Abnormal psychology

Japanese: 異常心理学 - いじょうしんりがく（英語表記）abnormal psychology

It is a branch of psychology that describes abnormalities in human behavior and experiences and studies their structure and mechanisms of occurrence.

History and issues

Historically, it referred to psychopathology, which primarily studies symptoms such as neurosis and mental disorders. Therefore, it is true that research into abnormal psychology is based on the research achievements of many psychiatrists. In particular, the research of Kraepelin, Bleuler, Jaspers, and others had a great influence on this field. However, gradually more and more scholars are studying abnormal psychology more broadly than psychopathology, which is the study of "mental abnormalities." This began with the elucidation of abnormal psychology through hypnosis by French psychologists such as Janet and Blondel (1876-1939). Following this trend, Freud's research into hysteria developed into the concept of the unconscious, which gave a new direction to this field. Furthermore, the rise of clinical psychologists in the United States led to a remarkable expansion and development of abnormal psychology.

From the standpoint of comparative psychology, it was thought that it was not just about studying the psychology of abnormal people, but that it could elucidate the psychology of normal people (healthy people). It also came to understand mechanisms that can be seen without distinction between abnormal and normal, such as Freud's defense mechanisms. Furthermore, it is significant in providing a theoretical basis for clinical psychological treatment. Due to the remarkable progress of psychology in the United States, not only clinical fields but also experimental psychologists and social psychologists have begun to participate in abnormal psychology research, and both the form and content of abnormal psychology have changed rapidly. According to the American psychologist IG Sarason (1929- )'s Abnormal Psychology (1976), the following definition is given: "Abnormal psychology is the study of the types of human dysfunctions and errors that we traditionally call personal maladjustment." In other words, it is not limited to the neuroses, mental illnesses, and problem behaviors that psychiatrists are interested in, but is intended to be seen as a science of maladaptive behavior in a broad sense. This meaning is intended to include problem behaviors that are perceived within a social framework, and to shed light on the "problems" in American society that arise from racial prejudice.

[Hiroshi Motoaki]

Abnormal and normal

The concept of abnormality has been debated in the course of the development of abnormal psychology. First, abnormal psychology focuses on the individual. Abnormalities exist both as social and natural phenomena. Examples include war, recession, epidemics, and disasters. Second, normality and abnormality are not considered separate. Rather, they are considered to be on a continuum from normality to abnormality. There is no clear-cut standard for distinguishing between them. Sarason says that maladaptive behavior is deviant behavior, but whether deviant behavior is necessarily maladaptive behavior can be determined from the following points: (1) Statistical standards: A person who drinks 25 cups of coffee a day is deviant. However, a person with exceptional athletic skills can also be considered a quantitative deviant. (2) Social standards: A person who commits playful delinquency does not feel guilty in his or her own mind, but deviates from social standards. (3) Personal standards: Making an independent judgment without any relation to the general public, such as the judgment of an expert. Since any of these standards can be used to call something deviant, it is necessary to carefully examine the meaning of whether it can be called "maladaptive."

[Hiroshi Motoaki]

Research Subjects

Traditional research fields include mental disorders, abnormal personalities, and adjustment disorders. There is a difference in the emphasis placed on these two areas between psychiatrists and psychologists. In addition, from a newer perspective, many scholars are primarily studying the mechanisms of how abnormal psychology arises. Sarason lists three types of maladaptive behavior: (1) individual maladjustment, (2) crime and delinquency, and (3) maladjustment in the social system. Individual maladjustment is when a person needs to be hospitalized and receive expert help, and chronic mental illness is a typical example. With the progress of urbanization, the problem of crime and delinquency is of great concern in all countries, and juvenile delinquency in particular has been attracting high attention as a problem in schools and families. The last type, maladjustment in the social system, is caused by socioeconomic poverty and unstable social status. Examples include problems such as boys in slums losing their motivation to study and being reluctant to study at school. Although such problems have their origins in the local community, they severely impede the development of young children.

In other words, this theory takes the view that abnormal psychology arises from anxiety, fear, feelings of inferiority, and alienation, which become so strong that they cause a person to lose self-control. However, psychoanalysis argues that defense mechanisms are activated, giving specificity to the abnormal symptoms. Recently, existential analysis, behavioral therapy, and transactional analysis have each tried to elucidate and interpret the mechanisms of abnormal psychology from their own perspectives.

[Hiroshi Motoaki]

"Abnormal Psychology by Hitoshi Murakami (1979, Iwanami Shoten)"

[Reference item] | Psychopathology

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

人間の行動、体験の異常を記述し、その構造と発生の仕組みを研究する心理学の一分野である。

歴史と問題

歴史的にみると、神経症、精神障害などの症状を主として研究する精神病理学のことをさしていた。したがって異常心理学の研究は多くの精神医学者の研究業績を土台としていることも事実である。とくにクレペリン、ブロイラー、ヤスパースらの研究はこの分野に大きな影響を与えた。しかし「精神異常」の研究という精神病理学から、さらに広く異常心理学としての研究をする学者もしだいに多くなってきた。その始まりはフランスのジャネ、ブロンデルC. Blondel（1876―1939）らの催眠による異常心理の解明からである。その流れをくむフロイトのヒステリー研究から発展した無意識の概念が提示され、この分野に新しい方向を与えることになった。さらにアメリカにおける臨床心理学者の台頭によって、異常心理学が著しく拡大、発展するに至った。

　それは単に異常者の心理を研究することではなく、それによって正常者（健康な人間）の心理を解明できることが比較心理学の立場から考えられた。またフロイトの防衛機制のように異常・正常の区別なくみられるメカニズムもわかってきた。そのうえ、心理学臨床の治療に理論的基礎を与えるという意義もある。アメリカの心理学の著しい進歩によって、臨床分野ばかりでなく、実験心理学者や社会心理学者が異常心理研究に参加するようになり、異常心理学の形式、内容ともに急変してきている。アメリカの心理学者サラソンI. G. Sarason（1929―　）の『異常心理学』（1976）によると、次のような定義が述べられている。「異常心理学は伝統的にわれわれが個人的不適応とよんでいる人間の機能不全や錯誤のタイプを研究するものである」。つまり、精神医学者が関心をもっている神経症、精神病、問題行動に限定しないで、広く不適応行動の科学とみようとしているのである。この意味は社会的枠組みのなかでとらえられる問題行動をも含めようとするもので、人種的偏見から生じているアメリカ社会の「問題」に光をあてようとした。

［本明　寛］

異常と正常

異常という概念については、異常心理学の発展の途上で種々論議されてきた。第一に、異常心理学は個人を問題にする。社会現象としても、自然現象としても異常がある。戦争、不況、病気の流行、災害などがそれである。第二に、正常と異常を別個のものとみない。むしろ、正常から異常へは連続しているものとみる。これらを截然(せつぜん)と区別する基準はない。サラソンは、不適応行動は逸脱行動であるが、逸脱行動がかならず不適応行動であるかどうかは次の点から考えられるという。(1)統計的基準　1日コーヒーを25杯も飲む人は逸脱している。しかし、並外れた運動技能をもつ人も量的な逸脱者といえる。(2)社会的基準　遊び型非行は本人の意識面には罪悪感はないが、社会的基準から逸脱している。(3)個人的基準　専門家の判断のように、一般の人とは関係なく独自の判断を下すこと。これらのどの基準をもってしても逸脱といえるのだから、「不適応」といってよいかどうか、意味をよく確かめる必要があろう。

［本明　寛］

研究対象

従来からの研究分野としては、精神障害、異常性格（人格）、適応障害があげられる。その重みの置き方は、精神医学者と心理学者の間に差がある。また新しい立場では、異常心理がどのように発生してくるかについてのメカニズムを、主たる研究とする学者も少なくない。サラソンは不適応行動の三つのタイプをあげている。すなわち、(1)個人的不適応、(2)犯罪と非行、(3)社会システムにおける不適応、がそれである。個人的不適応というのは、入院によって専門家の救助を必要としているものであり、慢性的な精神病がその代表といえる。犯罪と非行の問題は、都市化の進行とともに各国とも大きな関心を払っているもので、とくに年少期非行が、学校や家庭の問題として高い関心をもたれてきている。最後の社会システムにおける不適応は、社会経済的貧困、社会的地位の不安定などから生じるものである。スラム街の少年たちのように勉強しようという向上心を失ったり、学校の勉強をいやがるといったような問題がその例としてあげられる。このような問題は地域社会に原因があるが、年少期の発達を著しく阻害する。

　つまり、これは異常心理の発生が不安、恐れ、劣等感、疎外感などから、それが人間の自己コントロールを失わせるほど強力になって生じるという考え方をとっている。しかしそれに対して精神分析学では、防衛機制が作動して、その異常の症状に特異性を与えるという。最近では実存分析、行動療法、交流分析などが、それぞれの立場で異常心理のメカニズム解明と解釈を行っている。

［本明　寛］

『村上仁著『異常心理学』（1979・岩波書店）』

[参照項目] | 精神病理学

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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