Aphrodisiac - aphrodisiac

A drug that stimulates sexual desire. Most are taken orally, but some are applied or sprayed. When used by oneself, this aphrodisiac can be called an aphrodisiac or aphrodisiac, and when used to arouse lust in another person, a love potion. However, because the word aphrodisiac uses the character "美" (aphrodisiac), it is important to note that the name has the relationship between oneself and the other person in mind. This can be understood from the fact that the academic term for aphrodisiac is the Latin word aphrodisiacum (in English, aphrodisiac), which comes from Aphrodite, the unparalleled beauty of Greek mythology (the goddess we call "Venus" after the Roman era). Also, since an aphrodisiac is required to have an immediate effect, it is necessary to distinguish it from aphrodisiacs and rejuvenating agents, which do not necessarily require an immediate effect. There are many stories from around the world, including Arabia, about people giving aphrodisiacs to seduce their partners, but aphrodisiacs were not used only for these purposes. For men, aphrodisiacs were used to promote and strengthen erections, increase stamina, and increase the frequency of sexual intercourse. For women, aphrodisiacs are said to promote the expansion of labia and narrowing of the vagina, or to enlarge breasts, in addition to sexual arousal. Since aphrodisiacs are aphrodisiacs, even if they have an aphrodisiac effect, it is not necessarily reliable that they can fully achieve the purposes mentioned above for everyone. However, it cannot be denied that sexual arousal is greatly influenced by psychological aspects. Therefore, aphrodisiacs tend to be accompanied by exaggerated stories about how effective they were, or explanations such as the ingredients being donkey testicles soaked in hot oil. In other words, along with the effectiveness of aphrodisiacs themselves, stories surrounding aphrodisiacs have become a subject of interest in cultural circles and tend to be cherished.

Aphrodisiacs have been found all over the world since ancient times. The making of aphrodisiacs in India and China is particularly well-known. The Indian Kama Sutra (around the 4th century), said to be the world's oldest sexual book, classifies aphrodisiacs into methods for seduction of the opposite sex, aphrodisiacs, methods for enlarging the penis, and even describes prescriptions. The Chinese art of making aphrodisiacs spread to Japan, and many aphrodisiacs were made in Japan, including animal-based ones such as blackened newt, as well as plant-based ones such as velvet antler, safflower, and yam. Meanwhile, while the ancient Egyptians ate the sacred crocodile as an aphrodisiac, European aphrodisiacs were traditionally animal-based. Aphrodisiacs are still made in modern times, but what is unique is that they have become biochemicals such as yohimbine.

By the way, we should not overlook the medieval tales and operas in which aphrodisiacs play an important role, the most famous of which is the Arthurian legend of Tristan and Isolde, also known from Wagner's opera, in which Isolde and Tristan accidentally drink an aphrodisiac and the resulting tragedy unfolds.

[Mitsusada Fukasaku]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

性欲を催させる薬。服用薬を主体とするが、塗布や散布用のものなどもある。この媚薬を自分が用いる場合は「催淫(さいいん)剤」または「淫薬」、相手に欲情をおこさせる目的の場合は「惚(ほ)れ薬」と、それぞれ別名でよぶことはできよう。しかし、媚薬は「媚」という文字を使っているのだから、自分と相手との関係をとくに念頭に置いている名称であることに注目したい。このことは、媚薬の学術的用語が、ギリシア神話の絶世の美女のアフロディテ（ローマ時代以後「ビーナス」とわれわれがよんでいる美女神）に由来するアフロディシアクムaphrodisiacumというラテン語（英語では、アフロディジィアックaphrodisiac）であることをみても、理解できよう。また、媚薬には即効性が求められるので、かならずしも即効性を求めない強精剤や回春剤とは、いちおうの区別をつけておく必要があろう。アラビアをはじめとして、相手に媚薬を飲ませてくどき落とす話がいろいろと世界にあるが、媚薬はこのような目的にのみ使われたわけではない。男性にあっては、勃起(ぼっき)の促進や強大化、持続力増大化、性交回数増加などの目的が設定されている。女性にあっては、性的興奮以外に、陰唇の膨張化や女門の狭小化を促すといわれるもの、あるいは乳房を大きくするというものなどがある。媚薬が催淫剤である以上、催淫作用はあるにせよ、いま述べたような目的を万人に十分に達成させうるものかどうか、かならずしも信用できない。しかしながら、性的興奮には心理面が大きく作用することは否定できない。だから、この媚薬を飲んでこんなに効果をあげえたという誇大化された話や、たとえばロバの睾丸(こうがん)を熱いオイルに浸(つ)けたものが原料であるなどというような説明が、媚薬に付きまといがちである。いいかえれば、媚薬の効力そのものとともに、媚薬にまつわる話が風俗的に興味の対象となり、だいじにされる傾向もあるわけである。

　媚薬は古来世界のどこにでもあるものであった。とくにインドと中国での媚薬づくりは有名である。世界最古の性愛書といわれるインドの『カーマスートラ』（4世紀ごろ）では、異性魅惑法、強精剤、男根増大法などと分類したうえ、処方さえ述べている。中国の媚薬づくりは日本にも伝わり、イモリの黒焼きをはじめとする動物系のもののほか、鹿茸(ろくじょう)、肉蓯蓉(にくじょうよう)、山薬(さんやく)などの植物系のものなど、数々の媚薬が日本でつくられた。その一方、古代エジプトでは神聖視するワニを媚薬として食べたが、ヨーロッパの媚薬には動物系のものが伝統的に多かった。現代でも媚薬づくりは絶えないが、ヨヒンビンなど生化学薬品になったのが特徴である。

　ところで、媚薬がたいせつな役割を演じている中世物語やオペラのことも見逃してはなるまい。そのなかでもっとも有名なものがアーサー王伝説中のトリスタンとイゾルデの物語で、ワーグナーのオペラでもおなじみだが、これはイゾルデがトリスタンとともに誤って媚薬を飲んだためにおこる悲劇である。

［深作光貞］

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