Cheetah - Cheetah (English spelling)

It is a member of the order Carnivora and family Felidae. It is found in all parts of Africa except the Sahara Desert and tropical rainforests, through Asia Minor, and up to northern India, where it inhabits savannas and wastelands. Its body length is 1.2-1.5 meters, its tail length 60-80 centimeters, and its weight 45-90 kilograms. Its body is gray to brown, with small black spots scattered densely. Its claws are not sharp and cannot be retracted into sheaths. It usually lives in a pair of males and females, or in families with a female and grown young, but hunting groups of three or four males and groups of males searching for females have also been observed. No groups of females alone have been observed. It is diurnal, hunting in the morning and evening. Its prey is small to medium-sized ungulates, such as blackbucks and Axis deer in India, and gazelles, warthogs, and zebras in Africa. It approaches its target prey by crouching, then suddenly charges forward to chase and kill it. It is said to be the fastest animal on earth, and can accelerate to 72 kilometers per hour after starting to run for two seconds, and its top speed is 113 kilometers per hour. In East Africa, it usually gives birth during the rainy season and between March and June, after a gestation period of 90 to 95 days, and gives birth to 1 to 8 babies at a time. It can live for more than 18 years in captivity. Indian royalty tamed this species and used it for antelope hunting. For this reason, it is also known as the hunting leopard.

[Tadaaki Imaizumi]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

哺乳(ほにゅう)綱食肉目ネコ科の動物。アフリカのサハラ砂漠と熱帯降雨林を除く全域から小アジアを経てインド北部まで分布し、サバンナや荒れ地に生息する。体長1.2～1.5メートル、尾長60～80センチメートル、体重45～90キログラム。体は灰色から褐色で、黒色の小斑紋(はんもん)を密に散布する。つめは鋭くなく、鞘(さや)に引っ込めることができない。普通は雌雄の1対か雌と成長した子の家族で生活するが、3～4頭の雄だけのハンティンググループや、雌を探す雄グループも観察されている。雌だけの群れは知られていない。昼行性で、狩りは朝と夕方に行う。獲物は小形ないし中形の有蹄(ゆうてい)類で、インドではブラックバックやアキシスジカ、アフリカではガゼル、イボイノシシ、シマウマである。ねらった獲物に身をかがめて接近し、それから急に突進して追いすがり、獲物を殺す。地上でもっとも速く走る動物といわれ、走り始めて2秒後には時速72キロメートルに加速することができ、最高時速は113キロメートルである。出産は東アフリカでは普通、雨期および雨期があける3～6月で、妊娠期間90～95日ののち、1産1～8子を産む。寿命は飼育下で18年以上。インドの王侯は本種を飼いならし、レイヨウ狩りに用いた。そのためシュリョウ（狩猟）ヒョウの別名がある。

［今泉忠明］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例