質、分布、歴史などを研究する。

　第三は哲学のカテゴリー（根本概念）としての「物質」である。これは、レーニンが『唯物論と経験批判論』で与えた有名な定義にいうように、(1)意識とは独立に存在し、(2)われわれの感覚の源泉であり、(3)感覚を通じて意識に反映される事物・現象の総体、すなわち客観的実在をさしている。レーニンはこうも規定している。「物質の唯一の『性質』……は、客観的実在であるという性質、すなわち、われわれの意識の外にあるという性質である」「物質の概念は、認識論的には、人間の意識から独立して存在し、そして人間の意識によって模写される、客観的実在以外のなにものをも意味しない」。このような規定は、物質と意識とのどちらが第一次的・本源的であり、どちらが第二次的・派生的であるかという「哲学の根本問題」に対する解答として与えられた。

　それでは、この哲学的物質概念と自然科学的物質概念とはどのような関係にあるのか。2点を指摘しよう。

　第一に、自然科学の発展の結果として自然科学的物質概念の内容がどのように変化しようと、それは哲学的物質概念の内容にはなんら影響しない。両者を混同してはならない。

　第二に、哲学的物質概念が適用される範囲は、自然科学的物質概念のそれよりも広い。それはもちろん自然を含むばかりではなく、自然の発展の過程で出現した人間社会――生産諸力の一定の発展に見合った生産諸関係を基本にして形成された、人間たちのさまざまな相互関係の総体――をも含むからである。

　以下、客観的実在としてのこの物質についていくつかのことを述べよう。

［秋間　実］

運動する物質

物質と運動との不可分性

物質を、なにか死んだもの、怠惰なもの、自分では運動しないものというように考えてはならない。現実に、物質は運動するものとしてあるのであって、運動を不可欠の属性としている。「運動」とはすべての変化をいう。運動しない物質はなく、物質を離れて運動はない。運動は、物質の永遠の存在の仕方にほかならない。これは弁証法的唯物論の基本認識である。小は素粒子から大は銀河系また超銀河系に至るまで、全自然界において万物が絶え間ない運動・変化のうちにあり、生成消滅をしていることは、自然科学の全成果が証明している。また社会生活においても絶え間ない運動・変化がおきている。人類社会が原始の時代から今日の段階まで発展を遂げてきたことを、生活の明証と社会科学の立証とに背いて否定できるであろうか。物質の運動は質的に多様な形態をとり、この諸形態は、低次なものから高次なものへの転化・移行という階層的構造をもちながら、全体として歴史的な合法則的な発展過程のうちにある。

［秋間　実］

運動する物質の基本的な特徴

これについては3点を指摘しよう。

(1)統一性　世界（自然・社会）のなかで万物は実に多様な姿を呈しているが、互いに無関係にばらばらにそうしているのではない。空間と時間とにおいて存在するものとして並存と継起（同時性を含む）という連関のうちにあるばかりか、因果性、相互性、階層性と歴史性などといった連関のなかにある。こうした多様な相互連関の究極の基礎は物質の統一性にある。すなわち、意識に対する物質の第一次性・本源性という唯物論の基本主張において表現されている物質的一元性にある。この意味でエンゲルスは『反デューリング論』のなかで「世界の現実の統一性は、その物質性にある」と述べたのである。

(2)恒存性　物質とその運動は不生不滅である。この見地は、いち早く古代ギリシア哲学において提起されたのち、キリスト教的創造説との対立の構図のなかで近世ヨーロッパ哲学においても受け継がれてきたが、19世紀になって、熱現象に関するジュールとマイヤーの仕事のうえにたってヘルムホルツが「力の保存」の原理を提示、これがのちにもっと正確に「エネルギーの保存と転化の法則」として確立されるに及んで、その自然科学的表現を手に入れることになった。

(3)無限性　物質とその運動の無限性とは、その多様な諸形態の全体においても、そのおのおの（たとえば、分子・原子の、あるいは素粒子の運動形態）においても、質的に限りなく豊富であり、その広さ・深さにおいても人間の手で認識され尽くすことはありえないということである。レーニンが当時発見されていた電子について「原子と同じようにくみ尽くされない」と述べたのは、端的にこのことをいったものである。人間にできるのは、現実には、それぞれの発展段階において物質とその運動についてそのつど相対的な客観的真理を獲得し、この相対的真理の蓄積の無限な系列を通じて漸次的に絶対的真理の獲得に近づいていくことだけである。

［秋間　実］

空間と時間

運動する物質全体は、先にも触れたように、さまざまな連関のうちにあるが、そのなかでもっとも基本的で普遍的なものが空間と時間である。「いっさいの存在の根本形式は、空間と時間であって、時間の外にある存在というようなものは、空間の外にある存在と同じくらいに甚だしい無意味である」（エンゲルス『反デューリング論』）。空間は物質の「並列性」の連関であり、時間は物質の「継起性」の連関である（「継起性」は「同時性」を自分の契機として含み、これを介して「並列性」と結び付いている）。というわけで、物質があるからこそ空間も時間もあるのであって、物質がなければ、空間もなく時間もない。これはとりもなおさず、空間も時間も客観的・実在的なものだということである。カントら主観的観念論に傾いた哲学者たちが空間と時間を直観や思考の秩序づけの原理だと主張したのは誤りである。これは「空間」「時間」という概念が、人間が世界を理論的にわがものにするのに使う道具だという事態を絶対化するところから生じたものにほかならない。さらにニュートンが空間を物質から切り離して物質を入れる容器のようにみなしたのも誤りであった。物理学のレベルで物質と空間と時間とが緊密に結び付いていて切り離せないことを確証したのはアインシュタインの相対性理論である。

［秋間　実］

物質の運動諸形態、物質の階層性・歴史性

自然諸科学の（まだきわめて乏しかった）知見に基づいて、自然の運動の諸形態を力学的運動形態から生物的運動形態へという、低次から高次へ（単純なものから複雑・豊富なものへ）至る階層をなすものととらえたのはエンゲルスであった。今日われわれは、この見地を受け継ぎ発展させて、現代自然諸科学の成果の哲学的一般化に基づき、全物質の運動諸形態の同じく上下に連なる階層的構造の格段に詳しく精確な――連続と非連続との統一という弁証法的論理を用いての――理解を手にしており、これに見合って、素粒子→原子核→原子→分子→巨視的物体→星→銀河→超銀河系という無機的物質の諸階層の系列（主系列）、および、分子→生体高分子→細胞→植物・動物→労働する人間とその社会、という有機的物質の諸階層の系列（枝系列）を認識するに至っている。しかも与えられた階層性を不変なもの、固定したものとみるのではなく、階層性を歴史性の表現ととらえることによって階層間の転化と移行を物質の歴史的発展の契機とみなしているのである。

［秋間　実］

哲学史から

世界の物質的統一性という見地は、すでに古代ギリシアの自然学者たち（最初の哲学者たち）のもとにみいだされる。西洋哲学は、こうして唯物論的世界観として出発した。古代最大の哲学者アリストテレスも、物質恒存の見地を守り、生成・運動の論理の確立に努力した。ローマの原子論哲学者ルクレティウスが「なにも無からは生じない」「なにも無へと滅びない」を自然の二つの根本原理としたのは特筆に値しよう。この見地に対して古代キリスト教会の教父哲学において「無からの創造」説が形成され、唯物論対観念論という哲学上の根本対立が、物質の第一次性・本源性をめぐる両見地の対立というきわめて鮮明な形をとることになった。近世の機械論的唯物論では、有機的生命の世界をも、人間の意識・社会生活をも、物理的自然界と同質的に取り扱い、この諸領域を一貫して力学の諸法則で説明しようとした。物質に機械的（力学的）運動形態しか認められていなかったことになる。その一方で、デカルトが運動量恒存の原理を提起したことは重要である。その後、マルクスとエンゲルスが意識に対する物質の第一次性・本源性を改めて明確にしたほか、それまでの唯物論の狭さを克服して、自然・社会における運動・変化・発展の論理を確立することに努めた。19世紀末から20世紀初頭にかけて、不変と考えられていた原子も崩壊することがわかり、原子が物質の究極の単位だという観念も崩壊するという「物理学の危機」が訪れた。観念論者たちがこれをとらえて「物質は消滅した。だから唯物論はだめになった」と宣伝したとき、レーニンは客観的実在としての物質という哲学的物質概念を明確に示し、これとそのつどの自然科学的物質概念とを区別しなければならないことを力説、彼らを徹底的に論破したのであった。

［秋間　実］

『岩崎允胤・宮原将平著『現代自然科学と唯物弁証法』（1972・大月書店）』▽『福田静夫著『自然と文化の理論』（1982・青木書店）』▽『有尾善繁著『物質概念と弁証法』（1993・青木書店）』