Seyfert galaxy

A galaxy outside the Milky Way that has an active nucleus. It was discovered in 1943 by Carl Keennan Seyfert (1911-1960) of the United States, who observed and classified the strong emission spectrum emitted from hot or high-energy gas in several bright galaxies. Seyfert galaxies are broadly classified into Type I and Type II according to the width of the emission spectrum due to the Doppler effect. Type I galaxies have a wide emission spectrum of hydrogen and other heavy elements, and have gas in their central nuclei moving at a speed of about 10,000 kilometers per second. Type II galaxies have an emission spectrum width of about 1,000 kilometers per second. Type I is considered to be more active, and in addition to light, the central nucleus of the galaxy emits strong X-rays. Both types are believed to have a massive black hole at their center. Recently, the prevailing theory is that the difference between Type I and Type II is due to the geometric conditions under which Seyfert galaxies are viewed, and that the same thing looks different. That is, Type II is a type of galaxy in which the active region of the nucleus cannot be seen because the geometric conditions are such that the absorption by the galactic plane of the Seyfert galaxy (more precisely, the absorption by the accretion disk or gas around the black hole) is large when looking at the nucleus, while Type I is interpreted as a type of galaxy in which the active region of the nucleus cannot be seen because the galactic plane is not visible. Seyfert galaxies are similar to quasars, but they are closer to the Milky Way and the structure of the galactic arms extending around the nucleus can be seen. The strength of the radio waves is relatively weak, so they are called weak active galaxies. The X-rays and continuum light emitted from the nucleus often fluctuate on time scales of days to months, and the radiation area is thought to be less than one light year long.

[Masaru Matsuoka]

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

銀河系外にあり、その中心核が活動的な性質をもった銀河。1943年、アメリカのセイファートCarl Keennan Seyfert（1911―1960）が、いくつかの明るい銀河で高温または高エネルギー状態のガスから放射される強い輝線スペクトルを観測し、分類するなかで発見した。セイファート銀河は輝線スペクトルのドップラー効果による幅でタイプⅠとⅡに大別される。タイプⅠは水素や他の重い元素の輝線スペクトルの幅が広く、中心核に毎秒約1万キロメートル程度の速度で運動しているガスをもった銀河である。タイプⅡでは輝線スペクトルの幅は毎秒約1000キロメートルに相当するガスを伴った銀河である。タイプⅠのほうがより活動的と考えられ、銀河の中心核からは光以外に強いX線を放射している。この両者とも中心には巨大なブラック・ホールがあるとされている。最近、タイプⅠとⅡの違いはセイファート銀河を見る幾何学的な条件によるもので、同じものが違って見えるという説が有力である。すなわち、タイプⅡはセイファート銀河の銀河面による吸収（正確にはブラック・ホール周りの降着円盤またはガスによる吸収）が大きい方向から中心核を見る幾何学的条件になっているため中心核の活動領域が見えないものであり、タイプⅠは銀河面を透かさず中心核をのぞき込むように見れるものであると解釈されている。セイファート銀河はクエーサーに似ているが、銀河系からの距離は近く、中心核を取り巻いて広がる銀河の腕の構造も見られる。電波の強度は比較的弱いため、電波の弱い活動銀河とよばれている。中心核から出るX線や連続光は日から月の時間スケールで変動するものが多く、放射線を出す領域は1光年以下と考えられる。

［松岡　勝］

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