Theology - Shingaku

Japanese: 神学 - しんがく

An academic field that discusses the content, object, and basis of faith from the standpoint of a particular religion or sect, and also reflectively and systematically studies issues related to religious life.

[Tokuyoshi Tamaru]

Concept and History

The word "theology" is a translation of theology or a synonymous modern European word, but the original word itself contains several aspects derived from a long historical process. The Greek root of the word, theologia, means "words about the gods" and is close to today's "mythology." For example, Aristotle called mythological writers such as Homer and Hesiod "theologians," distinguishing them from philosophers whom he called natural scientists. On the other hand, he also called metaphysics, the highest knowledge of existence, "theology," but overall it seems that theology = myth was more strongly associated with it. In any case, it can be said that the concept of theology that encompasses both myth and philosophy was difficult to establish in Greece.

The word theologia, which has such a history, was adopted by Christianity along with many other concepts and gradually became established. However, its content was merely the basic teaching of Christianity, and was not different from the expressions sacra doctrina (holy doctrine) and doctrina fidei (doctrina of the faith). In contrast, theology as an academic discipline began to appear during the period of high scholasticism, which is also related to the establishment of universities in the Middle Ages. In other words, it is said that the terms "theology" or "faculty of theology" (facultas theologica) began to be used at universities such as Paris from around the first half of the 13th century. Of course, this did not immediately mean that "sacred doctrine" became obsolete, but it can be said that the concept of theology as a dialectical discipline was established around this time, and has continued to this day.

[Tokuyoshi Tamaru]

Scope

In light of the above historical background, several points must be kept in mind when applying the term "theology." First, it contains two elements: doctrine (religious thought) itself and academic reflection on it. Moreover, the relationship between the two changes over time. The product of reflection in a certain era eventually transforms into the doctrine itself, which is the object of reflection. This, in turn, is related to the issue of retroactive use of the concept of theology. Although theology as an academic discipline is relatively new and can be said to have originated from the Middle Ages, it is often used retroactively. For example, there are terms such as "Pauline theology" and "theology of the prophets." These can be understood to mean something like "Paul's religious thought" or "the teachings of the prophets." Another problem is its broad application. As mentioned above, it was most typically developed in the soil of Western Christianity, but especially in recent years, it has often been used analogically to other religions. For example, it is called "Islamic theology" or "Shinto theology," and sometimes even "theology of the barbarians." However, in the case of religions such as Buddhism, which do not have the concept of God at their core, the word "theology" is inappropriate, and the terms "teaching study" or "religious study" are usually used instead.

[Tokuyoshi Tamaru]

Academic character

The definition given at the beginning is based on this expanded usage, but several points can be pointed out about the nature of theology in this sense. First of all, in terms of its subject, theology is always historically based on a specific religion and is established as a source. Even if it refers to other religions, it is only in relation to this specific religion. This is different from religious studies and religious philosophy, which in principle cover multiple religions or religion in general. Secondly, this is closely related to its method, that is, its cognitive attitude and goal. Theology is not a so-called objective or descriptive science, since it presupposes a subjective decision to a certain religion. It is this that is pointed out when it is said that theology is "normative" in pursuit of what faith should be, and that it relies on the authority of tradition. However, this only refers to its basic premise, and does not mean that normal rational standards can be ignored in the process of actual discussion. Thirdly, looking at the above from a slightly different angle, the work of theology is carried out against the background of some tradition or world-view community (the Church in Christian terminology). The theologian who carries out this work is always tasked with interpreting the content of the faith in and towards this community, whatever its scope and composition. However, the social and cultural circumstances in which the community finds itself are never fixed, but are also constantly changing. This is where theology's historicity comes from, as it is constantly confronted with new challenges and shapes itself.

[Tokuyoshi Tamaru]

[References] | Islamic Theology | Christian Theology

Source: Shogakukan Encyclopedia Nipponica About Encyclopedia Nipponica Information | Legend

Japanese:

特定の宗教、宗派の立場にたって、その信仰内容や対象、根拠などを論じ、またその信仰生活に関連する諸問題について反省的かつ体系的に研究する学問。

［田丸徳善］

概念と歴史

神学という語はtheologyまたは同義の近代ヨーロッパ語からの訳語であるが、この原語そのものが、長い歴史的過程に由来するいくつかの位相を含んでいる。語源であるギリシア語のテオロギアtheologiaは、「神（々）についてのことば」をさし、ほぼ今日の「神話」に近い。たとえばアリストテレスは、ホメロスやヘシオドスなどの神話文学者を神学者と名づけ、彼が自然学者とよぶ哲学者たちから区別した。もっとも彼は、他方、存在の最高の認識としての形而上(けいじじょう)学を「神学」theologikēとも称したが、全体としては神学＝神話の意味が強かったとみられる。ともあれ、ギリシアでは、神話と哲学との両面を包括する神学の概念は成立しがたかったといえる。

　こうした前史をもつテオロギアの語は、他の多くの概念とともにキリスト教に摂取されて、しだいに定着した。しかし、その内容はキリスト教の基本的な教えというほどの意味であって、「聖なる教説」sacra doctrina、「信仰の教説」doctrina fideiという表現と異なったものではなかった。これに対し、学問としての神学が現れてくるのは、概していえば盛期スコラ学の時代からであって、それは中世における大学の成立とも関連している。すなわち、13世紀前半ごろから、パリなどの大学で「神学」ないし「神学部」facultas theologicaという呼称が用いられるようになったとされる。もちろん、それによってただちに「聖なる教説」が死語になったわけではないが、ほぼこのころ以降、弁証的な学問としての神学の概念が成立し、現在に至ったものとみてよいであろう。

［田丸徳善］

適用範囲

前記のような歴史の背景からして、「神学」という術語の適用にあたっては、いくつかの点に留意しなければならない。第一は、それが教説（宗教思想）そのものと、それについての学問的反省との2要素を含んでいることである。しかも、両者の関係は時とともに変化する。ある時代の反省の産物は、やがて反省さるべき対象たる教説そのものに転化する。このことは、次に、神学概念の遡及(そきゅう)的な使用の問題とかかわる。学問としての神学は比較的新しく中世以降のものといえるが、それはしばしば以前にさかのぼって用いられている。たとえば「パウロ神学」「預言者の神学」などである。これらは「パウロの宗教思想」「預言者の教え」などというほどの意味と解して差し支えなかろう。さらに問題となるのは、その拡大適用である。上述のように、それは西欧的キリスト教の地盤でもっとも典型的に展開したものであるが、とくに近年、それ以外の宗教にも類比的に用いられることが多くなった。たとえば「イスラム神学」「神道神学」などといわれ、ときには「未開人の神学」という表現さえある。ただ、神の観念を中核としない仏教などについては、「神学」は不適切であるから、かわりに「教学」ないし「宗学」というのが通例である。

［田丸徳善］

学問的性格

最初に掲げた定義は、すでにこの拡大された用法によるものであるが、この意味での神学の性格としていくつかの点が指摘できる。まず第一に、その対象からみれば、神学はつねに歴史的に特定の宗教を基盤とし、また資料として成立するものである。他の宗教について論及するとしても、それはこの特定宗教と関連する限りにおいてである。これは、原則として複数の宗教、あるいは宗教一般を対象とする宗教学や宗教哲学と異なる点である。このことは、第二に、その方法、つまり認識態度や目標とも密接にかかわっている。神学はある宗教への主体的な決断を前提とするから、いわゆる客観的ないし記述的な学問ではない。神学は信仰のあるべき姿を追求する「規範的」なものであるとか、伝統の権威に依存するとかいわれるのは、これを指摘したものである。ただそれは、あくまでもその基本的前提についてであって、実際の論議の過程で通常の合理的な基準を無視してよいという意味ではない。第三に、以上のことをやや別の角度からすれば、神学という作業はなんらかの伝統または世界観的共同体（キリスト教の用語でいえば教会）を背景として遂行されるものである。この作業の担い手である神学者は、その範囲や構成がいかなるものであれ、つねにそうした共同体において、またそれに向かって、信仰の内容を解釈することを任務とする。しかし、共同体の置かれた社会的、文化的な状況は、けっして固定したものではなく、絶えず変わりゆくものでもある。神学が不断に新しい課題に直面し、自らを形成してゆくその歴史性は、ここに由来する。

［田丸徳善］

[参照項目] | イスラム神学 | キリスト教神学

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)日本大百科全書(ニッポニカ)について　情報 | 凡例

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